Глава 801. Мечта Альянса Сяньчжоу
— Значит, раскол среди Протоссов — это не вопрос того, нужно ли захватывать галактику, — Мо Бай задумчиво потер подбородок. — Весь спор в том, кого бить первым: Легион Антиматерии или нас, «варваров» Млечного Пути?
Зератул на мгновение замолчал, после чего медленно кивнул:
— В целом ты прав. Но мой клан и другие умеренные больше всего опасаются растущего безумия Святилища. Они используют всё больше частиц для создания новых Тамплиеров. Особенно Тёмных.
Мо Бай уловил тревогу в голосе протосса.
— С Тёмными Тамплиерами что-то не так?
Зератул тяжело вздохнул:
— Ритуал возвышения — дело тонкое. За тысячи лет процесс создания Светлых Тамплиеров с помощью положительных частиц был отточен до совершенства. Это дает нам воинов десятого-двенадцатого рангов — Зилотов и адептов магии. Сильных, но предсказуемых. Это позволяет массово штамповать элиту.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Но поток положительных частиц ограничен. Желающих пройти ритуал куда больше, чем возможностей. Зато запасы античастиц огромны — реакторы потребляют лишь малую часть. И Святилище решило пустить их в дело.
— И в чем подвох? — прищурился Мо Бай.
— В нестабильности. Контролировать антиматерию невероятно сложно. Смертность при ритуале Тёмных Тамплиеров была ужасающей: из десяти кандидатов выживало двое, остальные буквально аннигилировали. Одно время эти опыты были под строжайшим запретом.
Мо Бай недоуменно поднял бровь:
— Но ведь за тобой прислали сразу двоих Тёмных Тамплиеров. Не похоже, что они в дефиците.
— Учёные Святилища нашли лазейку, — горько пояснил Зератул. — Они выяснили, что если увеличить концентрацию античастиц в пять раз, выживаемость резко растет.
Пятикратный расход при трехкратном запасе… Математика войны не сходилась.
— Вот почему им так нужны «Врата Тьмы» в туманности Преисподняя, — закончил мысль Зератула Мо Бай. — Контроль над вратами даст им столько частиц, что они смогут поставить производство Тёмных Тамплиеров на поток. У них тысячи кандидатов, ждущих своего часа.
Ситуация принимала скверный оборот. Протоссы уже начали отправлять на задания целые отряды запредельного ранга. Такая группа способна вырезать экипаж целого флагмана еще до того, как орудия успеют навестись. С этим нужно было что-то делать.
— Будьте осторожны, — предостерег Зератул. — Если Святилище решит применить тактику «обезглавливания», большинству ваших адмиралов не дожить до рассвета.
Мо Бай кивнул. Нужно было готовить симметричный ответ. И переговоры с Альянсом Сяньчжоу стали вопросом жизни и смерти.
Вскоре Мо Бай вернулся в командный центр Темного сектора. Командование центральным фронтом он передал Сюй Чэндэ, который выдвинулся туда с Седьмым флотом. Личный флот Мо Бая и «Обитель» остались в резерве. Тем временем в строй вступил восьмой супер-авианосец, и Восьмой флот начал свое формирование.
Но мысли Мо Бая были заняты другим. Меньше чем через месяц в Темный сектор прибыла делегация Альянса Сяньчжоу. Молодой мечник Яньцин сопровождал своего наставника — величественного генерала Цзин Юаня в золотых доспехах.
После кратких приветствий Цзин Юань и Мо Бай пошли по переходу станции. В глазах генерала читалось неприкрытое удивление.
— Господин Мо Бай, — мягко начал он, — вы уже на четырнадцатом ранге. Поразительно. Я не ожидал, что на нашей прародине практики растут так быстро. Я считал господина Гуань И единственным чудом этих мест, но, похоже, я заблуждался.
Его взгляд упал на меч за спиной Мо Бая. Цзин Юань вздохнул:
— Легендарный Лунъюань обрел нового хозяина… Для Альянса это великое знамение.
Мо Бай лишь улыбнулся, не вдаваясь в подробности. Он привел гостей к причалу, где их ждал челнок, доставивший их к объекту «Звездное сияние» у самой поверхности солнца. Когда судно приблизилось к установке, Яньцин и Цзин Юань замерли. Мириады золотых искр вылетали из солнечного пламени, собираясь в коллекторы и заливая площадки мягким, густым светом.
— Это… площадка для медитации? — прошептал Цзин Юань.
Он встал в центр массива сбора энергии, закрыв глаза. Концентрация солнечных частиц была невероятной. Истинная Ци в его меридианах начала вращаться сама собой, становясь плотнее и чище. Даже для мастера его уровня эффект был ощутимым. Это было место, где границы между рангами стирались сами собой.
Цзин Юань посмотрел на Мо Бая совсем другими глазами. Здесь любой практик мог расти в разы быстрее. Для Альянса Сяньчжоу, вечно страдающего от нехватки ресурсов, это место было бесценным сокровищем. Он понял, зачем его сюда привели: Мо Бай выложил на стол козырь, от которого невозможно отказаться.
— Чего ты хочешь в обмен на доступ к этому месту? — прямо спросил генерал.
Мо Бай ответил столь же открыто:
— Федерация уже договорилась со Школой Мо и сектой Небесного Меча. Их лучшие ученики уже здесь. Это наша благодарность за помощь в постройке Массивов Творения.
Цзин Юань приподнял бровь:
— Мы не помогали вам в строительстве, это верно. Но, уверен, у нас есть много других точек соприкосновения.
— Именно, — кивнул Мо Бай. — Я предлагаю Альянсу Сяньчжоу полноценный военный союз против Протоссов.
Он сделал паузу, глядя генералу в глаза:
— Ковчеги Альянса скитаются по галактике тысячи лет. Не пора ли им найти тихую гавань?
Это было самое смелое предложение из тех, что Цзин Юань когда-либо слышал. Альянс Сяньчжоу, не считая скрывающихся сект, всегда был в движении. Их культура и технологии были чужды остальной галактике, и ни одна держава не рискнула бы принять у себя такую грозную армаду переселенцев. Они были скитальцами, как некогда Бентуси.
Теперь же Земная Федерация предлагала им дом. При нынешних масштабах владений людей выделить десяток систем для Альянса не составляло труда. Но Цзин Юань понимал: всё это имело смысл лишь в том случае, если Федерация выстоит против Протоссов и Легиона. Даже будучи одним из лидеров Альянса, он не мог дать ответ сразу. С тяжелым сердцем и робкой надеждой на будущее он покинул Темный сектор.
Мо Бай проводил его взглядом. Он был уверен в успехе.
— Протоссы давно пометили Альянс как «опасную и неконтролируемую силу». Для Святилища, жаждущего контроля над всеми путями, Сяньчжоу — враг номер один. А про Легион Антиматерии и говорить нечего: любой разумный понимает, что с демонами еще можно договориться, но эти твари из Антипространства просто стирают всё живое.
Сушан с любопытством спросила:
— Ты так уверен, что Цзин Юань согласится?
— О да, — тихо ответил Мо Бай. — Он на пике тринадцатого ранга уже не первый год. Я видел, как дрогнули его барьеры в нашем массиве. Два месяца здесь — и он шагнет на четырнадцатый ранг. Для воина это искушение, перед которым невозможно устоять.
Он улыбнулся:
— И таких, как он, в Альянсе сотни. Те, кто уперся в потолок из-за нехватки линши и энергии. Когда весть разлетится, даже самые замшелые консерваторы Сяньчжоу станут нашими лучшими друзьями. Наш союз неизбежен. И их сила нужна нам для реализации Группового Проекта.
Глаза Сушан загорелись:
— Ты про тот объект на Земле, в Каспийском море?
Мо Бай кивнул:
— Я говорил об этом с главой Школы Мо и старейшинами Небесного Меча. Они колебались. Но если Альянс станет нашим союзником, проект «Каспий» сдвинется с мертвой точки. Фу Сюань и инженеры Школы Мо уже отправились на Землю для консультаций.
Сушан просияла:
— Проект «Каспий» тянется уже десять лет. Мы вложили туда уйму сил и средств, но без их опыта в создании ковчегов нам не справиться.
Мо Бай посмотрел на солнечные протуберанцы. Лунъюань в ножнах задрожал, откликаясь на его мысли. Он коснулся эфеса, успокаивая меч:
— Терпение. Скоро мы вернемся в Солнечную систему. На Луне массив еще мощнее, там энергия Творения бьет ключом. Заодно и твои летающие мечи подлатаем, поднимем им уровень.
Меч издал довольный, едва слышный звон.
— Сушан, ты летишь со мной на Землю? — спросил Мо Бай.
Девушка покачала голвой:
— Мой брат сейчас в Титановой империи. Кто-то должен присматривать за Темным сектором. Тёмные Тамплиеры Протоссов начали охоту, я не могу оставить пост.
Мо Бай задумался и кивнул:
— Хорошо. Я возьму с собой Аптона и Лю Минъяня. Хунъи и остальные останутся с тобой. Потренируй их как следует. Эпоха одиночек проходит, впереди нас ждут командные битвы запредельных рангов.
Сушан хитро прищурилась:
— Тогда я заберу у тебя еще кое-кого.
Мо Бай сразу понял, о ком речь, и рассмеялся:
— Хочешь забрать Отто, Вивиан, генерала Мэксона, паладина Данса и Крога?
— Именно, — подтвердила Сушан. — Вивиан — мастер массового поражения. Её брат и Крог — идеальная пара: один усиливает своих, другой ослабляет врагов. А с ментальной связью Мэксона и усилением силовой брони от Данса… Усиленный ими отряд девятого ранга просто сметет любого врага. Нужно только научить их действовать как единое целое.
Мо Бай весело кивнул:
— Забирай. Сделай из них команду мечты. Пусть это станет для высокомерных Протоссов очень неприятным сюрпризом.