Глава 60. Чёрный Тигр предал
Трое двинулись обратно тем же путём. Проходя мимо алтаря, Чжан Ши оставил метку Лао Дуанем на том месте, где исчез Чжао Фэн — если тот сможет выбраться, то узнает, что они благополучно ушли.
Они поднимались по длинной каменной лестнице. Каменный гроб наверху был снова закрыт. В проходе царила кромешная тьма, лишь масляная лампа излучала свет.
Чжан Ши попытался сдвинуть каменную крышку, но обнаружил, что она словно запечатана. Несмотря на все его усилия, крышка не сдвинулась ни на дюйм.
— Сдохни!
Неприятности в подземелье следовали одна за другой, и Чжан Ши давно закипал от злости. В ярости он выхватил Лао Дуаня и трижды ударил по каменной крышке.
Лао Дуань был невероятно острым. Словно нож сквозь тофу, он разрубил крышку на несколько кусков. Несколько лучей света проникли внутрь, сделав пещеру значительно светлее.
Чжан Ши ударом ноги отбросил крышку, убрал обломки камня. Снаружи небо по-прежнему было пасмурным, никаких изменений.
Взглянув на Лао Дуаня, Чжан Ши внезапно прозрел: иногда грубая сила — самый простой и эффективный метод.
Чжан Ши первым выбрался из гроба, затем принял масляную лампу и помог У Цин подняться.
Они посмотрели вниз, в пещеру, но Гэ Далуна так и не увидели.
Ещё один человек исчез в никуда!
Чжан Ши уже не понимал, что чувствует — гнев или страх.
Лицо У Цин побелело. Она крикнула вниз, в пещеру:
— Старина Гэ! Старина Гэ, ты там?
— Кхе-кхе-кхе~
Ответом ей был лишь пронзительный смешок, эхом прокатившийся по пещере, от которого становилось жутко.
У Цин испуганно отступила на два шага и чуть не упала на неровной земле вырытой ямы.
Чжан Ши поддержал У Цин и взглянул на панель команды.
Статусы Гэ Далуна и Чжао Фэна были в норме, но сколько бы он ни писал им, ответа не было.
Чжан Ши попробовал позвонить в колокольчик, но снова ничего не произошло.
— Возвращаемся в храм. Помни, не отходи от меня.
Слова Чжан Ши прозвучали двусмысленно. У Цин слегка покраснела, но понимала, что сейчас не время обращать внимание на мелочи.
Чжао Фэн и Гэ Далун, скорее всего, попали в ловушку какой-то неведомой силы. Чжан Ши не смел рисковать их жизнями. Он достал большое количество камней, завалил вход в пещеру и только потом повёл У Цин обратно в деревню по тропинке.
Чжан Ши осторожно шёл впереди, используя Оценку. По пути они не встретили ни злых духов, ни странных монстров.
Когда они вернулись в храм, Чжан Ши посмотрел на время — было уже четыре часа дня. В мире Пустоши это было время заката.
Но небо над деревней по-прежнему оставалось таким же пасмурным, без изменений.
В деревне царила мёртвая тишина. Ворота двора храма были распахнуты настежь. Чёрный тигр лежал на прежнем месте, похоже, отдыхая.
Чжан Ши, сжимая Лао Дуаня, вошёл в храм. Вспомнив о способности тигра к регенерации, он кое-что предположил. Поколебавшись мгновение, он издалека бросил Колокольчик Связывания Душ к лапам тигра.
— Вот то, что ты просил. Держи.
— А теперь говори, где мои друзья?
Чёрный тигр проглотил колокольчик одним махом, поднялся, встряхнул шерсть, и из-под него показался Священный Серебряный Арбалетный Болт.
— Не ожидал, что ты так быстро вернёшь колокольчик.
Тигр кружил вокруг Чжан Ши и У Цин, его жёлтые глаза пристально следили за Чжан Ши.
— На кладбище должно было появиться два новых гроба. Если вовремя их открыть, они, возможно, ещё очнутся.
— Вот только… я сейчас голоден.
Сказав это, тигр высоко подпрыгнул и бросился на Чжан Ши.
Расстояние в десять метров тигр преодолел одним прыжком.
Посох Предков У Цин снова активировался, на этот раз вызвав Тотем Насмешки.
Лазурный защитный купол окутал весь храм. Атака тигра, обрушившаяся на Чжан Ши, не имела никакого эффекта, весь урон перенаправился на тотем.
Не сумев нанести удар, тигр хотел отступить, но Чжан Ши уже давно был готов. Нож в его руке сверкнул холодным светом, и голова тигра покатилась по земле.
— Кхе-кхе-кхе! А я вас недооценил.
Голова тигра была отделена от туловища, но продолжала говорить. Из тела хлынула не кровь, а лужа чёрной как смоль мутной жидкости.
В мутной жидкости снова появились знакомые отростки плоти, быстро собирая тело воедино. Не успел Чжан Ши нанести второй удар, как тигр уже снова стоял на месте, живой и здоровый. Он ловко увернулся от лезвия Лао Дуаня.
— Неплохое у тебя оружие.
Потерпев небольшую неудачу, тигр ничуть не растерялся и даже не забыл похвалить Лао Дуаня, словно был абсолютно уверен в исходе битвы.
Взглянув на панель заданий, Чжан Ши увидел, что оно перешло на четвёртый этап.
Скрытое задание 4: Заполучить [Колокольчик Развязывания Душ].
Двое его товарищей были на грани жизни и смерти, Чжан Ши не смел медлить. Видя, что этого тигра быстро не одолеть, Чжан Ши бросил Оценку У Цин и сказал ей:
— Я задержу эту тварь здесь. Ты иди на кладбище, посмотри. Будь осторожна в пути.
У Цин кивнула. Хотя она и знала, что это опасно, времени было мало, и раздумывать было некогда. Она оставила Чжан Ши несколько зелий, наложила на него Защитный Барьер и, развернувшись, выбежала из храма.
Тигр смотрел вслед уходящей У Цин, но не стал её останавливать.
— С одним лишь этим тотемом она долго не продержится. Её сожрут так, что и костей не останется.
Чжан Ши снова атаковал ножом.
Тигр, зная силу Лао Дуаня, не решался вступать в открытый бой и, полагаясь на свою ловкость, метался по двору храма.
Чжан Ши долго возился, но так и не смог задеть его ни разу. Видя, что тигр, похоже, намеренно изматывает его, Чжан Ши тоже временно прекратил атаки, выставил Лао Дуаня перед собой и спросил:
— Тела на кладбище ты съел?
— Ты ведь Чёрный Тигр — Хранитель Деревни? Почему же ты в итоге обратил свои когти против тех, кого должен был защищать? Разве ты достоин своего звания?
При упоминании прошлого тигр, казалось, впал в меланхолию. Он перестал торопиться вступать в смертельную схватку с Чжан Ши, сел на землю и предался воспоминаниям.
— Ты чужак, не знаешь, что случилось в этой деревне.
— С тех пор как туман запечатал деревню, никто не мог её покинуть, и лишь немногие могли сюда попасть. Небо лишилось солнца. Со временем жители деревни сошли с ума, превратились в безумных монстров.
— У меня есть своя миссия. У меня нет выбора. Я должен выжить, защитить эту деревню, чего бы это ни стоило.
Сказав это, тигр снова бросился на Чжан Ши. Чжан Ши, отступая, отбивался ножом. Когти тигра были отрублены Лао Дуанем и, превратившись в лужу живой жидкости, потекли обратно к тигру.
Чжан Ши попытался использовать огонь. Он достал факел, зажёг его и бросил в лужу жидкости. Но жидкость лишь выпустила струйку чёрного дыма и в мгновение ока погасила факел.
— Бесполезно. Разве может обыденное навредить мне?
— Хватит с тобой играть. Смиренно прими смерть и стань моим питанием.
Тигр изрыгнул из пасти луч тёмного света. Чжан Ши не успел среагировать, и луч попал в него.
Тёмный свет, коснувшись тела Чжан Ши, превратился в чёрную энергию, которая стала собираться у него в голове.
Сознание Чжан Ши начало мутнеть, веки стали невероятно тяжёлыми. Не успев ничего предпринять, он погрузился в глубокий сон.
Чёрный тигр впереди по-человечески холодно усмехнулся и медленно приблизился к Чжан Ши.