Глава 746. Пустотный демон
Космическая станция «Герта», главный контрольный сектор.
Аста, исполняющая обязанности站长, в изумлении уставилась на уведомление. Прошло всего пятнадцать минут, как гости из Земной Федерации вошли в торговую зону, а Мо Бай уже совершил покупку на шестьдесят миллиардов. Потенциальные «опасные преступники» на поверку оказались невероятно богатыми клиентами.
Аста была женщиной широких взглядов. Она тут же распорядилась не беспокоить гостей, а их каюты немедленно повысить до уровня «VIP+», заодно расширив им права доступа в общественные зоны.
— Хороший день, — довольно потянулась она. — Один этот господин из Федерации за четверть часа сделал мне норму прибыли целого сектора.
Тем временем Мо Бай не спешил швыряться деньгами дальше. Такие сделки требовали вдумчивости. Пока Кафка не прибыла, он изучал отобранный Адамом список.
— Что это? Вспомогательные импульсные двигатели? Для коррекции орбиты станций и крепостей... неплохо. Сверхвольфрамовый сплав для снарядов рельсотронов? Пробиваемость выше на 27%, а цена та же? Любопытно. Молекулярный сканер широкого спектра? Портативный? Отличная штука для разведки ресурсов.
Он листал каталог, и его брови то и дело ползли вверх.
— Пространственный якорь? Почему это в разделе военных технологий?
— Если разместить такие устройства в системе, — пояснил Адам, — противник не сможет совершить гиперпространственный прыжок. Это гораздо эффективнее наших глушилок.
Мо Бай наткнулся на раздел гибридных исследований.
— Применение термодинамических формаций в ядрах термоядерных двигателей? Твою же мать, это же на стыке магии Сяньчжоу и науки! Позволяет поднять КПД на 8%? Невероятно...
Его поражал размах. На станции изучали всё: от истребителей до селекции грибов.
— Тут работают тысячи лучших умов галактики. Как Герте удалось их всех здесь собрать?
Пока он размышлял, пол под ногами едва заметно дрогнул. Мягкий бежевый свет сменился тревожным алым пульсированием. Бесстрастный голос системы оповестил:
[Внимание. Обнаружено вторжение. Внешний периметр прорван] .
[Идентифицированы невидимые суда демонов. Класс: «Пустотный клык». Количество: 43] .
[Всем исследователям проследовать в укрытия. Безопасные зоны активированы] .
[Обнаружены нарушители внутри станции. Тип: Пустотный демон. Службе безопасности задействовать протоколы перехвата] .
Толпа в зале мгновенно пришла в движение. Люди слаженно, без паники устремились к открывшимся дверям убежищ. К Мо Баю подлетела Хунъи.
— О, неужели будет драка? Демоны? — В её голосе слышался не страх, а азарт.
Мо Бай улыбнулся и посмотрел на подошедшую Сушан.
— Нашла что-нибудь интересное?
Девушка протянула ему кристалл.
— Отчет об исследовании абиотических форм жизни. На одной планете камни и растения обретают самосознание. Многие ловят их для цирков, но здесь изучается сама среда, вызывающая это пробуждение.
— Зачем это тебе? — удивился Мо Бай.
Сушан взглянула на него как на неразумное дитя.
— На Земле Сила Творения породила лишь семерых разумных. Даже Дашэн и Цзючжан не до конца автономны. Я хочу найти способ пробудить дух клинка в своих мечах «Гром» и в «Попирающем небеса» моего брата. Не хочу, чтобы они уступали Лунцюаню.
Мо Бай только открыл рот, чтобы ответить, как Адам вставил свое веское слово:
— Неожиданно. Я думал, нам нужны только чертежи, но такие сырые отчеты могут быть даже ценнее. Мы можем адаптировать их под свои нужды.
Мо Бай кивнул и посмотрел на Хунъи. Та лишь развела руками:
— А я искала вкусняшки, но тут только какие-то странные сэндвичи. Гадость.
Мо Бай рассмеялся и поднял взгляд на проекционные экраны под потолком.
— Видимо, на них нападают часто. Все действуют как по нотам.
Зал опустел за считанные минуты. Голос в динамиках продолжал:
[Службе безопасности: приоритет — зачистка пустотных демонов в жилых отсеках. Общее командование — начальник Арлан] .
Из главного прохода выбежал Арлан с группой бойцов. Увидев троицу, он замер:
— Почему вы не в убежище? Пустотные демоны — опасные твари! Мои люди справятся, уходите немедленно!
Он хотел добавить что-то еще, но замер, прислушиваясь к связи. Его лицо изменилось.
— Господа гости... — начал он уже другим тоном. — Если возможно, помогите нам с зачисткой. Демоны повсюду. Но прошу вас: будьте осторожны. У станции есть силовые поля, но запредельные мастера могут пробить обшивку. Постарайтесь не разнести тут всё к чертям.
С этими словами Арлан умчался. Мо Бай хмыкнул: начальник безопасности умел делегировать полномочия. Впрочем, имея под рукой троих мастеров такого уровня, глупо было ими не воспользоваться.
Вдруг Мо Бай почувствовал покалывание в затылке. Он посмотрел вверх. В воздухе над залом начали открываться тонкие черные трещины. Словно невидимый зверь разрывал ткань реальности когтями. Из пустоты выпрыгнули черные существа.
Металлическая броня, шлемы с бездонными водоворотами вместо лиц и длинные клинки, встроенные прямо в наручи. Элита легиона — пустотные демоны.
Заметив людей, они бросились вниз, их клинки окутало черное сияние пустоты.
Хунъи не стала ждать. Она присела и пулей рванула вверх. Её кулаки в бронированных перчатках встретили клинки демонов. Раздался оглушительный треск — «неразрушимые» лезвия пустоты рассыпались в прах. Ударная волна превратила демонов в решето их же собственными осколками. Хунъи в воздухе крутанулась, нанося сокрушительный удар ногой, который отправил еще двоих в полет до ближайшей стены.
Один демон всё же прорвался к Сушан. Но тонкий луч синего света прошил его лоб раньше, чем он успел замахнуться. Чудовище рухнуло безжизненной грудой мяса.
Сушан убрала палец от эфеса и равнодушно заметила:
— Восьмой ранг. Местная охрана и сама бы справилась.
В этот момент по станции раздался голос Асты:
[Внимание. Пространственный якорь заряжен. Активация через две минуты. Мы отрежем пути отхода демонам. Всем силам — завершить зачистку] .
Мо Бай понял: «Герта» использовала те самые якоря, чтобы не дать демонам телепортироваться внутрь. Грамотно.
Снаружи, через прозрачный купол, он видел вспышки боя: юркие дроны станции кружили вокруг судов демонов, а пушки «Герты» методично вгрызались в их борта. Похоже, легион лез сюда не в первый раз. Но что им здесь нужно?
На терминале Мо Бая всплыло лицо капитана章北 с «Гипериона».
— Сэр, на станции бой. Прикажете вмешаться? Наши истребители будут на месте через пять минут.
— Нет необходимости, — покачал головой Мо Бай. — Они справятся сами. Оставайтесь в режиме ожидания.
Он уже собирался присесть и дождаться конца заварушки, как вдруг замер. Сушан тоже вскинула голову, глядя на тяжелую дверь, ведущую в сектор лабораторий.
[Пространственный якорь активирован] , — возвестила система.
Мо Бай нахмурился:
— Похоже, кто-то успел проскочить в последний момент.
Сушан кивнула:
— Двое. И это не рядовое мясо. Минимум десятый ранг. Твой Арлан с ними не сдюжит.
Мо Бай колебался. Лезть в закрытые зоны без приглашения — верный способ испортить отношения с Гертой. Но в этот момент в зале снова зазвучал голос Асты, на этот раз полный тревоги:
— Господин Мо Бай! Сверхмощные демоны прорвались внутрь. Арлан сдерживает одного, но второй вошел в сверхпространственную лабораторию! Я не могу покинуть пост управления. Пожалуйста... задержите его!
Мо Бай кивнул своим мыслям. Он не просто хотел помочь — название «сверхпространственная лаборатория» заставило его сердце биться быстрее. Не связано ли это с проектом Протоссов?
Дверь в запретную зону с шипением открылась. Мо Бай шагнул внутрь, уже зная, что делать.