Глава 841. Коллапс планеты
Её появление было лишено всяких предзнаменований, и в то же время оно казалось единственно верным. Она должна была явиться именно в этот миг, в этой точке пространства, чтобы сокрушить небеса своим величием.
В штабе Объединённого флота все как один вскочили со своих мест, поражённые внезапным зрелищем на экранах.
— Кто это? Наша?! — выкрикнул кто-то из офицеров Федерации.
Ответа не последовало. На мониторах, сквозь рассеивающееся марево электрических разрядов, проступил силуэт женщины. Она была облачена в облегающий боевой костюм, где красный цвет переплетался с синим, подчеркивая каждую линию её сильного, тренированного тела. Шлема на ней не было; густые черные волосы неистово плясали в потоках энергии, а лицо, холодное, как вечный лед, не выражало абсолютно ничего. Лишь в глазах светилось безразличие божества.
В её руках покоились два меча — алый и лазурный. По их лезвиям бежали видимые глазу молнии, а датчики в штабе зашлись в истеричном вое, сигнализируя о критической перегрузке.
— Четырнадцатый… нет, это пятнадцатый ранг во всей своей полноте! — голос Цзин Юаня дрогнул.
Сушан, достигнув пика своего могущества, впервые нанесла удар в полную силу. И судя по тому, что видели датчики, её разрушительный потенциал едва ли уступал легендарному Оу Ецзы!
Она даже не взглянула на застывших в изумлении солдат. Оторвавшись от земли, она плавно поднялась в воздух, скрестив мечи перед собой. В следующее мгновение её силуэт размылся, и она возникла в самом центре гущи сражения.
Бум!
Столп красно-синего пламени, куда более мощный, чем прежде, взорвался, превращаясь в Сферу грозовых облаков диаметром более пяти километров. Внутри этой сферы всё — будь то Тёмные Тамплиеры Протоссов или кошмарные мутанты Легиона — мгновенно распадалось на атомы. Бешеная энергия разрывала материю на части, не оставляя после врагов даже пепла.
Один удар — и целый сектор фронта был зачищен.
— Наш шанс! — первым опомнился Цзин Юань. — Всем подразделениям: стягиваться к ней! Готовимся к эвакуации! Повторяю: немедленный отход к точкам высадки под прикрытием Сферы!
Приказ Мо Бая о полном отступлении пришел почти одновременно с этим. Благодаря яростной зачистке, устроенной Сушан, захлебнувшееся наступление обрело второе дыхание. Мастера Объединённого флота, бросив своих противников, на пределе скоростей рванули к безопасной зоне, выжженной молниями.
Но в этот момент реальность содрогнулась. Планета Рассвет и само Кольцо забились в конвульсиях. Это не была дрожь от взрывов — это была жуткая, утробная пульсация самого пространства.
[Внимание! Зафиксирован масштабный пространственный разлом! Источник — ядро планеты!]
[Гравитационное поле нестабильно! Резкий рост показателей!]
[Энергетические щиты схлопываются! Они не отключаются, они втягиваются внутрь! Система поглощает саму себя!]
На корабле Герты взвыли сирены.
— Проклятые фанатики! — Герта, всегда сохранявшая ледяное спокойствие, в ужасе уставилась на лавину данных. — Они не перерождают планету, они приносят её в жертву! Они используют целый мир и Кольцо как топливо, чтобы стабилизировать эту чертову сингулярность!
Она мгновенно вышла на связь с Мо Баем:
— Уводи людей! Немедленно! Всё рушится! Планету сейчас вывернет наизнанку и засосет в дыру!
Впрочем, приказ уже не требовался — это чувствовали все. На поверхности планеты Рассвет разверзлись бездонные пропасти, земля жадно заглатывала всё, что на ней находилось. Небо потемнело, словно невидимая рука тянула мир в бесконечную Бездну.
И из этих новых разломов, со стороны двадцати четырёх Обелисков, хлынули легионы теней. Тёмные Зилоты, Тёмные Тамплиеры… тысячи, десятки тысяч черных фигур. Смертоносная волна со всех сторон захлестывала позиции отступающего Объединённого флота. Их было так много, что само понятие «ранга» теряло смысл — это была лавина из мастеров высшего уровня.
— Держать строй! Транспорты на подходе! — ревел Цзин Юань, его копье золотым драконом врубалось в черную массу, превращая врагов в фарш.
Но на место одного убитого вставали десять новых. Хунъи со своей гвардией и батальоном «Прорыв» творила чудеса: её гравитационные удары дробили кости и металл, но врагов было слишком много. В небе Сушан продолжала обрушивать молнии, но даже её божественная мощь не могла накрыть всё Кольцо сразу.
Линии обороны сжимались. Земля уходила из-под ног, увлекая бойцов в небытие. Гравитационные аномалии мешали мастерам летать, сковывая их движения.
— Мечи к бою! Смерч! — Ли Сань заставил свои клинки вращаться, создавая стальную сеть, кромсающую Тёмных Тамплиеров. Но черные тени продолжали лезть из каждой щели.
Один из десантных челноков, собиравшийся забрать раненых, был располосован в воздухе клинками внезапно возникших Тёмных Тамплиеров и превратился в огненный шар.
— Мы зажаты! Их слишком много! Транспорты не могут сесть! — кричали в эфире командиры.
Надежда таяла с каждой секундой. Цзин Юань, чья броня была изрублена, а с подбородка капала кровь, стиснул зубы и нажал кнопку экстренной связи с «Обителью».
— Мо Бай! Мы в кольце! Транспорты сбивают на подлёте! Нам нужно прикрытие! Слышишь?! Нам нужно чертово прикрытие!
На капитанском мостике «Обители» Мо Бай слушал этот крик в гробовой тишине. Его лицо было неподвижным, словно высеченным из камня. Он медленно поднялся с кресла и подошел к терминалу управления.
— Открыть武库 «Небесный меч». Код доступа: Мо Бай — Абсолют — 001. Цель: зона высадки на Кольце Рассвета. Залп всеми единицами.
Ледяной голос системы подтвердил приказ. Цзинь Хо и остальные офицеры застыли. Арсенал «Небесный меч»? В реестрах Федерации никогда не значилось оружия с таким названием.
В этот момент от Мо Бая разошлась волна такой мощи, что воздух в рубке, казалось, загустел. Это была не просто энергия — это было абсолютное доминирование на уровне самой души. Каждый присутствующий ощутил себя ничтожной букашкой перед лицом древнего, грозного божества. Время замедлилось.
Цзинь Хо с трудом поднял взгляд на спину своего командира. Он знал Мо Бая с первых дней апокалипсиса, считал его гениальным стратегом, но давно забыл, что этот человек сам проложил себе путь через горы трупов. Мо Бай был… чудовищно силен.
«Пятнадцатый ранг…» — пронеслось в голове Цзинь Хо. — «Нет, это нечто большее. Сила Сушан кажется ручьем по сравнению с этим океаном».
Тем временем из-под днища «Обители» начали выдвигаться узкие пусковые шахты. Из них вылетали не ракеты. Это были мечи. Длинные, старинной формы, сверкающие холодным блеском стали. Тысяча, пять тысяч… десять тысяч мечей!
Стальная лавина, окутанная лазурным пламенем, пронзила пространство, двигаясь в десятки раз быстрее любой ракеты. Она шла наперерез самой ткани космоса, стремясь к гибнущему Кольцу.
На поверхности Кольца Рассвета Хунъи и Цзин Юань уже готовились к последнему бою. Они были изранены, истощены, а черная волна врагов уже готова была сомкнуться над ними. И в этот миг небо вспыхнуло.
Десять тысяч «падающих звезд» прочертили мрак.
— Что это?! — выдохнул кто-то, и даже обезумевшие Протоссы на мгновение замерли.
Мечи замерли в небе над полем боя, а затем начали вращаться в безумном ритме, сплетаясь в сложнейший узор. Миллиарды нитей чистейшего намерения меча пронзили воздух. Огромный, сияющий строй, накрывший сотню километров, ожил.
Это был гигантский жернов света. Стальной ливень обрушился на землю с хирургической точностью. Тёмные Зилоты исчезали в этом вихре вместе со своими доспехами и щитами, рассыпаясь черным прахом. Тёмные Тамплиеры, существа Бездны, вдруг почувствовали то, чего боялись больше всего — чистую солнечную энергию, заключенную в каждом клинке. Она плавила их, как воск.
Техника десяти тысяч мечей в один миг стерла с лица земли тысячи врагов девятого ранга, а те, кто выжил, в ужасе бежали прочь от этой сияющей клетки. Наступила тишина.
Сушан, застыв в воздухе, смотрела на этот величественный строй мечей. Она чувствовала знакомый почерк.
«Мо Бай…» — прошептала она.
Цзин Юань стоял, не в силах пошевелиться.
— Управлять десятью тысячами реальных клинков через бездну космоса, удерживая такой строй… Это… это за гранью пятнадцатого ранга…
— Все на транспортники! Живо! — крик Хунъи вывел всех из оцепенения.
Световой купол мечей стал для них идеальным щитом. Транспорты ныряли к самой земле, забирая выживших и тут же уходя в небо. Когда последний корабль покинул зону, десять тысяч мечей внезапно схлопнулись в одну точку.
Вспышка была ослепительной. Маленькое солнце расцвело на месте высадки, испаряя всё живое и мертвое в радиусе десяти километров. И в этот же миг коллапс планеты достиг апогея.
Планета Рассвет, словно проткнутый мяч, за секунды втянулась в черную дыру, возникшую в её центре. Океаны, горы, сама атмосфера — всё исчезло в абсолютной пустоте. Осталось лишь Кольцо Рассвета, удерживаемое мощью Обелисков, парящее вокруг этой тьмы.
Когда пыль улеглась, на месте планеты осталась лишь сфера абсолютной черноты. Идеальный черный шар, не отражающий ни единого фотона. Рана на теле Вселенной.
И внезапно в этой бездонной тьме зажглись два колоссальных огня. Это не были звезды. Это были глаза. Глаза размером с планету, в которых читались ледяной голод, первобытная ярость и бесконечное презрение к жизни. Весь сектор содрогнулся от этого взгляда.
Мо Бай, стоя на мостике, смотрел в эти очи, и его лицо оставалось спокойным, хотя внутри всё леденело.