Глава 724. «Лазурь»
Мо Бай на мгновение задумался, а затем обратился к Кафке:
— Не могли бы вы оставить нас? Мне нужно обсудить с Юйкун кое-что наедине.
Кафка без лишних вопросов кивнула и за руку увлекла за собой любопытную Серебряного Волка, которая явно не горела желанием уходить. Хунъи по знаку Мо Бая тоже покинула комнату.
Как только за ними закрылась дверь, Юйкун коснулась поверхности стола. Невидимый барьер мгновенно окутал кабинет, отсекая любые звуки и вибрации извне. Мо Бай заметил, что эта защита не просто блокировала шум — она словно выносила комнату за пределы обычного пространства.
— Пространственный барьер... Врата Сумеру? — Мо Бай сразу узнал технику.
Это была одна из сокровенных техник школы Лунхумэнь, которой его обучил У Ча. В древних трактатах школы это было единственное описание манипуляций с пространством.
В глазах Юйкун вспыхнул опасный огонек.
— Откуда тебе известно о Вратах Сумеру? — её голос стал вкрадчивым. — Это тайное искусство навигации Сяньчжоу Яоцин. О нём знают лишь немногие навигаторы.
— Навигаторы? — переспросил Мо Бай.
Юйкун нахмурилась:
— Ты знаешь о Вратах Сумеру, владеешь пространственным смещением и не знаешь, кто такие навигаторы?
Мо Бай криво усмехнулся:
— Мои знания обрывочны. Кое-что я почерпнул из трактатов тысячелетней давности, а остальное мне поведал один древний меч с признаками старческого маразма.
— Меч с маразмом?
Юйкун смотрела на него как на сумасшедшего. Мо Бай же просто протянул правую руку и медленно, словно из вязкой среды, вытянул из пустоты белоснежный кристаллический клинок. Это был Лунцюань.
При виде меча Юйкун лишилась дара речи.
— Древний меч Лунцюань?! — прошептала она, не веря своим глазам. — Это же личное оружие старейшины Оу Ецзы из секты Небесного Меча! Говорили, что он пал в битве с Повелителем Демонов пятнадцатого ранга, и его клинок сгинул вместе с ним. Все считали, что дух клинка развеялся... Как он оказался у тебя?
Мо Бай почесал затылок.
— История долгая и запутанная. Дай мне время, и мы с Лунцюанем расскажем всё по порядку.
Час спустя...
— Итак, мы, люди Земли, создали Федерацию и вышли в космос, чтобы найти своих предков-практиков, которые покинули колыбель человечества тысячи лет назад. То есть вас, Альянс Сяньчжоу.
Юйкун смотрела на Мо Бая с таким выражением лица, будто он пытался продать ей воздух.
— Я понимаю, в это трудно поверить, — развел руками Мо Бай. — Но это правда. Мы ищем контакт с руководством Альянса Сяньчжоу. Но три великих корабля постоянно в движении, а о местонахождении секты Небесного Меча или Школы Мо никто не слышал. Поэтому мы заключили сделку с Кафкой, чтобы она вывела нас на кого-то из лидеров Сяньчжоу.
Юйкун потерла виски, явно пытаясь переварить услышанное.
— Твои слова нуждаются в проверке, я мало что знаю об истории «колыбели». Но Кафка не ошиблась, приведя тебя ко мне. Это действительно кратчайший путь.
— Значит, тот генерал Цзин Юань, которого мы ищем в черной зоне, знает подлинную историю нашего общего дома? — Мо Бай сразу ухватился за суть.
Юйкун кивнула:
— Именно. В Альянсе Сяньчжоу три великих корабля и пять великих школ. У этих школ есть семь Небесных Генералов. Это величайшие таланты Альянса, командующие семью флотами Сяньчжоу. На каждом корабле-ковчеге по два генерала, а седьмой возглавляет силы секты Небесного Меча. Тот самый Оу Ецзы, о котором ты упоминал, был одним из них.
— Эти генералы — не просто военачальники, — продолжала она. — Они обладают колоссальной политической властью и являются столпами Альянса.
Мо Бай начал понимать структуру. Это были фигуры уровня министров обороны и начальников штабов в одном флаконе. Однако его смутило одно: почему у Школы Мо нет своего генерала?
Юйкун терпеливо пояснила:
— Из семи генералов трое всегда находятся на ковчегах, обеспечивая их защиту. На каждом корабле один генерал отвечает за внешние операции (их флоты называют S-рангом), а второй командует скрытыми силами, о которых мало кто знает.
Мо Бай присвистнул. Значит, официально у Сяньчжоу три элитных флота, а на деле — семь?
— Не обольщайся, — фыркнула Юйкун. — Это секрет Полишинеля. Протоссы и другие великие силы прекрасно осведомлены о козырях друг друга. Не стоит недооценивать Бентуси или КММ. Даже у таких выскочек, как Титановая империя, есть тузы в рукаве. А уж про Протоссов и говорить нечего: у них двенадцать суперфлотов, и это не считая гвардии Святилища. Если считать всё, наберется под два десятка.
Мо Бай только покачал головой. «Ну и ну, — подумал он, — все вокруг только и делают, что прячут ножи за пазухой».
Что касается Цзин Юаня, генерала Обители Божественного Предвидения с Сяньчжоу Лофу, то он был не просто одним из семи, но фактически соправителем Лофу. Его исчезновение на пути к Галактической выставке было ударом под дых для всего Альянса.
— Только пространственные демоны могли перехватить флот Цзин Юаня, — помрачнела Юйкун. — Я хорошо знаю их силу. Мы с Цзин Юанем старые знакомые, так что я сделаю всё возможное.
Тут её лицо приобрело странное выражение.
— Чтобы войти в черную зону и спасти его, нам понадобится помощь ещё одного человека.
— Кто это? — тут же спросил Мо Бай. — Мы найдем его немедленно.
Юйкун покачала голвой:
— Она неуловима. Я отправлю ей послание, и если она сочтет нужным, то придет сама. Я буду оставлять ей знаки по пути.
— Когда выступаем? — спросил Мо Бай.
Юйкун молча встала и направилась к выходу.
— Прямо сейчас? — изумился Мо Бай.
Космопорт Кармоны был колоссален — казалось, он занимает больше места, чем сам жилой сектор города. У одного из дальних причалов застыло небольшое судно. Слово «корабль» подходило ему как нельзя лучше — буквально.
Это было изящное судно с плавными обводами и узкими боковыми крыльями. Но поражало другое: корпус был сделан из дерева. Это была летящая старинная джонка без парусов, воплощение земной античности в металлическом космосе.
В зеленых глазах Юйкун отразилась нежность.
— Это мой корабль, «Лазурь», — негромко произнесла она.
Затем, метнув гневный взгляд в сторону Кафки, добавила:
— Это уже седьмая «Лазурь». Все предыдущие погибли в боях или из-за случайностей. Но этот корабль умеет возрождаться. Нужно лишь правильно его вырастить.
Мо Бай застыл. Вырастить? Корабль может возрождаться?
— В отличие от других цивилизаций, Альянс Сяньчжоу использует уникальные технологии, — пояснила Юйкун. — Каждый корабль начинается с семени. Навигатор с самого начала устанавливает с ним связь через ритуалы и техники. Корабль для навигатора — как верный пес или боевой товарищ, выросший вместе с ним.
— Если судно повреждено, его можно восстановить из остатков, заново вырастить, попутно внося нужные модификации.
Мо Бай с восхищением смотрел на сверкающую новизной «Лазурь».
— Полагаю, — предположил он, — эти технологии были побочным продуктом при создании самих кораблей-ковчегов?
Юйкун резко обернулась, её взгляд стал суровым:
— Секреты создания Сяньчжоу — величайшая тайна Альянса. Ты бросаешься такими словами... Сразу видно, что ты не наш. Советую тебе впредь быть осторожнее в высказываниях.
Кафка, стоявшая неподалеку, примирительно подняла руки:
— Я ничего не слышала, не смотри на меня так.
Юйкун проигнорировала её и обратилась к Мо Баю:
— Секреты Сяньчжоу не должны покидать Альянс. Даже если я сейчас не на службе, я обязана предупредить: не болтай об этом с чужаками.
Мо Бай кивнул, соглашаясь, но, догоняя Юйкун, вполголоса спросил:
— А вы знаете, что случилось с самым первым экспериментальным семенем Цзяньму, которое посчитали бракованным?
Юйкун вздрогнула и остановилась. Этот парень действительно слишком много знал. Неужели он и впрямь из «колыбели»?
Помолчав, она неохотно ответила:
— Первое семя Цзяньму не смогло прорасти во время эксперимента. Его сочли мертвым и оставили.
Мо Бай посмотрел на неё с затаенной грустью.
— На самом деле оно живо. Только теперь оно превратилось в огромное дерево.
— Что?! — Юйкун едва не подпрыгнула от неожиданности. — Ты хочешь сказать, первое семя Цзяньму выжило и выросло?
— Да. Оно называет себя Артуром. И оно чертовски умное.
Лицо Юйкун менялось на глазах: от шока до лихорадочного возбуждения. Наконец она топнула ногой.
— Плевать, что Кафка это слышит! Это дело государственной важности. Когда мы закончим здесь, ты отправишься со мной на Сяньчжоу Лофу. Совет старейшин должен узнать о семени Цзяньму.
Мо Бай опешил:
— То есть на то, что я ваш соотечественник, вам плевать, а какое-то семя вызвало такую истерику?
Юйкун посерьезнела:
— Ты не понимаешь. Божественные семена Цзяньму были созданы величайшими мастерами прошлого из всех доступных ресурсов. Их ценность неисчислима. Это фундамент Альянса. На трех семенах стоят три великих ковчега, которые позволяют нам доминировать в Галактике. Если первое семя живо, это значит, что мы можем вырастить четвертый ковчег! Это событие тысячелетнего масштаба!
Мо Бай вытаращил глаза. Погодите-ка... вы хотите превратить то ворчливое дерево в космический корабль? А меня кто-нибудь спросил?
Не давая ему опомниться, Юйкун решительно шагнула на борт «Лазури». Мо Бай, ворча под нос, последовал за ней, а следом поднялись Кафка и её спутники.
Внутри «Лазурь» оказалась еще удивительнее. Снаружи это была джонка водоизмещением в пару тысяч тонн, но внутри пространство казалось в разы больше. Множество отсеков, склады, каюты... По палубам сновали десятки матросов в белых доспехах.
— Не гадай, — бросила Юйкун, заметив его ошеломление. — В «Лазури» использованы пространственные массивы. Внутренний объем в три раза превышает внешний.
Пространственные массивы... Мо Бай вспомнил слова Лунцюаня: «Сяньчжоу Лофу — мастера пространственной магии, их корабли вмещают больше всех».
Это было похоже на технологию пространственных контейнеров Адама, но на совершенно ином уровне. Адам сжимал материю, а здесь расширяли само пространство, позволяя живым существам находиться внутри без вреда для здоровья.
Это была настоящая черная технология. Мо Бай с жадностью рассматривал руны на полу. Рано или поздно, но эти знания должны стать достоянием Федерации.
Они прошли на мостик — аскетичное помещение с деревянным постаментом, окруженным защитным полем. В центре стоял пульт с голографическим экраном и двумя светящимися сферами по бокам. Ни штурвалов, ни рычагов, ни кучи операторов. Весь контроль был сосредоточен здесь.
Юйкун обернулась к Мо Баю:
— Твои корабли достаточно быстрые?
Вместо Мо Бая ответила Кафка:
— Не сомневайся. Я отобрала только лучшие скоростные перехватчики, способные угнаться за «Лазурью».
Юйкун кивнула, встала в центр и положила ладони на сферы. Те мягко засветились. «Лазурь» вздрогнула и, словно легкая птица, сорвалась с места. Она пронеслась над Кармоной, выписывая изящные виражи, и, резко набрав ускорение, устремилась в бездну космоса.
Мо Бай наконец осознал, почему Альянсу Сяньчжоу хватает всего трех ковчегов, чтобы держать в страхе Галактику. Их технологии были просто запредельными.