Глава 24. Осада волчьей стаи
Чжан Ши убрал древесину, достал масляную лампу и осторожно осмотрел внутреннюю часть шахты.
Две буровые машины по-прежнему неустанно работали. За три дня они добыли целую гору руды.
Чжан Ши рассортировал более 7000 единиц ресурсов, выключил машины и упаковал их в рюкзак.
Шахта находилась далековато от убежища, а в снежную погоду перемещаться между ними было неудобно. Пришлось временно свернуть добычу.
Едва он вышел из шахты, как Пипи, словно что-то почуяв, забеспокоился и залаял.
В тот же миг серая тень выскочила сбоку! Чжан Ши успел отпрянуть, избежав атаки.
Снегопад усиливался, хлопья сливались в сплошную пелену, ухудшая видимость.
На лбу выступил холодный пот. Чжан Ши прижался к скале, чтобы удержать равновесие, и взглянул на вход.
Из метели появились несколько серых волков. Атаковавший — вожак стаи.
Пипи оскалился, встав между хозяином и волками, и зарычал, словно предупреждая хищников.
Те, поджав хвосты, начали кружить у входа, окружая Чжан Ши и пса.
«Наверное, они выследили меня ещё по пути сюда… Дождались, пока я зайду в шахту, и устроили засаду.»
Его охватило беспокойство. Путь назад отрезан, а другие выходы из шахты ведут неизвестно куда. Если задержаться, до наступления темноты не успеть вернуться — а ночной мир дикой природы куда опаснее этой стаи.
Решив, что отступать некуда, Чжан Ши настроился на бой.
Пристегнув «Старину Дуаня» к поясу, он достал костяной лук и оснастил стрелы всеми оставшимися перьями.
— Неуёмные твари! Уже надоело ваше мясо, а вы всё **лезете и лезете!
Волки, будто поняв слова, ответили низким рыком, заглушив лай Пипи.
Чжан Ши, заметив приготовления стаи, решил нанести упреждающий удар. Натянув тетиву изо всех сил, он выстрелил в вожака.
«Свист!»
Стрела пронеслась мимо.
Вожак был проворен и постоянно двигался. Попасть в движущуюся цель новичку — непростая задача.
Но Чжан Ши не пал духом. Стреляя, он отступал глубже в шахту.
Через интерфейс строительства он создал сотню железных стрел — боеприпасов хватало.
Отстреливаясь, он прорубил топором выступ в стене и повесил лампу.
Волков не испугали стрелы. Один за другим они проникли в шахту.
Чжан Ши отступил ко входу в добывающий зал.
«Если они выйдут из узкого тоннеля — мне конец.»
Проглотив сливу, он выпустил три стрелы подряд.
Благодаря узкому пространству, один невезучий волк не успел увернуться. Стрела пронзила ему заднюю лапу, и он с воем рухнул на землю.
Чжан Ши воспользовался моментом — новая стрела пронзила сердце зверя. Вой оборвался.
Стая пришла в ярость от потери сородича. С рёвом волки ринулись в атаку, следуя за вожаком.
Несколько бесполезных выстрелов — и Чжан Ши отступил в добывающий зал, пропуская волков внутрь.
Те рассредоточились, пытаясь окружить его.
Пипи, видя опасность, метнулся вперёд, как молния, и впился зубами в переднюю лапу ближайшего волка, после чего мгновенно отскочил.
Уровень пса был выше, чем у обычных волков, и даже щенок мог доставить им проблемы.
Пипи быстр, а укушенный волк, видимо, уже был ранен и не мог угнаться за ним.
Пёс умён — кусал именно здоровую лапу хромого зверя. За несколько атак тот рухнул на землю.
Чжан Ши не упустил шанс — добил волка стрелой.
— Осталось четверо.
После второй смерти боевой дух Чжан Ши взлетел. Казалось, победа уже близка.
Но вожак, видя гибель сородичей, впал в ярость. Пока Чжан Ши натягивал лук, тот прижался к земле, и его тело озарилось слабым синим светом, резко выделяясь в темноте шахты.
«Что-то не так…»
Чжан Ши направил стрелу в вожака.
«У-у-у-ррр!»
Закончив подготовку, вожак резко ускорился — даже Пипи не успел среагировать.
Чжан Ши отпустил тетиву, но волк уже оказался перед ним.
Не успев пошевелиться, он почувствовал, как клыки впиваются в ногу. Мощный рывок — и он рухнул на землю.
Ирония судьбы — вожак вцепился именно в уже травмированную ногу.
Уровень вожака — высокий, как у чёрного медведя, но он к тому же взрослый хищник, и его сила, возможно, ещё больше.
Кожаные штаны охотника обладали прочностью, но не выдержали длительного разрывания.
Острая боль пронзила ногу, пока волк тащил его за собой десятки метров.
«Если он затянет меня в тоннель — всё.»
Остальные волки отрезали Пипи, мешая тому прийти на помощь.
В душе Чжан Ши смешались страх и ярость, в груди копилась злая сила.
В тот момент, когда вожак дотащил Чжан Ши до входа в штольню, Чжан Ши вытянул руку и ухватился за каменную стену, тут же обретя опору. Чжан Ши немедленно выпрямился, другой рукой выхватил «Старину Дуаня» и, как тогда, когда рубил чёрного медведя, с силой обрушил удар на голову волка.
Всё тело вожака вспыхнуло синим светом. Он разжал пасть и отпрыгнул назад, в точности увернувшись от удара Чжан Ши.
Удар пришёлся мимо. «Старина Дуань» рассёк камень, словно тофу, и весь клинок вошёл в землю.
Чжан Ши воспользовался моментом, чтобы встать. Превозмогая боль, он согнулся, вытащил «Старину Дуаня» и, выставив его перед собой, сам атаковал вожака.
Вожак, увидев остроту «Старины Дуаня», не решался атаковать в лоб и, полагаясь на своё превосходство в скорости, уворачивался из стороны в сторону, пытаясь измотать Чжан Ши.
Понимая, что их скорости совершенно не сравнимы, и время от времени слыша лай Пипи, Чжан Ши всё больше нервничал.
Увидев, что они снова приближаются к входу в штольню, Чжан Ши внезапно придумал план.
Чжан Ши вдруг громко закричал и, высоко подняв «Старину Дуаня», обрушил его вперёд. Вожак, как и ожидалось, отпрыгнул далеко назад.
Воспользовавшись образовавшимся пространством, Чжан Ши достал из своего пространственного хранилища кучу камней и дров, сложил их в штольне, заблокировав вход.
Сделав это, Чжан Ши, не оборачиваясь, развернулся и ушёл, собираясь сначала помочь Пипи разделаться с обычными волками.