Глава 712. Первые плоды
Мо Бай ещё не успел изучить содержимое скопированного накопителя данных. Он лишь подключил его к распределённому процессору Адама на борту «Гипериона», после чего вместе с У Ча поспешил уйти в глубокую медитацию.
Психическое загрязнение, исходящее от обелиска «Стелларона», оказалось пугающе мощным. Даже несмотря на феноменальную ментальную стойкость Мо Бая и защитные барьеры, воздвигнутые У Ча, эта первозданная тьма сумела просочиться сквозь все заслоны.
В каюте Мо Бая был заранее начертан высокоуровневый массив стабилизации духа. Изначально он предназначался для тренировок, но теперь Мо Бай и У Ча сидели в самом центре формации, позволяя магическим потокам очищать разум и по капле вытравливать яд негативных эмоций.
Лишь спустя двое суток они, всё ещё бледные и измождённые, покинули комнату. Обменявшись короткими взглядами, оба невольно содрогнулись, осознав, насколько близко подошли к краю. Мо Бай, взъерошив волосы, глухо произнёс:
— Задержись мы под куполом этого обелиска ещё на минуту, и я бы точно не выдержал.
— Да уж, к тому времени я бы и сам наполовину лишился рассудка, — проворчал У Ча, вытирая холодный пот. — Что это за скверна такая? Чтобы она едва не сокрушила меня, специалиста по ментальным техникам запредельного ранга... это просто немыслимо.
Мо Бай медленно покачал головой:
— Боюсь, во всей Галактике найдётся лишь горстка тех, кто способен ответить на этот вопрос. Остаётся надеяться, что в данных из той малютки найдутся хоть какие-то зацепки.
Проводив У Ча, Мо Бай в одиночестве направился в центр квантовой связи «Гипериона». Герметичный люк за его спиной с шипением закрылся. Мо Бай с облегчением опустился в единственное удобное кресло за небольшим столом для совещаний и, чувствуя лёгкий трепет, позвал:
— Адам?
В динамиках раздался густой и уверенный голос ИИ:
— Сервер Второго исследовательского института Святилища Протоссов под Башней Рассвета успешно взломан. Действуя скрытно, я систематизирую технологические архивы, сжимаю их и пересылаю на вспомогательные серверы «Гипериона». Пока добыча невелика, но есть пара вещей, которые могут тебя заинтересовать.
На главном экране развернулись чертежи.
[Технология энергетических щитов EVO] — щиты нового поколения, состоящие из целого каскада подсистем. Они относятся к типу полной защиты: теоретически такой щит способен поглотить и рассеять практически любой вид энергетической или кинетической атаки.
— Это же визитная карточка Протоссов! — Мо Бай невольно подался вперёд. — Потолок технологий для корабельных щитов. Отличная работа, Адам!
Настроение Мо Бая мгновенно взлетело. Такие разработки Протоссы обычно прячут за семью печатями, и то, что Адам сумел выудить их из гражданского, по сути, института, было огромной удачей.
— Погоди, разве Второй институт не занимается в основном гражданскими проектами? Откуда там такие военные секреты?
— Формально EVO действительно венец защитных технологий Протоссов, — пояснил Адам, — но в их понимании они гражданские. Основной упор здесь сделан на всестороннюю защиту, амортизацию удара и скорость восполнения энергии. Военные же требуют в первую очередь максимальной пиковой прочности, поэтому их разработки идут в другом направлении.
— А, вот оно что, — Мо Бай разочарованно протянул:
— Значит, ценность этой штуки ниже, чем кажется?
— Напротив, — возразил Адам. — Практически все гражданские суда Протоссов, их орбитальные станции и крепости оснащены щитами на базе этой технологии. Более того, свыше половины вспомогательных военных кораблей также используют генераторы типа EVO.
— Но ты сам сказал, что их прочность уступает военным образцам, — Мо Бай нахмурился. — Почему же их ставят на крепости и корабли поддержки?
— Потому что универсальность защиты идеально подходит для стационарных объектов и судов, не вступающих в прямой огневой контакт, — ответил ИИ. — Этот щит одинаково эффективно гасит попадания из магнитных рельсотронов, лучевых орудий и даже ракетных залпов. Его единственный минус — «усреднённость» характеристик и колоссальное энергопотребление. Боевые корабли Протоссов сами вооружены лучевыми пушками, и тратить столько энергии на щит для них непозволительная роскошь. Поэтому они и отнесли технологию к полугражданской.
Мо Бай на мгновение задумался:
— Раз ты выделил это отдельно, значит, технологию можно применить не только на «Обители», но и на наших боевых кораблях?
— Совершенно верно, — подтвердил Адам. — Ключ к этим щитам — мощный и бесперебойный источник питания. Обычный корабль вынужден делить энергию между двигателями, орудиями и защитой. Но для нашей «Обители» этой проблемы не существует.
Глаза Мо Бая азартно блеснули. Точно! Устройства квантовой передачи энергии на борту «Обители» позволяют качать энергию из земных центров бесконечным потоком. В теории, их энергетический лимит практически неисчерпаем.
— После доработки и установки на «Обитель» её общая защищённость вырастет на семьдесят процентов, — продолжил Адам. — Энергопотребление подскочит более чем в два раза, но я считаю, что игра стоит свеч.
И это было правдой. Щиты «Обители» и так были грозной силой, но если превратить её в эдакую «космическую черепаху», то, кроме стратегических пушек супер-авианосцев или сверхмощных гамма-излучателей вроде «Генезиса», любой флотский обстрел станет для неё не более чем лёгким поглаживанием.
— И это ещё не всё, — голос Адама звучал почти торжественно. — Новое поколение технологий квантовой передачи энергии стало значительно компактнее. Теперь их можно устанавливать на флагманские корабли водоизмещением от миллиона тонн и выше. Это позволит нам обновить щиты всего флота Федерации и объединить энергетические реакторы всех основных кораблей в единую квантовую сеть.
Мо Бай наконец осознал масштаб замысла. Единая сеть! Это значило, что щит одиночного корабля сможет подпитываться энергией всего флота. Его прочность всегда будет на максимуме, а скорость восстановления возрастёт в разы. Враг может поливать их огнём из орудий среднего калибра вечно — щиты будут восстанавливаться быстрее, чем падать.
Противник может сосредоточить огонь на одной цели, но передовой корабль, поддерживаемый мощью всей эскадры, превратится в миниатюрную космическую крепость. А если подключить к этой сети наземные квантовые центры Земли... Флот превратится в стаю неубиваемых «стальных тараканов».
— Масштабирование квантовой передачи всё ещё требует времени, но мы уже можем начать испытания на новых образцах. На орбитальных верфях планеты Туси-IV в Темном секторе уже заложены первые корпуса.
«Адам чертовски эффективен», — подумал Мо Бай и произнёс вслух:
— Экспериментальные корабли зачисли в мой личный флот. Как только сформируешь хотя бы одну эскадру — доложи.
— Принято. Триста двадцать тяжелых линкоров с модифицированными щитами и дальнобойными лучевыми орудиями будут готовы примерно через полтора месяца.
Мо Бай удовлетворенно кивнул и спросил:
— А какая вторая технология? Что может сравниться с таким щитом?
— Данные экспериментов Протоссов по ментальной проекции и распределению сознания.
Мо Бай уставился на бегущие по экрану строки данных. Его рот медленно приоткрылся, пока не застыл в безмолвном: «Ничего себе!»
Суть «экспериментов по ментальной проекции» во многом перекликалась с технологией управления десятками дронов одним оператором-протоссом на авианосцах. Но в отличие от военной версии, эта предназначалась для управления инженерными роботами и целыми системами корабля. Именно поэтому Протоссам требовалось всего несколько человек в смену, чтобы управлять легким эсминцем. В экстренной ситуации один-единственный протосс мог полностью контролировать весь корабль.
— Разделение сознания одного человека? — Мо Бай нахмурился. — Насколько это надежно?
Вопрос был дельным, но Адам подобрал весьма наглядную аналогию:
— В архивах старых боевых искусств я нашел упоминание о технике «боя двумя руками». По сути, это то же самое — способность левой и правой руки выполнять разные действия одновременно. Люди и так на это способны: например, при печати на клавиатуре движения пальцев рук различны, но они скоординированы для достижения одной цели.
— Уровень этой технологии ментальной координации ниже армейских стандартов Протоссов, — продолжал ИИ. — Военный вариант требует от бойца восьмого ранга духа и выше. Наши солдаты и гражданские до этого не дотягивают. Но гражданская версия радикально снижает порог входа. Её могут использовать люди с пятым рангом — это примерно соответствует уровню развития подростка-протосса.
Мо Бай неловко кашлянул:
— И на что же способен человек с уровнем «подростка-протосса» при использовании этой технологии?
Адам мгновенно выдал расчет:
— При должной подготовке и в связке с нашей операционной системой «Дашэн», я полагаю, мы сможем реализовать концепцию «один человек — один корабль».
Только сейчас Мо Бай вспомнил, что Адам и Дашэн работали над максимальной автоматизацией систем. Их целью было упростить управление так, чтобы большую часть рутины брали на себя ИИ и экипаж из клонов, оставляя человеку лишь принятие ключевых решений. Технология Протоссов идеально дополняла этот подход.
— Мы используем умное управление и клонов-помощников, а все функции боевого информационного центра сосредоточим в руках одного оператора. Это позволит сократить штат БИЦ с шести человек до одного. С учетом дублирующего состава, для выполнения боевых задач на стандартном эсминце потребуется всего три человека.
— Сократить штат с тридцати человек до трёх? — Мо Бай был поражен дерзостью замысла.
— Троих всё же маловато, — поправился Адам. — Это боевой стандарт. Нужно учитывать логистику, ремонт, медицину... Поэтому я считаю, что группа из шести-восьми человек сможет полноценно управлять крупным эсминцем. На крейсере штат расширится до десяти-двенадцати. Таким образом, численность экипажа сократится вчетверо, а стоимость постройки корабля упадет на четыре с половиной процента.
И это было логично. Убрав жилые отсеки для десятков людей и системы жизнеобеспечения такого масштаба, можно сэкономить место и ресурсы, установив дополнительные реакторы или орудийные системы.
Настоящая выжимка человеческого ресурса. Три человека управляют стотысячетонным эсминцем... Десять лет назад Мо Бай даже в самом смелом сне не мог такого представить.
— Данная система уже передана в исследовательские институты Федерации, — подытожил Адам. — Как только закончатся полевые испытания, мы высвободим огромное количество офицеров и матросов. Скорость расширения флота возрастёт многократно.
— Верно, — подтвердил Мо Бай. — Там, где раньше требовалось двадцать человек, теперь хватит пятерых. Даже с учётом переобучения, мы сможем удвоить размер флота в кратчайшие сроки.
Под конец разговора Мо Бай попросил Адама вывести список всех технологий, которые удалось «позаимствовать» у Протоссов. Перед глазами замелькали тысячи наименований: от фундаментального материаловедения до терраформирования планет.
Завершив проект с институтом, Мо Бай снова обратился к ИИ:
— А что насчет данных Кафки? Что было в её устройстве?
— Лабораторные данные защищены особым шифрованием, — ответил Адам. — Я работаю над взломом, но на это уйдет не меньше двух недель. Пока удалось вычленить лишь два названия проектов: «Врата Тьмы» и «Кольцо Судьбы».
«Врата Тьмы»? «Кольцо Судьбы»?
О «Вратах Тьмы» Кафка упоминала — это, скорее всего, исследования обелиска «Стелларона». Протоссы изучали его веками. Уже в первое столетие они получили полные чертежи «Звёздных врат», а позже возвели на планете Апокалипсис четыре великих портала. Судя по названию «Врата Тьмы», Протоссы знали о Стеллароне немало. Как минимум, они осознавали, что энергия обелиска несет мощнейшее психическое заражение, и именно поэтому изолировали его энергетическим барьером.
Что же до «Кольца Судьбы» — оставалось только гадать. Мо Бай умел ждать. Когда Адам взломает шифр, всё прояснится само собой.
В этот момент Адам вывел на экран выпуск новостей из Кольца Рассвета. Дипломат Протоссов с сияющим лицом вещал:
— Три дня назад Кафка, одна из лидеров Охотников за Стелларонами и самая разыскиваемая преступница Галактики, вместе со своей сообщницей, хакером номер один по прозвищу Серебряный Волк, была схвачена при попытке проникновения в Башню Рассвета. За головы этих преступниц назначена награда в миллиарды монет. Они будут этапированы в самую охраняемую военную тюрьму до дня суда!
Мо Бай в изумлении расширил глаза. Кафка и Серебряный Волк пойманы? Он-то думал, что у Кафки припасён какой-то хитрый способ побега. Ведь когда она узнала, что у Мо Бая есть свой путь отхода, она даже не заикнулась о том, как собирается уходить сама.
«Неужели их действительно схватили?» Мо Бай смотрел на кадры хроники: Кафка и Серебряный Волк в специальных анти-ментальных клетках, закованные в тяжелые кандалы, блокирующие сверхспособности. Но Мо Бай заметил тень спокойной улыбки в уголках глаз Кафки.
Это не было поражением. Она знала, что так будет. Только Мо Бай не понимал: входил ли арест в её изначальный план, или же это был единственный способ покинуть Башню?