Глава 745. Скидочку не сделаете?
Галактика, система Пиковой Дамы, космическая станция «Герта».
[Говорит центр управления портом станции «Герта»] .
[Согласно правилам, военные корабли не могут входить в доки. Пожалуйста, займите позицию в указанном секторе для синхронной стоянки] .
[Флагманам разрешена швартовка у назначенных причалов] .
Мо Бая не задело то, что его эскадре не нашлось места в портах. В конце концов, это была научная станция, а не военная база. Даже сотня кораблей — слишком много для исследовательского узла. Его транспортники могли войти беспрепятственно, а суда снабжения отправились на другую сторону планеты.
«Гиперион» плавно притерся к причальной галерее. Активировались полупрозрачные атмосферные щиты, создавая изолированное пространство между вакуумом и шлюзом. Эта технология впечатлила Мо Бая: использовать щит как воздушный затвор, сохраняя при этом идеальный климат — такое он видел только у Протоссов и на флагмане Цзин Юаня.
— Интересное место, — хмыкнул он, выходя на трап.
Его встретили двое сотрудников. Впереди шла молодая женщина с короткими рыжими волосами, одетая в безупречную белую форму: короткая юбка и открытый топ. В её облике строгость странным образом сочеталась с бьющей через край энергией. Рядом с ней стоял юноша с серыми волосами и длинным мечом на поясе. От него веяло холодом, а по лицу было ясно: разговоры — не его конек.
— Добро пожаловать на станцию «Герта», — тепло улыбнулась рыжеволосая. — Я исполняющая обязанности站长, Аста.
Она указала на своего спутника:
— А это Арлан, начальник службы безопасности.
Мо Бай ответил вежливой улыбкой:
— Земная Федерация, Мо Бай. Со мной мои спутницы — Хунъи и Сушан.
Аста быстро оценила троицу взглядом.
— Госпожа Кафка передала, что встретится с вами здесь. Гостевые каюты уже готовы, вам нужно лишь подождать несколько дней. Арлан покажет вам станцию.
Мо Бай кивнул. Видимо, у Охотников за Стелларонами и «Герты» были вполне рабочие отношения. Аста вела их по главному коридору, продолжая рассказ:
— Кафка сотрудничает с нашей хозяйкой, госпожой Гертой, в вопросах изучения Стелларонов. Поэтому Охотники имеют статус почетных гостей.
— И вас не смущает, что они — преступники, разыскиваемые по всей галактике? — из любопытства спросил Мо Бай.
— Станцию «Герта» волнуют только наука и тайны вселенной, — беспечно отмахнулась Аста. — Всё остальное вторично.
Мо Бай промолчал, но его мнение о Герте выросло еще на пару пунктов. У развилки коридора Аста изящно поклонилась.
— Дел невпроворот, так что я вас покину. Арлан проводит вас.
Она исчезла почти мгновенно, двигаясь стремительными мелкими шажками. Мо Бай приподнял бровь: эта девушка явно была мастером как минимум девятого ранга. Арлан же, оставшись за гида, оказался немногословен.
— Главный контрольный сектор, — буркнул он, указывая туда, куда ушла Аста. — Мониторинг, оборона, управление. Если что-то нужно — ищите Асту.
Он указал на другое ответвление:
— Зона хранения. Там лаборатории. У вас нет доступа, так что не суйтесь.
И наконец — на коридор напротив:
— Центр приема и торговый сектор. Ваши каюты там. Есть всё необходимое. Пожалуйста, не бродите где попало, здесь много запретных зон. Всё, моя работа окончена. Бывайте.
Арлан развернулся и ушел, не дожидаясь ответа. Троица осталась стоять посреди коридора.
— Да тут одни оригиналы, — вздохнул Мо Бай. — Назначить охранника гидом — это сильно. Ну что ж, пойдемте в торговый центр.
Тем временем Арлан вернулся в центр управления. Аста, не отрываясь от мониторов, вздохнула:
— Опять бросил гостей? Сколько раз говорить: будь общительнее! Когда твоя социофобия уже пройдет?
— Угу, — отозвался Арлан. — Эти трое — не простые люди. Скорее всего, все запредельного ранга. Кроме девчонки в красном, двое других точно сильнее меня.
Аста посерьезнела. Она быстро вывела на экраны записи с камер и задумалась.
— Раз их прислала Кафка, они могут быть опасными преступниками под прикрытием. Нужно присматривать за ними.
— С Кафкой у госпожи Герты мир, — напомнила Аста. — Но остальные Охотники... Та мелкая Серебряный Волк вечно пытается что-то стащить из наших архивов. Следи, чтобы эти трое не начали охоту за нашими секретами.
Арлан кивнул и, коснувшись эфеса меча, вышел.
Мо Бай и его спутницы тем временем вошли в Центр приема. Это было колоссальное многоуровневое пространство, напоминающее футуристический торговый молл. Повсюду сновали эскалаторы, манили огнями бары и рестораны. Но главное — здесь стояли сотни демонстрационных стендов с голограммами товаров.
Мо Бай подошел к одному из них. На панели предлагались готовые решения для добычи ископаемых: от классического бурения до новейших лучей расслоения. Были даже чертежи добывающих судов длиной в пятнадцать километров, способных перевозить сотни миллионов тонн руды — больше, чем супер-авианосец Титановой империи.
Земля давно занималась горным делом, и Мо Бай считал их технологии вершиной прогресса. Но технология лучевого расслоения его зацепила. Она позволяла буквально «высасывать» нужную породу из астероида гравитационным захватом, экономя уйму времени. Адам тут же выдал расчет: эффективность выше на 19%. В масштабах Федерации это означало триллионные прибыли.
Правда, цена кусалась. Полный пакет документации стоил 58 миллиардов кредитов Протоссов. Цена целого флота.
Мо Бай быстро прикинул: это товар не для мелких лавочек, а для целых цивилизаций. Перестройка всей отрасли потребует астрономических вложений, но окупится сторицей. Он вставил чип для расчетов с КММ и нажал «Оплатить». С тихим писком панель выдала кристаллический накопитель.
— Адам, проверь.
— Данные в порядке, — отозвался ИИ через секунду. — Описания экспериментов подробные, ошибок нет.
— Отправляй в министерство науки. Пусть проверяют и передают промышленникам. Нам нужно обновление оборудования.
Мо Бай огляделся. Десять этажей, сотни стендов. Технологии на любой вкус: от военных разработок до селекции зерновых и дизайна гоночных катеров. Станция «Герта» была гигантским супермаркетом будущего, где торговали не вещами, а знаниями.
— Идите, погуляйте, — сказал он Хунъи и Сушан, давая им карты. — Если увидите что-то стоящее — берите. Всё, что дешевле десяти миллиардов, можете покупать не спрашивая.
Глаза Хунъи азартно вспыхнули. Она схватила Сушан за руку, и девушки скрылись в толпе. Шопинг — он и в космосе шопинг.
Мо Бай же не спеша пошел по залам. Он обнаружил поисковую систему и, скачав приложение на свой терминал, устроился в уютном кресле, просматривая каталог.
— Адам, это же вылитый твой системный магазин из старых добрых времен, а?
Мо Бай почувствовал ностальгию. Когда-то он так же листал список, выбирая, на что потратить Крышки. Теперь Адам мог напечатать что угодно из энергии, но азарт первооткрывателя из каталогов пропал.
— Мой анализ показывает, — заговорил Адам, — что технологии «Герты» опережают федеральные минимум на полпоколения. Я нашел 1846 позиций, которые были бы нам крайне полезны. Общая стоимость — более 343 триллионов кредитов.
Мо Бай едва не поперхнулся соком.
— Сколько?! Триста сорок три триллиона? Они хотят оставить меня без штанов?
— Большинство этих проектов — гражданские, — уточнил Адам. — Экология, колонизация, энергетика, культура. Только 12% — военные.
Мо Бай задумался. Федерация всегда делала упор на пушки, забывая о комфорте граждан. В условиях войны это было оправдано, но для долгого процветания этого мало.
— Адам, отбери военные технологии по приоритетам. И гражданские — по колонизации. Свяжись с казначейством, узнай, сколько у нас «живых» денег.
Он посмотрел в сторону верхних этажей, где располагались офисы администрации.
— Кажется, мне всё-таки придется встретиться с госпожой Гертой. При такой сумме заказа не выбить скидочку будет просто преступлением.