Глава 47. Наглец Чэнь Ху
Чжан Ши продолжал следить за чатом, но та Шэн Му больше не отправляла никаких сообщений. Все предполагали, что её, скорее всего, схватили.
Чай вскипел. Чжан Ши пил его маленькими глотками, и тело постепенно согревалось.
Он взглянул на время — полдень уже миновал.
Чжан Ши хлопнул себя по штанам, встал и приготовился продолжить исследование вдоль ледяной реки.
Река текла между горой и густым лесом; неизвестно было, где её исток и куда она впадает.
Солнечный свет пробивался сквозь редкие облака и, падая на белоснежную равнину, сверкал ослепительными бликами, добавляя этому холодному краю толику таинственности и великолепия.
Чжан Ши осторожно ступал по льду, стараясь наступать как можно твёрже, на случай если попадётся тонкий лёд.
Продвигаясь вперёд, Чжан Ши заметил, что река не течёт прямо, а извивается, словно храня некие природные тайны.
По пути он время от времени разгребал снег, чтобы понаблюдать за течением, и случайно обнаружил под толщей льда силуэты проплывающих рыб. Хотя лёд был толстым, эти признаки жизни всё равно радовали сердце.
Пройдя ещё некоторое расстояние, Чжан Ши внезапно остановился. Его внимание привлекло странное зрелище впереди. Вдалеке возвышался огромный камень необычной формы, похожий на вход в старый склад. Сердце его дрогнуло, и он решил подойти посмотреть.
Приблизившись, Чжан Ши обнаружил, что это не природный валун — на нём были следы искусственной обработки. Поверхность камня была покрыта сложными тотемами и символами. Хотя они и пострадали от времени, всё ещё можно было ощутить глубокий смысл, который они несли.
Он обошёл камень кругом, пытаясь найти вход, но вокруг была лишь белая снежная гладь.
Уже собираясь сдаться, Чжан Ши заметил с одной стороны камня тонкую трещину, вероятно, образовавшуюся естественным путём из-за смены времён года или геологических сдвигов. Он осторожно вставил Лао Дуаня в трещину и слегка нажал. Раздался тихий щелчок — «клац!», — словно сработал какой-то механизм. Камень медленно раскололся, открыв глубокий тёмный проход.
Чжан Ши глубоко вздохнул, зажёг факел и, убедившись, что тот не гаснет, шагнул в неизведанное подземное пространство.
Внутри пещеры было очень холодно, но суше, чем снаружи — очевидно, это было специально оборудованное убежище или кладовая.
Свет факела осветил стены. К своему удивлению, он обнаружил, что пещера завалена разнообразными припасами — от еды до одежды, от инструментов до оружия — здесь было всё, словно подготовленное к грядущей катастрофе.
'Кто это оставил? И зачем спрятал здесь?'
Сердце Чжан Ши было полно вопросов, но он быстро собрался с мыслями и подошёл ближе, чтобы изучить тайны этой загадочной пещеры.
Пещера, похоже, была давно заброшена и покрыта пылью.
Оставленные припасы сгнили или истлели от времени, и бóльшая их часть была непригодна для использования.
Чжан Ши попытался использовать Оценку (прим.: 定真 — динчжэнь, вероятно, навык идентификации), но безрезультатно. Он вспомнил, как пытался сделать камни сам, но не смог положить их в рюкзак.
'Может, система это не признаёт?'
Он ещё раз обыскал пещеру, но не нашёл ничего ценного и, разочарованный, покинул эту подземную кладовую. Перед уходом он, по обыкновению, поставил на этом месте метку.
Обратный путь прошёл без приключений. Чжан Ши гнал на снегоходе во весь опор, вдоволь насладившись быстрой ездой.
В убежище всё было по-прежнему. Окрестности были необычайно тихими — похоже, полное уничтожение стаи Снежных Обезьян напугало диких зверей в округе.
Чжан Ши вспомнил о Шэн Му, и любопытство снова взяло верх. Он лёг на кровать и открыл чат.
Открыв его, он понял, что наткнулся на важную новость. Некто по имени Чэнь Ху отправил в чат видео.
На видео была каменная хижина. Молодая женщина в растрёпанной одежде была привязана к кровати. С пустым взглядом она тупо смотрела в потолок. Всё её тело было в синяках — очевидно, её пытали.
За кадром раздался резкий мужской голос, полный насмешки:
— Ай-яй, великая святоша, раз помогаешь, так помогай до конца! Припасы мне, дом мне, и человека я тоже забираю, ха-ха-ха!
Затем камера приблизилась, и в кадре появился ржавый молоток, который обрушился на голову женщины.
Мужчина ударил с огромной силой, череп женщины тут же проломился. Она не успела даже вскрикнуть, голова безвольно откинулась, и она потеряла сознание.
Из раны хлынула тёмно-красная кровь. Мужчина не остановился и продолжал бить её по голове, словно между ними была смертельная вражда.
Что было ещё ужаснее — мужчина за кадром начал хохотать с каждым ударом молотка.
Этот смех, сопровождаемый чётким хрустом ломающихся костей, заставлял волосы вставать дыбом и был невероятно жутким.
На этом видео резко обрывалось, но оно, словно бомба, взорвало затихший чат.
Чэн Сяобай: Бл***, да он псих! Замучил до смерти и ржёт! Тебя в тюрьму посадят!
Чжу Дачан: Эх, да откуда в Пустоши тюрьмы? Без законов и морали этот мир — рай для психопатов и преступников.
Гэ Далун: Я только что проверил, аватарка Шэн Му погасла. Скорее всего, она погибла. Женщина на видео — почти наверняка сама Шэн Му.
Хоу Кунь: Эх, даже не знаю, что сказать. Чрезмерная доброта Шэн Му её и погубила. Но этот Чэнь Ху — настоящая скотина. Если поймаю его, точно отправлю к Яме (прим.: правитель загробного мира в китайской мифологии).
Чжан Ши тоже был потрясён жестокостью Чэнь Ху. Хотя он и привык к закону джунглей в Пустоши, пытки и убийства соотечественников вызывали в нём ярость. Этот бесчеловечный поступок заставил Чжан Ши возжелать немедленно разорвать его на куски.
Он кликнул на аватарку Чэнь Ху. На изображении был худощавый мужчина средних лет со свирепым взглядом — явно не из приятных людей.
Лицо показалось Чжан Ши знакомым. Он порылся в памяти и вспомнил. В прежнем мире этот человек попал в новости за убийство семьи соседей из четырёх человек.
Тогда это дело вызвало огромный резонанс, о нём трубили все СМИ, даже власти были встревожены и выпустили специальное уведомление.
По идее, Чэнь Ху должны были казнить, но, видимо, всеобщее перемещение в Пустошь спасло его собачью жизнь.
В чате всё больше людей видело видео и осуждало гнусное поведение Чэнь Ху. Многие горячие головы поливали его грязью, заявляя, что если бы встретили его в реальности, то непременно выдрали бы ему волосы и надавали пощёчин.
В самый разгар всеобщего негодования появился и сам виновник — Чэнь Ху.
Чэнь Ху: Все так хотят меня видеть? Хорошо, тогда я постараюсь и найду следующего счастливчика.
Весь чат, секунду назад яростно поливавший Чэнь Ху грязью, мгновенно затих.