Глава 834. Сбор флота
Система Южного Креста, граница между Темным сектором и владениями Протоссов.
Циклопическая конструкция «Звёздных врат» в центре системы теперь была видна отовсюду — она сияла, очищенная от присутствия врага. Элитные части Объединенного флота полностью контролировали объект. От флагмана «Обитель» отделился изящный челнок и плавно опустился на посадочную площадку возле центра управления.
У входа Мо Бая ждала Сушан. Её светло-голубая броня была покрыта пылью, но, сняв шлем, она выглядела непринужденно и даже беспечно. Мо Бай невольно залюбовался. Из всех его пассий эта была самой грозной в бою, но при этом обладала самым легким характером. Не будь она такой покладистой, она бы в одиночку раскидала всех остальных его женщин. Да и сам Мо Бай вряд ли бы с ней совладал. Её спокойствие граничило с безразличием к мирской суете — казалось, в этой вселенной её по-настоящему волнует только брат, ну и, возможно, сам Мо Бай (процентов на пятьдесят, как близкий родственник).
— Судя по всему, разрушений немного? — с улыбкой спросил Мо Бай. — Всё прошло гладко?
Сушан небрежно махнула рукой:
— В центре было шесть мастеров двенадцатого ранга и один тринадцатого. Ничего особенного. Один из них, правда, осознав, что не вывезет, попытался подорвать заряды самоликвидации. Пришлось моей Технике Искрящегося Грома превратить его в мелко нарезанное барбекю.
Мо Бай только посочувствовал в душе несчастному воину Легиона. Он обернулся к стоящим неподалеку командирам спецотрядов:
— А вы как? Вижу, настроение боевое.
— Федерация потратила уйму ресурсов на наше снаряжение не для того, чтобы мы проигрывали в групповых потасовках, — фыркнул Отто. — Вот закончим обучение второй группы, и отряд Данса вырастет до пяти тысяч, а у каждого из нас будет по две тысячи бойцов. Тогда, если захочешь, мы хоть Святилище штурмом возьмем.
Мо Бай покачал качнул головой:
— Святилище — это вам не шутки. Говорят, там заседают старики пятнадцатого ранга, вроде Оу Ецзы. Там без помощи Гуань И не обойтись.
Сушан картинно закатила глаза:
— Да ладно тебе прибедняться! Я же знаю, что ты уже одной ногой стоишь на пороге пятнадцатого ранга. Посидел бы в тренировочном зале еще полгода — и проскочил бы.
— Да я просто нашел лазейку, — неловко почесал затылок Мо Бай. — Особенность Техники десяти тысяч мечей в том, что каждый новый меч увеличивает объем истинной Ци, которую я могу хранить. Ли Шифан узнала об этом и умудрилась встроить в каждый из моих десяти тысяч клинков накопительные кристаллы и массивы. Те самые, что использовались в Туманной котловине. Вот моя энергия и подскочила до небес.
Сушан округлила глаза:
— То есть каждый из десяти тысяч твоих мечей теперь может хранить в четыре-пять раз больше энергии? Почему в секте Небесного Меча до этого никто не додумался?
— Да они бы и рады были, — пожал плечами Мо Бай. — Но, во-первых, только Школа Мо способна выковать десять тысяч абсолютно идентичных мечей высшего качества. А во-вторых, где они возьмут столько редких линши для инкрустации? У них на всю секту дай бог сотня наберется. А у меня под рукой квантовая печать Адама. Если бы старейшины Небесного Меча узнали, что я штампую артефакты на конвейере, они бы все дружно попадали в обморок.
— И что, — с любопытством прищурилась Сушан, — ты теперь сможешь побить моего брата?
Мо Бай задумался и всё же покачал головой:
— В затяжном бою я бы его измотал. Но я очень сомневаюсь, что мои щиты и барьеры выдержат хотя бы три его серьезных удара.
— Ну, если он вздумает тебя рубить, я встану рядом, — улыбнулась Сушан. — При условии, что ты не будешь меня обижать.
Мо Бай густо покраснел и поспешно сменил тему:
— Так, идемте. Врата нужно привести в порядок и интегрировать в нашу сеть.
Ремонт в Южном Кресте затянулся. Легион успел изрядно попортить обшивку и энергосети портала перед своей гибелью. Федерация была вынуждена перебросить из Темного сектора целую армию инженеров, а возглавить работы пригласили саму госпожу Герту.
Даже под её началом восстановление заняло целую неделю. Параллельно технические группы изучали обломки вторых врат, надеясь собрать из них запчасти и полностью восстановить транспортный узел системы. Это была сложнейшая задача: пока что Федерация умела строить лишь малые врата. Они справлялись со своими задачами только благодаря квантовой связи Адама, объединявшей вычислительные мощности всей сети.
Но для большой войны нужны были большие врата. Технологиями их постройки владели лишь единицы в галактике. Главной проблемой было «Звездное золото» — редчайший компонент Стелларонов.
Однако министерство науки нашло выход. Выяснилось, что из ядер уничтоженных кораблей Легиона можно извлекать крупицы этого золота. По своим свойствам оно было даже лучше «Звездного монолита» с Марса. Корабельные кладбища превратились в карьеры: обломки Легиона везли на рафинировочные заводы по всей галактике, чтобы ковать из них сердца для новых врат.
Пока ремонтировался Южный Крест, в ключевых точках Объединенного флота уже строились десятки малых порталов. Федерация плела свою сеть, стремясь сделать перемещение по галактике доступным и быстрым, не ограничиваясь парой-тройкой гигантских узлов.
Когда ремонт в Южном Кресте подошел к концу, сюда начали стекаться силы со всех уголков космоса. Эта система была воротами к сердцу владений Протоссов, и только через неё можно было перебросить армаду такого масштаба.
Солнечная система выставила всё, что копилось десятилетиями. Огромная очередь из кораблей растянулась от орбиты Марса до самой Земли. Потребовалось трое суток непрерывной работы врат, чтобы пропустить этот бесконечный поток стали.
Из Темного сектора вышли флоты КММ. Альянс Сяньчжоу, благодаря поддержке Федерацией ресурсами Синму и квантовой печати, удвоил число своих боевых джонок до двадцати флотилий. Следом шли флоты малых цивилизаций, примкнувших к союзу.
— Невероятно, — прошептал Чэнь Фань, глядя на цифры. — Только из Солнечной системы вышло более миллиона судов. А ведь еще идут силы Райдера и Миттермейера.
— Самый мощный кулак идет из Большой Медведицы, — добавил Мо Бай. — Под моим прямым командованием, с «Обителью» во главе, собрано два миллиона триста тысяч кораблей. Шестьдесят супер-авианосцев, сотня мобильных крепостей класса «Ишерлон»…
К моменту завершения сбора в системе Южного Креста сосредоточилось более пяти миллионов боевых единиц. Это была величайшая армада в истории галактики.
— Тыловое обеспечение готово? — спросил Мо Бай.
— Так точно, — кивнул Чэнь Фань. — Мы стянули шестьсот тысяч транспортников. Плюс мобильные заводы «Стабилизатор» могут производить боеприпасы прямо на месте, добывая ресурсы с астероидов.
Мо Бай серьезно посмотрел на карту:
— В битве за систему Апокалипсис участвует слишком много рас. Чэнь Фань, У Фэй, вы должны координировать действия с Райдером и Хайзенбергом. Малые флоты не бросать в пекло как пушечное мясо. Пусть зачищают планеты на флангах, пока основные силы будут вскрывать оборону.
На голографической карте вокруг системы Апокалипсис горели двенадцать точек — двенадцать оборонительных систем, которые Протоссы когда-то строили веками, а Легион захватил за считанные дни.
— Делим силы на двенадцать групп, — распорядился Мо Бай. — Шесть ударных кулаков из наших элитных частей должны проломить оборону в ключевых секторах, а затем помочь остальным.
— То есть Тюдоровская империя, Священный Союз, КММ и Сяньчжоу берут на себя по системе? А мы — две? — уточнила У Фэй.
— Именно. Дадим малым силам поддержку мобильных крепостей. Главное — ввязать Легион в бой и не дать им маневрировать.
Мо Бай посмотрел на часы. Ремонт врат был завершен.
— Через сорок восемь часов начинаем. Пора выдвигаться.