Глава 85. Размягчающая кости ладонь?
После ужина Лу Юй настойчиво пригласил Мо Бая заглянуть на арену союза «Материк». Вечерние развлечения Восточного района были куда разнообразнее, чем в убежище Мо Бая. Помимо арены, здесь было казино и лучший бар в округе, но Мо Бая тянуло к боям.
Через специальный проход в отеле они вышли к месту, напоминающему гигантский колодец. Глубиной почти в сто метров и диаметром в пятьдесят, это цилиндрическое пространство заканчивалось внизу огромным рингом, забранным в клетку из закаленной стали.
Когда они вошли, бой был в самом разгаре. Лу Юй усадил их на ложу второго яруса, откуда открывался отличный вид. На бетонном полу арены ловкий боец с двумя клинками кружил вокруг огромного мутировавшего кабана.
Тварь третьего уровня была внушительной, но мечник не уступал ей в мастерстве. Он двигался как ртуть, оставляя на шкуре зверя одну рану за другой. Кабан истекал кровью, постепенно слабея.
Это была грамотная, расчетливая тактика. Боец явно работал на публику: раны были болезненными, но не смертельными, подстегивая жажду крови у зрителей.
Под неистовые вопли толпы мечник исполнил сальто, уходя от последнего тарана, и в прыжке скрестил клинки на загривке зверя. Рывок — и огромная голова кабана отлетела в сторону под восторженный рев сотен глоток. Капли крови, долетавшие до первых рядов, лишь сильнее разжигали безумие трибун.
Мо Бай вежливо похлопал. Боец был хорош, хоть и склонен к театральщине. Даже Хунъи признала, что техника у него достойная.
Мечник, упиваясь триумфом, вскинул окровавленные клинки:
— Ну что, есть смельчаки? Выходи, кто хочет сразиться с лучшим мастером меча!
Лу Юй довольно улыбался. Шоу удалось. Мо Бай покосился на него: скорее всего, этот парень был на зарплате у «Материка», чтобы заводить толпу. Но сегодня в зале было слишком много серьезных людей, чтобы такие вызовы оставались без ответа.
И точно. Не успел мечник закончить фразу, как зычный голос перекрыл шум:
— Эй, герой! Жди, сейчас я спущусь и покажу тебе, чьи клинки острее, а чей «Удар алмазной пыли» круче!
Мо Бай прикрыл глаза рукой. «Удар алмазной пыли»... Только один человек мог нести такую чушь. Чжао Шаньхэ, он же Хёга, фанат аниме и мастер льда. Если он выйдет, мечник следующие неделю будет спать под тремя одеялами.
Но не успел Хёга вскочить, как чья-то рука легла ему на плечо.
— Шаньхэ, уймись, — раздался вкрадчивый голос. — У меня самого руки чешутся. Позволишь?
Хёга, собиравшийся огрызнуться, мгновенно сник и сел на место. Рядом с ним поднялся Хао Цзе. Его вечно прищуренные глаза превратились в щелочки.
Мо Бай нахмурился. Зачем Хао Цзе, лидеру Аэропорт-тауна, выходить против обычного наемника? Лу Юй тоже выглядел озадаченным.
А мечник внизу, присмотревшись к Хао Цзе, вдруг побледнел, а затем его лицо исказила ярость:
— О-о, посмотрите-ка! Сам Хао Цзе! Помнишь моего брата? Он держал шашлычную, а ты пришел с проверкой и конфисковал всё под чистую. Он тогда полоснул тебя ножом, и ты засадил его на пять лет! Помнишь?!
Хао Цзе легко перемахнул через перила и мягко приземлился на арену.
— Зачем поминать старое? — улыбнулся он. — Я просто увидел старого знакомого. Посмотрим, чему вы с братом научились за эти годы. Кроме как мясо резать.
Ли Шэнь — так звали мечника — крепче сжал рукояти. От Хао Цзе веяло холодом, как от затаившейся кобры. Его взгляд лишал воли.
Мо Бай понял: дело пахнет керосином. Хао Цзе пришел убивать.
— Если этот парень тебе дорог, — шепнул он Лу Юю, — вели ему сдаваться. Хао Цзе владеет подлой техникой. Один удар — и он калека.
Лу Юй тут же подозвал помощника и что-то быстро приказал. Но было поздно. Ли Шэнь, не выдержав давления, бросился в атаку. Клинки свистнули, скрещиваясь на горле Хао Цзе.
Тот качнулся в сторону — лезвия прошли в миллиметре от кожи. Шаг вперед, обманное движение, и пальцы Хао Цзе, словно когти, метнулись к груди мечника. Ли Шэнь отпрянул, но Хао Цзе словно приклеился к нему.
В отчаянии мечник крутанул клинки, пытаясь отсечь кисти противника. И в этот момент над ареной зазвенел гонг — сигнал к окончанию боя. Решетки начали открываться.
Хао Цзе не остановился. Его ладонь на мгновение коснулась плоскости меча Ли Шэня. Мягкий толчок.
Раздался жуткий хруст. Ли Шэнь вскрикнул, его левая рука безвольно повисла, а меч со звоном упал на бетон. Хао Цзе отступил, недовольно взглянув на Лу Юя.
— Победитель ясен, — громко объявил Лу Юй, спускаясь к рингу. — Хао Цзе, прошу, окажи мне милость, не продолжай.
Ли Шэня унесли на носилках. Он был бледен как смерть.
— Что это было? — спросил Лу Юй, когда они вернулись в ложу. — Он просто коснулся меча, а рука парня превратилась в кашу.
— Вы слышали о семидесяти двух техниках Шаолиня? — спросил Мо Бай.
— Он владеет шаолиньским ушу?
— Похоже на то. «Когти тигра, дробящие кости». Но он пошел дальше. Мой диагноз: кость руки Ли Шэня раздроблена в труху. Врачи подтвердят.
Помощник Лу Юя, вернувшийся из лазарета, подтвердил: кость рассыпалась на десятки мелких осколков. Восстановить такое невозможно.
— Когти тигра — внешняя техника, — рассуждал Мо Бай. — Но Хао Цзе ударил через сталь. Это «Размягчающая кости ладонь».
Лу Юй вздрогнул.
— Как в романах?
— Суть та же. Внутренняя энергия проникает сквозь преграду и взрывается внутри тканей. Страшная вещь. Против мастеров внешних стилей, вроде Лун У, это идеальное оружие. Если только Лун У не научится защищать кости и внутренности своей «Железной рубашкой».
Мо Бай промолчал о том, что Хао Цзе — мастер интриг, и его ледяная Ци может принимать любые формы. В прошлой жизни Мо Бай сам едва спасался от него, держа дистанцию шестом. В ближнем бою Хао Цзе был непобедим.
Тем временем на арену начали выводить нового противника. Это был радиационный зомби четвертого уровня. Тварь отличалась от сородичей: кожа отливала металлом, а мощное телосложение внушало ужас.
Возникла заминка. Ли Шэнь выбыл, его брат был в больнице, и выставлять против такого монстра было некого.
Лу Юй начал распекать подчиненных, но Мо Бай поднялся.
— Господин Лу, позволите мне размяться?
Лу Юй просиял. Ему давно хотелось увидеть Мо Бая в деле. Лун У считал его даосским мастером, но одно дело — лечить, и совсем другое — убивать.
— Какое оружие вам подать? — спросил распорядитель. — У нас есть всё, кроме огнестрела.
Мо Бай лишь покачал головой. Он вышел на арену с пустыми руками. Лу Юй замер, а Хунъи округлила глаза. Она знала, как он владеет шестом и клинком, но выходить против зомби четвертого ранга безоружным...
Мо Бай встал в центре ринга. Он чувствовал на себе сотни взглядов.
«Что ж, — подумал он, — покажу вам кое-что новенькое».