Глава 728. Поражение обеих сторон
Божественный исполин высотой в тысячу метров застыл посреди высокогорного плато. Редкие облака едва достигали его груди, а золотое копье в его руках описало сокрушительную дугу. Удар был столь мощен, что на расстоянии тысячи километров воздух буквально вскипел, а вершины гор были срезаны, словно бритвой. Огромный золотой серп света в мгновение ока оказался перед тремя Повелителями Демонов.
Реакция владык Бездны была молниеносной. Двое из них вскинули оружие: шипастая палица и тяжелый боевой топор преградили путь золотой смерти, но были перерублены, словно сухие ветки. Сияющее лезвие скользнуло по плечу первого демона, и его чудовищная голова вместе с рукой длиной в две сотни метров рухнула на камни.
Второй Повелитель Демонов сжимал массивный боевой молот, усеянный шипами. У него было на долю секунды больше времени. С утробным рыком он обрушил молот на золотую дугу. Раздался оглушительный звон, от которого содрогнулось небо, но навершие молота размером с многоэтажное здание разлетелось в щепки. Золотое сияние сверкнуло в расширившихся от ужаса глазах демона, унося с собой половину его черепа.
Лишь третий — рыцарь-демон в тяжелых доспехах, вооруженный щитом и мечом — успел принять удар на край своего черного щита. Но даже остаточной мощи взмаха хватило, чтобы сокрушить преграду. Столетний щит толщиной в два бронелиста линкора разлетелся в пыль. Ударная волна отбросила рыцаря на несколько километров. Его тяжелый панцирь покрылся сетью трещин — этот Повелитель Демонов едва не отправился вслед за своими собратьями.
Вдалеке золотой исполин вздрогнул. Его сияние начало стремительно блекнуть. Величественная фигура в золотых доспехах стала уменьшаться, теряя очертания. Было очевидно, что после этой решающей атаки божественный дух исчерпал все силы, а призвавший его мастер находился на грани гибели.
Рыцарь-демон с трудом поднялся на ноги. Глядя на своих поверженных соратников, чьи тела лежали обезглавленными, он не мог поверить своим глазам. Чтобы человек одним ударом сразил двух владык расы демонов? В военной истории Легиона за десятки тысяч лет такие случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Заметив, как тает золотой свет вдали и как угасает аура грозного врага, рыцарь-демон издал яростный рев на своем гортанном языке:
— Твой час пробил, генерал Сяньчжоу!
Отбросив обломки щита, он вскинул гигантский меч и бросился в атаку. Его черная фигура неслась по плато, подобно пикирующему дракону. Но как только он почти достиг угасающего золотого сияния, на его пути возник нежно-зеленый летучий челн. Маленькое по сравнению с демоном судно отважно заслонило собой слабеющего генерала.
Тяжелый меч обрушился сверху, вдребезги разбивая изумрудный щит челна, но внезапно клинок был намертво скован длинным ярко-зеленым кнутом. По плети поползла белесая изморозь, и там, где она касалась черной стали, меч мгновенно покрывался кристаллами льда.
Рыцарь-демон взглянул на женщину с зелеными глазами, стоявшую на самой высокой палубе челна. В его взоре вспыхнуло пламя ярости.
— Жалкая человечишка десятого ранга! — прорычал он. — Ты смеешь бросать вызов Повелителю Демонов? Я раздавлю тебя вместе с твоим генералом!
Демон резко дернул рукой, и его меч вспыхнул густым черным пламенем. Лед разлетелся осколками, клинок снова взметнулся вверх. Энергетический кнут в руках женщины лопался звено за звеном. Её бледное лицо исказилось от боли, с губ сорвалась струйка крови, но она упрямо взмахнула плетью вновь, пытаясь опутать меч размером с гору.
— Ты мне не соперник! — оскалился рыцарь-демон, готовясь одним ударом покончить и с женщиной, и с её хрупким судном. Но краем глаза он уловил вспышку, летящую издалека.
— Что?!
Повелитель Демонов выставил меч для защиты. Бледный клинок света взорвался при контакте со сталью, породив бесчисленные вакуумные лезвия, которые окутали демона смертоносным вихрем. Однако тысячи лезвий, способных разрезать обшивку линкора, оставили лишь едва заметные царапины на его броне.
Но этой заминки хватило. Черная тень неслась со стороны горизонта, оставляя в пыли за собой длинный ров, словно от снаряда. Следом пронеслись еще два скрещенных вакуумных лезвия.
Демон с презрением вскинул меч, намереваясь разбить их, как и предыдущие, но на этот раз удары отозвались тяжелым звоном, словно столкнулись два стальных монолита. Сила толчка заставила меч рыцаря дрогнуть. И только тогда Повелитель Демонов осознал: вслед за лезвиями шел человек!
Фигура нападавшего начала стремительно расти. Окутанный белым сиянием, он увеличивался, словно раздуваемый невидимой силой. Он еще не достиг мощи семисотметрового демона, но в мгновение ока вырос до четырехсот метров. В его руках взметнулся длинный посох, верхушка которого пробила облака на высоте тысячи метров. Навершие посоха раздулось до размеров колоссальной колонны и с грохотом, способным обрушить небеса, обрушилось вниз.
— Пространственный разлом, посох «Кентянь»!
«Ну и дебильное же название, — пронеслось в голове у Мо Бая. — Почему я до сих пор не придумал этой технике чего-то более пафосного?»
Лицо рыцаря-демона перекосилось от ужаса. Он попытался закрыться левой рукой, но вспомнил, что щит был уничтожен. Он хотел выставить меч, но зеленая плеть снова обвила клинок, а ледяное дыхание, ползущее по земле, сковало его ноги.
Демон взревел, вспыхнув черной энергией, взрывая лед и путы, но было поздно. Исполинский посох, по толщине превосходящий межзвездный линкор, врезался в его и без того поврежденный нагрудник.
Мир утонул в ослепительно белом сиянии. Если присмотреться, в эпицентре удара можно было увидеть прозрачные трещины в самой ткани реальности — пространство не выдержало и лопнуло. Раздался глухой хлопок, пространство схлопнулось внутрь, а затем расширилось вновь, порождая грибовидное облако чистой энергии.
Спустя несколько секунд свет угас. На месте удара зиял идеальный полусферический кратер диаметром почти в километр. В самом центре, в воздухе, едва держался изувеченный рыцарь-демон. Половина его тела была превращена в кровавое месиво пространственным разломом. Его правая рука вместе с гигантским мечом упала на дно ямы, вонзившись в землю под углом.
Удивительно, но даже с такими ранами демон был жив. Его лицо превратилось в кровавую маску, и он с трудом прохрипел:
— Проклятые людишки… Мы еще встретимся!
Прежде чем сотни вакуумных лезвий достигли его, фигура рыцаря-демона начала блекнуть, становясь прозрачной, словно голограмма, и исчезла. Смертоносные удары Мо Бая лишь изрезали дно пустого кратера.
Огромное тело Мо Бая начало стремительно уменьшаться. Он сплюнул кровь и проворчал:
— Черт… Тоже мне, Фатянь Сянди! На одиннадцатом уровне использовать можно, но крови и сил жрет немерено.
— Хе-хе, ну и что за Повелитель Демонов? Получил по башке и сбежал поджав хвост!
Стоявший позади Аптон лишь угрюмо молчал, не желая поддерживать этот бахвальский тон, за что удостоился тяжелого взгляда Мо Бая.
В этот момент издалека донесся тревожный голос Юйкун:
— Скорее, нужна помощь!
Мо Бай вытер кровь с губ и в несколько прыжков оказался у челна Юйкун. На палубе, в объятиях женщины, лежал красивый мужчина в легких золотых доспехах. Его серебристые волосы разметались, приоткрывая лицо, чья красота казалась почти неземной. Плотно сжатые губы и смертельная бледность говорили о том, что жизнь в нем едва теплится.
Мо Бай не колеблясь приложил руку к груди мужчины, вливая в него поток своей истинной Ци. Однако чем больше энергии он отдавал, тем сильнее хмурились его брови. Юйкун, заметив это, вскрикнула:
— Я знаю, у тебя дар Целителя! Твоя Ци должна его спасти!
Мо Бай продолжал вливать энергию, но лицо его оставалось суровым. Он тяжело вздохнул:
— Да, я Целитель. Но этот генерал… чтобы нанести тот удар, он выжал из себя всё до последней капли. Его уровень — тринадцатый, но тайной техникой он разогнал себя до пика четырнадцатого. Только так он смог убить двоих королей одним махом. Но его сосуды и меридианы лопнули на шестьдесят процентов. Его тело сейчас — как дырявый бурдюк. Если бы не моя Ци, поддерживающая искру жизни в его сердце, он был бы уже мертв.
Юйкун побледнела как полотно. Её пальцы задрожали.
— Ты можешь его спасти? Нам не успеть на Лофу Сяньчжоу… Только эликсиры Комиссии по алхимии могли бы помочь в таком случае.
Мо Бай быстро соображал.
— Цзин Юань — один из семи генералов, — спросил он. — Неужели у него нет с собой никаких спасительных средств?
Юйкун вздрогнула и принялась лихорадочно обыскивать доспехи генерала. Достав несколько флаконов и понюхав каждый, она внезапно просияла:
— Вот! Пилюля «Сращивания жил» и «Кровотворный порошок». Они не излечат его полностью, но поддержат жизнь!
Юйкун дрожащими руками помогла Цзин Юаню проглотить лекарство, а Мо Бай сосредоточился на том, чтобы направить целебную силу по разрушенному телу генерала.
Стоит признать, алхимия Сяньчжоу была чудодейственной. Под воздействием Ци Мо Бая лекарства начали действовать: разрывы сосудов перестали расширяться, а тонкие белые пленки начали стягивать раны. Сердце генерала под управлением Мо Бая стало биться ровнее, медленно разгоняя кровь к жизненно важным органам.
Два часа Мо Бай не отнимал рук от генерала. Лишь когда основная аорта была восстановлена, он позволил себе расслабиться. Жизнь генерала была вне опасности, но без полноценного лечения и специальных эликсиров он долго не протянет.
После краткого разговора Юйкун подхватила Цзин Юаня и взошла на челн. Вспышка изумрудного света прорезала атмосферу — она спешила на Лофу, чтобы доставить молодого генерала в Комиссию по алхимии.
Пока Мо Бай, обессиленный, сидел на земле и смотрел вслед угасающему следу в небе, на далеком плато десятки тысяч элитных демонов продолжали окружать остатки воинов Сяньчжоу, которых было в десять раз меньше.
Самая ожесточенная схватка кипела в центре. Молодой мечник в белых одеждах противостоял командиру легиона. Этот демон не был так силен, как те трое, достигая лишь одиннадцатого ранга, но он был могущественным магом-чернокнижником. Его истинная сила заключалась в его Сфере.
Под воздействием чар демона-колдуна его тридцать тысяч воинов, чей ранг обычно не превышал восьмого, сражались с яростью и мощью высших рангов. Восемь тысяч Облачных Рыцарей, даже защищенные магическими массивами, несли огромные потери. Элита Лофу, воины седьмого ранга, уступали в ближнем бою усиленным демонам. Лишь дисциплина, боевые построения и мастерство владения летающими мечами позволяли им удерживать строй.
Если бы это был обычный легион, Облачные Рыцари давно бы одержали верх. Но демоны флота «Пустотный клык» сами были элитой. А после того, как аура генерала Цзин Юаня исчезла после того сокрушительного удара, по рядам воинов Сяньчжоу поползли тревожные тени сомнения.
В это время юный мечник, временно принявший командование, оказался в кольце десятков демонов девятого ранга под предводительством колдуна. Кольцо сжималось. Ситуация из критической превращалась в безнадежную.