Глава 804. Чудовищный исполин
Солнечная система, Земля, Каспийское море.
Фу Сюань ошеломленно взирала на раскинувшуюся перед ней «землю». Она была гениальным мастером рун секты Небесного Меча, повидала немало миров и не раз бывала на других кораблях-ковчегах, но никогда прежде не видела столь колоссальной и безупречно слаженной живой мегаструктуры.
— Корабли-ковчеги Альянса Сяньчжоу огромны, это правда, — прошептала Фу Сюань, не скрывая потрясения. — Но по общей площади они и в подметки не гонятся вашему Артуру.
Любопытство в ней боролось с трепетом.
— Как вам удалось вырастить нечто подобное?
Ей ответил мягкий, вежливый голос, звучащий отовсюду и ниоткуда:
— В основе — искусственно модулированная форма жизни. Скелет и внешняя оболочка созданы по технологиям инсектоидов. Внутреннее пространство заполнено механизмами и электроникой, играющими роль органов, а переборки и отсеки выращены из Синму.
Глаза Фу Сюань вспыхнули:
— Значит, внутри твоего тела огромные запасы Синму?
— Именно так. Большая часть Синму была интегрирована еще на стадии семян. Под воздействием солнечных частиц они росли, сами формируя мою внутреннюю структуру. Кроме того, под костяной броней я использую Синму как второй защитный слой. Именно там размещены основные магические массивы. Если считать вместе с внутренними переборками, общая площадь поверхностей превышает четыреста тысяч квадратных километров.
Фу Сюань резко выдохнула. Четыреста тысяч?!
— Это невозможно! — воскликнула она. — Послушай, Массив защиты секты на ковчеге «Лофу» занимает всего тридцать тысяч квадратных километров, включая деревянные и металлические блоки. А вы выделили четыреста тысяч? Откуда вы возьмете столько рунных массивов, чтобы заполнить всё это пространство?
Артур спокойно ответил:
— Я лишь предоставил тебе достаточно большой холст. А вот какую картину ты на нем напишешь — зависит от твоего мастерства.
Взгляд Фу Сюань стал лихорадочным.
— Холст и впрямь невероятный... — пробормотала она. — Скажи только, хватит ли у вас материалов?
— Хватит, — подал голос Мо Бай, стоявший рядом. — Мы копили их больше десяти лет. Основную массу Синму Артур выращивает сам, но у нас есть огромные плантации на полюсах и на Луне. Под облучением солнечными частицами они растут в разы быстрее обычного. Благодаря Артуру у нас нет дефицита в «Звездном древе».
В этот момент одна из секций черной брони, похожей на каменистую почву, плавно отъехала в сторону, открывая зев шлюза. Группа вошла внутрь супер-корабля. Коридоры были десятиметровой высоты, пол под ногами напоминал сталь, но с отчетливым рисунком древесных волокон.
— Это «Звездная сталь», — пояснил Мо Бай. — Сплав Синму и нескольких видов металлов. Последнее достижение Артура.
— Этот материал идеально подходит для несущих конструкций. Легкий, невероятно прочный и упругий. Мы использовали его почти везде, кроме основного скелета. Это позволило значительно снизить общий вес гиганта и увеличить полезный объем.
Они прошли вглубь, и за одной из переборок Фу Сюань увидела то, что скрывалось под многометровой костяной броней. Там тянулись бесконечные плиты из Синму, а между ними и внешней обшивкой переплетались биомеханические тяжи, похожие на гигантские сухожилия. Весь корабль напоминал двухкорпусную подводную лодку старой эпохи, только слоев здесь было гораздо больше.
Сначала шла костяная броня, затем слой Синму, следом — Звездная сталь, и, наконец, четвертый внутренний слой из чистого Синму. Безопасность была беспрецедентной. Но важнее было другое: и кость, и дерево обладали способностью к регенерации. Если мощь атаки не превысит скорость восстановления, этот исполин будет практически бессмертным.
— Даже Звездная сталь восстанавливается нано-ремонтными излучателями, — продолжал Мо Бай. — По нашим тестам, даже внешняя костяная броня вдвое прочнее защиты супер-авианосца класса «Попирающий небеса». Кроме аннигиляторных пушек, этому кораблю не страшно никакое существующее оружие. И это он еще растет. Когда Артур накопит больше энергии, толщина брони увеличится.
— Благодаря биологической природе, мы можем открывать шлюзы и люки в любом месте обшивки. С согласия Артура они открываются как поры на коже.
Мо Бай с гордостью обвел взглядом отсек.
— Двенадцать реакторов на антиматерии уже работают, давая Артуру силы для роста. Через полмесяца длина превысит тысячу километров. Но важнее всего «брюхо» — когда появится место для роста вниз, толщина корабля увеличится с двадцати до пятидесяти с лишним километров.
Глядя на парящую голограмму проекта, Мо Бай склонил голову набок и вдруг спросил:
— Послушайте, а вам не кажется, что он в итоге станет похож на очень длинный черепаший панцирь?
Все присмотрелись. И вправду, сходство было поразительным.
— Когда структура нижней части сформируется, я поднимусь выше, — раздался голос Артура. — Покину гравитационный колодец Земли и направлюсь к порту Нового Шанхая. Там начнется достройка и оснащение. Вы уже подготовили защитные и орудийные системы?
Мо Бай пожал плечами:
— Большинство систем — стандартные. Около девяноста процентов вооружения — это наши серийные корпускулярные пушки и системы ближнего боя. А вот главные калибры и щиты мы проектировали специально для тебя. Но их монтаж начнется только после того, как госпожа Фу Сюань закончит свои массивы.
Фу Сюань замялась:
— У вас хватит мастеров для такой работы? Корабль чудовищно велик. Даже если пригнать всех мастеров секты Небесного Меча и Школы Мо, на это уйдут годы.
Мо Бай усмехнулся и подвел её к одной из стен из Синму.
— Смотри.
К стене подлетели несколько странных роботов. Множество их манипуляторов несли лазерные резаки. Десятки лучей заплясали по дереву, и меньше чем через десять секунд на плите в несколько квадратных метров появился идеальный малый массив сбора энергии.
Пока Фу Сюань изумленно хлопала глазами, роботы выпустили другие лучи, мгновенно «стирая» массив, словно мел с доски.
— Все структуры из Синму находятся под моим контролем, — произнес Артур. — Мне нужно лишь немного энергии, чтобы заставить дерево расти в нужном направлении. Поврежденные участки восстанавливаются за считанные минуты.
Фу Сюань ахнула:
— Если ты можешь менять форму, структуру и толщину Синму по своему желанию, значит, мы сможем разместить в разы больше массивов, чем планировали!
— У тебя появилась идея? — оживился Мо Бай.
Фу Сюань решительно кивнула:
— Когда прибудут мастера Школы Мо, я первым делом создам для Артура единую сеть передачи духовной энергии. Это гарантирует подпитку любому массиву в любой точке корпуса. А затем мы покроем всю поверхность двенадцатью Массивами защиты секты. Их зоны будут перекрывать друг друга, создавая двойной щит. И, конечно, добавим атакующие массивы, чтобы дополнить ваши пушки.
Мо Бай одобрительно хмыкнул:
— Внутри мы планируем разместить такие же аннигиляторные пушки, как на супер-авианосцах. Общим числом… двадцать четыре поворотные турели.
— Двадцать четыре?!
Все замерли. Артур, конечно, был огромен, но двадцать четыре главных калибра... Это больше, чем на всех супер-авианосцах Федерации вместе взятых! Даже если Протоссы пригонят весь свой флот, один Артур сможет противопоставить им огневую мощь половины их армады. О таком прежде никто и мечтать не смел.
Фу Сюань была поражена больше всех. Ковчеги Сяньчжоу уступали Артуру в размерах, но не критично, однако в огневой мощи они всегда были ограничены. Массивы защиты в первую очередь пеклись о безопасности «горных врат», поэтому атака была лишь приятным дополнением. Их дальнобойность оставляла желать лучшего.
Но Мо Бай потребовал от Фу Сюань сосредоточиться исключительно на защите, возведя её в абсолют. Всю наступательную мощь он доверил технологиям Федерации — супер-пушкам.
Но и это было не всё.
— Кроме двадцати четырех аннигиляторных пушек, мы подготовили три орудия «Генезис». Новейшие гамма-излучатели.
Тут у Фу Сюань едва глаза на лоб не полезли. «Генезис»? Три штуки? Это же оружие для защиты целых звездных систем!
Впрочем, если подумать... Артур сейчас был больше любой крепости и даже порта Нового Шанхая. Если влезли двадцать четыре пушки, то и три «Генезиса» встанут как родные.
— Пока готова лишь часть систем, — продолжал Мо Бай. — Когда Артур выйдет на орбиту, достройка ускорится. Под прямыми солнечными лучами он вырастет еще сильнее, так что учитывай это при планировании массивов.
Фу Сюань лишь заторможенно кивала. Объём работы был колоссальным. Даже с роботами-резчиками это затянется на год.
— Не волнуйся, — подбодрил её Мо Бай. — Мы подготовили целую армию инженерных дронов и клон-солдат. Всё пойдет быстрее, чем ты думаешь. Просто Артур слишком велик. Нам нужно минимум тридцать тысяч зенитных установок ближнего боя. Я даже перенесу сюда основной вычислительный узел Дашэна. Адам выделит отдельный суб-ИИ, плюс прибудет копия «Цзючжана». Три цифровые формы жизни и разум Артура вместе справятся с управлением этой махиной.
Фу Сюань мало что смыслила в Дашэнах и Адамах, но по лицу Мо Бая видела: Федерация подготовилась основательно.
Покидая центр модуляции на Каспии, Мо Бай оставил Цзинь Хо на низкой орбите. Гвардейский флот должен был охранять процесс подъема нового ковчега в космос. Если внешние силы пронюхают о таком оружии, начнется переполох. Протоссы наверняка попытаются уничтожить его еще в колыбели. Осторожность была не лишней.
— Ты уже придумал имя для этого нового ковчега? — спросила У Фэй, которая до этого хранила молчание.
Мо Бай улыбнулся:
— Это тело Артура. Пусть он сам решает. Я даже не давал советов.
— И правильно. Твоя фантазия в именах всегда была… специфической.
Мо Бай обиженно поджал губы, но промолчал, лишь вздохнув про себя.
— А что с оборудованием для достройки? Сколько уже готово?
У Фэй сверилась с данными:
— С зенитками и системами защиты проблем нет — это стандартное оснащение флота, на складах полно. А вот с аннигиляторными пушками и «Генезисами» сложнее. Пока готовы шесть пушек и один «Генезис». Остальные будут через несколько месяцев — мы не можем срывать сроки сдачи новых супер-авианосцев.
— Ах да, насчет щитов. Кроме массивов Сяньчжоу, мы ставим стандартные силовые поля. Их проектировала лично госпожа Герта. Заводы Нового Шанхая уже штампуют генераторы и накопители, но так как модель новая, прогресс пока всего пятнадцать процентов.
— Нужно расширять линии — расширяйте, — отрезал Мо Бай. — Война с Протоссами будет только разгораться. Как только они закончат на других фронтах, бросят на нас все силы. Давление возрастет многократно.
— Наш беспилотный флот готов. Пора отправлять его на передовую.
У Фэй резко повернулась к нему, в её глазах читалось удивление:
— Ты хочешь начать открытое наступление на территорию Протоссов?
Мо Бай твердо кивнул:
— Да. Протоссы кажутся непобедимыми, их флот великолепен. Но они почти никогда не воевали на своей территории. Тысячи лет они жгли чужие миры, за исключением туманности Преисподняя. Их тыл всегда был стабилен, обеспечивая армию всем необходимым.
— Значит, ты хочешь перенести войну к ним. Бить по ресурсам и логистике...
— Именно, — голос Мо Бая стал жестким. — Главное преимущество Федерации — способность кормить войну войной. Но для этого мы должны побеждать и захватывать ресурсные базы. Если мы будем постоянно жалить их в самое сердце, это ослабит их и сделает нас сильнее. Рано или поздно их хваленый тыл не выдержит, и тогда наш «снежный ком» превратится в лавину, которая похоронит их мечты о господстве.