Глава 81. Восточный район Северной заставы и яйца Лу Юя
«Хаммер» уверенно мчался по скоростному шоссе. Дорога, по которой шел конвой, за последний год была не раз зачищена торговыми караванами и транспортными отрядами, так что на асфальте почти не осталось препятствий. Колонна двигалась не слишком быстро, стрелка спидометра колебалась в районе пятидесяти километров в час.
Такая осторожность была оправдана: тяжелым грузовикам в случае экстренной ситуации требовалось время на торможение. На большой скорости любая помеха могла превратить стройный ряд машин в груду искореженного металла. Чтобы не рисковать, весь отряд придерживался этого безопасного темпа.
В салоне «Хаммера» царила тишина. Мо Бай и Хунъи сидели с закрытыми глазами, сосредоточившись на циркуляции внутренней энергии. Хунъи совсем недавно ввела себе укрепляющий препарат среднего уровня, и теперь ей требовалось прогонять энергию Ци круг за кругом, чтобы постепенно усвоить остаточное действие лекарства.
Сам Мо Бай сделал себе инъекцию еще во время утреннего туалета. Первый укол препарата среднего уровня заметно отличался от начального — эффект был колоссальным. Даже мощной Ци Мо Бая, закаленной его способностями Целителя, было трудно справиться с таким напором. Всю дорогу он занимался тем, что усмирял бушующую в венах энергию, расщепляя компоненты препарата и превращая их в часть своего существа.
Он прекрасно понимал, что его Ци всё еще превосходит возможности его физической оболочки. Первым делом Мо Бай направил лекарственную мощь в меридианы, отвечающие за укрепление тела. Он чувствовал, как капля за каплей растет его выносливость, пока не достигла предела. Затем он переключился на ловкость и силу. Впрочем, это была лишь малая часть того, чем он мог управлять осознанно — большая часть состава разносилась вместе с током энергии по всему организму.
Недавно прорвавшись на пятый уровень, он в первую очередь восполнил лимит выносливости. Остатки подвластной ему силы он поровну распределил между ловкостью и силой, позволив остальному лекарству проникать в самые глубины тканей в такт движению Ци по «небесному кругу».
Взглянув на панель своих характеристик, он увидел, что выносливость достигла пиковых 50 единиц. Ловкость шла следом с показателем 42, а сила пока замерла на 37. Странно, но интеллект тоже подрос до внушительных 40. Получалось, что самым слабым звеном оказалась именно сила — основа ближнего боя.
Глядя на показатели Хунъи, Мо Бай невольно почувствовал укол зависти. Ее сила уже перевалила за уровень обычных мастеров четвертого ранга, достигнув 46 единиц. Ловкость тоже была на высоте — 44. Выносливость держалась на среднем значении в 39, а вот интеллект... 25. Ну, скажем так, не её сильная сторона.
Но главным было не это. Техника Бацзицюань, которой владела эта девчонка, обладала чудовищной взрывной мощью. Если дать ей волю, один её удар заставит мастера четвертого уровня харкать кровью. На ринге Хунъи наверняка смогла бы раскидать двоих-троих равных себе противников, даже не запыхавшись.
Что касается самого Мо Бая, он твердо решил вплотную заняться изучением техники клинка Гуань И и совершенствованием своего мастерства владения шестом. В этом мире каждое умение было шансом на выживание.
Колонна продолжала стабильное движение. Из рации то и дело доносились отчеты разведчиков на мотоциклах, сообщавших о дорожной обстановке. Большая часть пути осталась позади.
Внезапно в эфире раздался голос авангарда:
— Впереди в воздухе замечен дрон. Средний четырехроторный БПЛА. Судя по маркировке на корпусе, это ополчение Северной заставы. Похоже, они нас засекли.
«Ополчение?» — Мо Бай впервые слышал, что у них есть разведывательные дроны. Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного. База Сишань строила вокруг сигнальные ретрансляторы, попутно решая проблему передачи сигнала для беспилотников. Теперь их «птички» могли летать гораздо дальше. К тому же, на Северной заставе были электронные заводы, способные восстанавливать технику. Вполне вероятно, что у них имелись даже дальнобойные дроны самолетного типа.
Не прошло и двух минут, как в рации зазвучал голос У Фэй:
— Северная застава вышла на связь по радио. Запрашивают нашу принадлежность и цель визита. Я доложила согласно протоколу. Они требуют, чтобы мы вошли в Восточный район через прибрежную дорогу с южной стороны.
Мо Бай на мгновение нахмурился. Путь с юга означал, что им придется описать почти полный круг вокруг Западного района. Для таких тяжелых машин куда больше подходили западные или северные проезды. Почему их гонят в обход? Белая зона всегда была в ладах с ополчением, поэтому Мо Бай решил не спорить и подчинился.
Конвой двинулся вдоль берега, огибая Западный район с юга. На другом берегу реки раскинулся лагерь ополчения. Мо Бай присмотрелся и удивился: база выглядела так, будто готовилась к генеральному сражению. Его небольшой отряд, хоть и выглядел внушительно, явно не мог стать причиной такой мобилизации.
Значит, истинная причина нервозности ополчения скрывалась там, где проезд был закрыт — на севере или западе.
Двигаясь по прибрежной дороге, они вскоре выехали на мост через реку. Это был один из трех мостов, ведущих в Восточный район Северной заставы, и он был самым высоким. Только отсюда Мо Бай смог разглядеть, что творится у другого моста на западе. Там кипела жизнь, и атмосфера была буквально наэлектризована.
Главная дорога и набережная были забиты зелеными военными грузовиками и бронетехникой. Одних только бронеавтомобилей «Мэнши» первого поколения, внешне напоминавших «Хаммеры», было не меньше двадцати. Но больше всего бросались в глаза массово стоявшие на вооружении армии колесные бронетранспортеры Тип 90. Их ни с чем не спутать — на крыше каждой машины хищно задрала ствол 25-миллиметровая автоматическая пушка.
Мо Бай невольно присвистнул. В условиях постапокалипсиса эта штука была абсолютным оружием. 25-миллиметровая пушка куда мощнее спаренных 14,5-миллиметровых зенитных пулеметов ополчения. Неудивительно, что здесь все стояли на ушах.
Тип 90 в армии считался основной машиной войск второго эшелона. Его слабым местом была броня — всего 20 миллиметров. Она держала пули легкого оружия и малокалиберных пулеметов, но, честно говоря, если ополченцы зарядят свои тяжелые пулеметы бронебойными патронами, они вполне смогут прошить этот металл насквозь.
Тем временем конвой въехал в Восточный район Северной заставы. В отличие от Западного района с его небоскребами, Восточный располагался на равнине посреди речного русла, где когда-то был парк. Своим статусом центрального района он был обязан колоссальному подземному объекту гражданской обороны, который соединялся с крупнейшим на востоке Киото стратегическим хранилищем топлива.
Весь комплекс уходил на пять этажей под землю и мог вместить сто тысяч человек. Однако, насколько помнил Мо Бай из прошлой жизни, это супер-убежище так и не было достроено. Нынешнее руководство Северной заставы превратило подземные залы в огромный завод. Там, где могли жить сто тысяч беженцев, сейчас ютились и работали меньше пятидесяти тысяч рабочих.
Наземная же часть Восточного района выглядела на удивление просто. Вся площадь составляла чуть более тридцати тысяч квадратных метров, и больше половины занимала гигантская парковка. Остальное пространство было застроено зданиями, где располагались офисы и торговые представительства различных группировок Северной заставы.
Этот центральный плац, способный вместить тысячи машин, и стал главной площадкой торговой ярмарки.
Под руководством машины сопровождения конвой Мо Бая припарковался в восточном секторе, на стоянке под номером 15. Там Мо Бай увидел знакомую эмблему союза «Материк» на крыше здания, а рядом — знамя с зеленой сосной Чан Цина. Все свои.
Как только машины замерли, охранники из броневиков высыпали наружу. Мо Бай увидел, как из пятиэтажки с флагами союза «Материк» вышла группа людей. Возглавлял их старый знакомый — владелец союза Лу Юй, который и пригласил его на ярмарку. Рядом с ним стоял Чан Цин, представитель Мо Бая на Северной заставе.
Мо Бай толкнул дверцу и пошел им навстречу. После дружеских объятий Лу Юй заговорил:
— Наконец-то ты добрался! Эта ярмарка дается нам ох как нелегко.
— Я видел, что творится на мосту, — усмехнулся Мо Бай. — На западе какие-то проблемы?
Лу Юй тяжело вздохнул:
— Да всё те же ребята с Базы Сишань. Уперлись рогом: хотят вкатить свои Тип 90 прямо в Восточный район. Сам понимаешь, техника слишком серьезная, ополченцы костьми легли, но не пускают. Вот и лаются теперь.
Мо Бай понимающе хмыкнул. Ополченцев можно было понять: когда кто-то подкатывает к твоему порогу танки и наводит пушки на окна, уютно себя чувствовать не будешь.
Чан Цин, напротив, выглядел воодушевленным:
— Говорят, База Сишань прислала целый батальон для охраны шестидесяти грузовиков. При таком размахе неудивительно, что их сопровождает бронетехника.
Лу Юй прищурился:
— Батальон? Хм... А что, если в этих шестидесяти грузовиках тоже сидят солдаты?
Чан Цин опешил. Шестьдесят грузовиков с пехотой? Это же еще как минимум два батальона! База Сишань действительно обладала такой мощью. Если две тысячи вооруженных до зубов профессионалов нанесут удар во время ярмарки, застигнутое врасплох ополчение может и не удержать Северную заставу.
Мо Бай лишь покачал головой.
— Не думаю.
Он помнил из прошлой жизни, что Сишань не замышляла ничего дурного на этой ярмарке. Им катастрофически не хватало продовольствия, а единственным местом, способным удовлетворить их аппетиты, был Аэропорт-таун на северо-востоке. Даже если бы они рискнули захватить Северную заставу, еды бы им это не прибавило. Напротив, это привело бы Аэропорт-таун в состояние боевой готовности, что Сишани было совсем не на руку.
К тому же, руководство Базы Сишань состояло из профессиональных военных. Они прекрасно понимали: чтобы взять штурмом базу с неизвестной численностью защитников и сложнейшей системой подземных переходов, двух тысяч солдат явно недостаточно.
Опасения Лу Юя диктовались не паранойей, а инстинктом торговца — вечным страхом перед грубой силой, способной в один миг отобрать всё, что нажито долгим трудом. Именно поэтому коммерсанты всегда с подозрением относятся к силовым структурам. Экономическими или административными методами такую торговую империю не свалить, поэтому они до дрожи в коленях боялись Сишани — машины насилия, выстроенной бывшими военными.
В этот момент к Лу Юю подошел один из подчиненных и что-то прошептал на ухо. Лицо хозяина «Материка» заметно расслабилось.
— Договорились. Внутрь пустят только одну штабную машину командира. Грузовики проедут после досмотра, а остальную бронетехнику разрешили завести лишь наполовину.
Со стороны западного моста потянулись огромные зеленые грузовики. Они чинно выстраивались на прибрежной полосе, из кузовов спрыгивали солдаты и принимались разгружать ящики и оборудование.
Мо Баю стало любопытно, чем вооружены эти бойцы. Он достал бинокль. Из грузовиков выходили, скорее всего, тыловики — на них были старые тактические жилеты модели 06 с быстрым сбросом на груди, удобные для логистов. Оружия при них почти не было, только кобуры с пистолетами.
Следом из «Мэнши» первого поколения начали десантироваться пехотинцы сопровождения. Эти двигались совсем иначе — четко, слаженно. В руках — автоматы Тип 95, на плечах — современные жилеты модели 16 в городском камуфляже «Звездное небо». Таких ни с кем не спутаешь.
Мо Бай нахмурился. Эти солдаты выглядели на голову выше полупрофессионалов из ополчения. Единая форма, стандартное снаряжение, отточенные движения — настоящая регулярная армия.
Однако он заметил одну деталь: большинство было вооружено семейством Тип 95. И только бойцы, вышедшие из «Мэнши», окружавших бронетранспортер Тип 90, сжимали в руках новейшие автоматы Тип 191.
Зрение не подвело Мо Бая: он разглядел на шлемах этой группы рельсовые крепления, а на спинах — подсумки, в которых явно лежали приборы ночного видения, крепящиеся на голову.
Это говорило о многом. На базе только элита получает Тип 191, остальные довольствуются устаревшими Тип 95. Мо Бай, опираясь на опыт прошлой жизни, знал причину: на подземных заводах Базы Сишань не было линий для производства 191-й модели, зато отлично работали старые станки для 95-х. Из-за этого снабжать и ремонтировать старое оружие было куда проще.
По-настоящему же База Сишань была опасна своими кадрами — десятками тысяч кадровых военных, прошедших суровую школу еще до конца света, а также тяжелым вооружением: броневиками и даже танками. Это была единственная сила, способная на равных противостоять масштабному Зомби-тиду.
Дверь бронетранспортера Тип 90 распахнулась, и из нее вышел офицер в звании полковника. Навстречу ему поспешили представители руководства Северной заставы. Мо Бай никого из них не знал. Вскоре вся процессия скрылась в самом высоком здании Восточного района.
Лу Юй и Чан Цин тоже отвели взгляды.
— Пойдемте внутрь, — предложил Лу Юй, увлекая Мо Бая в штаб-квартиру союза «Материк».
Надо признать, Лу Юй не пожалел сил на отделку своего штаба. Интерьер был выполнен в современном китайском стиле: лаконично, но с имперским размахом. Усадив гостей в приемной на втором этаже, Лу Юй начал вводить их в курс дела.
Ярмарка продлится три дня. Первый день — организационный: распределение мест и обустройство стендов. Аэропорт-таун прибыл еще утром — им и ехать ближе, и дорога спокойнее. Ребята из Сишани же, по слухам, пробивались сюда с боем.
Официальное открытие назначено на вторую половину дня. Торговцы выставят образцы товаров на своих площадках. Всё будет как на оружейном салоне: стенды, демонстрации, обсуждение цен. Основной способ сделок — бартер, но если возникнет разница в цене, её разрешено покрывать валютой Северной заставы под гарантии администрации.
Стенд Белой зоны Мо Бая находился аккурат рядом с «Материком», они делили одну большую зону с Чан Цином. Мо Баю стало любопытно, что же будет главным товаром Лу Юя.
Тот лишь рассмеялся и жестом приказал подчиненным подкатить большой ящик, накрытый брезентом.
— Посмотри сам!
Мо Бай откинул ткань и замер в изумлении.
Под брезентом оказалась железная клетка, в которой металась... курица. Да, обычная курица, только крайне скверного нрава. Она была заметно крупнее обычных бройлеров, с острым, хищным клювом и мощными лапами, покрытыми роговыми чешуйками и заканчивающимися острыми когтями. Явная мутация.
Заметив ошарашенное лицо Мо Бая, Лу Юй пояснил:
— Это результат работы нашего союза над мутировавшими птицами. Мы взяли обычных домашних кур и после множества экспериментов смогли их одомашнить заново. Главное — мы сохранили высокую плодовитость. Эта бестия, хоть и выглядит свирепо, ведет себя куда смирнее своих диких собратьев, и на фермах с ней проще управляться. Такая курица дает нам от трех до пяти яиц в день.
Лу Юй с гордостью продолжил:
— С размножением пока есть трудности, численность растет медленно. За год союз «Материк» сумел собрать стадо всего в шесть тысяч голов. Но эти яйца — наш козырный туз на Северной заставе.
Мо Бай невольно сглотнул слюну. Яйца... Он не пробовал их почти два года. Кто бы мог подумать, что Лу Юй решит проблему разведения мутировавших птиц. Значит, скоро в рационе появятся яйца? А там, глядишь, и другие продукты: торты, выпечка... Настоящие деликатесы.