Глава 92. Маленький Шэнь Лянь
Мо Баю не пришлось ждать обещанные полмесяца. Хотя он и потратил две тысячи крышек на модернизацию электростанции и установку новых пищевых процессоров, инженеры под руководством Чжан Чжи уже через неделю собрали первый тактический мотоцикл «Рыцарь». Разумеется, Мо Бай не удержался и внес в конструкцию этого и без того диковинного аппарата свои коррективы.
Руководствуясь принципом «используй то, что под рукой», он вооружил «Рыцаря» двумя едиными пулеметами Тип 88 калибра 5.8 мм. У этой модели хватало недостатков, но для установки на технику она вполне годилась — огневой мощи, пусть и не запредельной, для разведки хватало за глаза. Рядом с пулеметами он пристроил по две 30-мм противотанковые ракеты для борьбы с бронетехникой.
Но главной изюминкой стал кормовой отсек. Пассажирское сиденье теперь могло разворачиваться на 180 градусов, а сзади Мо Бай приказал приварить турель с трехствольным пулеметом калибра 5.8 мм, защищенную бронещитком. По сути, это была ручная версия его автоматических турелей.
В итоге получился не просто мотоцикл, а настоящая легкая штурмовая машина. В боковых кофрах при необходимости можно было перевозить даже мины для быстрой постановки заграждений.
Когда первый «Рыцарь», сверкая свежей краской и хищными обводами, сошел с импровизированного конвейера, Мо Бай с гордостью передал его Цзинь Хо. Старый байкер, истосковавшийся по реву мотора, был вне себя от счастья. Он в порыве чувств едва не задушил Мо Бая в объятиях, отчего У Фэй даже непроизвольно положила ладонь на кобуру.
Спустя еще два дня был готов первый «Шакал». Его также оснастили пулеметами Тип 88 спереди и сзади, а на крыше в дистанционном модуле временно прописался пулемет Тип 80. Мо Бай планировал заменить его на крупнокалиберный 12.7-мм, как только наладит их выпуск. В пару к пулемету на крыше установили 20-мм гранатомет PAW-20. Теперь машина напоминала ощетинившегося иглами зверя, готового разорвать любого врага на пустошах.
Успешная постройка этих машин принесла Мо Баю 1500 крышек, что как раз компенсировало затраты на инфраструктуру. Наконец, к концу второй недели, на счету накопилась нужная сумма для завода.
Раздался мелодичный звон системы, и на третьем подземном ярусе официально открылся завод легкой техники. Мо Бай с нетерпением открыл меню производства, но его ждало разочарование. Помимо обычных гражданских машин и полицейских броневиков, в списке для производства были доступны только «Рыцарь» и «Шакал». Заветная «Татикома» светилась серым — для её создания требовался завод среднего уровня.
— Проклятье, — проворчал Мо Бай. — Еще пятнадцать тысяч за апгрейд? Дерево технологий приходится карабкаться по веточке...
Впрочем, «Рыцарей» и «Шакалов» вполне хватало, чтобы закрыть дыры в мобильной огневой мощи. К тому же эти машины не требовали редких сплавов — мощностей рафинировочных машин хватало для выплавки нужной брони. Производство закипело: завод выдавал по четыре мотоцикла или два «Шакала» в день. Параллельно Мо Бай запустил модернизацию старых полицейских броневиков «Саблезуб», превращая их в надежные десантные машины. На ближайшие пару месяцев эта тройка должна была стать стальным кулаком Белой зоны.
Несмотря на успехи, Мо Бай не переставал беспокоиться о ресурсах. Вэнь Ци доложила, что запасов еды (за вычетом обязательных поставок на Базу Сишань и в Аэропорт-таун) хватит трем тысячам человек на четыре месяца. Население убежища росло, но пока составляло лишь полторы тысячи душ.
— Нужно иметь подушку безопасности, — рассудил Мо Бай.
Он решил пустить в оборот накопленные деньги Северной заставы. На них закупили не только сырье для пищеблока, но и объявили награду для сталкеров: те должны были косить сорняки и траву во всех парках и на пустырях. Мутировавшая зелень росла с бешеной скоростью. Пусть она была жесткой, но в ней хватало клетчатки, витаминов и влаги — идеальный наполнитель для нутриентов.
Одновременно с этим Мо Бай ввел в убежище нормирование. Новичкам и временным жителям одну из двух ежедневных порций заменяли питательными брикетами. Это позволяло экономить нормальное зерно и мясо. Армия тем временем исправно поставляла туши мутантов и зомби. После обработки в пищевых процессорах мясо смешивалось с крахмалом и превращалось в некое подобие ветчины. Мо Бай использовал любой способ расширить рацион.
По расчетам Вэнь Ци, если сезон кислотных дождей действительно продлится около двух месяцев, жителям придется как минимум месяц сидеть на каше из нутриентов с вкраплениями этой самой «ветчины». Не ресторан, конечно, но голодная смерть никому не грозила.
Рост производства и населения снова ударил по энергетике. Электростанции пришлось модернизировать еще раз, а биореакторы работали на износ. Сталкеры вымели всё в радиусе пяти километров, заглядывая даже в канализацию. Именно там, ценой двух легких отравлений, был найден удивительный гриб. Серый, невзрачный, он рос на гнилой древесине и даже на голом бетоне. В сыром виде он был слаботоксичен, но пищевой процессор легко удалял яд.
Так в меню появились нутриенты и галеты со вкусом грибов. Эти грибы росли в полной темноте, требовали минимум воды и созревали всего за неделю. Вскоре все свободные углы убежища — от коридоров до технических ниш — заполнились стеллажами с лотками, полными серых шляпок.
Вэнь Ци, однако, выразила опасение:
— Мы бросаем все силы на сельское хозяйство и еду. Но когда кислотные дожди закончатся, нам не нужно будет столько аграриев. Куда мы денем этих людей?
Мо Бай уже думал об этом. Держать всех в теплицах было расточительством. Он пересмотрел график: половина «фермеров» теперь проводила часть времени на тренировочных площадках или в учебных классах заводов. Они становились кадровым резервом для армии и промышленности.
Еще одна огромная группа — более трехсот человек — трудилась в отделе транспорта и демонтажа. Каждый день они притаскивали горы мусора и остовы машин, которые тут же шли под нож рафинировочных машин. Эффективность этого отдела напрямую зависела от количества рук, поэтому всех новичков без особых навыков отправляли именно туда. Мо Бай планировал довести их число до пятисот.
Наблюдая за растущими цифрами населения, Мо Бай предвкушал перемены. Скоро убежище достигнет четвертого уровня. Какие сюрпризы это принесет?
В один из дней он заглянул в тренировочный зал. Теперь это был целый комплекс с тирами и площадками для рукопашного боя. Мо Бай надеялся встретить там У Фэй — они не виделись почти неделю, оба были по уши в делах. Но вместо неё он увидел Хунъи.
Две девушки — одна холодная и высокая, другая хрупкая и энергичная — представляли собой разительный контраст. Перед ними тренировалась группа подростков от десяти до пятнадцати лет. Среди них были как дети жителей, так и сироты, спасенные из лап рейдеров.
В первом ряду, чеканя движения, стоял沈炼 — Шэнь Лянь. Тот самый болезненный мальчик из семьи беженцев, страдавших от лучевой болезни.
Мо Бай не видел его какое-то время и был поражен переменами. Мальчик окреп, подрос на несколько сантиметров, а на тонких руках проступил рельеф мышц. Лицо его было сосредоточенным, движения — выверенными и точными. Двадцать сверстников старательно повторяли за ним каждое движение, несмотря на катящийся градом пот.
У Фэй заметила Мо Бая и приветственно кивнула, а Хунъи подскочила к нему с сияющими глазами:
— Босс Мо! Гляньте на них, они же просто звери!
— Ого, вижу, прогресс налицо, — Мо Бай вопросительно посмотрел на У Фэй.
— Подготовительный класс превзошел все ожидания, — серьезно ответила та. — Техника Закалки Тела идеально подходит для их растущих организмов. Большинство уже освоило первый уровень, показатели силы и выносливости растут как на дрожжах. Самые способные уже чувствуют Ци и переходят на второй этап. А Шэнь Лянь... он застрял на пике второго уровня уже месяц. Кажется, он намеренно сдерживает прорыв, чтобы заложить максимально прочный фундамент. Редкое качество для такого возраста. У него есть и воля, и лидерские задатки. Из него выйдет толк.
Мо Бай удовлетворенно кивнул. Он еще при первой встрече заметил потенциал мальчика.
Тренировка закончилась, и Шэнь Лянь подбежал к ним. Сначала он отдал честь У Фэй, а затем — идеальный воинский салют Мо Баю.
— Шэнь Лянь приветствует господина Смотрителя! — звонко доложил он.
— Да брось ты эти формальности, — усмехнулся Мо Бай. — «Смотритель» звучит как-то напыщенно. Зови меня «босс».
— Слушаюсь, господин Смотритель! — еще громче выкрикнул мальчик.
Мо Бай лишь покачал головой. Он взял Шэнь Ляня за запястье, прислушиваясь к току энергии в его теле, а затем достал из кармана тонкую тетрадь.
— Это другая версия Техники Закалки Тела. Она подходит тем, чья Ци склонна к внешнему проявлению. Попробуй. Если всё пойдет гладко, я научу тебя следующему шагу.
Глаза мальчика вспыхнули восторгом.
— Спасибо, господин! Я не подведу! — Он схватил тетрадь и умчался к своим товарищам.
— И чем этот метод отличается от обычного? — полюбопытствовала Хунъи.
Мо Бай потрепал её по голове:
— Шэнь Лянь — редкий тип. В отличие от меня, Целителя, чья энергия мягкая, его Ци агрессивна и не рассеивается при выходе из тела. Ему лучше подходит Путь Манипуляции Энергией. Если он освоит это и достигнет пика третьего уровня, я вколю ему Сыворотку укрепления организма. Это поможет ему пробить барьер четвертого уровня. К тому же, у меня для него припасен особый подарок.
— Ого, — Хунъи присвистнула. — С его талантом эта инъекция может забросить его сразу на вершину третьего ранга, а то и на четвертый.
У Фэй нахмурилась. Она была одной из немногих, кто знал о запасах сыворотки, так как участвовала в составлении списков кандидатов.
— Его талант неоспорим, — тихо сказала она. — Но ему всего четырнадцать. Хватит ли у него самообладания и зрелости, чтобы совладать с такой силой? Это большой риск.