Глава 749. Кто вы? Госпожа Герта
Мо Бай всё еще гадал, как Королева инсектоидов оказалась на станции и почему её называют просто «Экспериментальным образцом №3».
Тем временем демоны запредельного ранга окончательно выдохлись. Понимая, что дело пахнет керосином, они начали отступать. Пространственный демон взмахнул обоими мечами, прочертив в воздухе кривой символ «X». Реальность с трудом поддалась, открывая нестабильный портал.
Даже Мо Бай заметил, насколько прочна здесь ткань пространства. Обладая мощнейшими клинками, демон едва сумел приоткрыть лазейку, и судя по его дрожащим рукам, это стоило ему последних крох сил.
Но стоило врагам потянуться к спасительному выходу, как маленькая Королева инсектоидов широко раскрыла жвалы и издала беззвучный крик. Волна психической энергии накрыла зал, мгновенно «зацементировав» пространство. Демон, уже наполовину скрывшийся в портале, застыл, словно врос в камень.
Через мгновение портал схлопнулся в бесконечно малую точку. Верхняя часть тела пространственного демона вместе с его мечами бесследно исчезла, оставив на полу лишь нижнюю половину туловища.
Заодно порталом отсекло руку и второму демону-воину. Тот взвыл от боли, едва не выронив свою косу. В ту же секунду на него обрушились клинки богомолов. Десятки ледяных вспышек скрестились на его теле.
Кровь брызнула фонтаном. Израненный демон, лишившийся ноги и покрытый глубокими порезами, шатаясь, отступил. Если бы не его запредельная живучесть, он бы уже давно превратился в кучу рубленого мяса.
Когда богомолы приготовились к решающему броску, демон издал последний яростный рев. В центре зала вспыхнуло неистовое пламя — чудовищный взрыв сверхвысокой температуры. Ударная волна начала стремительно расширяться, но внезапно, словно натолкнувшись на невидимый барьер, резко сжалась обратно, концентрируя всю мощь в крохотном пятачке.
Ослепительная вспышка заставила Мо Бая зажмуриться.
«Ого… Впервые вижу самоликвидацию воина запредельного ранга. Энергия схлопывается, словно маленькая вселенная».
Колоссальный жар и давление в мгновение ока испарили и самого демона, и большинство облепивших его богомолов. Когда свет померк, на полу осталась лишь горстка пепла — всё, что уцелело от яростной схватки не на жизнь, а на смерть.
Мо Бай, впрочем, глаз не открывал. Он «видел», как несколько уцелевших богомолов, не задетых взрывом, на безумной скорости несутся вдоль стен. Их целью был стоящий впереди Арлан.
Арлан, хоть и был измотан, не терял бдительности. Его меч превратился в каскад холодных огней, отражая удары инсектоидов. Скрежет металла о хитин наполнил зал. Арлан, едва сдерживая натиск, сделал резкий выпад. Клинок прошил грудь одного богомола, а последующий рывок развалил тварь на куски.
Но остальные уже окружали его. Десять клинков богомолов, напитанных энергией, одновременно устремились к его телу.
Сушан рядом с Мо Баем уже вскинула руку для вмешательства, но Мо Бай мягко остановил её. Он едва заметно повернул голову, глядя на разлом в стене.
В этот миг из пролома вырвался луч чистой лазурной энергии. С неумолимой мощью он пронзил двух богомолов, обращая их тела в кровавую пыль.
Вслед за светом в зал ворвался мужчина в лазурных одеждах и белом плаще с короткими черными волосами. В его руках было копье, на острие которого пульсировала свирепая энергия. Окутанный глубоким синим сиянием, он встал плечом к плечу с Арланом.
Арлан тяжело выдохнул и кивнул новоприбывшему:
— Спасибо, Дан Хэн.
Мужчина с копьем — Дан Хэн — холодно направил оружие на Королеву. Его голос был лишен эмоций:
— Мать роя №3, вернись в клетку. Второго предупреждения не будет.
Королева, которую Дан Хэн назвал «Матерью роя», снова раскрыла жвалы. Пронзительный, вибрирующий визг ударил по ушам, проникая в самые глубины души. Почти все присутствующие на мгновение впали в транс.
Никто не заметил, что единственный, кто остался абсолютно невозмутимым, был Мо Бай.
В его голове в этот момент бушевал шторм. Сквозь визг Королевы он отчетливо услышал голос, возникший прямо в его сознании:
«Кто ты?»
«Сородич?»
Мо Бай застыл. Тварь обращалась к нему! И что самое странное — он понимал её.
В сознании тут же всплыл голос Адама:
«Она использует прямую ментальную связь. Скорее всего, из-за того, что в твое тело были введены феромоны земной Королевы, она приняла тебя за своего».
«Эта особь явно одного корня с той, что была на Земле».
Мо Бай понял, что перед ним существо необычайного происхождения, но не знал, что ответить, и предпочел промолчать.
Королева издала второй визг, и в его структуре Мо Бай уловил новую порцию данных:
«Та, другая, всё еще здесь. Мне не выбраться. Прошу, помоги позже».
Мо Бай не успел осмыслить услышанное, как Арлан и Дан Хэн вышли из оцепенения. Копье и меч одновременно устремились к цели.
Но Королева резко взмахнула крыльями. Её силуэт размылся, и вместо одной особи в центре зала возникли сразу три абсолютно идентичные Королевы.
— Не может быть… Ауры и уровни энергии… Все три настоящие?! — Арлан и Дан Хэн были в шоке. Одна Королева была проблемой, три — почти гарантированной смертью.
В следующий миг тройка инсектоидов разлетелась в разные стороны. Две бросились на Дан Хэна и Арлана, а третья — прямиком к Мо Баю.
Мо Бай был в замешательстве. Что она задумала?
Сушан мгновенно заслонила его. Взмах руки — и перед Королевой выросла стена из лазурных молний. Удар десятка инсектоидных конечностей пришелся на щит с такой силой, что Сушан побледнела, а пол под её ногами треснул.
«Какая мощь… Словно в нас врезался тяжелый космический крейсер на полном ходу».
В этот момент сквозь ментальный шум до Мо Бая дошел новый пакет информации. Он на секунду прикрыл глаза, погружаясь в него, и тут же очнулся.
«Что это? Еще один тип феромонов?»
Адам пояснил:
«Это чисто ментальный оттиск. Огромный объем данных. Я начинаю анализ, а ты будь осторожен».
Мо Бай пришел в себя. Сушан уже медленно вынимала из-за спины алый меч, по которому змеились синие дуги тока. Она явно собиралась драться всерьез.
Арлан и Дан Хэн уже готовились нанести совместный удар по своим целям, как вдруг под сводами зала раздался звонкий, чуть насмешливый девичий голос:
— Номер три, ты и вправду решила, что мне будет жалко тебя прихлопнуть?
— Не смотри на то, что я тебя создала.
— Я собственноручно отправила в утиль не одну сотню своих питомцев.
Мо Бай вскинул голову. С огромной высоты медленно опускалась маленькая девочка в черно-белом платье. Но поражало не это, а то, что в её руках был колоссальный черный молот, в несколько раз превышающий её собственный рост.
Малышка взмахнула этим монструозным орудием, описывая широкую дугу.
В следующее мгновение всё пространство зала заполнили мириады ледяных кристаллов. Время словно замерло, скованное абсолютным холодом. Даже Мо Бай почувствовал, как его ноги примерзают к полу, лишая возможности шевельнуться.
Затем молот с грохотом обрушился в пустое место в центре зала. Три исполинских куба льда возникли из ниоткуда, намертво запечатав в себе всех трех Королев.
Мо Бай невольно сглотнул. Это была не просто магия холода. В этом ударе чувствовалась чистейшая, филигранно отточенная пространственная сила. Она использовала лед как проводник для пространственных клеток, буквально вырвав Королев из реальности.
— Пространственная тюрьма и абсолютный ноль… Поразительно, — прошептала Сушан. — Впервые вижу кого-то, кто в искусстве льда превосходит моего брата.
Мо Бай вспомнил, что техника Гуань И на пике тоже порождала сверхнизкие температуры, способные обращать металл в пыль. Но эта девочка… сила её удара была на ином уровне.
Четырнадцатый ранг?
Маленькая фигурка в роскошном платье с кружевами мягко коснулась ледяного пола. Она равнодушно скользнула взглядом по глыбам льда и произнесла:
— Арлан, приберись здесь. Запри её как следует. Если она выберется снова — вычту из твоей зарплаты.
— И ты, Дан Хэн. Кафка прислала тебя помогать, а не разыгрывать комедию. Если и дальше будешь сдерживаться — однажды просто не вернешься.
Арлан покорно склонил голову и поспешил к ледяным кубам.
Дан Хэн же остался стоять, крепко сжимая копье. Его лицо было холодным, как лед вокруг, — явно не в восторге от выволочки.
Но девочка в черном даже не посмотрела в его сторону. Она прошла мимо, бросив через плечо:
— Недоволен? А ты что, учишься лучше меня или дерешься сильнее?
Дан Хэн помрачнел еще сильнее. Он бросил короткий взгляд на Сушан, хмыкнул и зашагал прочь, оставив после себя лишь ауру ледяного спокойствия.
Сушан шепнула на ухо Мо Баю:
— Этот Дан Хэн — из Альянса Сяньчжоу. И его техника копья… не кажется тебе знакомой?
Мо Бай кивнул:
— Лазурная энергия, мощные вихри… Уж не «Меч Зеленого Лотоса» ли он использует, только в виде копья?
— Похоже на то, — серьезно ответила Сушан. — Техника моего брата — это скорее «Путь Зеленого Лотоса», она не привязана к типу оружия. Этот человек владеет ею на девяносто процентов. Видимо, он наследник одной из ветвей школы Тай-и.
Мо Бай только диву давался: «Надо же, встретить соратника Гуань И в такой глуши».
Тем временем девочка в черном подошла к Мо Баю. Она задрала свою фарфоровую мордашку и с толикой высокомерия спросила:
— Значит, вы те самые люди от Кафки? Кое-что вы умеете, признаю.
— Жаль, что вы попали на такой беспорядок в моем доме. Прием вышел не самым радушным.
Она на мгновение задумалась и добавила:
— Ладно. Сделаем так: на те технологии, за которыми вы приехали, я дам Асте указание сделать вам скидку в пятнадцать процентов. Идет?
Мо Бай окончательно убедился в своей догадке. Перед ним была сама хозяйка станции, одна из величайших ученых Галактики — госпожа Герта. Только вот выглядела она как двенадцатилетний ребенок.
Герта, заметив его замешательство, пожала плечами:
— Не забивай голову. Это всего лишь кукла, мой аватар для общения с внешним миром. Мое настоящее тело в лаборатории — у меня нет времени на пустую болтовню, когда в разгаре столько экспериментов.
Мо Бай и Сушан лишились дара речи. Эта кроха, одним ударом заморозившая Королеву инсектоидов двенадцатого ранга, — всего лишь марионетка?
«Если кукла ТАК сильна, то какова же сама хозяйка?»
Пораженный взгляд Мо Бая сказал всё за него. Кукла Герты самодовольно хмыкнула:
— Я создала эти куклы по своему детскому образу. Мило, правда? Каждая из них несет часть моей души и может использовать около семидесяти процентов моей реальной силы. С точки зрения мастерства — это лучшие изделия в Галактике.
Этот факт заставил Мо Бая проникнуться к ней глубочайшим уважением. Если кукла с неполной силой легко подавила Королеву двенадцатого ранга, значит, сама марионетка была как минимум на пике тринадцатого ранга.
Сушан же про себя прикидывала, смогла бы она одолеть эту «игрушку».
Похоже, госпожа Герта, которая еще даже не явилась лично, стояла на одной ступени с легендарным Оу Ецзы.
Неужели она достигла пятнадцатого ранга?