Глава 86. Танцующие лезвия Мо Бая
С того момента, как Мо Бай ступил на арену, взгляды всех присутствующих приковались к нему. Зрители на Северной заставе прекрасно знали: на втором ярусе трибун восседают лишь важные птицы. А раз этот человек спустился оттуда, он как минимум был телохранителем какой-то влиятельной особы. Впрочем, судя по выправке и одежде Мо Бая, многие заподозрили в нём настоящего лидера, облечённого реальной властью.
Случаи, когда сильные мира сего спускались на арену, бывали и раньше — взять хотя бы недавний впечатляющий выпад Хао Цзе. Однако выйти против человека — это одно, а схватка с мутантом — совсем другое дело.
Поединки между людьми, какими бы яростными они ни были, на арене Лу Юя редко заканчивались смертью — это была скорее демонстрация мастерства. Но бой с порождением апокалипсиса не признавал правил. Здесь на кону стояла жизнь. Именно поэтому до сегодняшнего дня никто из обитателей второго яруса не изъявлял желания рискнуть головой в клетке с монстром.
Мо Бай замер в центре площадки. На противоположной стороне, на трибуне для избранных, Чжао Шаньхэ в предвкушении разинул рот. Рядом с ним застыл Хао Цзе, на чьём лице читалось редкое изумление. В соседней ложе Дун Цзяньцзюнь тоже подался вперёд, не скрывая интереса. Блестящий удар Хао Цзе уже стал украшением дня, но он и представить не мог, что Мо Бай — фактический глава Белой зоны — решит лично сойтись в танце смерти с тварью. Этот визит на арену обещал стать на редкость познавательным.
У Мо Бая были свои причины выйти без оружия. Техника меча Гуань И здесь не подходила — слишком велик риск выдать их связь. Его навыки владения шестом, попадись они на глаза Хао Цзе, могли навести того на мысли о наставнике из Аэропорт-тауна. А это было сейчас ни к чему.
— Что ж, — Мо Бай едва заметно улыбнулся, — пришло время для того, что я умею лучше всего и о чём никто не знает.
В десяти метрах от него в клетке метался зомби четвёртого ранга. Завидев человека, он издал низкий, вибрирующий рык. Тварь рвалась из железных оков, сковывавших конечности и шею, в тщетной попытке вцепиться в плоть незваного гостя.
Мо Бай внимательно изучал противника. Кожа мертвеца была иссиня-чёрной и пугающе гладкой, словно полированный камень. Костяк в плечах и тазу казался аномально широким и мощным, а длинные руки свисали ниже колен.
Перед ним был «железнокожий медный труп». В мире боевых искусств это означало тело, ставшее прочнее стали, неуязвимое для пуль и клинков — нечто похожее на технику «Железная рубашка», которой владел Лун У. И, судя по всему, эта тварь не страдала медлительностью.
Дзинь!
Резкий звук электрического звонка возвестил о начале. Оковы разом разомкнулись, и освобождённый монстр пулей метнулся к Мо Баю. Длинные иссохшие руки потянулись к его горлу, а острые когти на пальцах, похожие на маленькие кинжалы, зловеще блеснули синевой.
Мо Бай мгновенно ушёл в низкую стойку, прочно укоренившись в мабу. Его руки круговым движением изнутри наружу отбили атаку зомби, разводя его когтистые лапы в стороны. В ту же секунду последовал прямой удар кулаком в корпус.
Дон!
Глухой, тяжёлый звук удара разнёсся по арене. Кулак Мо Бая глубоко впечатался в грудь монстра. Тварь лишь покачнулась, даже не думая падать, и, оскалив пасть, попыталась вцепиться зубами в шею мужчины.
Мо Бай резко отдёрнул правую руку, одновременно вскидывая левую ладонь вверх. Мощный толчок в челюсть снизу вверх — и челюсти зомби с лязгом захлопнулись. Несколько гнилых зубов вылетели изо рта мертвеца, словно шрапнель.
На трибунах Хунъи в изумлении вскочила с места.
— Твою мать! — выдохнула она. — Бацзицюань! «Небесная пушка»!
Если бы под этот удар попал мастер-человек, его бы уже вынесли с арены без сознания. Но Мо Бай сражался с существом, не знающим боли и не способным на обморок. Тварь лишь тряхнула головой и снова бросилась в атаку, пытаясь захватить человека в смертельные объятия.
Мо Бай пригнулся, уходя от захвата, и резким движением отвёл левую лапу монстра. Шаг вперёд, сокрушительный удар в колено — и сухой хруст кости отчетливо прозвучал в тишине. Левая нога зомби подкосилась, он потерял равновесие.
Скользящим шагом Мо Бай оказался за спиной врага. Его пальцы легли на шею зомби — мягко, почти нежно, словно он собирался сделать массаж. Но в следующее мгновение он выдохнул Ци. Тонкое, едва заметное сияние окутало его ладони. Резкий поворот кистей, короткое, мощное движение...
Хрусть.
Тело зомби, всё ещё пытавшееся завершить захват, по инерции сделало несколько нелепых шагов вперёд и рухнуло лицом в пыль. Но зрители в ужасе замерли: в руках у Мо Бая осталась голова монстра.
Он обезглавил «медного трупа», славившегося своей неуязвимостью, голыми руками. Так буднично, словно сорвал созревший плод. От этого жуткого и таинственного зрелища по спинам присутствующих пробежал ледяной холод.
Всё произошло за какие-то две секунды. Движения были настолько текучими и отточенными, что разум отказывался верить в увиденное. Если он так легко сорвал голову с неуязвимого монстра, что бы он сделал с человеком?
Лишь Хао Цзе смог краем глаза уловить суть маневра. Голову отделили не руки, а Ци, сконцентрированная на кончиках пальцев. Кожа зомби была прочнее бронежилета, а кости — словно арматура, но эта невидимая энергия разрезала их, как раскалённый нож масло.
«Невероятная острота клинков Ци...» — Хао Цзе почувствовал, как по его затылку пробежал холодок. Если бы он сошёлся с Мо Баем в размене ударами, он, возможно, сломал бы противнику пару костей, но сам бы лишился конечности, а то и головы при любом касании.
Мо Бай присел и аккуратно положил голову зомби на песок. Под грохот аплодисментов и неистовые крики толпы он тяжело вздохнул. На самом деле, ему повезло: тварь была недостаточно быстрой, что дало ему шанс применить свою тайную технику — «Хирургический скальпель». Пальцы были лишь направляющими. Он сгустил Ци в десять тончайших лезвий, расположенных подобно зубьям дисковой пилы. Слой за слоем они вгрызались в шею монстра. На восьмом «обороте» шейные позвонки сдались. Срез был настолько чистым, что казалось, будто удар был всего один. Шедевр.
Эту технику вращающихся лезвий он смог освоить лишь после того, как достиг пятого ранга. Секрет крылся не в движении рук, а в последовательных волнах Ци, бьющих в одну точку. Прежде чем рассеивалась первая волна, в дело вступала вторая. Десять таких ударов могли мгновенно перерубить стальную колонну.
К тому же, такая техника была на удивление экономной в плане расхода энергии. В ближнем бою она становилась абсолютным оружием — одно движение означало неминуемую смерть.
Конечно, у «Хирургического скальпеля» были и слабости. Против тяжёлой брони расход Ци возрастал многократно — всё-таки техника предназначалась для разрезания плоти, а не для крушения камня. Кроме того, внутренняя энергия или мощные защитные техники могли ослабить воздействие. Если цепочка лезвий прерывалась, атака захлёбывалась. И самое главное — на данный момент его предел составлял десять волн за раз. Больше он просто не мог выдать на одном дыхании.
Это была проба сил. В прошлой жизни Мо Бай прославился как мастер внешних стилей и боя на шестах. В этой же он был вынужден отказаться от «жестких» техник в пользу внутренней работы с Ци, став Целителем. Но даже вспомогательный класс в умелых руках мог превратиться в нечто смертоносное. В этом и заключался истинный талант Мо Бая.
На втором ярусе больше всех был потрясён Лу Юй. В его представлении Мо Бай всегда оставался сдержанным и скромным Смотрителем убежища. Даже когда Лун У предположил, что тот может быть мастером внутренних искусств, он делал упор на целительские свойства его Ци — заживление ран и очистку от токсинов. Никто не ожидал, что этот «доктор» способен с такой пугающей легкостью и изяществом сорвать голову с зомби четвёртого ранга, словно снимая соломенную шляпу от солнца.
Мо Бай неспешно подошел к железным воротам арены и с улыбкой жестом попросил стражника открыть. Тот, дрожа всем телом от страха, поспешно нажал на рычаг. Вернувшись на трибуны, Мо Бай почувствовал на себе десятки взглядов. Вздохнув, он вежливо сложил ладони, приветствуя зрителей и оппонентов с противоположных трибун, и лишь после этого люди начали постепенно отворачиваться.
— Не ожидал я от тебя такой прыти, брат Мо, — с нескрываемым восхищением произнес Лу Юй. — Теперь я понимаю, почему Лун У столько раз поминал тебя добрым словом.
Мо Бай лишь загадочно улыбнулся, но вдруг что-то вспомнил и спросил:
— Где сейчас раненый Ли Шэнь?
Лу Юй удивился интересу к проигравшему бойцу.
— Он в госпитале Восточного района. Врачи говорят, с его рукой всё плохо.
Мо Бай на мгновение задумался, а затем решил попрощаться с Лу Юем и навестить раненого.
Покинув арену, Мо Бай в сопровождении одного из людей Лу Юя направился в госпиталь. Хунъи следовала за ним по пятам, вовсю вращая своими огромными глазами.
— Босс Мо, это ведь был твой «скальпель», да? — любопытство так и распирало её. — Но как ты умудрился так чисто срезать голову? Там ведь был не один удар, я права? Новая фишка? Ну, расскажи-и-и!
Мо Бай легонько щелкнул её по лбу, когда она слишком сильно вытянула шею. Девушка испуганно отпрянула, прикрыв ладонью свою белую шейку, чем вызвала у Мо Бая искренний смех.
Вскоре они прибыли в госпиталь. В палате они застали Ли Шэня. Рядом с кроватью стоял мужчина, как две капли воды похожий на него, только с длинным Хэн-дао за спиной. Это явно был его брат, Ли Чэнь. От брата его отличал лишь тонкий шрам в уголке рта.
Пришедший с ними врач вздохнул:
— Кости левого предплечья раздроблены в труху — больше тридцати осколков. Естественное заживление невозможно. Даже после долгой реабилитации рука не сможет выдерживать нагрузки. Считайте, он калека.
Когда врач вышел, Ли Чэнь посмотрел на бледного, стиснувшего зубы брата. Шрам на его лице дернулся, а тяжелый клинок за спиной начал мелко вибрировать. Ярость буквально сочилась из него.
— Тебе не одолеть Хао Цзе, — негромко произнес Мо Бай.
Ли Чэнь даже не обернулся, его голос был сух:
— И что с того? Я должен хотя бы попытаться.
Мо Бай развел руками. Почему люди бывают такими упрямыми? Или только одержимые фанатики добиваются успеха? Этот Ли Чэнь в его прошлой жизни входил в пятерку лучших мастеров меча. После смерти брата он стал рейдером и годами изводил Аэропорт-таун партизанскими вылазками. Мо Бай несколько раз скрещивал с ним клинки, и тот никогда не сдавался. В итоге его смогли остановить только совместными усилиями Мо Бая и Чжао Шаньхэ, но погиб он от руки Хао Цзе.
Мо Бай хорошо его помнил, а вот Ли Шэня видел впервые — видимо, в тот раз он не выжил, что и породило ненависть брата к Аэропорт-тауну.
— Не ходи туда. Я могу спасти руку твоего брата, — Мо Бай отбросил воспоминания.
Ли Чэнь замер. Он медленно повернулся к Мо Баю:
— Ты уверен?
Мо Бай вместо ответа протянул правую руку и мягко положил её на плечо Ли Шэня. Ци тонким ручейком потекла в искалеченную конечность.
Ли Шэнь резко побледнел. Даже под действием анестезии его прошиб холодный пот. Ли Чэнь дернулся, его рука легла на рукоять меча.
— Не шевелись. Я собираю обломки костей воедино. Это больно, знаю, но мне нужно соединить нервные окончания, так что терпи, — Мо Бай не прерывал процесса. Его Ци разделилась на тысячи невидимых нитей, которые, словно микроскопические пальцы, подхватывали и состыковывали мельчайшие осколки.
Боль от дробленых костей в сочетании с невыносимым зудом регенерации была за гранью человеческого терпения. Сосуды на шее Ли Шэня вздулись, мышцы ходили ходуном, а зубы начали выбивать дробь.
Поняв, что первичная фиксация завершена, Мо Бай коснулся пальцем лба раненого, погружая его в глубокое беспамятство. Тело Ли Шэня обмякло.
Спустя несколько минут Мо Бай медленно убрал руку. Он увидел, что Ли Чэнь осторожно коснулся здоровой руки брата. В его глазах читалось потрясение — он, как мастер, чувствовал, что происходит внутри.
Сотни осколков были плотно пригнаны друг к другу, удерживаемые сеткой из Ци, которая оплетала кость и защищала нервы. Такого мастерства Ли Чэнь еще не встречал.
— Я всё-таки Целитель, — улыбнулся Мо Бай. — Это моя работа.
Ли Чэнь с трудом выдавил из себя:
— Спасибо.
— Не за что. Раз в два дня я буду заходить, проверять положение осколков и подпитывать их энергией. Через месяц он будет в порядке, а если у него крепкое здоровье — то и через две недели.
Ли Чэнь заметно расслабился.
— Что я должен сделать для тебя? — спросил он глухим голосом.
— Для начала — не ищи смерти в бою с Хао Цзе. Ты ему сейчас не ровня. И еще: когда торговая ярмарка закончится, я вернусь в Белую зону. Можешь поехать с братом со мной. Там есть отличный госпиталь и условия. Если хочешь отплатить за лечение — поработай на меня пару месяцев. Мне всегда нужны толковые люди.
Ли Чэнь помолчал мгновение, а затем коротко кивнул.
Мо Бай с улыбкой махнул рукой и вышел из палаты вместе с Хунъи.
— Слушай, а брат этого парня крутой, — защебетала Хунъи. — Я чувствую, как он связан со своим мечом. Словно он постоянно общается с ним через свою энергию. Так странно.
— Это называется «вскармливание оружия», — пояснил Мо Бай. — Особый путь воинов-оружейников.
— А почему Гуань И так не делает со своим огромным тесаком?
— Гуань И уже перерос этот этап. Его клинок сам впитывает эманации хозяина. И помни: чем больше людей убил этот меч, тем он опаснее.
— Ого... Жуть какая. Теперь понятно, почему Гуань И такой жуткий!