Глава 684. Серебряный Волк и Блэйд
Отто бросил быстрый взгляд на тактический терминал. Четверть его ордена уже завершила десантирование, остальные силы должны были прибыть на тяжёлых транспортниках. Он не стал медлить и резким жестом приказал основным силам начать наступление.
Тяжёлая бронетехника двинулась вперёд в гробовом молчании. Странно, но они не открывали огонь. В это время Отто плавно поднялся в воздух и широко развёл руки. В самой гуще наступающей орды монстров внезапно вспыхнули десятки серебристых дисков — световых зеркал диаметром около десяти метров. Они возникли прямо из воздуха, зависнув среди копошащихся тварей.
В следующий миг из разведенных рук Отто вырвался ослепительный луч чистой энергии. По мере удаления от него поток света расширялся, пока не достиг десяти метров в диаметре. Там, где проходил этот луч, пространство содрогалось от серии катастрофических тепловых взрывов, испепеляя всё в радиусе двухсот метров.
Но это было лишь начало. Высокоэнергетический луч ударил в первое зеркало и, подчиняясь законам оптики, отразился в сторону. Через мгновение он ударился о следующее зеркало в километре от первого, затем о третье… Десятки зеркал превратили поле боя в арену безумного светового шоу. Всего за пару секунд луч совершил сотни отражений, и прежде чем первая вспышка успела угаснуть, вся область в радиусе ста километров оказалась перечеркнута перекрещивающимися линиями нестерпимого жара. Казалось, Отто решил «связать» на поверхности планеты гигантский светящийся свитер.
Обширная территория мгновенно превратилась в огненное чистилище. В этом аду из яростного пламени и концентрированного света всё живое и неживое обращалось в прах.
Мо Бай впервые видел Отто в деле после его прорыва на новый уровень, и зрелище его потрясло. Это была не просто атака — это был триумф тактического гения. Использовав отражения, Отто превратил мощный точечный удар в сокрушительную атаку по площади, накрыв врага многослойным ковром из выжигающего света. У каждого мастера запредельного ранга действительно был свой уникальный, неповторимый почерк.
Передовые отряды ордена «Розы» начали марш к временному лагерю Авантюрина. Путь, который раньше кишел врагами, теперь был чист — зеркальный массив Отто не оставил от монстров и следа. Всего за полчаса колонна беспрепятственно достигла позиций КММ.
Выслушав доклад Авантюрина, Мо Бай был поражён, но в то же время утвердился в правильности своего решения о высадке. Похоже, эта планета была ценна не только залежами высокотехнологичного «мусора».
Впрочем, праздновать победу было рано. Сушан постепенно сворачивала Сферу грозовых облаков — поддержание такого масштабного поля требовало колоссальных затрат энергии. Господин Ли Сань тоже отозвал свои мечи: «Техника десяти тысяч мечей», при всей своей мощи, истощала силы даже такого мастера.
Как только защитные техники исчезли, окрестные стаи монстров, словно почуяв слабость, с удвоенной яростью бросились в атаку, стремясь выплеснуть накопленную злобу.
Однако теперь их встречали не измотанные бойцы КММ, а свежие силы ордена «Розы». Стальной стеной они преградили путь врагу, поливая его свинцовым дождем и выкашивая ряды тварей за пятьсот метров до своих позиций.
Шло время, и Отто, руководивший обороной, начал замечать неладное. Несмотря на непрерывный огонь, поток монстров не иссякал. Более того, всё большему числу тварей удавалось прорываться сквозь заградительный огонь, что указывало на резкое падение эффективности стрельбы. Озадаченный Отто молнией метнулся в самую гущу врага, схватил двух извивающихся щупальцами тварей и вернулся к своим позициям. Одним резким движением он оглушил монстров и бросил их к ногам техников.
— Что-то здесь не так, — обратился он к Мо Баю, тяжело дыша. — Прочность их тел и плотность брони… они выше, чем в ваших ранних отчетах. Если данные верны, то либо против нас бросили элитные части, либо…
Отто с тревогой посмотрел на Мо Бая и озвучил свою главную опаску:
— Боюсь, эти твари адаптируются к нашему оружию. Они эволюционируют прямо в разгаре боя, подстраиваясь под наши методы уничтожения.
Биологи немедленно приступили к сканированию пленных особей. Результаты подтвердили худшие подозрения: плотность тканей и показатели защиты выросли на десять-двенадцать процентов. В их телах стало больше металлических включений, способных рикошетить пули, а регенерация ускорилась, позволяя дольше выживать под огнем легкого оружия.
Самосовершенствование на основе данных о противнике? Сейчас эти существа были на уровне седьмого ранга. Если битва затянется, не превратятся ли они все в восьмой? Словно тараканы, которых не берет отрава.
Мо Бай резко развернулся к офицеру связи:
— Ускорить развертывание «Стабилизаторов». Легиону «Иван» начать немедленную высадку. Здешняя среда идеально подходит для расширения производства «Стабилизаторов». Приказываю легиону «Иван» обновить боевые протоколы: увеличить огневую мощь, использовать более тяжелые калибры. Нам нужно зачистить эту планету от биомеханической заразы как можно скорее.
— Слушаюсь!
Вскоре Мо Бай увидел, как огромные промышленные центры «Стабилизаторов» под прикрытием роев беспилотников величественно опускаются на равнину. Коснувшись поверхности, они начали немедленную трансформацию и развертывание. В отличие от прошлых операций, в этот раз «Стабилизаторы» несли с собой сотни одноразовых десантных капсул, а тяжелые транспортники бесконечным потоком доставляли на землю боевых роботов «Иван».
Вместе с ними на Туси-IV высадились основные силы ордена «Розы». Сотни судов доставили сотни тысяч солдат, создавая несокрушимый плацдарм.
С помощью системы «Дашэн» эти войска были мгновенно организованы и начали наступление по двум флангам от лагеря Авантюрина. Мощь их удара была такова, что любое сопротивление биомеханических тварей просто стиралось в порошок.
Наконец, первая Рафинировочная машина «Стабилизатора» была запущена. Огромные ковши начали загребать обломки древних машин вперемешку с трупами монстров, отправляя их в пасть перерабатывающего завода. С другой стороны конвейера начали сходить первые партии тяжелых роботов и огневых модулей ED-209, которые тут же вступали в бой.
Ситуация стабилизировалась. Мо Бай передал общее командование Отто, а сам, сверившись с часами, обратился к нему и Ли Саню:
— Оставляю всё на вас. Что касается тех двоих запредельных, что следят за нами… если они не лезут — не трогайте их. Пока вы здесь, они вряд ли рискнут напасть. Оставляю вам отряд мечников-практиков Ван Дуна на всякий случай. Мне нужно спуститься вниз и найти Сушан.
Отто и Ли Сань кивнули. Мо Бай в сопровождении гвардейской бригады вошел в подземный туннель и вскоре оказался внутри колоссального космического ковчега.
Впервые увидев интерьер этого величественного судна, Мо Бай не смог сдержать вздоха восхищения. Галактика была полна чудес. Ему стало интересно: если корабли Бентуси столь грандиозны, то как же выглядят «Звёздные ялики» Альянса Сяньчжоу, движимые силой древних искусств?
Сверившись с терминалом, он подтвердил координаты Сушан. Взмахнув рукой, он приказал гвардии разделиться: сотни бойцов под охраной техников начали методичное исследование внутренних помещений ковчега.
Сам же Мо Бай совершил мощный рывок, пролетая над зданиями и устремляясь вглубь гигантского пространства, к той точке, где должна была находиться Сушан. За его спиной, расправив крылья, летел величественный силуэт Аптона в окружении своих воинов.
Сушан в это время находилась внутри необычайно высокого здания, напоминавшего музей. Она поднялась взглядом к куполу, где была высечена гигантская скульптура человеческого лица. Сушан присмотрелась — лицо казалось ей смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, кого оно ей напоминает.
Она двинулась дальше. Это здание было одним из немногих, где всё ещё работало резервное питание. Сушан видела потоки энергии, текущие по стенам. Группа Авантюрина направилась к главному реактору, но у этого «музея» была автономная система энергоснабжения. Удивительно, но спустя тысячи лет внутри было стерильно чисто — системы фильтрации воздуха всё ещё функционировали.
Вдоль главного коридора висели портреты. Сушан не могла прочесть подписи на языке Бентуси, но догадалась, что это великие деятели их расы.
Её терминал на запястье мигнул, и Сушан невольно улыбнулась. Её шаг стал легче. В этот момент по обе стороны коридора начали открываться люки, и из ниш стали выходить фигуры. Это были человекоподобные боевые роботы. На их корпусах красовалась круглая эмблема — знак Бентуси. Древние стражи пробудились.
Сушан легко рассмеялась:
— Столько тысячелетий прошло, а вы всё ещё на ходу. Неплохое обслуживание.
Сотни роботов одновременно бросились на неё, их встроенное оружие засветилось энергией. Сушан плавно подняла руки. На её ладонях заплясали искры: красные — на левой, синие — на правой. Она с хлопком свела ладони, и ослепительная волна двухцветного электричества рванулась по коридору. В мгновение ока разряд заполнил всё пространство на сотни метров. Роботы-стражи забились в конвульсиях и один за другим рухнули на пол.
Сушан подошла к одному из них и коснулась его корпуса кончиками пальцев, пуская слабый ток. Через мгновение она выпрямилась, изучая данные, хлынувшие на её терминал.
— Так это не музей… это зал достижений науки, — прошептала она в восторге. — Бентуси построили его в честь своих величайших ученых. А внизу… внизу находится хранилище данных с их открытиями. Это невероятно! Даже если архивы неполные, то, что здесь хранится, бесценно.
Она повернула кольцо терминала, активируя маяк цели, и с довольным видом двинулась вглубь комплекса.
В это время в среднем ярусе ковчега Мо Бай в сопровождении Аптона и его инсектоидов летел на малой высоте. Воины Аптона, обладавшие превосходным ночным зрением, чувствовали себя в темноте подземелий как рыбы в воде.
Браслет Мо Бая завибрировал. На голографической карте вспыхнул яркий маркер — Сушан пометила цель. Очевидно, она нашла что-то крайне важное.
Мо Бай связался с Шэнь Лянем, командовавшим гвардией:
— Твоя сестра отметила точку. Там что-то ценное. Немедленно отправь туда отряд.
— Принято!
Но в этот момент на терминале Мо Бая вспыхнул второй сигнал. Он отличался от первого и находился совсем в другой стороне. Мо Бай удивился — неужели Сушан успела переместиться так быстро? Он решил проверить и свернул к новой отметке.
Пролетев немного, он увидел впереди обширную площадь. Мо Бай нахмурился: сигнал был прямо здесь, но никаких следов пребывания Сушан он не видел.
Внезапно по периметру круглой площади вспыхнули огни. Плиты пола перевернулись, обнажая турели. Сотни орудий ПВО одновременно изрыгнули огонь, целясь прямо в Мо Бая.
Он понял, что попал в ловушку, ещё до начала обстрела. Мо Бай даже не шелохнулся — Аптон мгновенно раскрыл крылья, и колоссальный сферический щит накрыл их обоих. Этот барьер разительно отличался от обычных энергетических щитов: снаряды и пули, попадая в его зону действия, резко теряли скорость, словно влетая в густую патоку. Трение и вязкость пространства возрастали многократно, и снаряды, летевшие со скоростью десяти махов, теперь ползли, как в замедленной съемке.
Достигнув внутреннего слоя щита, они окончательно замирали, теряли инерцию и градом падали на землю. Пол под ногами Мо Бая быстро покрылся слоем раскаленного металла.
Турели замолчали, словно поняв бессмысленность дальнейшего огня. И тогда раздался озорной, звонкий голос:
— Спорим, тот здоровяк рядом с ним — тоже запредельного ранга? Я же говорила! Блэйд, ты проспорил. Гони деньги.
В ответ прозвучал ледяной, безразличный голос:
— Я ни о чем с тобой не спорил.
Мо Бай прищурился, вглядываясь в темноту:
— Так это вы… Охотники за Стелларонами. Давненько не виделись.
— Госпожа Серебряный Волк?