Глава 696. Множество тайн
Авантюрин — из народа Туси? Потомок одной из двух рас Бентуси, правивших этой системой десять тысяч лет назад?
Мо Бай смотрел на мрачного Авантюрина, затем на улыбающуюся Кафку. В конце концов он просто развёл руками:
— Может, кто-нибудь всё-таки объяснит, что здесь происходит?
Авантюрин долго молчал, но наконец заговорил:
— Система Лазурь десять тысяч лет назад называлась Варихуту, что на языке Бентуси означает «Священная обитель Хуту и Туси». Наш народ состоял из этих двух рас. Мы правили поочерёдно: один срок — представитель Хуту, следующий — Туси. Когда Протоссы и Демоны одновременно вторглись в систему, у власти стояли Туси.
В глазах Авантюрина вспыхнул странный огонь.
— Бентуси были невероятно сильны. Мы не боялись ни Протоссов, ни Демонов по отдельности. Даже против их союза мы могли стоять веками. Правитель из народа Туси верил, что если мы продержимся, их альянс распадётся, и мы сохраним свой дом.
— Но в любом народе есть трусы, — продолжил он с горечью. — Верхушка Хуту решила, что сопротивление приведёт к вымиранию. Они убедили совет начать строительство тринадцати супер-ковчегов. Одиннадцать предназначались для вывоза ресурсов и технологий, накопленных за тысячелетия. Оставшиеся два — для эвакуации людей. Один — для Хуту, второй — для Туси.
Мо Бай вспомнил тот самый заброшенный ковчег, который так и не взлетел.
— Мы мало знаем о том, что случилось с Бентуси, но, судя по твоему лицу, произошло нечто ужасное. Иначе почему мы никогда не слышали об этих двух расах?
Взгляд Авантюрина стал ледяным:
— Потому что Туси, которые до последнего сражались на передовой, были преданы своими собратьями. Хуту бросили нас умирать. Более того, они сделали так, чтобы ковчег Туси не смог взлететь. Десять миллионов моих предков погибли у подножия этого корабля, до последней секунды веря, что за их спинами — надежда.
Мо Бай вытаращил глаза. «Ничего себе сюжет… Кровавая драма десятитысячелетней давности, предательство и гибель целого народа. Сколько же ещё белых пятен в истории?»
Следующие слова Кафки были ещё более шокирующими:
— А ваша хвалёная КММ — это ведь просто запасной план Туси. Часть народа под видом торговой компании тайно вывозила активы и элиту своей расы, пока другие гибли в бою. Кто бы мог подумать, что этот план сработает настолько успешно? КММ стала последним убежищем народа Туси.
Мо Бай почувствовал, что его мозг закипает. КММ — это прикрытие Туси? Две крупнейшие торговые силы галактики — Бентуси и КММ — на самом деле выходцы из одного народа, которые когда-то резали друг друга? Это же сенсация века!
Авантюрин уставился на Кафку с нескрываемой жаждой убийства:
— Мне следовало прикончить тебя раньше. Награда за головы Охотников за Стелларонами явно слишком мала.
Теперь Мо Бай понял, почему за Охотниками гоняется вся галактика. Дело не в их преступлениях, а в том, что они знают слишком много грязных секретов КММ.
Кафка лениво улыбнулась:
— Мы не такие, как вы. Мы считаем, что Бентуси погубили не междоусобицы и не вторжения. Истинным виновником были Стеллароны и порождённые ими Слияния. Если бы не эти твари, Бентуси выжили бы, пусть даже ценой капитуляции. А так — миллионы людей оказались погребены заживо вместе с тем ковчегом.
Авантюрин холодно хмыкнул:
— Вы, Охотники, ищете осколки тех врат не просто так, верно?
Лицо Кафки стало серьёзным:
— Когда врата взорвались, их осколки из-за своих пространственных свойств были выброшены в гиперпространство. Иногда они «выпадают» в обычный космос рядом со звёздными вратами или ускорителями других цивилизаций. И везде они приносят лишь смерть.
Она нежно погладила Серебряного Волка по голове. Девочка шмыгнула носом, в её глазах стояли слёзы.
— Родной мир Серебряного Волка, планета Трик-То, был процветающим местом. Они жили за счёт своего гиперпространственного ускорителя. Но однажды там появилась секта под названием «Церковь Единения». Она распространялась как чума, превращая людей в безумцев и монстров. Целая цивилизация погибла в огне безумия.
— Когда Охотники прибыли туда, мы обнаружили, что святыней этой секты был осколок тех самых врат Бентуси. Стелларон. Мы запечатали его и нашли среди руин единственную выжившую — Серебряного Волка. Её особый дар позволил ей не поддаться мутации.
Кафка перевела взгляд на мечника, стоявшего в тени.
— Это Блэйд. О своём прошлом он говорить не любит. Несколько веков назад на его корабль-ковчег из Альянса Сяньчжоу попал осколок Стелларона. Хаос и скверна захлестнули судно. В итоге Альянсу пришлось «очистить» корабль. Блэйд — один из немногих выживших, чьё тело и разум были искажены этой энергией.
Мо Бай прищурился. «Очистить»? Скорее всего, просто уничтожить всех без разбора. Методы Альянса Сяньчжоу порой были пугающе радикальными.
Голос Блэйда прозвучал глухо и надломленно:
— Лицемеры из Альянса… Они даже не пытались нас спасать. Им проще было выжечь всё дотла, чтобы вернуться к своей спокойной жизни. Они называют нас «Мара-поражёнными» — теми, кто не вынес тяжести собственных грехов. Просто оправдание для резни собственных сородичей.
Кафка добавила:
— Его мутации необратимы. Я могу лишь сдерживать их своим Шёпотом духа, не давая ему окончательно потерять рассудок. Мы не можем его исцелить.
Мо Бай внимательно посмотрел на Блэйда:
— Когда ты встретил Сушан, ты действительно хотел её убить?
Блэйд на мгновение замешкался:
— Если бы она была из нынешнего Альянса — возможно. Но её меч… Цзиншэнь. Это древнее искусство. Школа Тай-и.
Он взглянул на Мо Бая с интересом:
— Я чувствую в тебе и в том мастере кулачного боя ту же энергию. Вы тоже из Тай-и?
Мо Бай был поражён. Блэйд из Альянса Сяньчжоу оказался связан со школой Сушан и Гуань И? Значит, они в каком-то смысле соратники?
— Если подождёшь полдня, — сказал Мо Бай, — я приведу тех, кто сможет всё объяснить.
Блэйд молча кивнул. Этот мечник был невероятно силён — его техника «Кровавой Мандрагоры» по мощи могла сравниться разве что с «Мечом Зеленого Лотоса» Гуань И.
Мо Бай вдруг вспомнил теорию Артура. Древние практики с Земли построили семь ковчегов-Сяньчжоу. Один был опытным образцом и погиб (возможно, это было семя «Цзяньму»). Шесть отправились в путь. Сейчас известны три. Корабль Оу Ецзы пришёл в негодность, как и корабль Школы Мо. О судьбе последнего ходили лишь слухи — говорили, он пал в войне. Теперь ясно: его поразил Стелларон, и свои же его уничтожили.
Мо Бай потёр виски. Объем информации был колоссальным. Бентуси, КММ, тайны Сяньчжоу…
— Ладно, — выдохнул он. — Расскажите подробнее об этих монстрах. Откуда они берутся под влиянием Стелларона?
Кафка немного подумала и начала рассказ:
— Охотники за Стелларонами были созданы, чтобы выслеживать эти осколки и предотвращать гибель миров. Но их истинная природа нам до конца не ясна. Мы можем лишь строить теории.
Все, включая Авантюрина, затаили дыхание.
— Судя по всему, во время войны Бентуси врата пали в первые двадцать лет. Протоссы и Демоны сражались за них, почти не обращая внимания на планеты. Именно поэтому Бентуси смогли продержаться так долго и построить свои ковчеги.
— Но в последние двадцать лет войны произошёл взрыв. Большинство осколков ушло в гиперпространство, но несколько упали на Туси-IV. К тому времени планета была завалена останками миллионов солдат и машин. И тут явился Стелларон. Мёртвые восстали. Машины начали сливаться с плотью. Начался хаос.
— Протоссы и Демоны в ужасе бежали, бросая всё. Бентуси улетели на своих ковчегах, а Туси, преданные своими, остались умирать в этом аду. Осколки Стелларона продолжают блуждать по космосу, всплывая то тут, то там. Где они — там смерть и мутации. Так и появились мы.
Мо Бай долго переваривал услышанное. Кафка излагала факты четко и логично.
— Два вопроса, — сказал он. — Первый: почему врата взорвались?
Кафка покачала головой:
— Об этом знают только Протоссы и Демоны. Демонов мы так и не нашли, а за головы Охотников Протоссы назначили награду не меньше, чем КММ.
— Второй вопрос: почему эти камни заставляют плоть и металл срастаться в безумные Слияния?
Лицо Кафки стало предельно серьёзным:
— Мы умеем их запечатывать. Но откуда у них эта сила и зачем она им — мы пока не знаем.
Мо Бай почувствовал странный укол сочувствия к этим «преступникам». Они не были злодеями — они были санитарами галактики, пытающимися остановить заразу, которая когда-то разрушила их жизни.