Глава 730. Идеальный заказчик
Мо Бай в легком замешательстве рассматривал «линши» в шкатулке.
— Значит, это и есть те самые линши Сяньчжоу? — уточнил он у серьезного Яньцина.
Тот кивнул:
— Именно. Это гордость Сяньчжоу. Наш Альянс ищет эти редкие минералы по всей Галактике и обрабатывает их. Если вы с прародины, то должны знать об их существовании. Ваш мастер некромантии Лю Минъянь наверняка подтвердит их ценность для практика. Эти камни — высшего качества, незаменимый ресурс.
Мо Бай неловко почесал затылок.
— Если под линши ты имеешь в виду это… то на прародине у нас в них сейчас недостатка нет.
Яньцин опешил. На его лице отразилось полное непонимание.
— Но в древних хрониках сказано, что практики покинули прародину именно потому, что жилы линши истощились! Наступила эпоха упадка магии. А теперь вы говорите, что их в избытке? Неужели вы нашли новые месторождения в других системах? Я видел ваши корабли — это плоды технологий, а не магии, как у нас. Я думал, это именно из-за дефицита линши.
Мо Бай замялся, не зная, как объяснить это попроще. Подумав, он взмахнул рукой, извлекая из пространственного хранилища металлический контейнер объемом около кубометра.
— Открой, посмотри.
Яньцин послушно откинул крышку, и его глаза ослепило чистое сияние. Контейнер был доверху набит абсолютно одинаковыми, идеально прозрачными кристаллами урана.
— Это… линши? Столько?! Какая невероятная плотность энергии… Неужели они все запредельного ранга?!
Яньцин начал заикаться от шока:
— Это же всё линши высшего качества! Откуда у вас столько? Такого количества хватило бы, чтобы поддерживать работу всего Лофу Сяньчжоу в течение двух месяцев!
— Высшего качества? — полюбопытствовал Мо Бай. — А как вы их вообще классифицируете?
Яньцин сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Мы делим их на низшие, средние, высшие и запредельные. Всё зависит от концентрации Ци. Средний линши в три раза мощнее низшего, но в десять раз дороже. С высшими та же прогрессия. А запредельные — это редчайшее сокровище. Один такой камень по энергии равен десяти высшим, а по стоимости — сотне. То есть один запредельный линши стоит миллион низших.
Яньцин снова сглотнул, глядя на тяжелый ящик.
— Вы, кажется, не понимаете, что держите в руках. В этом ящике около пяти тысяч запредельных камней. Этой суммы хватит, чтобы нанять целый боевой флот Сяньчжоу на неделю боевых действий.
Глаза Мо Бая полезли на лоб. Только сейчас он осознал истинную ценность своих запасов. Для него это были просто кристаллы урана, полученные через рафинировочную машину — побочный продукт переработки ресурсов. Благодаря технологиям Адама он мог производить такие «высшие линши» сотнями тонн в день.
Если слова Яньцина были правдой, то две тонны уранового концентрата стоили целого флота S-ранга. А у Мо Бая в хранилище таких ящиков были десятки.
«Черт возьми, — подумал Мо Бай, — я всегда знал, что квантовая печать Адама — это читерство, но чтобы настолько?!» Если он может массово производить ресурс, который Сяньчжоу считает священным и редким, значит, он может получить всё, что угодно.
Взгляд Мо Бая изменился. Он придвинул ящик к ошеломленному Яньцину и вкрадчиво произнес:
— Яньцин, друг мой, давай договоримся?
Через полчаса Яньцин, с совершенно остекленевшим взглядом, взошел на свой челн, таща за собой два тяжелых контейнера. Он до сих пор не мог поверить в услышанное. Мо Бай отдал ему десять тысяч запредельных линши — сумму, эквивалентную триллиону обычных камней. И попросил взамен лишь две вещи.
Первое: помочь Земной Федерации скупить на Галактической выставке образцы редких ресурсов других цивилизаций с подробными данными об их происхождении.
Второе: нанять регулярный флот Альянса Сяньчжоу для защиты Солнечной системы. Этот триллион линши был лишь авансом.
Стоявшие рядом с Мо Баем Хунъи, Лю Минъянь и генерал Фишер не удержались от вопросов:
— Зачем нам флот Сяньчжоу? Мы отправим их на Проксиму против Титановой империи?
Мо Бай усмехнулся:
— Именно. На Проксиме сейчас жарко. Даже с прибытием Третьего и Седьмого флотов у нас там всего пять соединений. А Титановая империя выставила пятнадцать флотов. И хотя Райдер ушел, прибыл кронпринц Анольд, жаждущий славы. Он привел восемь новых флотов, включая свою гвардию. Наши парни держатся только за счет скорости пополнения потерь, но разрыв в четыре раза — это слишком.
— Я знаю, что флот «Обители» уже развернулся к Проксиме, — заметил Фишер. — И Второй флот Солнечной системы готовится к выступлению.
Мо Бай вздохнул:
— В том-то и дело. Второй флот — наш последний резерв. Если мы отправим и его, Солнечная система останется без защиты. Нельзя тратить все силы разом. Поэтому я решил «купить» Сяньчжоу за уран.
— Блестящий ход, — одобрил Фишер. — Заодно посмотрим на них в деле. Совместные бои сблизят нас с предками.
Мо Бай снова рассмеялся:
— А еще я подумал… Мы неплохо заработали на выставке. Пора бы потратить эти деньги с умом.
— И что ты хочешь купить? — спросила Хунъи. — Мы же сами можем построить почти всё.
— Глупышка, — подмигнул Мо Бай. — Если мы наняли Сяньчжоу за уран, почему бы не нанять КММ за те деньги, что мы выкачали из Протоссов?
До присутствующих наконец дошло. Верфи Земли работают на износ, академии ускоренно готовят офицеров, но на всё нужно время. Если Титаны прорвут оборону Проксимы, они окажутся в Солнечной системе, и тогда нашим верфям и Сфере Дайсона конец. Нужно выиграть время. С нынешними темпами через полгода мы сможем выпускать по флоту в месяц. А пока — пусть за нас воюют другие.
— Свяжитесь с Темным сектором, — распорядился Мо Бай. — Выходите на КММ. Нам нужны три-пять их флотов ранга «А» для участия в обороне Проксимы. Логистику берем на себя: боеприпасы и оплата в валюте. И передайте на Землю: все излишки верфей — на продажу тем, кто воюет. В первую очередь — Священному Союзу. Если нам плохо, пусть и Титанам жизнь медом не кажется.
Спустя месяц на другом конце Галактики, в системе Проксима Центавра, командующий силами Титановой империи адмирал Наварро в ярости распекал своих подчиненных:
— Кучка идиотов! Вы генералы или просто вылизали задницы начальству, чтобы получить звезды?! Двадцать один флот, восемь элитных соединений империи — и за два месяца вы не смогли взять одну систему?! Мы потеряли сорок тысяч кораблей! Маршал Ли Мэй скоро лично приедет, чтобы спросить, на что вы потратили военный бюджет!
— А вы? — он ткнул пальцем в сторону командиров легионов. — Восемнадцать легионов на поверхности Проксимы B! Два месяца боев, пятьсот тысяч погибших, и продвижение всего на пятьсот километров?! До штаба землян еще тысяча сто километров! Вы собираетесь положить еще миллион солдат ради победы?!
В зале воцарилась гробовая тишина. Никто не ожидал, что маленькая Проксима станет такой костью в горле. Земляне вцепились в планету мертвой хваткой. Численное превосходство Титанов в три раза не давало результата.
На земле шла кровавая мясорубка. Едва Титаны ценой огромных жертв брали узел обороны, как через пару часов земной спецназ выбивал их оттуда. Ночью землян ждала яростная контратака, и всё повторялось. Солдаты империи жили на стимуляторах и снотворных, уровень боевого стресса зашкаливал. За два месяца потери Титанов превысили потери в боях со Священным Союзом.
Но если на земле было тяжело, то в космосе ситуация и вовсе стала абсурдной. Земные флоты работали посменно: один сражается, другой восстанавливается. А Титанам приходилось бросать в бой по три флота сразу, забивая пространство кораблями. Земляне прикрывались крепостными орудиями и миллионами минных полей, превращая каждый бой в дуэль в узком коридоре, где численное преимущество не работало.
И вот, когда земные флоты должны были окончательно выдохнуться, они внезапно исчезли. Их место заняли корабли с эмблемой синей звезды — боевые подразделения КММ.
Когда разъяренные представители Титанов потребовали объяснений, господин Авантюрин из отдела стратегических инвестиций вежливо ответил:
— Наши флоты наняты для защиты Проксимы. По контракту, за каждый день боев мы получаем миллиард валюты Протоссов. Плюс компенсация за технику и выплаты семьям погибших. И самое приятное — каждые пять дней у нас два выходных!
Авантюрин лучезарно улыбнулся:
— Такого щедрого заказчика еще поискать. Сами понимаете, бизнес есть бизнес.