Глава 796. Истина о Стелларонах
В медотсеке воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Казалось, стены давят на присутствующих. Почти все великие войны, все случаи геноцида целых цивилизаций за последние десять тысяч лет так или иначе вели к демонам или Космическому Рою. И теперь выяснилось, что оба этих кошмара были порождены гордыней Протоссов, их жаждой божественного могущества.
Эксперименты с частицами вознесли Протоссов на вершину эволюции, но они же создали их идеальных антагонистов. Галактика была разорвана в клочья этой вечной войной, сотни миров обратились в прах лишь потому, что когда-то в лаборатории Святилища что-то пошло не так.
Лишь спустя долгое время Мо Бай смог заговорить. Он давно догадывался о чем-то подобном после инцидента на станции «Герта», но реальность оказалась куда более циничной.
— Хорошо, — произнес он, стараясь унять дрожь в голосе. — Но почему Протоссы начали экспансию именно сейчас? Что случилось в туманности Преисподняя? Демоны проиграли? Это как-то связано с появлением Легиона Антиматерии?
Зератул вздрогнул и с ужасом посмотрел на Мо Бая:
— Откуда тебе это известно? Это же величайшая тайна Святилища!
Мо Бай криво усмехнулся:
— Мы, может, и не знаем деталей древней истории, но мы воюем с тем, что называем Легионом Антиматерии. Мы знаем, что эти паразиты пришли из антипространства. Сопоставить это с вашими «демонами» и данными Герты было делом техники.
Зератул тяжело вздохнул.
— Мы думали, что эти секреты погребены навечно под пеплом войны. Но год назад всё изменилось. Высший совет поначалу сам не понимал, что происходит. Лишь когда моя семья Кейн начала сотрудничать с госпожой Кафкой и мы получили данные из Башни Рассвета, правда начала всплывать.
Он сделал паузу, собираясь с силами.
— Всё началось с одного воина. Протосс захватил в плен Повелителя Демонов и доставил его в Святилище.
Кафка нахмурилась:
— Воин? Обычный солдат не скрутит Повелителя Демонов. Если это не Тамплиер высшего круга, то кто?
Зератул посмотрел на Мо Бая, и тот мгновенно всё понял.
— Ты говоришь об «Эксперименте №1»? О том типе, что сбежал от Герты?
Кафка побледнела:
— Ты хочешь сказать, что тот «Первый» поймал «Второго» — исконного демона — и притащил его к вашим жрецам?
— Именно так, — кивнул Зератул. — Этот субъект, называющий себя Габриэлем, считает себя истинным, чистейшим воплощением Протосса. Святилище приняло его дар. Но через несколько дней Габриэля заперли в подземельях, а первородного демона… отпустили. Никто не знал почему. Но вскоре ситуация на фронтах в Преисподней изменилась. Демоны перестали получать подкрепления, их тылы рухнули. А Святилище начало отзывать флоты, готовясь к удару по другим цивилизациям.
— Консерваторы в Высшем совете почуяли неладное, — продолжил Зератул. — Я был одним из тех, кому поручили тайное расследование. Но Святилище следило за нами. Мой отец предупредил меня, что нужно бежать. Я успел перехватить пакет данных из секретной сети Святилища, но не успел их даже просмотреть. За мной погнались сразу. Я не мог связаться с семьёй, поэтому рискнул довериться Кафке.
Кафка задумчиво прикусила губу.
— Значит, охота на тебя объясняется двумя причинами: либо в тех данных есть нечто, что нельзя разглашать — например, условия сделки с Легионом, — либо Святилище решило использовать твой побег как повод ударить по семье Кейн.
Зератул кивнул:
— Скорее всего, и то, и другое.
Мо Бай согласился. Семья Кейн — столп умеренных сил Протоссов. Их влияние огромно, и Святилище, вероятно, давно искало повод избавиться от конкурентов, мешающих тотальной войне. Но двенадцать Тамплиеров ради одного офицера?
— Светлые и Тёмные Тамплиеры… — Зератул выглядел встревоженным. — Светлые — это живые боги войны, способные стирать армии. Тёмные — идеальные убийцы, живущие в складках пространства. Их всегда было ничтожно мало, во всём Святилище вряд ли набралось бы и десятка представителей обоих орденов.
Мо Бай прищурился:
— Не больше десяти на всю расу? А против тебя одного выставили троих? Это значит…
— Это значит, что их стало гораздо больше, — закончил за него Гуань И.
Мо Бай кивнул:
— Моя догадка: Святилище нашло способ массово производить этих элитных бойцов. И я уверен, что Габриэль и «Второй» имеют к этому самое прямое отношение.
Зератул протянул Мо Баю чип:
— Здесь всё, что я успел выкрасть.
Мо Бай удивленно принял его:
— Ты так просто отдаешь это нам?
— Вы спасли мне жизнь, — пожал плечами Зератул. — Я знаю, чего это стоило. К тому же, я уже отправил копию своему дяде через тайный канал. Если вы захотите забрать эти данные силой, я всё равно вас не остановлю. Пароль — моё имя и код 23674.
Мо Бай передал чип Хунъи для расшифровки и вернулся к разговору:
— Ты сказал, что Светлые Тамплиеры управляют энергией, похожей на частицы Массива Творения, а Тёмные — используют свойства антипространства.
— Именно так, — подтвердил Зератул. — Святилище научилось штамповать их, используя обе стороны медали.
— Похоже на правду, — мрачно заметил Мо Бай. — Мы используем Силу Творения для развития своих бойцов, а Протоссы, видимо, выжали максимум из своих «экспериментальных образцов». Это объясняет их уверенность. Скорее всего, они и есть те, кто стоит за спиной Легиона Антиматерии. Время сходится: хаос в Преисподней начался как раз тогда, когда «Второй» вернулся в Святилище.
— Эти безумцы… — прошептал кто-то. — Неужели они не понимают, что Легион сожрёт их первыми, как только закончит с демонами?
Кафка горько усмехнулась:
— Святилище верит, что владеет обеими силами. Они считают себя выше Легиона.
Она пристально посмотрела на Мо Бая:
— Скажи честно, Федерация ведь тоже освоила эти технологии?
Мо Бай выдержал её взгляд и через несколько секунд кивнул:
— Да. Мы научились генерировать частицы. Не без помощи Альянса Сяньчжоу.
Кафка понимающе кивнула:
— Теперь ясно, почему ты так держался за этот союз.
— Ирония судьбы, — подвела итог Охотница. — Галактика превратилась в поле битвы трёх фракций, делящих власть над первоосновами материи. И нам, Охотникам за Стелларонами, кажется, не оставили выбора, чью сторону занять. Но я должна знать ещё кое-что.
Зератул вопросительно поднял бровь.
— Что случилось в системе Бентуси? — спросила Кафка. — Почему погибли «Звёздные врата»? И почему их осколки стали тем, что мы называем черными Стелларонами?
Зератул долго молчал, глядя в пустоту.
— Это случилось десять тысяч лет назад. Святилище веками пыталось стереть память об этом, но в моей семье легенда жива. Когда эксперимент с демонами провалился, те захотели уйти. Они предложили мир в обмен на возвращение в антипространство. Им нужны были «Звёздные врата» Бентуси — единственные, способные пробить брешь между мирами.
— Так вот почему вы напали на Бентуси… — прошептал Мо Бай. — Вы обещали демонам дорогу домой.
— Мы захватили врата. Но Святилище не собиралось их отпускать. Они боялись, что демоны вернутся из антипространства с подкреплением. В момент перехода жрецы подорвали первые врата. Первородный лидер демонов погиб в том взрыве.
— Твою мать… — выдохнул Мо Бай. — Вы убили их бога и взорвали путь домой. Неудивительно, что они вцепились вам в глотки на десять тысяч лет.
— Осколки врат, пропитавшиеся энергией антипространства в момент взрыва, и стали Стелларонами, — закончил Зератул. — Остальные двое врат были захвачены. Целые врата доставили в нашу колыбель — Священный Свет. Поврежденные — в систему Апокалипсис для изучения. Демоны веками пытались отбить врата в Священном Свете, чтобы исполнить завет предков и уйти. Та война и превратила вашу родину в туманность Преисподняя.
Так замкнулся круг. Последний фрагмент истории галактики встал на своё место.