Глава 754. Флот Герты
Мо Бай понимал, что Земная Федерация остро нуждается в технологиях Герты. Если цена вопроса не будет запредельной, он готов был согласиться.
— И каково же твоё условие? Излагай.
Герта не стала ходить вокруг да около:
— Всё просто. Кафка шепнула мне, что Земная Федерация активно расширяется в Тёмном секторе — на территории демонов. Вы отбиваете у них ресурсные системы и целые миры, так?
— Верно, — кивнул Мо Бай. — Тебе нужны какие-то специфические ресурсы или планеты? Мы можем их захватить.
Герта качнула головой:
— Если мне что-то нужно, я это покупаю. С моим капиталом и связями ресурсы сами текут в руки. Проблема в другом: набеги демонов участились. Пока я справляюсь, но скоро даже мне будет трудно гарантировать безопасность станции. Поэтому я хочу, чтобы вы включили этот сектор в зону своих интересов. Сделайте его нейтральной зоной безопасности. Используйте мощь и репутацию Федерации, чтобы оградить станцию «Герта» от посягательств. Сдюжишь?
Мо Бай оторопел. Такого поворота он не ожидал. Он вызвал звездную карту и быстро прикинул координаты. Станция находилась в системе Пиковая Дама, что было совсем рядом с вектором их экспансии в земли демонов. Потребуется лишь выделить дополнительные силы для зачистки окрестностей.
— Задача выполнима, — ответил он после паузы. — Но мне придется задействовать десятки тысяч кораблей. И всё же, почему ты просишь защиты у Федерации? У тебя есть выбор: КММ с их хваленой службой безопасности или другие цивилизации, которые почтут за честь охранять тебя.
Герта тонко улыбнулась:
— Тут много нюансов. Деньги у меня есть, но наемники из КММ работают только за них. А те, кто служит золоту, не станут умирать за идею. Другие цивилизации сейчас по горло в собственных войнах. А вы? Вы не только зарабатываете, но и азартно кусаете демонов за пятки. Такой дерзости со времен Протоссов никто не проявлял. К тому же, когда ваши территории окружат мою станцию, вы всё равно будете защищать меня, чтобы защитить себя, не так ли?
Герта пристально посмотрела на Мо Бая и выложила главный козырь:
— Взамен я открою Земной Федерации полный доступ к исследовательским мощностям станции «Герта». Мы сможем вести совместные разработки в любых областях, которые вас заинтересуют.
Сердце Мо Бая пропустило удар. Вот это была настоящая удача! Он знал, на что способна эта станция. Герта была величайшим гением Галактики, её изыскания охватывали всё: от биологии и гиперпространства до проектирования суперкрепостей. Сотрудничество с таким научным божеством поднимет технологии Земли на два уровня вверх. Даже перед лицом таких гигантов, как Протоссы, у Федерации будет прочный фундамент.
Мо Бай понял, что его купили. От такого предложения не отказываются.
— Договорились. Я подпишу соглашение. Что дальше?
Герта хитро переглянулась с Кафкой. Та развела руками и со вздохом произнесла:
— Ну что ж, пора открыть карты. По моим данным, флот демонов уже на пути к системе Пиковая Дама. И это не мелкая банда, а полноценная карательная экспедиция. Минимум двадцать тысяч вымпелов.
Мо Бай замер. «Ну и женщины... Сначала заставили согласиться, а потом огорошили войной!» Впрочем, он понимал: доверие Герты не дается даром, его нужно заслужить в бою.
— Двадцать тысяч кораблей — это четыре полнокровных флота. Мы с этим справимся. Но, госпожа Герта, у вас ведь тоже есть оборона? Ваша станция стоит здесь веками не только благодаря репутации и паре силачей.
Герта довольно кивнула:
— У меня есть «Теневой флот», который я создавала долгие годы. Корабли скрыты в доках в поясе астероидов. По мощи они превосходят стандартные флоты ранга A. Они поддержат тебя. Так что, технически, тебе нужно прислать лишь три основных флота.
— В этом нет нужды, — отрезал Мо Бай. — Мой личный флот «Обитель» стоит в Тёмном секторе. Через пять дней он будет здесь.
Глаза Герты азартно блеснули:
— Прекрасно. У демонов уйдет около недели, чтобы добраться сюда. Время на нашей стороне.
Вскоре «Теневой флот» станции начал выходить из своих укрытий в астероидных полях. Увидев эти корабли, Мо Бай не смог сдержать изумления: все они управлялись исключительно искусственным интеллектом.
Удивление его было обоснованным. Земная Федерация с помощью Адама и Дашэна — двух величайших цифровых сущностей — тоже пыталась создать беспилотный флот. Лишь полгода назад они начали испытания первых полностью цифровых эскадр, но проблем было выше крыши. Пока удавалось эффективно координировать группы не более пятисот вымпелов. Создать же автономный флот уровня основного ударного соединения казалось почти невозможным.
А флот Герты выглядел совершенным. Полный спектр типов судов, боевая мощь на уровне передовых технологий Галактики, и численность — более шести тысяч кораблей.
— Кафка говорила мне, что у вас много беспилотников, — заметила Герта, — но в основном это легкие катера, верно?
— Да, — подтвердил Мо Бай. — Мы можем штамповать их тысячами, но проблема в координации. Чем больше кораблей в группе, тем сложнее добиться от них слаженных действий.
Герта задорно подмигнула:
— Уперлись в потолок вычислительных алгоритмов при сетевом объединении?
Мо Бай вскинул брови:
— Откуда ты... — Он тут же осекся. Раз у неё есть такой флот, значит, она нашла решение.
— Технологический порог для создания дрона невысок даже для средних цивилизаций, — пояснила Герта. — Но один дрон — это просто игрушка. Проблема начинается, когда их тысячи. Они начинают мешать друг другу, как руки и ноги у неуклюжего великана.
Мо Бай с готовностью включился в дискуссию:
— Именно! Как только число переваливает за сотню, общая координация рассыпается. Чтобы дрон нормально маневрировал сам, приходится жертвовать его участием в общем маневре флота. Они не могут одновременно атаковать, защищаться и заходить во фланг — в алгоритмах начинается хаос. Позже мы внедрили принцип «пчелиного роя», что подняло планку до двухсот кораблей. К прошлому году мы дошли до трехсот, но выше — ни в какую. Приходится сажать живых операторов, которые раздают задачи целым группам.
Мо Бай умолчал о том, что ядром их первого беспилотного флота был новейший суб-процессор Дашэна, окруженный целой армией штабных офицеров, которые в реальном времени правили тактику.
— Вы используете ИИ для распределения задач, а людей — для координации. Неплохо, — резюмировала Герта, — но в этом методе зияют дыры. «Пчелиный рой» — хорошая идея, но вы не дожали её до конца. Нужно объединять не только задачи, но и все каналы данных, превращая вычислительные мощности каждого корабля в единую сеть.
Мо Бай слушал, затаив дыхание, но всё же возразил:
— Но ведь алгоритмы, протоколы связи, аппаратные мощности каждого судна... это же колоссальная проблема!
— Если вы дошли до трехсот кораблей, со связью у вас порядок, — отмахнулась Герта. — Остальное — вопрос «железа» и, главное, тактического алгоритма. И я его написала.
Она показала схему своего флота. В каждой эскадре были флагманы управления — внешне они не отличались от остальных, но их «мозги» были в разы мощнее. Они выступали локальными центрами обработки данных. Пока хоть один такой корабль цел, эскадра действует как единый организм.
Ключевым моментом была бесперебойная связь с главным штабом. Мо Бай за это не переживал: его квантовая система коммуникации справилась бы играючи. Нужно было лишь обновить аппаратную часть своих дронов и залить алгоритм Герты.
— Теоретически этот флот автономен, — предупредила ученая, — но на практике лучше иметь группу живых тактиков, чтобы они подправляли курс. Мои алгоритмы хороши, но не безупречны.
Как бы то ни было, это решало главную проблему Федерации. Заводы в Солнечной системе и Тёмном секторе немедленно получили приказ на модернизацию строящихся беспилотников.
Тем временем флот Мо Бая «Обитель» снялся с якоря в Тёмном секторе и взял курс на систему Пиковая Дама. Вслед за ним в движение пришли и несколько колонизационных флотов.
Глядя на приближающееся пламя войны, Мо Бай оставался спокоен. За последние годы «Обитель» прошла через глубокую модернизацию. Теперь это была армада из десяти тысяч судов, возглавляемая одноименным исполином. По огневой мощи она не уступала супер-флотам ранга S. А когда вступит в дело позитронная пушка Голиафа... этот «плевок божества» мог аннигилировать целые миры.
Стоя на обзорной палубе станции «Герта», Мо Бай наблюдал, как в пустоте вспыхивают окна пространственных переходов. Из гиперпространства один за другим выходили темно-синие корабли — первый авангард его личной гвардии.
— Говорит первая эскадра гвардии Межзвездного Союза! — раздался в эфире голос командующего. — Адмирал Цзинь Хо приветствует вас, мой лидер!
Мо Бая передернуло. «Этот Цзинь Хо... Вечно он со своим подхалимством». Кафка и кукла Герты не сдержали смешков.
Тяжело вздохнув, Мо Бай указал на свободный сектор рядом со станцией:
— Кончай паясничать. Занимайте позиции и готовьтесь. Враг будет здесь через несколько дней.
— Будет сделано, босс! Мигом всё оформим!