Глава 93. Кислотный дождь и убежище четвертого уровня
У Фэй знала, что начальная Сыворотка укрепления организма эффективна лишь для тех, кто еще не достиг четвертого уровня силы. Лучше всего она работала на талантливых бойцах второго и третьего ранга — именно тогда эффект был максимальным. К настоящему моменту из руководства инъекцию получили лишь Чжан Чжи и Вэнь Ци. Вэнь Ци предсказуемо поднялась до третьего ранга, а Чжан Чжи замер на самом пороге, но его это мало заботило. Он считал, что прогресс должен быть естественным, а для самообороны ему вполне хватало пары крепких парней из охраны.
Что касается Хунъи, она была единственной (не считая самого Мо Бая), кому ввели сыворотку среднего уровня. Это мгновенно вознесло её на пик четвертого ранга. По совету Мо Бая она теперь намеренно сдерживала силу, оттачивая навыки до совершенства, чтобы следующий прорыв стал по-настоящему грандиозным.
После долгих раздумий Мо Бай решил передать У Фэй сорок из пятидесяти накопленных доз начальной сыворотки.
— Начни распределять их среди самых перспективных солдат, — распорядился он. — Нам нужен костяк элиты, чей уровень будет близок к четвертому. Они станут младшими офицерами в роте мобильной пехоты.
Торопливость Мо Бая была оправдана: База Сишань уже начала мелкосерийное производство препарата. Если память его не подводила, вскоре рецепт будет продан Аэропорт-тауну и Северной заставе за баснословные деньги. И дело было не в щедрости Сишани — главной проблемой был дефицит сырья. Охота на мутантов третьего ранга и выше — занятие смертельно опасное. К тому же их методы очистки были варварскими: на одну дозу уходило до двухсот граммов мутагенного коллагена.
Мо Бай же, благодаря своему химическому верстаку, тратил всего пятьдесят граммов на инъекцию. Более того, его рафинировочные машины выдавали коллаген такой чистоты, что эффект от его сыворотки был на голову выше сишаньских аналогов. Разумеется, он хранил это в строжайшей тайне — лишнее внимание внешних сил ему было ни к чему.
Следующим пунктом в плане Мо Бая значилось не расширение завода техники, а модернизация рафинировочного цеха. Получив данные из Убежища №203, он попытался синтезировать новые авиационные сплавы, но столкнулся с острой нехваткой редких металлов и редкоземельных элементов. Единственным выходом было наращивание числа рафинировочных машин для переработки гор электронного лома.
Потребность в Усиленной стали тоже росла лавинообразно. Мастерская «Бифан» требовала её всё больше, а расширение армии диктовало нужду в качественном оружии и защите. Экипировка элиты теперь включала мечи хэн-дао и тактические ножи из усиленной стали, бронежилеты из броневолокна второго уровня и вставки из бронерезины.
Для новых машин — мотоциклов «Рыцарь» и «Шакалов» — требовались легкие алюминиевые бронеплиты. Рецепт у Мо Бая был, но для основы требовался упрочненный алюминий, запасы которого таяли на глазах. Эффективность получения материалов второго уровня на обычных машинах составляла всего 5% — на сто килограммов обычной стали выходило лишь пять кило усиленной. К этому моменту в закромах убежища томилось всего около двадцати тонн нужного алюминия. Этого едва хватало на тридцать «Шакалов», а ведь была еще и основная рабочая лошадка — броневик «Саблезуб».
«Саблезуб» был значительно крупнее, и на его обшивку уходило больше тонны дефицитного сплава. Мо Бай бросил все силы на поиски металлолома, отправляя поисковые группы за каждым ржавым остовом в округе.
Наконец, первый обновленный «Саблезуб» покинул цех. Он стал чуть больше, просторнее внутри, а благодаря новым алюминиевым панелям даже полегчал на сотню килограммов. Лоб теперь держал попадание из крупнокалиберного пулемета .50, а борта и корма — пули 7.62 мм NATO. Мо Бай не жалел ресурсов: в этой коробке сидело двенадцать его людей, и их жизни стоили любых затрат.
Завод начал выдавать по одному такому броневику в день, перемежая их выпуск «Рыцарями» и «Шакалами». Одновременно с этим началось производство единых пулеметов Тип 80. Ими заменяли старые пулеметы на технике и на сторожевых вышках. Старые ручные пулеметы Тип 56 перекочевали в пехотные отделения, а излишки начали продавать в торговой зоне. Белая зона стала первым местом в округе, где можно было свободно купить ручной пулемет, что вызвало настоящий фурор.
В продажу поступили и модифицированные винтовки Тип 81. Пусть База Сишань и наводнила рынок старым армейским оружием, Мо Бай не собирался сдавать позиции — его «Тип 81 Мод» стоил дороже, но по характеристикам превосходил старье на голову.
Труднее всего пришлось с боеприпасами. Раньше Белая зона была монополистом, но теперь Сишань выбрасывала на рынок эшелоны патронов со складов двадцатилетней давности. Пусть они были не первой свежести, но стреляли исправно и стоили копейки. Прибыль Мо Бая рухнула. Ему пришлось снизить цены. К счастью, его автоматические линии были настолько эффективны, что он всё равно оставался в плюсе, хоть и небольшом. К тому же, он решил придержать часть продукции для собственных нужд — армия росла и требовала гор патронов для тренировок.
Дни летели один за другим. Мо Бай получил последнюю партию брезента из Северной заставы — из него шили чехлы для техники. Подземная парковка была забита под завязку: парк машин перевалил за сотню единиц. Оставлять технику снаружи становилось опасно — дожди шли всё чаще, и металл начинал цвести ржавчиной прямо на глазах.
Вскоре дожди стали идти трижды в неделю, а концентрация кислоты в них росла. Лу Юй и верхушка Северной заставы наконец забили тревогу. Было объявлено о расширении подземных ферм и защите уличных плантаций. Весть о кислотном сезоне передали на Базу Сишань и в Аэропорт-таун.
И вот, в один из дней, мелкая морось сменилась тяжелыми, плотными каплями. Мо Бай вышел на крыльцо и протянул руку. Едва капли коснулись кожи, он почувствовал резкое жжение.
— Началось, — прошептал он, возвращаясь в Распределительный узел.
Кислота в воздухе достигла опасного порога. Белая зона объявила режим чрезвычайной ситуации. Все вылазки были отменены, люди укрылись в зданиях и под землей. Работа продолжалась, но транспортники и демонтажники временно остались не у дел, пополнив ряды тренирующихся ополченцев.
Торговая зона пострадала сильнее всего. Хотя крыши зданий и накрыли брезентом, а стены покрыли защитным лаком, поток покупателей иссяк. Люди проедали запасы. Но свято место пусто не бывает: в короткие перерывы между ливнями к убежищу потянулись вереницы беженцев из Северной заставы и других мелких поселений. Мо Бай, после тщательного отсева, принимал их, тут же давая работу.
Люди требовались везде: на фермах, на грибных плантациях, на сборке оружия и пищевом производстве. Даже швейная фабрика, выпускавшая бронежилеты и берцы, требовала новых рабочих рук. С учетом беженцев население убежища в считанные дни преодолело отметку в две тысячи человек.
[Уровень Убежища повышен до 4!]
Значок Смотрителя на груди Мо Бая изменился. Личное хранилище расширилось до двух кубометров — мелочь, но приятно. Главным бонусом стали три бесплатных купона на мгновенную модернизацию зданий или оборудования. Один такой купон мог мгновенно поднять уровень завода техники, что было просто бесценно.
Количество крышек за ежедневные задания выросло, а ежемесячный бонус за жителей удвоился: теперь за каждого человека давали две крышки вместо одной. Две тысячи жителей приносили четыре тысячи крышек чистого дохода.
В системном магазине открылись новые позиции. Мо Бай сразу вцепился в «Очиститель токсичных веществ». Он давно присматривал эту машину в списке будущих открытий. Внешне похожий на рафинировочную машину, этот агрегат творил чудеса: стоило задать параметры, и на выходе из зараженного радиацией или химией лома получались чистые материалы. К нему прилагался выносной распылитель для дезактивации крупной техники.
Раньше горы фонящего железа, притащенного из «красных зон», лежали мертвым грузом — рафинировочные машины не умели убирать радиацию. Теперь же эти залежи пошли в дело. Но еще важнее была возможность очистки почвы. Поверхностный слой земли на пустошах был отравлен, и, чтобы хоть что-то вырастить, приходилось снимать метры грунта. Очиститель решал эту проблему, возвращая почве плодородие.
Для солдат это тоже было спасением: десять секунд под распылителем — и костюм чист от радиоактивной пыли. Эффективность выросла в разы.