Глава 694. Исполинское Слияние и случайные встречные
Сидя в десантном челноке, Мо Бай и североамериканский «Бог пушек» Микки Райли ошеломлённо переглянулись. Никто из них не ожидал, что Лун У, едва коснувшись земли, обрушит на врага столь сокрушительный удар. Внизу зияла чудовищная воронка диаметром в несколько километров, а в небе всё ещё лениво колыхался исполинский ядерный гриб.
К счастью, доклады от наземных сил поступили незамедлительно. Батальон мехов «Заку», шедший в авангарде, оказался всего в пятистах метрах от границы зоны поражения. Ударная волна разметала тяжёлые машины, словно игрушки, вызвав незначительные повреждения систем, но, по крайней мере обошлось без жертв.
Мо Бай только собрался облегчённо выдохнуть и отпустить какую-нибудь колкость, как вдруг его лицо исказилось. Микки тоже замер, вскинув брови от изумления.
— Эти колебания энергии… — прошептал Райли. — Это не Лун У!
Слова ещё не успели затихнуть, как пространство разорвал рёв, от которого, казалось, содрогнулось само мироздание. Мощная звуковая волна ударила из эпицентра, распространяясь с невероятной скоростью. Воздух впереди неё задрожал и начал покрываться трещинами, словно битое стекло. Исполинский столб дыма и пыли мгновенно разметало в клочья. У мехов «Заку», находившихся в четырёх километрах от центра, внешняя броня начала лопаться и осыпаться крошевом. Пилоты внутри кабин ощутили, как их внутренности превращаются в кашу; брызги алой крови запятнали панорамные экраны.
Десантный челнок Мо Бая и Микки находился в десяти с лишним километрах, но даже здесь их настигла яростная вибрация. Тонкие элементы крыльев с треском отвалились, а высокопрочное остекление кабины разлетелось мириадами острых осколков. Если бы пилот не обладал силой шестого ранга, а автопилот не продолжал отчаянно бороться за живучесть, машина неминуемо рухнула бы камнем вниз.
Удержав равновесие, Мо Бай бросил быстрый взгляд на Микки Райли. Тот коротко кивнул. Оба одновременно шагнули к люку. Как только внешняя створка двухслойного шлюза распахнулась, они без колебаний шагнули в бездну с трёхкилометровой высоты.
В падении вокруг них развернулись защитные поля, на мгновение замедлив инерцию, после чего оба рванули вперёд, наперерез ветру. Их целью была зона, которую только что «вымел» тот жуткий крик. Земля внизу превратилась в идеально ровное поле из серого праха — звук стёр в пыль всё: и камни, и металл, и живую плоть.
В самом центре этого безмолвного кладбища в воздухе парил Лун У. Его чёрная броня была испещрена сетью трещин, а на открытых участках мышц проступали капли крови из лопнувших капилляров.
А напротив него, из недр колоссального провала, выбиралось нечто, чего мир ещё не видывал.
Это существо напоминало гигантскую уродливую обезьяну, лишённую кожи. На её раздутой, бесформенной голове на месте шеи красовались две огромные пасти и пять несимметричных глаз. Из тела, которое лишь наполовину выбралось на поверхность, росли три массивные руки, каждая толщиной с небоскрёб.
Даже в таком положении рост монстра уже превышал тысячу метров. Едва закрылась одна пасть, закончившая свой смертоносный крик, как вторая, усеянная рядами бритвенно-острых зубов, начала угрожающе расширяться.
«Твою же мать, неужели опять?!» — пронеслось в голове у Мо Бая.
Он мгновенно использовал вспышку перемещения и возник прямо перед Лун У. Вытянув правую руку и широко расставив пальцы, он воздвиг пространственный барьер, укрыв себя и товарища. Микки Райли, всё ещё находясь в воздухе, едва заметным движением выхватил старый револьвер. Едва пуля покинула ствол, она превратилась в ослепительный луч света. Снаряд мгновенно достиг цели, ударив в барьер перед раскрытой пастью твари. Грохот столкновения был подобен удару в небесный колокол.
Однако даже выстрел Микки не смог остановить звуковую атаку. Вторая волна вибраций накрыла округу, заставив саму землю подпрыгнуть. Всё, что уже было превращено в прах в радиусе пяти километров, было размолото в ещё более мелкую, атомарную взвесь.
Мо Бай почувствовал во рту сладковатый привкус крови. «Ничего себе… — подумал он. — Эта звуковая атака в сотни раз мощнее, чем у демонических богов-генералов. Те накрывали лишь сотни метров, а этот гад превращает в пыль целые ландшафты. Тут явно пахнет рангом выше десятого».
Лун У за его спиной утёр кровь с губ и хрипло усмехнулся:
— А этот здоровяк хорош! Пожалуй, в одиночку мне будет тяжеловато.
— А тебя никто и не просил геройствовать в одиночку, — огрызнулся Мо Бай. — Эта тварь, похоже, дремала под землёй сотни, а то и тысячи лет, пока мы её не разбудили. Первым делом нужно эвакуировать войска из опасной зоны.
Лун У неловко почесал затылок:
— Я ведь только спустился и сразу увидел эту тушу. Решил угостить её «Ядерным кулаком», но, похоже, даже броню не пробил — только разозлил сильнее.
Мо Бай наблюдал, как монстр вытягивает из провала ногу. Судя по всему, их у него было не две, а четыре — нижняя часть тела напоминала туловище кентавра. Если эта махина выпрямится в полный рост, она действительно подопрёт облака. С таким размером на Земле могли сравниться разве что Голиаф или Королева инсектоидов.
Мо Бай вздохнул и коснулся гарнитуры:
— Вы же это видите? Такая мишень… надеюсь, вы не промахнётесь?
В наушниках раздался спокойный голос Чэнь Фаня:
— Первый дивизион флота «Обители», группа плазменных эсминцев. Цель захвачена. Огонь!
Десятки алых лучей обрушились с небес, пронзая атмосферу под прямым углом. Они ударили в спину гигантского Слияния, которое ещё не успело полностью выбраться на поверхность. Оптический эффект от прохождения плазмы сквозь слои воздуха был ослепительно прекрасен; столкновение энергии с защитным полем монстра породило каскад огненных всплесков.
— Ого, — прокомментировал Лун У, — фейерверки с орбиты. Выглядит эпично.
В ухе Мо Бая снова зазвучал Чэнь Фань:
— Плазменные пушки теряют мощность в атмосфере. Похоже, этого недостаточно, чтобы пробить его энергетический щит. Его энергетический уровень определённо выше десятого ранга. Скорее всего — одиннадцатый.
Мо Бай лишь нахмурился. В следующий миг над головой монстра, который отчаянно сопротивлялся орбитальному обстрелу, возникла крошечная фигура. Это был Микки Райли. Он переместился на расстояние менее пятисот метров и выпустил из «Миротворца» шесть пуль подряд. Все они одновременно вонзились в лоб твари, образовав сияющую гексаграмму.
Шестиугольник вспыхнул ослепительным светом, и в следующую секунду голову монстра окутало облако кровавых брызг. Огромный кусок черепа, метров пятьдесят в диаметре, был попросту вырван с мясом.
Атаки Микки Райли, игнорирующие защиту, как всегда, были безупречны.
Однако для существа, чья голова достигала трёхсот метров, а голов было две, такая рана была лишь досадной помехой, но не смертельным ударом. Впрочем, главным достижением Микки стало то, что он на мгновение обрушил защитный барьер Слияния. Плазменные лучи эсминцев тут же вгрызлись в незащищённую плоть.
Мощь орбитальной энергии была ужасающей: участки колоссального тела мгновенно превращались в обугленный шлак.
Но чудовище не собиралось покорно ждать конца. Оно сжалось, вновь разворачивая энергетический щит и гася удары лучевых пушек. То, что произошло дальше, заставило Мо Бая снова выругаться.
Тело монстра начало деформироваться. Три его массивные руки разделились на полтора десятка тонких и длинных щупалец. На концах каждого из них открылись зубастые пасти, внутри которых начал разгораться зловещий свет. Щупальца вытянулись вверх, пронзая облака и целясь прямо в космос.
В небо ударили широкие жёлтые лучи. Плазменные эсминцы, висевшие на высокой орбите, оказались беззащитны. Жёлтая энергия прошивала обшивку кораблей насквозь. Около десяти эсминцев мгновенно взорвались, превратившись в яркие погребальные костры на фоне чёрной бездны.
Мо Бай замер в оцепенении. Это биомеханическое Слияние умело менять форму и вести прицельный огонь по космическим целям! Оно одним махом уничтожило значительную часть его флота.
В наушниках воцарился хаос:
— Эсминцам рассредоточиться! Уходите с орбиты! Выше, поднимайтесь выше!
— Командир, мы потеряли одиннадцать кораблей. Девять из них — беспилотники с плазменными пушками, две — командные суда. Сто семь человек погибли.
Глаза Мо Бая сузились, в них вспыхнула ярость. Он убрал пространственный барьер. В его руках материализовались две металлические части, которые он с щелчком соединил в длинный шест. Его голос стал ледяным:
— Раз уж ты у нас одиннадцатого ранга, не обижайся, что мы будем бить тебя толпой.
Лун У с грохотом ударил кулаками в массивных металлических перчатках друг о друга:
— Ну что, навалимся вместе!
Мо Бай и Лун У синхронно рванули вперёд. Металлический шест в руках Мо Бая непостижимым образом вытянулся до десяти метров. Он обрушил его на врага — движение казалось медленным, но было видно, как шест в воздухе изгибается дугой от колоссального напряжения. Удар пришёлся прямо по энергетическому щиту монстра.
Дзынь!
Раздался оглушительный звон. В месте удара по барьеру побежали трещины, похожие на те, что возникают на разбитом фарфоре. Огромный кусок щита — добрую сотню метров — разлетелся вдребезги. В ту же секунду Лун У, пользуясь брешью, впечатал свои кулаки в обнажённую плоть Слияния.
По сравнению с монстром Лун У был не больше мошки, но его удар обладал мощью сверхкалиберного рельсотрона, выстрелившего в упор. Энергия взорвалась внутри тела Слияния, прошивая его насквозь и вырывая с другой стороны стометровый кусок плоти. Облако крови и ошмётков плоти застлало небо.
Вместе с физическим ударом высвободилась волна жара, мгновенно обуглившая рану.
Это был личный стиль Лун У — «Ядерный кулак». Техника, напоминающая древние стили «сокрушения изнутри», но куда более грубая и эффективная. Как говорил сам Лун У: «Это просто правый прямой, в который я вложил свою истинную Ци». Секрет был в том, что его Ци при столкновении вызывала реакцию, не уступающую делению ядерных частиц.
Этот удар пробил в теле чудовища сквозной туннель. Казалось, от такого не оправляются.
Однако живучесть монстра превосходила всякое воображение. Искалеченная тварь извернулась, пытаясь скрыть рану. Из краев пролома хлынули тысячи мелких щупалец, сплетаясь и заделывая дыру. Одновременно с этим на теле Слияния открылись сотни искажённых багровых глаз. Все они разом уставились на Мо Бая и Лун У.
В тот же миг оба почувствовали, как их тела деревенеют, словно превращаясь в камень. Они не могли пошевелить и пальцем. Багровые зрачки начали наливаться светом. Через две секунды сотни красных лучей одновременно ударили по Мо Баю и Лун У.
Мощь каждого луча не уступала выстрелу из главного калибра танка. Но когда шквал огня уже готов был испепелить героев, он вдруг преломился, словно наткнувшись на невидимую призму. Прямые лучи рассеялись, превратившись в мириады тонких нитей, разлетевшихся во все стороны. Эти нити пронзали землю и пыль, уходя на неизвестную глубину.
Мо Бай и Лун У одновременно рванули жилы, вспыхнув энергией. Как только напор лучей ослаб, они стряхнули оцепенение и мгновенно отступили на сотни метров.
Это рассеивание было новым применением «Стены Плача» Мо Бая. Он использовал эффект пространственного смещения, создав перед собой сотни микроскопических граней под разными углами. Это сработало как гигантская призма, раздробившая разрушительную мощь залпа.
Мо Бай глубоко вдохнул. Этот монстр оказался невероятно крепким орешком. Рана от «Ядерного кулака», которая должна была стать фатальной, уже почти затянулась. Чудовище обладало не только колоссальной защитой и сокрушительной атакой, но и феноменальной регенерацией.
Ультразвуковые вибрации, биолучевые атаки, сверхрегенерация… Любая из этих способностей сделала бы сверхрангового бойца легендой, а эта тварь владела всеми сразу. Кто знает, какие ещё козыри у неё в рукаве.
Мо Бай посмотрел на Лун У и приземлившегося рядом Микки Райли. Он размял шею, крепче перехватил шест и негромко выругался:
— Неужели без Гуань И нам придётся тут костьми лечь?
Лун У и Микки синхронно вскинули оружие и кулаки, готовясь к решающему рывку. Но внезапно они заметили, что щупальца монстра стремительно втягиваются из облаков обратно. Все пасти на концах отростков разом раскрылись и обрушили шквал жёлтых лучей в одну точку на дне котлована прямо перед собой. Земля вздыбилась фонтанами пыли и камней. Следом монстр издал ультразвуковой вопль такой силы, что облако пыли просто испарилось, а воздух превратился в вакуум.
И там, среди оседающего пепла, под защитой фиолетово-красного энергетического купола, показались три фигуры.
Невысокая девушка с короткими серебристыми волосами яростно закричала:
— Эй ты, туша неотесанная! Мы просто мимо проходили, сокращали путь под твоим брюхом! Обязательно было так палить?!