Глава 25. Разгром волчьей стаи
Вожак стаи, отрезанный внезапно появившимися грудами древесины и камней, яростно разрывал препятствия когтями. Но Чжан Ши не скупился на материалы — проход был завален в несколько слоёв, и прорваться за короткое время было невозможно.
Тем временем в зале Пипи, пользуясь скоростью, уворачивался от трёх молодых волков. Как только появился Чжан Ши, те немедленно сменили цель, бросившись на него.
Увидев царапины на шерсти Пипи, Чжан Ши вспыхнул от ярости. Его лицо исказила злобная гримаса, и он резко натянул лук, выпустив три стрелы подряд в нападающих.
«Свист!»
Стрелы с оперением летели быстрее и точнее.
Первый волк попытался уклониться, как раньше, но не успел даже пошевелиться — стрела уже впилась ему в морду.
«Хлюп! Хлюп! Хлюп!»
Три стрелы одновременно пронзили череп зверя. Тот лишь хрипло хрюкнул и рухнул замертво.
Остальные два волка, ошеломлённые, затормозили, не решаясь продолжать атаку.
Чжан Ши, сохраняя хладнокровие, достал новые стрелы и прицелился в одного из них. Но в полумраке пещеры он плохо видел цель, а волки уже были настороже — рисковать было нельзя.
Пипи стал ключом к победе.
Молниеносно рванув вперёд, он впился зубами в заднюю лапу волка. Тот взвыл от боли и развернулся, чтобы контратаковать, но пёс уже отскочил, оставив врага биться впустую.
Чжан Ши не упустил момент.
Стрела блеснула в свете лампы и намертво пригвоздила волка к земле, пронзив голову.
Один выстрел — ещё один труп.
Уверенность Чжан Ши возросла. Он сам пошёл вперёд, приближаясь к последнему волку.
Тот, видя гибель сородичей, попытался отступить, но Пипи перекрыл путь. Оказавшись в ловушке, зверь завизжал, взывая к вожаку о помощи.
Услышав крики, вожак ещё яростнее атаковал завал, но безрезультатно.
Чжан Ши повторил манёвр. В идеальной синхронизации с Пипи они расправились и с последним волком.
Осмотрев пса, он обнаружил лишь несколько царапин — серьёзных ран не было.
Они подошли к завалу у входа. Вожак, зачуяв их, озверел.
Пипи прижался к стене, следя за препятствием. Чжан Ши, рассчитав дистанцию, натянул лук до предела, готовясь к выстрелу.
Момент настал.
Он вернул материалы в рюкзак, и завал исчез.
Вожак, только что рвущий когтями дерево, внезапно провалился в пустоту.
Глаза Чжан Ши сузились.
Тетива звонко щёлкнула, и стрела помчалась к волку с пронзительным свистом.
Но вожак не был простым зверем. Сжавшись в воздухе, он избежал смертельного выстрела, хотя острая стрела всё же оставила кровавый след на его боку.
Стрела, с пучком волчьей шерсти на наконечнике, вонзилась в стену, раскрошив камень.
Раненый, вожак озверел.
Синий свет вспыхнул на его теле, и он ринулся на Чжан Ши с удвоенной скоростью.
Тот не успел увернуться в узком пространстве и подставил лук перед собой, блокируя пасть волка.
Пипи, воспользовавшись моментом, вцепился в хвост вожака и потянул назад.
Тот, взвыв, отпустил Чжан Ши и развернулся к псу.
Хотя уровень Пипи был равен волчьему, разница в размерах делала прямое столкновение неравным.
Пёс отпрыгнул, держа дистанцию.
Чжан Ши поднялся, достал «Старого Дуаня» и сжал топор в боевой стойке, медленно приближаясь.
Человек и пёс снова окружили врага.
Волк, понимая безвыходность, задрал голову и завыл.
Ярчайший синий свет вспыхнул на его теле — гораздо сильнее, чем раньше.
— Пипи, осторожно! — крикнул Чжан Ши, чуя неладное.
Вожак собрал остатки сил и превратился в синий метеор, несущийся на пса.
Тот не стал принимать удар и отпрыгнул в сторону.
Но волк не атаковал.
Пролетев мимо Пипи, он помчался к выходу и исчез в снежной пелене.
Чжан Ши остолбенел.
— Чёрт! Этот проклятый зверь провёл меня!
Пипи подбежал, обошёл хозяина кругом, убедился, что тот цел, и занял позицию у входа, готовясь к возвращению врага.
Чжан Ши вздохнул, закатал штанину и осмотрел рану.
Как и ожидалось, старая травма на голени открылась, но, в отличие от медвежьих когтей, укус волка оставил небольшую рану.
Перевязав ногу, он быстро собрал добычу:
[Волчье мясо, 30 кг (обычное) x5]
[Шкура серого волка (обычная) x5]
Подобрав стрелы, он поспешил назад в убежище — время поджимало.
У выхода он вытащил стрелу, застрявшую в стене, и заметил пучок шерсти на наконечнике.
Мысль осенила его.
Достав дневник охотника, он положил шерсть вожака стаи на страницу.
Как только шерсть коснулась страницы, она исчезла. На странице появился значок волчьей головы, расположенный далеко от красной точки, обозначавшей Чжан Ши. Похоже, вожак убежал в своё логово отлежаться.
Только тогда Чжан Ши успокоился. Он достал велосипед, посадил Пипи и без каких-либо препятствий вернулся в каменный дом.
Близился закат, метель усилилась. Пустошь была сплошь покрыта белым, снег уже намёл толстый слой, а температура продолжала падать.
Чжан Ши вернулся в каменный дом, растопил камин и только тогда почувствовал немного тепла.
— Как холодно!
Чжан Ши топал ногами и растирал мочки ушей.
Он всё ещё был в кроссовках, в которых попал сюда. Пробираясь сквозь метель, он чуть не отморозил ноги.
Отрезав большой кусок волчатины, он добавил воды и соли. Чжан Ши ужасно устал, поэтому на ужин снова сварил мясной бульон, чтобы перекусить.
Огонь в камине согрел весь каменный дом. Чжан Ши снял кожаные штаны, снова продезинфицировал рану спиртом и только тогда, полностью расслабившись, лёг на кровать, вспоминая сегодняшнюю схватку с волчьей стаей.
— Если бы не Пипи, я бы сегодня превратился в кучку волчьего помёта.
Нежно обняв Пипи, Чжан Ши ласково гладил его гладкую шёрстку.
Пипи радостно вилял хвостом и, прищурив глаза, выглядел очень довольным.
Пережив после обеда смертельную схватку, Чжан Ши ещё глубже осознал опасности мира Диких Земель.