Глава 657. Оборона Белобога
Битва за Белобог с первых секунд приняла яростный оборот. Как и положено городу, возведённому мастерами-строителями, внешние стены были не только невероятно прочными, но и буквально утыканы орудийными башнями. Эти установки, хоть и обладали ограниченным радиусом действия, исправно поливали огнём как землю, так и небо, сбивая кружащих в метели Зверей Ужаса.
Что же до пехоты Легиона, волнами накатывающей на стены, то их тактика не поражала воображение. Мо Бай с лёгким пренебрежением отметил отсутствие новизны: основную массу составляли обычные воины с клинками, изредка разбавленные более крупными особями седьмого ранга и стрелками с примитивными лучевыми винтовками.
Мо Баю казалось странным, что раса демонов, обладающая такими технологиями, до сих пор не стерла Протоссов с лица Галактики, используя столь архаичные методы ведения наземного боя. Почти полное отсутствие бронетехники и ставка на «мясные штурмы» в эпоху звездных войн выглядели нелепо. Впрочем, он понимал, что судить о силе всей расы демонов по их вассалам — большая ошибка.
Тем временем авангард Легиона достиг подножия холма. Белобог стоял на возвышенности, и пологие склоны давали защитникам отличный обзор и преимущество в высоте.
Внутри города загрохотала артиллерия. Мо Бай уже видел эти орудия — огромные мортиры, напоминавшие по виду монструозные пушки Первой мировой войны с Земли. Но их снаряды были истинным творением Архитекторов. Вместо обычной взрывчатки они использовали нестабильные блоки пламенного кристалла.
Эти «Белобожские мортиры» стреляли всего на десять километров, но эффект был сокрушительным. Снаряд, падая в гущу врага, вызывал взрыв такой силы, что целая площадь размером с баскетбольное поле просто превращалась в пыль вместе со всеми, кто там находился. Мо Бай с изумлением наблюдал, как на месте плотных рядов Легиона остаются лишь идеально круглые кратеры диаметром в сотню метров.
Он быстро прикинул: мощность одного такого залпа в тротиловом эквиваленте составляла около пятидесяти тонн.
«Ничего себе…» — подумал Мо Бай. Такой взрыв мог искалечить даже мастера девятого ранга, а бойцов восьмого и ниже просто испарял. Архитекторы, возможно, и отставали в электронике, но в прикладном использовании минералов они достигли пугающих высот.
Стоя на стене, Мо Бай видел, как миллионы монстров, словно муравьи, облепили склоны. Очередной залп мортир «выжигал» огромные куски в этой живой массе, а выжившие натыкались на стену свинца и огня от Стражей, которые методично расстреливали их из своих ружей. Казалось, оборона крепка.
Но Броня, стоявшая рядом, указала на землю:
— Вот она, настоящая угроза.
Мо Бай присмотрелся. По заснеженной равнине, вздымая пласты промёрзшей почвы, к стенам неслись бугры земли. На таком морозе грунт становился тверже бетона, но что-то двигалось под ним с невероятной скоростью.
Ответ не заставил себя ждать. В пятидесяти метрах от стен земля взорвалась фонтаном пыли и льда. Из пролома вырвалось чудовище — гигантский многоногий червь диаметром в пятнадцать метров и длиной почти в сотню. Тварь с ходу протаранила стену.
Монолитный камень, гордость Архитекторов, содрогнулся. По кладке побежали глубокие трещины. Червь бил головой снова и снова, превращая укрепления в крошево.
Гепард среагировал мгновенно. Схватив свое копье из синего кристалла, он сорвался со стены в затяжном прыжке. Вокруг него вспыхнуло ослепительное бело-голубое сияние. С громовым кличем он обрушился на монстра, пригвоздив его голову к земле.
Червь, обладавший феноменальной живучестью, забился в конвульсиях. Его огромный хвост, способный снести здание, свистнул в воздухе, целясь в Гепарда. На фоне этой туши человек казался песчинкой.
Но Гепард лишь крепче сжал древко. Сила хлынула из него потоком, и в тот же миг воздух вокруг начал замерзать. Ледяная корка сковала голову червя, превращая её в монолитную глыбу. Холод распространялся мгновенно, и вот уже перед Гепардом выросла ледяная стена толщиной в пять метров и длиной в несколько десятков.
Удар хвоста пришелся по льду. Раздался оглушительный треск, полетели осколки, но ледяная преграда выстояла. Она даже не шелохнулась.
Мо Бай восхищенно прищурился. Капитан Стражей был не просто силён — он был гением обороны. Созданный им лед имел особую структуру, напоминающую соты, что делало его прочнее брони линкора.
— Гепард не силен в нападении, — негромко пояснила Броня. — Но его защита… даже мастеру десятого ранга будет непросто её пробить.
Мо Бай кивнул. Способность девятого ранга, способная сдерживать удары десятого — это была редчайшая жемчужина.
Однако из-под земли начали вырываться новые черви. В другом секторе в небо ударила ослепительная молния, сбрасывая тварь со стены под яростный женский крик:
— Мерзкие гусеницы! Из-за вас мой концерт перенесли!
— Это Сервал, старшая из семьи Ландау, — представила её Броня. — Сестра Гепарда и заместитель командующего Стражами.
В бой вступили и другие мастера Белобога. Но на каждого убитого червя приходилось два новых. Стены начали рушиться под их напором. Одновременно с этим тысячи воинов Легиона карабкались по камням, используя свои когти. Высота в пятнадцать метров не была для них преградой.
Мо Бай нахмурился. Неужели внешняя линия падет так быстро? Но Броня, сохраняя ледяное спокойствие, отдала приказ:
— Начать вторую фазу.
К удивлению Мо Бая, главные ворота Белобога начали медленно открываться, впуская внутрь орды монстров. «Она сдаёт город?» — пронеслось у него в голове. Но, взглянув вниз, он всё понял.
Белобог был спроектирован как смертельная ловушка. За воротами врагов ждал не просторный проспект, а узкий замкнутый двор — барбакан. Сверху на монстров обрушился град пуль от Стражей, занявших позиции на галереях. Те, кто прорывался дальше, оказывались на полукруглой площади, окруженной массивными зданиями.
Окна этих домов были превращены в бойницы. Подвалы и первые этажи наглухо замурованы. С крыш, защищенных парапетами, гремели выстрелы. За считанные минуты площадь превратилась в гору трупов.
Легион продвигался вглубь пригорода, но там их ждал кошмар городского боя. Улицы были перегорожены баррикадами и街垒 (укрепленными постами). Монстры метались в лабиринте зданий, не в силах найти прямой путь к цели. Стоило им завернуть за угол, как они натыкались на лес пик и залп в упор.
Архитекторы превратили свой город в трехмерный лабиринт. Даже имея миллионное войско, Легион не мог реализовать свое численное превосходство в узких переулках, где каждый дом был крепостью.
«Блестящая стратегия», — мысленно похвалил Мо Бай.
Но он видел и обратную сторону. Людей было слишком мало. Из двухсот тысяч защитников восемьдесят тысяч держали стены, а остальные были разбросаны по лабиринту. Против миллиона врагов, даже при соотношении потерь один к четырем, Стражи неизбежно истощались.
У Архитекторов не было стимуляторов, восстанавливающих зелий или лекарств, позволяющих бойцам не спать сутками. Усталость накапливалась. Спустя несколько часов непрерывного боя на стенах начали появляться бреши, которые некем было закрыть.
Броня, до крови закусив губу, повернулась к Мо Баю. В её глазах читалась не просьба, а суровая необходимость.
— Я хотела, чтобы это была только наша битва… Но чтобы мой народ выжил, мне нужна ваша помощь.