Глава 805. Хоахань Цанцюн
Два месяца спустя.
Окраина Галактики, Солнечная система, точка Лагранжа между Землей и Луной, порт Нового Шанхая.
Глядя на колоссальную махину, которая буквально застилала небо над портом, Мо Бай невольно прищелкнул языком. Новое тело Артура поражало воображение. Всего за два месяца его длина перевалила за тысячу двести километров, ширина достигла четырехсот, а толщина наконец-то превысила пятьдесят.
Если раньше этот «Каспийский монстр» напоминал черепаший панцирь, то теперь он больше походил на перевернутое гигантское блюдо эллиптической формы.
Как только системы антигравитации вышли на полную мощность, Артур начал медленный подъем. Полмесяца назад он окончательно преодолел земное притяжение, вышел в открытый космос и замер на стоянке подле Нового Шанхая.
Тут же к исполину протянулись сотни стыковочных мостов. Десятки тысяч инженерных дронов, похожих на рой рассерженных пчел, облепили корпус монстра.
За два месяца модуляции костяная броня Артура окончательно сформировалась. Она утратила былую шероховатость, приобретя обтекаемые формы. Роботы начали монтировать поверх кости металлические плиты внешней обшивки. Это была не просто броня — это были основания для турелей на электромагнитной подвеске.
Вслед за внешней отделкой началась прокладка внутренних магистралей. Внутри полостей, напоминающих живой организм, один за другим возводились современные технологические отсеки.
Внутренний объём Артура в разы превосходил «Обитель», поэтому, помимо чисто военных зон, здесь разместились целые промышленные кварталы. Сердцем же была Биомодуляционная фабрика.
Она представляла собой цилиндрическое помещение диаметром около километра. Стены были сплошь усеяны капсулами модуляции. В самом центре к Мо Баю плавно опустился огромный бак. Сквозь прозрачную стенку был виден спящий в питательном растворе верный страж — инсектоид-генератор Аптон.
В ушах Мо Бая зазвучал голос Артура:
— Ремодуляция Аптона началась. Вместе с ним мы обновляем и его воинов. Согласно новым данным и свежим генам, процесс обещает быть крайне успешным.
— Насколько он станет сильнее? — спросил Мо Бай.
Вопрос был не праздным. Раньше Аптон был одним из четырех великих генералов Королевы инсектоидов, его сила соответствовала девятому рангу элиты, а реальный боевой потенциал был гораздо выше. Позже Мо Бай с помощью солнечных частиц довел его до пика десятого ранга, но затем рост прекратился. Его воины застряли на восьмом ранге. И хотя они оставались грозной силой, в эпоху, когда на поле боя всё чаще выходили мастера запредельного ранга, они начали терять свою исключительность.
— Проблема Аптона была в том, что его мощь генетически ограничивалась уровнем Королевы, — пояснил Артур. — После её смерти его потолок был зафиксирован на десятом ранге. Пробиться выше было невозможно. Однако после твоего сотрудничества с Гертой мы получили генетический код «Эксперимента №3» — Мати роя. Это позволило нам взломать генетические замки Аптона. Теперь он может эволюционировать. Его воины тоже переходят на новую ступень.
— И каков теперь предел Аптона? — прямо спросил Мо Бай.
Бак с Аптоном развернулся к нему.
— Сейчас Аптон соответствует двенадцатому рангу, но его боевая эффективность не уступает тринадцатому. Самое важное — он обрел способность Мати роя к созданию фантомных копий.
Мо Бай вспомнил ту тварь на станции «Герта». Её копии были почти неотличимы от оригинала по силе.
— Есть разница между копией и оригиналом, — уточнил Артур. — Например, при разделении Аптона пика двенадцатого ранга, каждая копия теряет примерно полранга силы. Но даже так — это невероятно мощная техника.
Мо Бай понимал это как никто другой. Создать три-пять собственных воплощений, почти не теряя в мощи, — это качественный скачок.
— Время существования таких копий ограничено — обычно не более пятнадцати минут. Поэтому я изменил подход к этой способности.
— То есть? — не понял Мо Бай.
Сверху, по направляющим, к нему спустились еще четыре бака. В каждом из них плавал… точно такой же Аптон.
— Я заранее вырастил для него тела на основе его генома. Благодаря квантовой связи Аптон сможет напрямую управлять ими.
Мо Бай моргнул, осознавая масштаб задумки.
— Ты хочешь сказать, что заранее подготовил ему «сосуды», чтобы он не тратил силы на деление? Эти тела станут его постоянными аватарами?
— Именно. Под контролем Аптона эти тела ничем не отличаются от оригинала. Сейчас его предел — четыре аватара плюс основное тело. Итого — пять генералов пика двенадцатого ранга. По моим расчетам, в течение полугода Аптон пробьет потолок тринадцатого ранга, и его копии станут сильнее вместе с ним.
Мо Бай с восторгом смотрел на пять идентичных инсектоидов.
— Пять генералов тринадцатого ранга через пару месяцев... Потрясающе.
Артур указал манипулятором на стены цилиндра:
— А там — воины Аптона. После модуляции это высокомобильные бойцы девятого ранга, способные сражаться в открытом космосе. При необходимости они могут использовать спецдоспехи и оружие Федерации.
Мо Бай был в восторге. Воины девятого ранга, славящиеся своей скоростью, да еще и с экипировкой — это идеальный отряд спецназа.
— Сколько воинов Аптон может контролировать теперь?
— Раньше его пределом была тысяча бойцов восьмого ранга, — спокойно ответил Артур. — Теперь он и его аватары смогут вести в бой более десяти тысяч воинов девятого ранга. Сейчас в инкубаторах зреют двенадцать тысяч — это моя личная гвардия для охраны нового тела. Именно поэтому я просил тебя привезти Аптона.
Мо Бай кивнул.
— А что в других цехах?
— Сейчас там выращиваются по пять тысяч бойцов классов «Попирающий небеса», «Гром», «Алый Пламень» и «Прорыв». Итого — двадцать тысяч клон-солдат высшего класса.
Мо Бай окончательно лишился дара речи. Артур довел свой талант биологической модуляции до абсолюта. Создать такие мощности, где целые армии супер-солдат созревают за два месяца...
Если Адам был величайшим «читом» Галактики в вопросах штамповки кораблей, то Артур определенно стал королем в производстве живой силы.
— Артур, твоя природа слишком уникальна. На первых порах мы не будем размещать у тебя много людей. Твой гарнизон будет состоять из инсектоидов Аптона и клон-солдат. Генштаб также планирует разместить в твоих отсеках заводы по производству дронов и боеприпасов, так что начни готовить пилотов-клонов.
— Принято. Еще две фабрики будут достроены в ближайшее время, и мы начнем.
— Кстати, ты выбрал имя для своего нового тела?
— Зачем мне новое имя? Разве Артур звучит плохо?
Мо Бай на секунду замялся.
— Теперь ты не просто дерево. Ты — величайший корабль в Галактике. У него должно быть имя.
— Как у тех «девочек-кораблей» из комиксов?
— Твою мать! Кто тебе подсунул эти комиксы? Опять Чжао Шаньхэ?
— Значит, мне нужно имя для моей стальной скорлупы, да?
— Ну, в общих чертах — да.
— Я впервые вступаю в истинную бездну звезд... Пусть он зовется «Хоахань Цанцюн» — Безбрежный Небосвод.
— Безбрежный Небосвод? — Мо Бай улыбнулся. — Отличное имя. Будем называть его «Цанцюн».
— Идет.
*
Галактика, линия фронта между Земной Федерацией и Протоссами, сектор Соломон.
Командующий авангардом Протоссов, старейшина Святилища Борос, хмуро взирал на звездную карту. Его брови сошлись на переносице, выдавая крайнюю степень озабоченности.
— Старейшина Борос, — негромко позвал его Тамплиер-адъютант, — прибыли свежие сводки.
Борос раздраженно кликнул по иконке отчета.
— Что?! Прорыв в секторе Y23 захлебнулся? Наши силы скованы и не могут отступить? Требуют подкреплений?
Старейшина холодно усмехнулся:
— Кучка идиотов. Неужели они не видят, что Федерация навязала нам войну на истощение? Имея численное превосходство, они не идут в лобовую атаку, а просто вязнут в наших порядках, пока их мобильные группы терзают наши тылы.
Тамплиер согласно кивнул:
— Эти земляне невыносимы. Даже если их потери вдвое или втрое выше наших, на место каждой разбитой эскадры тут же прибывает новая. Похоже, их мобилизационный ресурс втрое превышает наш.
В глазах старейшины мелькнула тень:
— Они всё еще используют беспилотники как пушечное мясо?
— Да. Первая и вторая линии их флота почти целиком состоят из дронов. Они разменивают бездушные железки на наши драгоценные корабли и элиту вассальных флотов. Среди союзников уже зреет недовольство — Эмпирия Эмма и другие считают, что мы затыкаем ими дыры. Это опасная тенденция.
Борос ткнул пальцем в карту, где в секторе Соломон кипела яростная битва. Около пятнадцати эскадр Протоссов и их вассалов противостояли почти троекратному числу федератов. Фронт напоминал лоскутное одеяло, и обеим сторонам явно не хватало решающего аргумента.
Старейшина немного помолчал, а затем приказал:
— Я направлю запрос в Совет старейшин на дополнительные силы. Как только они прибудут, мы бросим все резервы в удар по их левому флангу, сомнем правое крыло и пройдемся катком по всей линии фронта. За два месяца сектор Соломон должен быть очищен.
В это же время на другом конце сектора командующий силами Федерации в Соломоне, адмирал Сюй Чэндэ, осматривал прибывшие резервы.
Перед ним в идеальном строю застыли тысячи новеньких кораблей.
— Прибыли 38-й, 39-й и 40-й беспилотные флоты. Тридцать две тысячи дронов плюс восемь тысяч кораблей поддержки. Итого — сорок тысяч единиц?
Сюй Чэндэ присвистнул:
— Наш Верховный явно решил закончить дела в Соломоне одним махом.
Рядом стоял Чжан Лян, командир Тринадцатого флота. Его глаза радостно блестели:
— Вот это я понимаю! Три полнокровных флота беспилотников! А еще — пополнение для экипажей, двадцать тысяч выпускников академий. Наконец-то я закрою дыры в штатном расписании, а то у меня скоро дронов станет больше, чем людей.
Сюй Чэндэ покосился на него:
— Тебе-то что не нравится? Меньше людей гибнет — и слава богу. Дам тебе пять тысяч человек, остальных распределим по другим флотам. Людей везде не хватает, даже беспилотникам нужны грамотные операторы.
— Пять тысяч так пять тысяч. Слушай, а кроме дронов, нормальные человеческие флоты планируются?
Сюй Чэндэ поколебался, но решил довериться верному офицеру:
— Ладно, скажу. Девятый флот и вспомогательная группа дронов только что вышли из Солнечной системы. Будут здесь через неделю.
Чжан Лян так и подпрыгнул на месте:
— Значит, у нас будет три флота супер-авианосцев? Да мы этого «старейшину» с его флагманом просто на атомы разберем!
Адмирал кивнул:
— Супер-авианосцы Протоссов всё еще превосходят наши по качеству. Один такой может сдерживать двоих наших, на этом они и выезжают. Но с прибытием Девятого флота всё изменится. Пока мы сковываем их флагман боем, Девятый ударит по базе снабжения. Без тылов даже самая крутая армада превратится в груду мусора.
Чжан Лян довольно потер руки:
— Наконец-то. Надеюсь, в следующий раз мой Тринадцатый флот тоже получит супер-авианосец в качестве флагмана.
Сюй Чэндэ усмехнулся:
— Не вопрос. Тыл уже прислал проект твоего нового флагмана. Ты командир, так что если есть пожелания по планировке — свяжись с инженерами.
— О, тогда я обязательно закажу там шикарный бар! — хохотнул Чжан Лян.
Сюй Чэндэ лишь вздохнул. С этим парнем было непросто, но в бою он был лучшим.