Глава 740. Один год
0018 год по Федеральному календарю. Пятый год с тех пор, как человечество покинуло пределы Солнечной системы.
За последний год развитие Земной Федерации превратилось в безумную гонку по гиперпространственной магистрали галактики. Сотрудничество с КММ и Альянсом Сяньчжоу крепло с каждым днем. Теперь Федерация экспортировала не только оружие и корабли: на рынки хлынул поток гражданских судов, оборудования для добычи и даже потребительской электроники. Но настоящим хитом, как ни странно, стали продукты питания. Лапша быстрого приготовления и сублимированные наборы с земным колоритом разлетались по самым дальним уголкам галактики с невероятной скоростью.
Заработанная валюта не оседала в казне. Мо Бай распорядился немедленно конвертировать её в ресурсы и сырье, которое нескончаемым потоком шло в Солнечную систему и индустриальные хабы Темного сектора. Там, в крупнейших верфях человечества, это сырье переплавлялось в сталь и плазму новых флотов.
Два месяца назад генетикам удалось взломать код способностей навигаторов Сяньчжоу. Это оказалось не просто мастерством, а особой формой пространственного восприятия, которую можно было усилить техниками Ци. Федерация отсекла лишнее, оставив лишь чистую способность чувствовать разломы пространства, и совместила её с технологиями усиления ментальной энергии, полученными от Протоссов. Теперь даже одаренный седьмого ранга мог стать полноценным навигатором.
Неделю назад на службу заступила первая группа «проводников Черных секторов». На своих кастомизированных механических челнах они повели караваны тяжелых грузовозов через самые опасные зоны галактики. Эти «контрабандисты Темноты» за месяц провели десятки флотов, доставив грузы туда, куда раньше не решался соваться никто, кроме великих торговых домов.
Земная Федерация начала медленно, но верно менять расстановку сил в галактической торговле. Монополия Бентуси, КММ и Сяньчжоу дала трещину, но гиганты не спешили злиться. Напротив, они приветствовали новичков. Объем торговли вырос настолько, что их собственных флотов сопровождения уже не хватало. В условиях тотальной войны спрос на логистику стал бездонным. КММ с радостью передавала заказы на субподряд Федерации, забирая свою комиссию и избавляясь от головной боли.
За год КММ закупила у Федерации более десяти тысяч боевых кораблей, сформировав три новые флотилии сопровождения. Альянс Сяньчжоу, в свою очередь, завалил Мо Бая заказами на механические челны. Благодаря притоку запредельных линши с Земли, практики Сяньчжоу впервые за столетия перестали экономить на энергии. Число мастеров высокого ранга поползло вверх, а флот Лофу под командованием Цзин Юаня восстановил свою мощь, пополнившись двумя тысячами «Огненных жаворонков».
Мо Бай понимал: их успех неразрывно связан с благополучием партнеров. Чем сильнее КММ и Сяньчжоу, тем больше пространства для маневра у Федерации.
В военном плане стратегия была еще более тонкой. Священный Союз, истекающий кровью в войне с Титановой империей, получал сорок пять процентов всей экспортной продукции Федерации. Из восемнадцати тысяч эсминцев, проданных за год, восемь тысяч ушли Союзу. Теперь каждая третья новая пушка в руках солдат Союза была сделана на Земле. А самое приятное для них — земная техника была на пятнадцать процентов дешевле собственной, да еще и доставлялась «до двери».
Перед таким предложением не мог устоять никто. На новый год Священный Союз заказал еще двадцать пять тысяч судов — этого хватило бы на пять ударных флотов класса А. Даже осторожный Антипротосский Альянс, увидев темпы поставок, решился на заказ в тринадцать тысяч кораблей. Общий портфель заказов Федерации на будущий год превысил сто тысяч вымпелов для восьмидесяти различных клиентов.
Это была историческая цифра. Но Мо Бай не забывал о собственных мускулах.
В составе флота Федерации теперь числилась двадцать одна флотилия. Многие из них были засекречены даже от союзников. Пятнадцатая флотилия «Черные уланы», состоящая из миматарцев и клонов под командованием Дрейка, стала официальной регулярной частью армии. Шестнадцатая флотилия, укомплектованная бывшими имперцами Титана под началом Фишера, превратилась в мобильную ударную группу. Появилась даже экспериментальная флотилия под управлением распределенного ИИ Дашэна — полностью автономный машинный интеллект на службе войны.
На данный момент человечество располагало пятнадцатью тысячами вымпелов. Пусть количественно они уступали Титановой империи с её ста сорока шестью флотилиями, но по числу ударных групп класса А Федерация уже наступала им на пятки. К тому же, средний возраст земного корабля не превышал двух лет, в то время как имперцы до сих пор использовали вековую рухлядь.
КММ уже включила Земную Федерацию в топ-20 цивилизаций галактики, а по уровню судостроения — в пятерку лучших. Но они не знали главного: через год Мо Бай планировал спускать на воду по одной флотилии класса А в месяц.
Тем временем в Темном секторе работа подходила к концу. «Кладбище флотов» перестало быть угрозой. Слияния были зачищены, а на их месте развернулись восемнадцать центров утилизации. Останки сотен тысяч кораблей превращались в металл для верфей Темного сектора. Благодаря квантовой печати и модульной сборке, эсминец теперь собирали за пять дней вместо девяти.
На планете Туси-IV наземная операция тоже завершилась. Девятнадцать легионов Федерации при поддержке двух тысяч мастеров Союза Боевых Искусств и одиннадцати новых воинов запредельного ранга стерли с лица земли полчища чудовищ.
В начале 0019 года правительство официально объявило Темный сектор крупнейшей внесистемной колонией Земной Федерации. Девять миллионов человек — солдат, инженеров и колонистов — начали новую жизнь среди звезд, которые когда-то были лишь пугающей пустотой.