Глава 695. Хуту и Туси
Мо Бай, глядя на три фигуры в фиолетово-красном куполе на дне воронки, едва не подпрыгнул от неожиданности. Это же Серебряный Волк! А рядом с этой девчонкой — тот самый мрачный мечник из Альянса Сяньчжоу с треснувшим клинком и таинственная фигура в пурпурном капюшоне.
Кто бы мог подумать, что они всё это время рыскали под землёй. Видимо, они прятались прямо под тушей исполинского Слияния, но во время боя их обнаружили и буквально выкурили оттуда залпом биолучевых пушек. Глядя на то, как маленькая Серебряный Волк, задрав голову, вовсю поносит монстра размером с гору, Мо Бай невольно усмехнулся.
Когда поток ругани иссяк, монстр, чьи реакции были несколько заторможенными, наконец издал яростный рёв. Одна из его конечностей, размером с добрый холм, взмыла ввысь, готовясь раздавить наглецов. Мо Бай с содроганием смотрел на эту «ногу», которая была толще башен Всемирного торгового центра. Окутанная сиянием энергетического щита, она грозила обрушиться с силой столкновения с целым линкором.
Однако в следующий миг ленивый, полный томного очарования голос прозвучал в ушах у каждого присутствующего, включая саму тварь:
— Замри.
Всего два слова. Но исполинская нога действительно застыла в воздухе. Монстр, казалось, сам не понимал, почему не может закончить движение. Его рёв сменился недоумением и яростью. Впрочем, щупальца в небе не остановились — они спикировали вниз, готовясь залить котлован жёлтым пламенем.
Снова раздался чарующий голос:
— Я могу ограничить только одно его действие. С этим придётся справляться самой, Серебряный Волк. Придумай что-нибудь.
— Смотри и учись! — отозвалась девчонка.
Над их барьером возникла стена из мириадов разноцветных квадратных пикселей. Мгновенно, словно блоки в «Тетрисе», они сложились в сверкающий серебристый экран. Десятки жёлтых лучей вонзились в этот экран и… исчезли, будто провалились в другое измерение. А в следующее мгновение перед мордой Слияния возник другой серебристый портал, из которого вырвались те же самые лучи, в упор ударив в своего создателя.
Мо Бай и его товарищи застыли, заворожённые этой демонстрацией. Способность возвращать врагу его собственный урон была поистине выдающейся.
Лун У изумленно моргнул:
— Не думал, что в галактике есть такие умельцы. Ладно — перенаправление урона, но та женщина… Она остановила махину одним словом! Никогда не слышал о такой силе.
Мо Бай вспомнил, что упоминал Авантюрин, когда речь заходила о сильнейшем члене Охотников за Стелларонами:
— Шёпот духа?
Значит, такая сила действительно существует. Что-то вроде «слова власти», меняющего правила реальности. Настоящий чит-код мироздания! Даже если она может ограничивать лишь одно действие за раз, это всё равно запредельное могущество.
Пока они пребывали в шоке, в их головах снова раздался ленивый голос женщины с пурпурными глазами:
— Не стойте столбами, помогите же. Это вообще-то ваш противник, а мы здесь проездом.
Мо Бай, Лун У и Микки неловко переглянулись и тут же сорвались с места. Микки Райли снова выпустил серию из шести пуль. Золотая гексаграмма вспыхнула на животе монстра, заставив его щит потускнеть. В ту же секунду Мо Бай обрушил свой посох «Кентянь» в ту же точку.
Пространственный разлом!
С оглушительным грохотом кусок щита, закрывавший нижнюю часть тела твари, разлетелся вдребезги. Хотя брешь была всего метров сто в диаметре и монстр уже начал её заращивать, Лун У уже был на месте. Глубоко вдохнув, он выкрикнул боевой клич и нанёс удар обоими кулаками одновременно.
Это был первый раз, когда Лун У бил в полную силу после достижения запредельного ранга. Чудовищный поток истинной Ци хлынул в тело Слияния и сдетонировал внутри. Энергетический купол монстра заполнился кровавым туманом: плоть, кости и вживлённые металлические фрагменты разлетались в клочья, превращая внутренности твари в кашу.
«Ну всё, после такого не выживают», — подумал Мо Бай, глядя на то, как половина туловища монстра буквально превратилась в фарш.
Однако радость была недолгой. Лишившись опоры, верхняя часть Слияния рухнула на землю. Щупальца снова слились в шесть мощных рук, удерживая тушу, а брешь в щите и раны на теле начали затягиваться с невероятной скоростью. Ткани срастались прямо на глазах, выпуская тысячи цепких нитей.
— Да вы издеваетесь! — в один голос выдохнули герои. — Как вообще убить эту дрянь?!
В этот момент вперёд метнулась высокая фигура в тёмно-синем. Мечник проскользнул в ещё не закрывшуюся брешь и вонзил свой испещрённый трещинами чёрно-красный меч в самую гущу восстанавливающейся плоти. За клинком тянулся шлейф из кроваво-красных лепестков.
В недрах монстра расцвела исполинская Мандрагора. Цветок смерти, диаметром в пятьдесят метров, казался крошечным на фоне туши, но от него исходило ледяное дыхание увядания. Следом распустилась вторая Мандрагора, затем третья.
Кровавые цветы расцветали один за другим под щитом Слияния. Всюду, где касались лепестки, жизнь покидала монстра. Его плоть сохла, будто из неё выпили всю кровь и эссенцию, превращаясь в чёрно-красную жижу. Меньше чем за минуту под горой мяса образовалось целое озеро зловонной крови.
Мо Бай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил слова Сушан о технике «Крови Мандрагоры». В школе Тай-и о ней ходили лишь легенды, описывающие её как нечто запредельно ужасное: «Алые цветы смерти, лепестки отчаяния… где они цветут — там горы трупов и реки крови».
Один удар этого мечника лишил монстра более половины жизненных сил. Это было жутко.
Чувствуя приближение конца, верхняя часть Слияния издала последний, отчаянный вопль. Оно сфокусировало всю мощь ультразвука в один узкий луч, направив его прямо в синего мечника, который стоял всего в паре сотен метров.
Тот был полностью истощён после своей атаки и не успевал уклониться. Вибрация должна была стереть его в порошок, но перед ним внезапно вспыхнул фиолетовый щит Кафки, а сама она прикрыла Серебряного Волка.
Звуковой удар пробил в земле борозду глубиной в десятки метров и длиной в пятнадцать километров. Мечник, уже приготовившийся к смерти, обнаружил, что перед ним, помимо фиолетового щита, стоит ещё одна преграда — массивная полупрозрачная стена.
«Стена Плача».
Мо Бай стоял перед ним, вытянув руку. Его пространственная защита справлялась с ультразвуком куда эффективнее обычных щитов. Кафка, стоявшая чуть поодаль, лишь слегка покачнулась. Серебряный Волк выскочила из-за её спины, ощупывая себя:
— Сестрица Кафка, мы целы?
Кафка посмотрела на Мо Бая своими загадочными глазами и мягко произнесла:
— Кажется, я теперь ваша должница, господин Мо?
Мо Бай стёр кровь с лица, убрал стену и посмотрел на окончательно затихшую тушу Слияния.
— Как вы здесь оказались? — спросил он с опаской. — И какое отношение вы имеете к этой твари?
Кафка откинула капюшон, явив копну роскошных пурпурных волос.
— Это была чистая случайность, хотя вам в это будет трудно поверить. Мы искали кое-что в подземном логове монстра и почти достигли цели, когда какой-то грубиян обрушил на логово «Ядерный кулак». Нас буквально завалило обломками. Мы пытались уйти по-тихому, но этот великан нас почуял. Дальше вы видели сами.
Мо Бай хмыкнул:
— И что же вы искали?
Кафка указала на озеро крови, в котором растворялись остатки Слияния:
— Вон там. Оно скоро покажется.
Мо Бай присмотрелся. В зловонной жиже, оставшейся от великана, проступил странный объект. Это был угловатый чёрный монолит размером с десятиэтажный дом. Острый с одного конца, расширяющийся к другому, покрытый непонятными письменами — он напоминал упавший обелиск.
— Что это? — глухо спросил Мо Бай. — И почему оно было внутри монстра?
Кафка долго смотрела на него, словно взвешивая решение. Наконец она вздохнула:
— Вы ведь знаете, что мы — Охотники за Стелларонами?
Мо Бай кивнул. Кафка указала на чёрный обелиск:
— Это и есть Стелларон. Точнее, его фрагмент.
Мо Бай открыл рот, не зная, что сказать. Помолчав, он всё же спросил:
— Что же такое Стелларон на самом деле? И зачем он вам?
В глазах Кафки промелькнуло нечто сложное.
— Об этом знают лишь немногие на самом верху великих галактических сил. Если вкратце… Стеллароны — это осколки трёх супер-звёздных врат, что когда-то стояли в родной системе народа Бентуси. В той системе, которую вы теперь называете Лазурью.
Мо Бай замер. Осколки Звёздных врат?
Кафка кивнула:
— Ядро Звёздных врат создаётся из материала с уникальными пространственными свойствами. Его называют «Звёздным камнем». Его происхождение неизвестно, но именно он позволяет связывать точки пространства. Врата могут быть сотни километров в диаметре, но их истинное сердце — кольцо из звёздного камня диаметром всего в пару сотен метров.
Мо Бай мгновенно вспомнил странные камни, найденные на орбите Марса, и то, как их добывали с помощью рафинировочных машин в пустынях. Именно они стали ключом к восстановлению врат.
— Значит, сердце врат — это и есть Стелларон! — воскликнул он. — Но зачем они вам? Они стоят кучу денег?
Кафка покачала головой:
— Нет. Звёздный камень редок, но его можно найти. Мы ищем осколки именно тех трёх врат, что были взорваны двенадцать тысяч лет назад в системе Бентуси. Поколение за поколением Охотники за Стелларонами выслеживают эти фрагменты по всей галактике.
Мо Бай был ошеломлён объёмом информации. Снова та война двенадцатитысячелетней давности. Протоссы, Демоны, Бентуси… Великая битва, после которой Бентуси покинули свой дом, а великие врата были уничтожены.
Согласно архивам КММ, именно на Туси-IV появились первые биомеханические твари, из-за которых последний суперкорабль-ковчег Бентуси был заброшен. Некогда величайшая цивилизация превратилась в вечных странников. Но в этой истории всегда не хватало главного: откуда взялись эти твари и почему на самом деле взорвались врата?
В этот момент Кафка произнесла:
— Авантюрин, хватит прятаться. Выходи.
Из тени медленно вышла фигура в белом костюме. Это был Авантюрин. Его голос звучал хрипло:
— Довольно, Кафка. Не стоит продолжать.
Кафка усмехнулась с оттенком иронии:
— Что такое? Нахлынули воспоминания? Или боишься прошлого? А ведь ты, Авантюрин из племени Туси, потомок одной из двух великих рас Бентуси — Хуту и Туси — и так долго скрывал это!