Глава 775. Ответ Федерации
Совещание быстро перешло к обсуждению конкретных тактико-технических данных нового противника. Чжао Хуэйцзы, сохраняя предельно серьезный вид, продолжила доклад:
— Эти существа, пришедшие, вероятно, из Антипространства, по своей структуре занимают промежуточное положение между расой демонов и Слитыми, с которыми мы сталкивались ранее. Но в отличие от них, новый враг почти полностью состоит из металлической основы, сохраняя при этом биологические функции внутренних узлов. Это уникальный вид.
Она вывела на экран структурную схему:
— Будь то огромный корабль или рядовой пехотинец, они созданы из одного материала: пятьдесят три процента металла, двадцать один процент биологической материи, остальное — сложные композиты. Такая структура делает их невероятно живучими. Их «кожа» обладает прочностью элитных сплавов и при этом служит мощным усилителем для их энергетических мембран.
— Что еще важнее, — добавила она, — корабли этого врага — это переработанные суда демонов. Но паразиты не просто захватили их, они их переродили. Характеристики улучшились примерно на пятнадцать процентов, в основном за счет брони и скорости. Мощь орудий и дальность стрельбы остались на прежнем уровне.
Чэнь Фань обеспокоенно заметил:
— Даже пятнадцать процентов — это много. Раньше мы могли уверенно побеждать демонов при равной численности, но теперь нам придется иметь дело со снарядами-паразитами. Любое попадание может привести к захвату корабля изнутри. Это сковывает тактику. Без полуторного численного превосходства я не рекомендую вступать в открытый бой.
— Согласна, — кивнула Чжао Хуэйцзы. — К тому же их регенерация феноменальна. Если корабль поврежден менее чем на пятьдесят процентов, он способен восстановиться прямо в бою, используя внутренние запасы энергии. Огонь нужно вести до полного уничтожения цели.
Она переключила слайд на изображение черного пехотинца:
— А вот наземные силы — это настоящая головная боль. Уровень сил отдельного бойца соответствует седьмому-восьмому рангу. Материал их тел обладает колоссальным сопротивлением как физическому урону, так и лучевому оружию. Стандартный рельсотрон «Освободитель» требует нескольких попаданий в одну точку, чтобы пробить их защиту. Даже со сквозной раной они продолжают сражаться. В то же время их встроенные лучевые пушки и клинки смертоносны: силовая броня T110 выдерживает максимум три попадания, а лезвия режут наш сплав не хуже термо-топоров.
У Фэй взглянула на доктора Ли из министерства науки:
— Есть ли возможность модернизировать T110 и усилить огневую мощь пехоты в кратчайшие сроки?
Доктор Ли поправил очки:
— Мы можем перенастроить «Освободитель-5» на режим избыточной мощности, что позволит пробивать их двумя выстрелами. Новая шестая модель справляется лучше, но мы теряем в скорострельности. Мы работаем над модулем «перегрузки» для рельсотронов — лучше сжечь ствол, чем погибнуть, не пробив врага. Что касается защиты, мы совместно со станцией «Герта» разработали покрытие, рассеивающее лучевую энергию. Это позволит T110 выдержать больше попаданий, хотя против физических клинков это бесполезно.
У Фэй кивнула и продолжила:
— Наши авиагруппы несут тяжелые потери при атаках на механических спрутов. Есть идеи?
— Эти спруты, — доктор Ли вывел схему монстра, — по сути, являются трансформированными космическими кораблями. Они несут в себе до десяти тысяч пехотинцев и служат мобильными базами. Их главная особенность — невероятно мощная энергетическая мембрана. Мы впервые видим, чтобы наземная единица обладала щитом, превосходящим щиты линкоров. В атмосфере эффективность любых полей падает, но эти твари обходят законы физики. Мы изучаем захваченные фрагменты генераторов, но прогресс невелик.
Доктор Ли посмотрел на Сюй Чжэньшаня из Союза Боевых Искусств:
— Сейчас есть два пути. Первый — задействовать воинов запредельного ранга. Их концентрированные атаки способны пробить мембрану, открыв окно для авиации.
Сюй Чжэньшань задумался:
— Ли Чэнь доложил, что его «Клинок, сокрушающий горы» смог вскрыть щит, но это потребовало колоссальных затрат сил. Не каждый мастер одиннадцатого ранга на такое способен. Однако это натолкнуло нас на мысль. Альянс Сяньчжоу поделился с нами техниками групповых боевых построений. Если собрать двадцать и более воинов девятого ранга и объединить их энергию через рунный круг, мощь их совместного удара будет сопоставима с техникой Ли Чэня.
Мо Бай оживился:
— Союз Боевых Искусств годами готовил мастеров девятого ранга. Пора им показать, на что они способны.
— Согласен, — подтвердил Сюй Чжэньшань. — По нашим данным, в армии сейчас более десяти тысяч бойцов девятого ранга. Мы можем сформировать сотни элитных групп по тридцать человек. С поддержкой атакующих формаций они станут идеальными «убийцами спрутов».
Мо Бай удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Но нам нужно и техническое решение. Военные предложили что-нибудь?
— Два варианта, — ответила У Фэй. — Первый: установка крупнокалиберных корпускулярных пушек на десантные корабли. Солнечные частицы крайне эффективно разрушают щиты Антипространства. Но наши нынешние десантники слишком малы для таких пушек. Переделка займет время.
Мо Бай предложил:
— У нас есть крейсеры с корпусными пушками. Можно ли адаптировать их для входа в атмосферу? Это быстрее, чем строить новые корабли.
Чэнь Фань из флота просиял:
— Технически это возможно. Нужно усилить термозащиту и перенастроить двигатели для работы в гравитационном колодце. Для взлета будем использовать одноразовые ускорители. Мы немедленно отправим часть новых крейсеров на переоборудование в Штурмовой тип.
— Второй вариант, — продолжила У Фэй, — это возврат к проектам сухопутных крейсеров. Наши «Эсминцы» слишком тяжелы для межзвездных перебросок, но на месте их можно собирать с помощью «Стабилизаторов». Мы планируем оснастить их трехсотмиллиметровыми рельсотронами. Против такой кинетики никакой щит не устоит.
— И последнее, — добавил доктор Ли, — экспериментальные энерго-вибрационные бомбы.
Мо Бай приподнял бровь. Он помнил исследования Виброкамня. Теория гласила, что при совпадении частоты вибрации можно вызвать резонанс внутри энергетической мембраны, что приведет к её саморазрушению.
— Эта технология долго буксовала из-за нестабильности на высоких скоростях, — пояснил ученый. — В космосе ракеты летят слишком быстро. Но в атмосфере, при сбросе с истребителей или бомбардировщиков, скорость невелика, что гарантирует точность срабатывания. Это будет наш козырь против «толстокожих» целей.
Атмосфера в зале совещаний из гнетущей превратилась в рабочую. Враг был силен и страшен, но Земная Федерация за годы мира накопила колоссальный потенциал.
— Нам также нужно связаться с Альянсом Сяньчжоу, — подытожил Мо Бай. — Их руны очищения не справляются с новыми паразитами. Нам нужен способ борьбы с заражением, иначе мы будем терять корабли один за другим.
После совещания Мо Бай вернулся в свои покои. Повинуясь внутреннему чутью, он открыл потайную секцию своей коллекции. Там хранились реликвии его пути: первая винтовка, стальной шест, доспехи из змеиной кожи. В центре комнаты, в воздухе, бесшумно парила почти прозрачная белая сталь. Ножны Лунцюаня лежали на постаменте.
— Лунцюань, ты давно не звал меня, — негромко произнес Мо Бай. — Что случилось?
Меч вздрогнул, издав чистый, тоскливый звон: Цзинь...
— Есть нечто крайне важное, о чем я должен тебе поведать, — раздался в голове голос духа клинка.