Глава 743. Герта
— То есть... предками демонов были Протоссы?
Этот вопрос заставил всех участников экстренного совещания высшего руководства впасть в ступор. Протоссы — величайшая раса Млечного Пути, сражавшаяся с демонами десятки тысяч лет — и сами демоны, захватившие четверть галактики, имеют общие корни? Оказывается, между ними существует неразрывная связь. Более того, первые демоны, вполне вероятно, были лишь мутировавшими под воздействием темной материи воинами Протоссов.
Если это правда, то ситуация принимала поистине зловещий оборот.
Абсолютные противоположности, которые при этом взаимно дополняют и сдерживают друг друга... Пожалуй, это была самая шокирующая новость, которую когда-либо узнавала Земная Федерация. На её фоне даже тот факт, что КММ произошла от народа Бентуси, казался сущим пустяком.
Главы министерства науки в Солнечной системе высказались осторожно. Они считали, что не стоит спешить с окончательными выводами. Исследование темной материи только началось, и это вполне могло оказаться совпадением. Нужны были новые эксперименты и доказательства.
Тем временем разведка Федерации начала лихорадочно собирать информацию в этом направлении.
— Протоссы изучают темное пространство и темную материю тысячи, если не десятки тысяч лет, — взяла слово У Фэй. — Тот институт на планете Рассвет официально считался гражданским, но объем запретных знаний в нем поражает. Это доказывает, что Протоссы ушли далеко вперед всех остальных. Нам нужно быть предельно осторожными.
Мо Бай недоуменно взглянул на неё:
— Осторожными в чем?
Взгляд У Фэй стал сложным. Она тихо произнесла:
— Мы привыкли считать, что Протоссы и демоны ведут вечную войну. Даже гибель Бентуси — дело их рук. Но если десять тысяч лет назад они уничтожили Бентуси вместе... была ли это схватка за обладание «Звёздными вратами» или же это была спланированная совместная атака?
Мо Бай открыл рот, но не нашел, что возразить. С точки зрения стратегии, если Протоссы и демоны объединились против Бентуси, они получили максимальную выгоду, устранив сильнейшего конкурента. А то, что они заклятые враги... кто может это подтвердить, кроме них самих? Какое дерзкое предположение!
У Фэй спокойно озвучила следующую мысль, которая заставила всех содрогнуться:
— Если у них общее происхождение, то почему бы им не быть двумя сторонами одной медали? Добрые дела делаю я, и злые дела — тоже я. Если и полицейский, и грабитель — одно и то же лицо, то жертве остается только отдать последнее.
«Твою же мать...» — только и смог пронестись в голове Мо Бая.
Теория У Фэй имела право на жизнь, ведь на кону стояли колоссальные интересы. Однако в ней было и множество пробелов.
— Они воюют десять тысяч лет. Если бы это было плотное сотрудничество, они бы где-то прокололись. За такой срок их бесчисленные столкновения не могли быть просто постановкой для пропаганды. Это были настоящие, кровопролитные войны.
— Именно поэтому это лишь смелая гипотеза, — кивнула У Фэй. — Вопросов слишком много, а прямых улик пока нет.
Мо Бай долго размышлял и в итоге решил действовать осторожно. Он приказал Ван Хунвэню продолжать эксперименты с предельной осмотрительностью и расширить сферу исследований. Темная материя явно была не просто катализатором мутаций — это было нечто большее. Несмотря на данные Протоссов, многие ключевые файлы были удалены, так как архивы были гражданскими.
Адам сообщил, что может провести математическую экстраполяцию данных, чтобы восстановить общую картину проекта «Врата Тьмы». По его мнению, это была лишь малая часть глобальных исследований Протоссов. С данными Ван Хунвэня Адам считал возможным воссоздать весь проект.
Что касается второго важного проекта Протоссов — «Кольца Судьбы»... Адам пояснил, что это был побочный продукт самого амбициозного плана в истории галактики. Его целью было создание супер-«Звёздных врат», которые были бы в сто раз больше нынешних четырех великих врат Протоссов. Дальность и пропускная способность такого сооружения были бы беспрецедентными.
В сто раз больше? Такое самомнение вполне в духе Протоссов, но Мо Бая не покидало чувство тревоги. Если «Врата Тьмы» изучали темную материю, то и «Кольцо Судьбы», скорее всего, было связано с изнанкой мира. Вероятно, оба проекта были частями чего-то куда более грандиозного.
Мо Бай решил, что должен уделить этому время. Он активировал коммуникатор на своем терминале и открыл небольшое приложение с милой иконкой — пиксельной головой Серебряного Волка. Эта девушка была одной из Охотников за Стелларонами.
Стоило ему нажать на иконку, как в чате появилась анимированная фигурка Серебряного Волка, скалящая зубы. Рядом всплыла надпись:
[Рассвет-001] : «Чего тебе, федеральный зануда?» — и следом ехидный смайлик.
— У меня дело, — сухо ответил Мо Бай. — Мне нужна Кафка!
Маленькая Серебряный Волк фыркнула, её аватар отвернулся в сторону.
[Рассвет-001] : «Сестрица Кафка на задании. Она выйдет на связь через пару дней. Можешь оставить сообщение или сказать мне, я передам при первой возможности».
Мо Бай решил не терять времени:
— У меня есть новости о Стеллароне. Мне нужно обсудить это с Кафкой лично.
Серебряный Волк осеклась. Это было серьезно. Она больше не стала ерничать и, немного подумав, написала:
[Рассвет-001] : «Ладно. Если можешь, лети на космическую станцию «Герта». Как только Кафка закончит, она отправится туда, чтобы встретиться с одним знакомым».
Мо Бай кивнул:
— Хорошо. Сколько мне придется ждать?
[Рассвет-001] : «Неделю, максимум десять дней. Я сама уже на пути к «Герте»». — И добавила предостережение: «Учти, станция «Герта» — место непростое. Даже запредельным мастерам там стоит вести себя потише. И самое главное: ни в коем случае не зли хозяйку станции, госпожу Герту».
Мо Бай не стал расспрашивать о деталях и просто закрыл чат. Он открыл звездную карту и ввел в поиске: «Космическая станция «Герта»».
Адам уже успел каталогизировать колоссальные объемы данных от КММ, Протоссов и Альянса Сяньчжоу. Спустя мгновение на экране появилась полная справка.
Космическая станция «Герта». Расположена на орбите единственной планеты в системе Пиковой Дамы. Одна из самых знаменитых супер-станций в галактике, известная своим запредельным уровнем технологий. Нейтральная научная сила, где можно легально купить или обменять передовые разработки.
Станция была колоссальной — размером с небольшую планету. Внутри располагались бесчисленные лаборатории, включая знаменитый Центр изучения диковин. Создала и управляла этим чудом госпожа Герта, гениальный ученый, чей фанатизм в познании неведомого не знал границ. Она в одиночку построила этот комплекс, продавая технологии и решения различным цивилизациям за баснословные деньги.
— Любопытно. Технократическая нейтральная зона. Пожалуй, на это стоит взглянуть своими глазами.
Мо Бай задумался, а затем обратился к четверым безмолвным охранникам:
— Готовьте корабль, мы отправляемся на станцию «Герта». Со мной полетят Хунъи и Гао Инь. И еще... — Он повернулся в сторону жилых модулей «Обители». — Спросите госпожу Сушан, не желает ли она составить мне компанию.
Охранники удалились. Мо Бай же направился к докам, где его ждал новый флагман. Этот корабль носил имя прежнего флагмана Фишера — «Гиперион». Мо Баю очень нравилось это название, к тому же судно считалось удачливым, поэтому он без зазрения совести выпросил имя у Фишера. Разумеется, вместе с экипажем и капитаном.
Новый «Гиперион» больше не был тем переоборудованным линкором. С расширением флота Земной Федерации主力 корабли стали крупнее, и старый флагман перестал отвечать современным требованиям. Федерации требовался специализированный командный корабль: скоростной, маневренный, с мощной защитой и серьезным вооружением для самообороны.
Следуя опыту великих держав галактики, конструкторы создали судно, занимающее нишу между супер-авианосцем и линейным кораблем. В базе данных Адама было несколько готовых проектов: от возрожденных кораблей Титановой империи до новейших разработок КММ и Протоссов.
Собрав лучшее от каждой школы и учитывая возможности земных верфей, Адам разработал два типа командных судов. Первый тип был стандартным: четырехкилометровый корпус, усиленная версия линкора с продвинутым ИИ для управления флотом.
Второй тип стал личной резиденцией Мо Бая.
Шесть километров в длину. В нем воплотились все новейшие достижения Федерации: лучшие двигатели, щиты Протоссов в сочетании с земными вспомогательными технологиями, система ПВО «Аргус». В ангарах размещалось целое крыло палубных истребителей «Панда» пятого поколения и отсеки для боевых мехов.
Но главной гордостью была модифицированная аннигиляторная пушка — прототип орудия, которое сейчас устанавливали на супер-авианосцы. Это чудовищное оружие, изначально создававшееся для планетарных крепостей, на «Гиперионе» было компактнее, но не менее смертоносным. Оно било точно и на огромные расстояния.
Благодаря квантовому источнику энергии от Мо Бая, корабль не знал дефицита мощности. Это позволило установить сразу две такие пушки. По огневой мощи «Гиперион» уступал лишь недостроенным супер-авианосцам, но его пушки били в три раза дальше, чем главные калибры линкоров. Под управлением ИИ «Дашэн» точность была феноменальной, а система охлаждения позволяла делать двенадцать выстрелов в минуту. Каждый такой залп мог в щепки разнести любой линкор галактики.
По своим характеристикам этот корабль был уникален. В нем сочетались мощь крепости, защита божества и скорость истребителя.
— Вот оно что, — прошептал Мо Бай, глядя на свой новый дом. — Кажется, я начинаю понимать вкус истинной власти.