Глава 756. Абордаж и заклинатели мечей
— Это десантные капсулы? — Мо Бай вглядывался в багровые объекты, стремительно приближающиеся к станции. Это были не металлические аппараты, а нечто вроде биологических спор. В хвосте у каждой извивался гибкий отросток, похожий на щупальце, который помогал корректировать курс.
Арлан, глава службы безопасности, стоял за спиной Герты. Он негромко пояснил:
— Это одноразовые десантные споры демонов. Они умеют уклоняться от огня ПВО, их крайне трудно сбить. И они очень быстрые.
Пока он говорил, споры, маневрируя между вспышками зенитных орудий, достигли внешних стен. Мо Бай знал, что прозрачные панели станции кажутся хрупкими лишь на вид — на самом деле они покрыты мощнейшим энергетическим полем, которое не пробить простым тараном. Но в голосе Арлана звучала уверенность: демоны найдут способ попасть внутрь.
В этот момент Герта нахмурилась, а Сушан, стоявшая рядом с Мо Баем, резко обернулась. Она почувствовала — к ним на огромной скорости приближаются по-настоящему сильные противники.
Секунду спустя перед роем спор пространство пошло трещинами. В тот же миг внутри станции взревела сирена:
[Внимание! Обнаружены несанкционированные пространственные разломы внутри периметра. Зафиксировано вторжение демонов. Количество: критическое. Переход в режим максимальной боевой готовности!]
В рое спор прятались пустотные демоны запредельного ранга. Они разорвали пространство прямо перед щитами, зашвыривая своих воинов в коридоры станции. Демоны всегда славились своим мастерством абордажа — ни одна другая раса не умела так виртуозно забрасывать десант в самое сердце вражеских объектов.
Как когда-то говорил Авантюрин из КММ, флот демонов берет не технологиями, а числом, безумием и тремя столпами: презрением к потерям, маневренностью в гиперпространстве и абордажем. Сочетание последних двух факторов делало их смертоносными:虚空 — пустотные демоны — могли открывать порталы прямо внутри вражеских кораблей, вырезая экипажи и взрывая реакторы.
Герта чувствовала снаружи три мощные ауры. Три пустотных демона не ниже двенадцатого ранга. Мо Бай помнил: каждый такой противник — это ходячая катастрофа. Даже он сам в поединке один на один не гарантировал бы себе быстрой победы, а ведь на прошлой неделе он так и не смог окончательно добить даже демона одиннадцатого ранга.
Марионетка Герты буквально источала холод.
— Эти блохи... Видимо, пора провести генеральную уборку. — Она обернулась к подчиненным:
— Аста, Арлан, присмотрите за залом управления. Я разберусь с теми, кто снаружи.
Кукла мгновенно исчезла, и в ту же секунду в открытом космосе вспыхнули разряды колоссальной мощи. Станцию ощутимо тряхнуло — великая Герта вступила в бой.
В зале управления Арлан уже сжимал рукоять своего меча.
— В этот раз их в разы больше, чем прежде, — произнёс он, направляясь к главному выходу. — И это не только пустотники. Господин Мо, нам понадобится ваша помощь.
Мо Бай проводил взглядом Арлана и посмотрел на Кафку. Рядом с ней, словно тени, возникли Дан Хэн со своим копьём и Серебряный Волк — невысокая девушка с волосами цвета стали.
Кафка ласково коснулась плеча Серебряного Волка:
— Ты присмотришь за порядком здесь, хорошо? А мы с Дан Хэном пойдём потанцуем.
— Ладно, — фыркнула та, не отрываясь от своего терминала. — Я оптимизирую защиту станции и дам вам данные разведки. А махать железками — это к Дан Хэну.
Дан Хэн молча кивнул и последовал за Кафкой. Перед уходом та бросила Мо Баю:
— Арлан пошёл в энергетический сектор. Я прикрою лаборатории — уверена, они полезут именно туда. Вы и ваши люди, присмотрите за общим сектором и залом приёмов.
Мо Бай кивнул. Раз уж они в одной лодке, пора доставать весла. Он нажал кнопку связи:
— Хунъи, бери своих ребят и дуй в зал приёмов. Защищайте гостей и персонал, держите лифты и переходы.
— Есть! Сделаю в лучшем виде! — раздался в наушнике азартный голос девушки.
Мо Бай направился к выходу, Сушан бесшумно следовала за ним. Аста тем временем заблокировала двери центра управления бронеплитами.
В коридорах уже кипел бой. Бойцы Арлана из службы безопасности вгрызлись в наступающие порядки демонов. С обеих сторон в бой вступили мастера восьмого ранга. Грохот и вспышки энергии заполнили пространство. Если бы не внутренние силовые поля станции, её бы уже разнесли на куски.
Охрана Герты была великолепно обучена, их поддерживали легкие боевые дроны. Но демонов было слишком много. И на этот раз это были не только пустотники, но и массивные двурогие демоны в сопровождении惡魔巫师 — демонов-чернокнижников. Их тёмная магия и грубая сила заставили охрану потеснить.
В доках станции из трех бело-синих транспортов Федерации начали выходить десантники. Тяжелые шаги сотен бойцов в силовой броне T110 заставили пол вибрировать. Вспыхнули защитные экраны, активировалась электромагнитная броня. Подняв винтовки, солдаты открыли ураганный огонь по хлынувшим в доки тварям.
Тем временем в зале приёмов Хунъи в красивом кувырке ушла от удара и мощным пинком отправила огромного демона в полет. Тот с хрустом врезался в энергетический барьер стены.
— Да сколько же вас здесь! — крикнула она, вытирая пот. — Девятый ранг, а лезут как тараканы!
К ней приближался окутанный чёрным пламенем гигант — военачальник легиона, демон запредельного ранга. Хунъи оскалилась:
— О, вот это уже по мне! Наконец-то будет весело!
Она сорвалась с места, превратившись в размытую тень. Вместе с ней в зале рубились бойцы её отряда «Попирающий небеса» — сотня элитных воинов в чёрных доспехах.
Мо Бай, неспешно идя по коридору, ленивым движением пальцев пускал в ход молекулярные нити, расчленяя любого демона, рискнувшего приблизиться. Он взглянул на терминал:
— Арлан держит двоих запредельных, у Хунъи тоже весело. А в исследовательском секторе у Кафки вообще трое...
— Похоже, они настроены серьезно, — заметила Сушан.
Мо Бай покачал головой:
— Что-то не сходится. Этих сил достаточно, чтобы захватить среднюю планету, но для станции «Герта» этого мало. Демоны уже обжигались здесь и знают, на что мы способны. Они не могли прийти с таким малым числом «козырей». Постой... А где пустотники?
— Трое дерутся снаружи с Гертой, — напомнила девушка.
— Нет, — отрезал Мо Бай. — Из тех, кто нападал в прошлый раз, двое одиннадцатого ранга выжили. Демоны быстро восстанавливаются, они обязаны быть здесь.
Сушан прищурилась:
— Думаешь, они уже в биоинженерном институте? Идут за тем подопытным Повелителем Демонов?
— Скорее всего. Все эти бои в коридорах — лишь дымовая завеса, чтобы отвлечь внимание от главной цели. Видимо, этот клон-демон стоит того, чтобы ради него жертвовать флотами и героями.
Сушан предложила:
— Может, поможем Кафке?
Мо Бай на мгновение задумался.
— Сначала зачистим общий сектор. Возьмем Хунъи и пойдем вместе — так надежнее. И... дай приказ отряду заклинателей мечей. Пора ускорить процесс.
Сушан кивнула и коснулась гарнитуры:
— Чэн Цзю, твой выход.
В это время в доках тяжелый бронированный сапог с хрустом раздавил голову демона. Командир десанта прохрипел в микрофон:
— Всем группам — две минуты на пополнение боезапаса. Выдвигаемся в общий сектор. Карты у вас на терминалах.
Доки были залиты кровью и завалены трупами. Медики уже вытаскивали раненых из искореженных доспехов T110. В этот момент мимо них, чеканя шаг, прошла группа воинов в темно-зеленой легкой броне. За спинами и у поясов у каждого висели изящные клинки. Это были элитные мечники Земли — отряд заклинателей мечей под началом Чэн Цзю и его сестры Сяоли.
Выйдя в главный коридор, где охрана станции из последних сил сдерживала натиск, Чэн Цзю коротко бросил сестре:
— Приказ лидера: полная зачистка. Начни ты.
Чэн Сяоли сложила пальцы в ритуальном жесте. Её клинок с мелодичным звоном сам вылетел из ножен. Следом за ним в воздух взмыли мечи половины отряда. Десятки лезвий сплелись в небесную реку, сияющую холодным светом. Сяоли резко сменила жест, и эта река обрушилась на врага.
Летающие мечи двигались с непостижимой скоростью. Доспехи демонов восьмого ранга лопались, как яичная скорлупа. Мечи несли в себе разную стихийную силу: одни превращали врагов в пылающие факелы, другие — в ледяные статуи. Но страшнее всего были те, что лишали демонов их главного дара — регенерации. Раны от этих клинков не затягивались, и жизнь утекала из монстров за считанные секунды.
Всего за несколько мгновений коридор, бывший ареной кровавой бани, превратился в морг. Мечники, даже не замедлив шаг, прошли по телам врагов и скрылись в направлении общего сектора.
— Эффективно, — хмыкнул Мо Бай, наблюдая за ними через камеры. — Куда быстрее силовой брони.
— А то! — улыбнулась Сушан. — Девятый ранг, да ещё и лучшие летающие мечи от института Бифан. Мечник-культиватор всегда считался самым опасным противником среди равных. Их жажда убийства и мощь клинка — это не то, что можно остановить простым числом. Похоже, эта школа наконец-то показала свои клыки.