Глава 661. Исход предрешен
— Первый полк истребителей «Панда» израсходовал более девяноста процентов боезапаса и выходит из боя для дозаправки. Следующий полк прибудет в зону через двенадцать минут.
— 189-я бригада Звёздной пехоты завершила высадку. Через пять минут они вступят в бой. 173-я бригада на подходе.
На смотровой площадке центрального замка Мо Бай и его спутники внимательно следили за ходом сражения. На голографических экранах перед ними непрерывным потоком шли оперативные данные и радиоперехваты.
Стоявшая рядом госпожа Топаз не сводила глаз с проекции. На её лице красовалось устройство, похожее на массивные очки — через них тоже транслировались потоки данных, снабженные встроенным переводчиком.
— Ваша армия впечатляет, — не удержалась она от похвалы. — Организация не хуже, чем у нашего департамента безопасности.
— В наземном бою разбить Легион Ужаса силами, уступающими им в десять раз… Такая боеспособность ставит вас в первую десятку среди всех сил галактики. В нашей корпорации вашим частям присвоили бы категорию «А».
Топаз лукаво прищурилась и добавила:
— Послушайте, я готова поднять сумму вознаграждения в моем предложении еще на четверть. А в случае гибели солдат — выплаты семьям увеличатся наполовину. Это условия для лучших наемников галактики!
Мо Бай, не отрываясь от своего терминала, лишь вздохнул. Ему вдруг пришло в голову, что частичная сдача войск в аренду КММ — не такая уж плохая идея.
В Земной Федерации сейчас наблюдался явный избыток наземных сил. В самом начале, когда над человечеством висела тень истребления, армия росла взрывными темпами. Наземные части формировать было дешевле и быстрее, чем строить флот. При населении в шестьдесят миллионов человек в армию пошли пять миллионов. Около миллиона служили на флоте, остальные — в пехоте.
Может показаться, что четыре миллиона — это не так много, если вычесть тыловиков. Но армия Федерации была устроена иначе. Девяносто пять процентов тыловых должностей — от ремонтников и инженеров до поваров — занимали клон-солдаты. В боевых частях пропорция была еще выше: на одного человека-офицера приходилось тридцать клон-пехотинцев или рыцарей. В робототехнических бригадах этот разрыв достигал соотношения один к пятидесяти.
Фактически, три миллиона людей-военнослужащих командовали колоссальной массой клонов и роботов. Теоретически, если бы Федерация задействовала все свои мощности по модуляции клонов, численность её армии могла бы достичь невообразимых ста миллионов бойцов.
На деле же сейчас армия делилась на элиту, основные силы и резерв. Были陸战队 (морпехи) при флоте, Звёздная пехота и гарнизоны колоний. Морпехи — около миллиона человек — были на острие. Звёздная пехота, составлявшая основную массу в пять миллионов, была тяжелее и мощнее. Плюс два миллиона в силах обороны Земли и Марса.
Итого — почти десять миллионов солдат. Но кроме Проксимы Центавра, где шли приграничные стычки, воевать им было не с кем. Большинство конфликтов решалось силами флота. Держать такую ораву в простое было безумно дорого. Ресурсы на их содержание, оборудование и боеприпасы тратились впустую, а техника морально устаревала. Лучший способ избавиться от излишков — пустить их в дело.
Мо Бай немного помолчал и ответил Топаз:
— Земная Федерация может рассмотреть возможность участия своих войск в нейтральных операциях. Но каждый контракт должен пройти через утверждение нашего Генштаба.
Глаза Топаз вспыхнули:
— Договорились! Начнем с малого: борьба с пиратами, зачистка опасных планет от агрессивной фауны, охрана караванов. Когда сработаемся, обсудим более серьезные дела.
Мо Бай не мог не восхититься деловой хваткой этой женщины. Пока под стенами Белобога кипела битва, они подписали первое соглашение о намерениях между Земной Федерацией и КММ. Оно включало два пункта: приоритетное право КММ на покупку излишков руды с Ярило-IV по цене 80% от рынка и возможность найма войск Федерации для охраны и карательных операций по высшему разряду.
К тому моменту, как пехота прорвала оборону у городских ворот, на другом конце планеты начали пробуждаться две чудовищно мощные ауры. Суперклассы Легиона Ужаса наконец решили заявить о себе.
Мо Бай холодно усмехнулся. В небе над Белобогом вспыхнули мириады огней, соединившихся в гигантскую звездную карту, видимую даже при свете дня. Вивиан, стоявшая рядом с ним, начала меняться. Её энергетический двойник рос, пока не превратился в колоссальный призрачный фантом, уходящий головой в облака. Эта исполинская фигура издала беззвучный яростный крик, который разметал тучи и пронзил атмосферу на тысячи километров вокруг.
— Эти типы… Если хотят драться, пусть выходят, — проворчала Вивиан. — Чего они там мнутся? Думают, мы их испугались?
Топаз поспешила разъяснить ситуацию:
— Суперклассы редко вступают в открытый бой. Вырастить такого бойца даже для демонов стоит дороже, чем создать миллионную армию. Обычно они просто демонстрируют мощь, чтобы заставить противника отступить. Но, кажется, ваша реакция произвела обратный эффект.
Топаз насмешливо улыбнулась:
— Хотя, полагаю, эти «боги» Легиона сейчас просто в бешенстве.
— В бешенстве? Почему? — удивился Мо Бай.
— Потому что их подкрепления застряли. Другие силы галактики зажали их флот у гиперпространственных врат. Сюда им не прорваться. Фактически, их вторжение провалено, особенно теперь, когда им противостоит ваш суперкласс. Скорее всего, они просто уйдут.
Мо Бай с сомнением посмотрел на неё:
— Ты хочешь сказать, что миллионная армия вот так просто развернется и уйдет? Как они вообще собираются эвакуироваться?
Топаз помрачнела:
— Сейчас увидите. Это главное преимущество расы демонов в нашей галактике.
Спустя несколько минут части Легиона Ужаса в Белобоге действительно начали отступать. Они уходили стремительно, подобно отливу, стягиваясь к юго-востоку. Там, в глубоком ущелье в нескольких десятках километров от города, начал открываться колоссальный багровый разлом. Этот портал был настолько огромен — почти километр в диаметре, — что в него мог бы войти целый линкор. Миллионная армия Легиона ровными колоннами начала входить в этот зев.
— Когда они успели это построить? — Мо Бай в изумлении протер глаза. Как пространственный мастер, он не понимал, как такая структура возникла из ниоткуда.
— В каждом легионе демонов есть отряд чернокнижников, — пояснила Топаз. — Они открывают врата, принося в жертву тысячи жизней. Обычно это односторонний путь. Нам повезло, что они используют их для отступления. Другой вариант был бы куда страшнее.
Мо Бай похолодел. Он вспомнил Повелителя Демонов на Земле и его бесконечные орды. Оказывается, любой легион мог открыть такие врата, и никто не знал, что из них выйдет — отступающие остатки или бесконечный поток новых захватчиков.
Мо Бай не стал отдавать приказ преследовать врага. Он повернулся к Топаз и серьезно спросил:
— Если демоны так сильны, какова их структура? Много ли у них таких легионов?
Топаз вздохнула:
— Это не секрет для крупных игроков. Раса демонов — это бич галактики. Они уничтожают всё живое, оставляя после себя лишь пепел. Когда-то все силы галактики объединились против них, но проиграли. Пока не вмешались Протоссы, чьи земли тоже были атакованы. С тех пор галактика — это поле битвы двух гигантов.
— У каждого легиона есть Повелитель Демонов — суперкласс. У элитных — двое. Протоссы обычно выставляют против них двух мастеров Святилища, что дает им преимущество в космосе. Сами демоны умеют адаптироваться: легион на Ярило пожертвовал огненной природой ради устойчивости к холоду, что, впрочем, снизило их общий ранг.
— Обычно в легионе от одного до четырех миллионов солдат. Каждый — седьмого или восьмого ранга. Такой силы достаточно, чтобы держать в страхе целые звездные системы. И самое главное — они связаны сетью порталов. Нападешь на одного — придут все.
Мо Бай задумчиво кивнул:
— Как осиное гнездо. Ударил одного — вылетела вся семья.
— И самое паршивое, что они могут в любой момент сбежать.