Глава 88. Кровавая схватка
Ситуация была критической. Головная часть колонны превратилась в груду металлолома: один броневик погребен под завалами, два других перевернуты. Последний уцелевший бронеавтомобиль в хвосте отчаянно пытался развернуться, подставляя врагу самую защищенную часть — лобовую броню. Бойцы из внедорожников поспешно покидали машины, используя их корпуса как единственное укрытие на открытом шоссе.
Огневая мощь противника впечатляла. Судя по звукам, по ним работало не менее шести-семи пулеметов разных калибров. В дополнение к ним трещали десятки винтовок: от старых моделей до новеньких Mini-14 и «Охотников», произведенных в самом убежище.
Единственным спасением было то, что все машины Мо Бая перед походом прошли модернизацию. Их корпуса держали пули промежуточного калибра. Но колонна оказалась заперта у въезда на эстакаду, на голом асфальте, где не было иных укрытий, кроме собственных бортов.
Пули со свистом проносились над головой Мо Бая, прижавшегося к Хаммеру. Одна из них вдребезги разнесла боковое зеркало.
В этом хаосе Мо Бай на мгновение растерялся. Связь с У Фэй всё еще отсутствовала, и ему оставалось лишь командовать круговую оборону. Солдаты убежища отстреливались, как могли, но потери росли. Если бы не качественное броневолокно второго уровня и шлемы, выживших бы уже не осталось.
Пулеметчики на крышах внедорожников пытались подавить врага, но их быстро выбивали. На место павшего тут же вставал другой боец, продолжая поливать свинцом окна зданий. Врагов было много — они начали обходить колонну с флангов, используя брошенные на дороге гражданские машины как прикрытие, пытаясь взять караван в «клещи».
В тот момент, когда отчаяние уже готово было захлестнуть бойцов, в рации ожил голос У Фэй:
— Пулеметы — огонь по окнам! Подавить их точки! Гранатометчики, приготовиться: жечь их транспорт, как только высунутся! Второму и третьему отделению — дымы!
Её ледяной, уверенный голос подействовал на солдат как инъекция адреналина. Хаотичная стрельба сменилась организованным огнем. 30-мм легкие РПГ ударили по флангам, превращая подбирающиеся микроавтобусы врага в пылающие костры.
По шоссе покатились дымовые шашки, скрывая колонну густой серой пеленой. Под прикрытием дыма три бронированных внедорожника рванули влево, пытаясь контратаковать.
Но не успела первая машина достичь придорожной стены, как из-за нее вылетели гранаты. Взрывы были такой силы, что внедорожники заглохли на месте. Водители и пулеметчики внутри превратились в кровавое месиво.
В этот момент из дыма вынырнула изящная фигура. У Фэй запрыгнула в одну из дымящихся машин, вышвырнула тело стрелка и сама припала к пулемету Тип 56-1. Ствол изрыгнул пламя. Очередь прошлась по верху стены, срезая высунувшихся врагов. Те даже вскрикнуть не успели — пули превратили их торсы в ошметки плоти.
Пользуясь моментом, штурмовая группа прижалась к стене. В ход пошли Железные гранаты. Серия взрывов за стеной сменилась воплями и стонами раненых. Снова дым, и У Фэй, сжимая в руках два Глока, первой перемахнула через забор. За ней последовали остальные. Из-за стены донеслась беспорядочная стрельба, перекрываемая четким ритмом автоматических пистолетов.
Пока У Фэй зачищала левый фланг, враг на правом не дремал. Они зашли вдоль ограждения скоростного шоссе, установив два пулемета. Перекрестный огонь прижал солдат у грузовиков к земле. Четверо бойцов получили ранения, одному из них пуля оторвала руку по самое плечо. Товарищи под огнем втащили кричащего парня за машину.
Мо Бай понял: если не предпринять что-то радикальное, их просто перебьют. Личная сила мастера мало что значила под таким шквалом свинца. Пора было пускать в ход козыри.
Он активировал сенсорную панель на левом предплечье. Несколько быстрых касаний — и послышался едва уловимый гул электромоторов. На четырех из восьми фур брезент, скрывавший странные надстройки на крышах, соскользнул вниз.
Показались массивные цилиндрические «головы» и трехствольные роторные пулеметы, способные вращаться на 360 градусов. Это были легкие автоматические пулеметные турели, купленные Мо Баем у Системного каравана. Он не стал устанавливать их в убежище, а проявил смекалку, смонтировав на крышах тяжелых грузовиков. Для этого пришлось усиливать каркас машин, но сейчас это решение оправдало себя на все сто.
Система распознавания «свой-чужой» активировалась мгновенно. Все, у кого не было браслета убежища или соответствующей формы, помечались красным. Секунда — и экраны управления заполнились алыми точками. Мо Бай выставил максимальную скорострельность: две с половиной тысячи выстрелов в минуту.
Командир нападавших уже предвкушал победу, когда увидел, как на крышах фур ожили странные механизмы. Он не успел даже выругаться, как на его людей обрушился стальной ливень.
Турели находились на пятиметровой высоте, что давало им идеальный обзор. Огненный шквал за секунды превратил пятидесятиметровый участок вдоль ограждения, где прятались враги, в филиал ада. Тысячи пуль буквально перемололи нападавших вместе с их укрытиями.
Тем временем штурмовая группа У Фэй ворвалась на территорию базы дорожной службы, где окопался противник. Внезапный удар с фланга и уничтожение группы поддержки на правом фланге сломили волю врага. Поняв, что дело пахнет керосином, их командир отдал приказ к отступлению. Бросив машины, остатки банды бросились врассыпную.
Стрельба начала стихать. У Фэй не стала преследовать беглецов. Из её группы в двенадцать человек невредимыми вернулись лишь четверо. Почти все остальные бойцы колонны были ранены. Если бы не качественное снаряжение, потери были бы катастрофическими.
Мо Бай и У Фэй быстро подвели итоги. Восемь человек погибли на месте, двадцать пять ранены. Боеспособных солдат осталось меньше отделения. Враг же оставил на поле боя более восьмидесяти тел — чудовищная цена за неудачную засаду, учитывая их выгодную позицию.
Противник явно недооценил огневую мощь и выучку каравана.
Оставаться здесь было опасно. Мо Бай еще в начале боя отправил депешу в Белую зону. Группа спасения уже была в пути. Пока медики оказывали первую помощь, остальные начали собирать трофеи.
Мо Бай сам метался между ранеными. С помощью своей Ци он останавливал кровотечения и стабилизировал тяжелых. К счастью, бронежилеты защитили жизненно важные органы, и большинство ранений пришлись на конечности. С помощью техники «Хирургический скальпель» он быстро извлекал пули и накладывал повязки.
Вскоре прибыло подкрепление под командованием Цзинь Хо — четыре отделения на двух автобусах. Раненых немедленно отправили в убежище, а остальные закончили зачистку.
Нападавшие потеряли почти все пулеметы, на поле боя остались сотни единиц оружия. Судя по разношерстному арсеналу, это не была регулярная армия крупной фракции. Скорее, сброд из мелких банд под общим командованием. Но пугало другое: уходя, враги добивали собственных тяжелораненых, чтобы те не заговорили. Это означало, что за нападением стоит кто-то из Северной заставы, кто очень боится мести Мо Бая.
Ни Аэропорт-таун, ни База Сишань не имели причин действовать так топорно. Если бы Сишань захотела уничтожить их, они бы просто ударили из тяжелой артиллерии.
Пока Мо Бай размышлял, к нему подошла У Фэй. Несмотря на пыль и копоть, она выглядела бодро. Заметив его хмурый вид, она мягко обняла его.
— Всё кончено. Давай вернемся, а потом во всём разберемся.
Мо Бай поднял глаза, но не увидел Ли Чэня. У Фэй улыбнулась:
— Я отправила его вслед за ними. Он мастер своего дела, скрытный и опытный. Он выследит их логово. Не волнуйся, он сам вызвался.
Мо Бай облегченно вздохнул. Ли Чэнь действительно был идеальным кандидатом для такой миссии. Если в банде не было мастеров высокого ранга, он легко уйдет незамеченным.
Спустя полчаса зачистка была завершена. Колонна, пополнившаяся трофейными пикапами, тронулась в путь.
Вернувшись в убежище и устроив раненых, Мо Бай собрал совет. Долгие обсуждения не дали четкого ответа — никто не мог с уверенностью сказать, кто именно решился на такой дерзкий шаг.
Раз Ли Чэнь еще был на хвосте у врага, Мо Бай решил не пороть горячку и заняться текущими делами.
Первым делом — расширение пищеблока. Через Вэнь Ци он объявил о наборе рабочих среди беженцев. Вечером он планировал установить еще два Химических верстака и запустить дополнительные линии по производству нутриентов.
Затем — оружейный цех. Нужно было срочно приступать к модернизации трофеев и подготовке к выполнению заказа Базы Сишань. Это требовало новых рабочих рук и более высокой квалификации.
Но была и еще одна причина для спешки, о которой Мо Бай не мог рассказать открыто. Через два месяца климат в окрестностях столицы резко изменится. На регион обрушатся затяжные кислотные дожди, которые продлятся почти месяц. Всё, что останется под открытым небом, будет разъедено. Посевы Синего батата в Аэропорт-тауне, высаженные в прошлом месяце, погибнут. Сельское хозяйство и животноводство окажутся на грани краха.
Голод и нехватка ресурсов вытолкнут на дороги тысячи новых беженцев. Даже три великие силы не смогут прокормить всех.
Для Мо Бая это было не только бедствие, но и возможность. Белая зона остро нуждалась в рабочих руках. Кислотные дожди позволят ему нанять сотни людей за бесценок, обеспечив их кровом и едой.
Разумеется, он не мог сослаться на память о прошлой жизни. Он просто отдал приказ: расширить жилые блоки, подготовить запасы продовольствия и материалов для защиты от коррозии.
Жилой фонд в здании Университета коммуникаций был почти исчерпан. Мо Бай решил пойти другим путем: использовать подземные переходы, ведущие к Динфучжуану и Саньцзяньфану, превратив тамошние бомбоубежища в новые жилые сектора. Это позволит разместить еще тысячи человек в безопасности от грядущей химической угрозы с небес.