Глава 814. Космический вихрь Легиона Антиматерии
Система Большая Медведица-43, окраины.
После стремительного захвата флотом Земной Федерации Большая Медведица превратилась в крупнейший военный хаб и логистический центр сектора. Благодаря квантовой синхронизации эти торговые «Звёздные врата» стали третьим узлом в транспортной сети Федерации.
Теперь путь от Земли до фронта занимал всего восемь дней, а от Темного сектора — пять. Но близость к территориям Протоссов диктовала свои условия. Вице-адмирал Фишер, назначенный командующим обороной системы, не терял времени. Шесть мобильных эскадр непрерывно прочесывали пространство в радиусе пятидесяти световых лет, выставляя сеть буев раннего предупреждения. Большую Медведицу превращали в неприступную цитадель, подобную Проксиме Центавра.
Шёл третий месяц после захвата системы. В сорока восьми световых годах от Большой Медведицы, в поясе астероидов под номером GP6351, несла дежурство разведывательная группа 112-го сводного флота Федерации.
Среди прочих кораблей выделялся один — странный, угловатый, словно собранный из плоских панелей. На его корпусе, помимо двигателей, красовались пять огромных сфер диаметром в сотни метров. Это был «Обманщик-213», новейший корабль дальней разведки. Эти сферы — антенны широкополосного сканирования, совместная разработка станции «Герта» и Адама. Они собирали всё: свет, магнетизм, гравитационные колебания, объединяя данные со всех узлов сети Федерации.
Как говорил Мо Бай: «Эти корабли — как свечи в темной комнате Галактики. Каждая светит неглубоко, но вместе они разгоняют тьму».
На мостике «Обманщика-213» дежурный офицер не сводил глаз с голограмм. Данные фильтровались квантовым компьютером и отправлялись в ядро Адама на Земле. Благодаря удешевлению квантовой связи, такие системы теперь стояли даже на малых разведывательных судах.
— Офицер данных, разделите спектры. Интерфейс плывет, — приказал лейтенант, потирая глаза.
— Слушаюсь.
— Постойте... Гравитационный всплеск. Похоже на аномалию. Даю метку, отправьте ИИ на анализ.
— Сэр, кривая слишком ровная. Плавный, методичный рост значений.
— Хм... Природа так не работает. Приоритет «Высокий», дублируйте Дашэну.
Через пару минут боевая система «Дашэн» перехватила управление сенсорами.
[ВНИМАНИЕ! Обнаружена аномальная гравитационная рябь. Значения растут по экспоненте: от 800 до 13500 единиц. Процесс продолжается.]
Лейтенант побледнел.
— Будите капитана! Свяжитесь с комфлота! Массированный гравитационный резонанс в трех световых секундах от нас. Значения зашкаливают!
Минуту спустя на мостик ворвался капитан. На экране уже висело лицо командующего группой.
— Докладывайте!
— Аномальная рябь, сэр. Похоже на подготовку к сверхмассовому прыжку. Мощность растет, мы не можем определить количество целей — оно за пределами шкалы.
— За пределами?! В этой глуши? Протоссы решили ударить в тыл?
Капитан взглянул на свежие графики и покачал головой:
— Сигнатура не совпадает. Это не Протоссы.
Командующий принял решение мгновенно:
— Смена курса. Вектор 219. Идем к источнику.
—抵近侦察 (抵近侦察 — Сближение для разведки)? Сэр, это опасно.
— Нам нужны точные данные. Держим дистанцию, двигатели в режиме готовности к прыжку.
Флот из шестисот вымпелов развернулся. Через полчаса сенсоры «Обманщика» взвыли.
— Критический гравитационный всплеск! Масштаб — запредельный! Численность... не поддается исчислению!
Капитан вцепился в поручни.
— Как это — не поддается? Даже двенадцать тысяч кораблей дают четкий след!
— Сэр, это похоже на удары исполинского молота по ткани пространства! Первая волна — эквивалент двадцати тысяч судов. Вторая — вдвое мощнее. Идет третья!
Лицо капитана осунулось.
— Уходим. Сэр, уходим немедленно! То, что сейчас вывалится из гиперпространства, раздавит нас, даже не заметив.
Командующий медлил — долг разведчика заставлял его оставаться до конца.
— Сэр! — почти сорвался на крик капитан. — Мы выбросим буи-сенсоры! Они передадут данные, пока их не уничтожат. Нам нужно уходить, пока пространство вокруг нас не захлопнулось!
— Согласен. Сброс буев! Всем кораблям — прыжок по готовности! Максимальная тяга!
Едва флот начал разворот, как пустота впереди содрогнулась. Пространство, словно мембрана гигантского барабана, выгнулось и лопнуло. Возник колоссальный вихрь диаметром более десяти тысяч километров. Экипажи застыли, глядя на экраны.
— Пространственный ворон... диаметром в двадцать тысяч километров? — прошептал кто-то.
Из центра вихря, охваченного электрическими разрядами, начал медленно выползать черный механический левиафан. Его носовая часть оканчивалась жуткими когтеобразными структурами. Несмотря на колоссальные размеры воронки, сам корабль в длину достигал сотни километров.
— Супер-авианосец Легиона Антиматерии... — выдохнул капитан. — Тот самый «механический спрут».
Но это было лишь начало. Следом за первым «Ливиафаном» показался второй, затем третий. А за ними из воронки хлынули мириады черных кораблей, подобных туче саранчи, закрывшей звезды.
Командующий группой почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Горло перехватило от ужаса, но воля взяла верх.
— Связь с Большой Медведицей и штабом Федерации! Красный код! Немедленно! Всем — прыжок! Уходим!
На экранах, прежде чем они превратились в статику, застыло изображение восьми «Ливиафанов» и бесконечного легиона меньших судов.
*
Час спустя в штабе Большой Медведицы завыли сирены.
[ВНИМАНИЕ! КРАСНЫЙ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ!]
[ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ. АГРЕССОР: ЛЕГИОН АНТИМАТЕРИИ.]
[ДИСТАНЦИЯ: 48 СВЕТОВЫХ ЛЕТ. ЧИСЛЕННОСТЬ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНА.]
Дежурный офицер в ужасе уставился на отчет:
— Как — не определена?
— Разведгруппа ушла в прыжок, связь прервана, — доложил связист. — Их сенсорные буи были уничтожены прежде, чем закончили подсчет. По последним кадрам: сверхмассивный портал. Минимум двенадцать тысяч вымпелов в первой волне, зафиксировано восемь «Ливиафанов».
— Восемь «Ливиафанов»? — раздался голос за спиной офицера. В зал вошел адмирал Фишер.
— Так точно, сэр. И мы не знаем, сколько еще кораблей проходит через эту дыру прямо сейчас.
Фишер помрачнел. Похоже, опасения штаба подтвердились: война между Легионом и демонами в «черных зонах» закончилась. И Легион, не тратя времени на отдых, ударил по Галактике. Протоссы не зря держали свои основные силы в ключевых точках — они знали.
— Всем патрулям — отойти к десятисветовой зоне! — скомандовал Фишер. — Разбросать все запасы сенсоров по пути. Нам нужна глубинная разведка. Мобилизовать резервы! Вылеты только полными флотами. Передать все данные Мо Баю. Запросить инструкции!
Он повернулся к инженерам:
— Ускорить возведение оборонительного периметра. Максимальный приоритет. Развернуть наземные силы на планетах. Похоже, нас ждет настоящая бойня.
Новость о вторжении достигла Мо Бая меньше чем через час. Он немедленно созвал экстренный совет. На связи были У Фэй с Земли, Сюй Чэндэ из Соломона и Фишер из Большой Медведицы.
— Почему Легион Антиматерии ударил именно по Большой Медведице? — первым делом спросил Мо Бай.