Глава 36. Продвижение вперёд
Чжан Ши и остальные немного отдохнули, отметили местоположение алтаря и под руководством Гэ Далуна продолжили разведку, собираясь сначала определить, где находится сундук с сокровищами, а заодно поднакопить опыта и поднять уровень.
Алтари позволяли значительно ускорить прохождение, так что их стоило активировать.
И волны монстров, и финальный элитный противник были довольно сильны. Чем выше уровень группы Чжан Ши, тем безопаснее им будет сражаться.
После череды сражений все достигли 5-го уровня, а Чжан Ши даже поднялся до 6-го. Индикатор прогресса заполнился на 30%.
К этому моменту его характеристики были уже очень высоки: обычных зверей и мелких монстров он убивал с одного удара.
Имя: Чжан Ши
Раса: Человек
Опыт: Уровень 6 (10/5100)
Ранг: Обычный
Сила: 16+1
Ловкость: 8
Телосложение: 6
Магия: 0
Талант: Учёный
Очки характеристик: 7
Приближаясь к цели, Чжан Ши на всякий случай раздал всем по нескольку слив для восстановления выносливости. У Цин тоже достала различные благовония с разными эффектами, чтобы подготовиться к встрече с сильным противником.
Следуя указаниям на пергаменте, четвёрка подошла к озеру. Посреди воды стояла беседка, а в ней — ярко сияющий сундук с сокровищами.
Примечательно, что на противоположном берегу озера стоял точно такой же алтарь, как тот, что они встретили ранее.
Чжан Ши использовал «Истинное Зрение», чтобы осмотреть окрестности сундука, но не обнаружил никакой опасности.
Что касается сундука, его ранг был динамическим: он определялся итоговым прогрессом испытания в момент открытия.
Чжан Ши сообщил об этом товарищам. Чжао Фэн взглянул на время и спросил:
— Прошло чуть больше половины времени, и у нас осталась одна Медаль Отваги. Может, активируем ещё один алтарь?
Гэ Далун посмотрел на У Цин и спросил:
— Сяо Цин, у тебя хватит благовоний?
У Цин покачала головой.
— Остались только те, что дают слабую прибавку к характеристикам. Таких, как усыпляющее животных благовоние, я взяла с собой только одно.
Чжан Ши немного подумал и предложил остальным:
— Мы стали сильнее. Если будем сражаться у озера, то обезопасим себе тыл. Даже если не справимся, сможем убежать на другой берег через беседку. Думаю, стоит попробовать.
Никто из них не хотел отступать просто так, поэтому, как только Чжан Ши высказался, все согласились с его предложением.
Гэ Далун, как и в прошлый раз, возвёл укрепления, окружив алтарь деревянным частоколом. В этот раз он также достал несколько знакомых Чжан Ши ловушек с шипами и установил их перед оградой.
Чжао Фэн с огромным топором встал впереди всех. У Цин зажгла благовония, а Чжан Ши и Гэ Далун встали по бокам, защищая её.
Чжан Ши посмотрел на товарищей, они обменялись кивками, и он положил Медаль Отваги на алтарь.
Снова вспыхнул знакомый красный свет, сопровождаемый сильной тряской.
С трёх сторон алтаря, не прикрытых озером, хлынуло множество монстров. С налитыми кровью глазами они безумно рванулись вперёд.
Гэ Далун вложил все очки характеристик в магию и теперь не выдыхался после нескольких использований посоха, как в самом начале.
Время восстановления «Ледяного конуса» составляло всего две секунды. Гэ Далун, чередуя его с энергетическими шарами, обрушивал на врагов шквал атак, расчищая небольшой участок от монстров.
Чжан Ши действовал согласованно с ним: его острые стрелы летели непрерывно, каждая забирала жизнь. Встречая крупных зверей, он использовал «Тройной удар», разрывая их на куски.
Некоторые проворные монстры и звери подбирались к частоколу и пытались перепрыгнуть его, но не замечали ловушек с шипами. Провалившись вниз, они тут же превращались в ежей, насаженных на железные колья. Тех немногих, кому всё же удавалось перебраться через ограду, уже поджидал Чжао Фэн, отправляя их на тот свет одним ударом топора.
Неизвестно, сколько времени прошло, но благодаря тщательной подготовке четвёрка справилась с волной монстров без особых усилий.
Алтарь снова сильно затрясся. Красный свет рассеялся, и перед ними появился кокон.
Из него показался чёрный звериный коготь, разорвавший оболочку. Перед всеми предстала проворная чёрная пантера. У неё был острый взгляд, а мех лоснился, словно шёлк. Судя по виду, ранг у неё был не низкий.
Чжан Ши оценил её и поделился информацией:
【Король Чёрных Пантер (Зелёный): Характеристики (Неизвестно), Уровень силы: 41】
【Элитный монстр Изысканного ранга. Невероятно быстр, когти и клыки очень остры.】
Хоть уровень пантеры и был неизвестен, Чжао Фэн по её виду решил, что с ней будет легко справиться. Он шагнул вперёд и нанёс размашистый удар огромным топором. Лезвие кремневого топора пронеслось, сверкнув огнём.
Король Пантер оттолкнулся задними лапами, проворно подпрыгнул и легко увернулся от атаки Чжао Фэна, после чего ударил когтями. Чжао Фэн отразил удар широким лезвием топора.
Тут же подлетели железные стрелы Чжан Ши и ледяные конусы Гэ Далуна. Король Пантер снова легко отпрыгнул назад, уклоняясь от атак, припал к земле и издал несколько угрожающих низких рыков.
Этот Король Пантер отличался от каменной гаргульи: он был зверем, полагающимся на скорость. Он легко увернулся от первой волны атак группы Чжан Ши. Чжан Ши понял, что этого монстра грубой силой не одолеть.
— Эта тварь слишком быстрая, если атаковать с одной стороны, она легко увернётся. Брат Фэн, свяжи её боем, а мы рассредоточимся и окружим!
Услышав это, Чжао Фэн решительно ринулся вперёд. С силой, увеличенной кремневым топором, он мог почти сравниться с крупными хищниками. Король Пантер не решался столкнуться с ним в лоб и мог лишь уворачиваться из стороны в сторону благодаря своей ловкости, выискивая момент для удара когтями и пытаясь найти брешь в обороне Чжао Фэна.
Чжао Фэн, защищённый доспехами, ничего не боялся. Его удары были широкими и мощными. От атак пантеры он уворачивался, если мог, а если нет — принимал их на оружие или броню. Так ему действительно удалось на время связать противника боем.
Чжан Ши, Гэ Далун и У Цин уже рассредоточились. Даже У Цин достала из рюкзака лук со стрелами (прим.: в оригинале 木工 — «столярные инструменты», вероятно, опечатка 木弓 — «деревянный лук») и приготовилась действовать заодно с Чжан Ши.
— Брат Фэн, сейчас!
Трое одновременно атаковали с разных сторон. Стрелы и ледяные конусы полетели под углом друг к другу, не оставляя Королю Пантер пути к отступлению. Чжао Фэн, услышав крик Чжан Ши, снова нанёс размашистый удар, перекрывая пантере дорогу вперёд.
Король Пантер, которому некуда было деться, в мгновение ока принял решение.
Он резко извернулся и, словно пушечное ядро, рванулся вперёд. Стрела У Цин оставила кровавую полосу у него на плече, но он, выдержав удар, устремился прямо к ней.
У Цин, видя, что противник счёл её лёгкой добычей (прим.: досл. «мягкой хурмой»), довольно сердито достала из рюкзака связку перцев чили и бросила её вперёд. Затем она быстро отскочила назад, присела, зажала уши и уставилась перед собой.
Не только Король Пантер, но даже Чжан Ши не понял, что задумала У Цин. Он приготовился использовать «Тройной удар», чтобы спасти её.
— Бах!
Не успел Чжан Ши среагировать, как в том месте, куда упали перцы, прогремел мощный взрыв. Пламя взметнулось к небу, повалил густой дым.
Короля Пантер отбросило взрывной волной.
Гэ Далун улучил момент. Его ледяной конус, пущенный на опережение, точно попал в цель, перебив пантере заднюю лапу. По телу зверя поползли морозные узоры.
Чжан Ши прицелился и добил Короля Пантер «Тройным ударом». Стрелы радугой вонзились в его тело, а фантомные снаряды пробили его насквозь, оставив две кровавые дыры.
К этому моменту Король Пантер окончательно потерял боеспособность и лежал на земле, едва дыша.
Чжао Фэн подошёл ближе. С ледяным выражением лица он взмахнул огромным топором и отсёк пантере голову, отправляя её к Янь-вану (прим.: Янь-ван — в китайской мифологии владыка загробного мира).