Глава 656. Уверенность
Бум!
Грохот взрыва эхом разнесся по улице. В невысокой стене, сложенной из каменных блоков, зияла дыра размером с добрый таз. Гепард застыл, не веря своим глазам. Он прекрасно знал, что эти блоки добывались из тех же карьеров, что и камни для внешних стен Белобога. После обработки по технологиям Архитекторов этот камень становился прочнее многих сплавов. Двухслойная кирпичная кладка могла выдержать натиск Тяжеловеса Легиона Ужаса, но её в щепки разнесла одна-единственная пуля, над которой лишь слегка поколдовал человек Мо Бая.
— Кажется, теперь у ваших солдат будет чем аргументированно ответить монстрам, — Мо Бай остался доволен результатом.
Архитекторы были мастерами в геологии, строительстве и обработке минералов, но в том, что касалось оружия и стратегии войны, они были детьми по сравнению с человечеством, которое убивало друг друга тысячелетиями. Опыт Земли в искусстве разрушения был на недосягаемом уровне.
Броня мгновенно стряхнула оцепенение и обернулась к адъютанту:
— Немедленно передайте распоряжение на заводы Верхнего и Нижнего городов. Перенастройте линии производства. К утру все Среброгривые Стражи на стенах должны получить новые боеприпасы.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Мо Бай жестом велел своему эксперту по вооружению отправиться вместе с офицером. Технология кумулятивной струи не была секретом, но присмотр специалиста сэкономит массу времени.
Белобог гудел. По улицам бежали солдаты и добровольцы. У призывных пунктов выстраивались очереди. Люди получали форму, оружие и под руководством кадровых Стражей уходили в казармы. Хаос был управляемым и четким.
— Ваша подготовка впечатляет, — заметил Мо Бай.
Броня ответила не оборачиваясь:
— С того дня, как мы ступили на Ярило-IV, мы воюем с Легионом. Пятьдесят лет без перерыва. Каждый житель Белобога — воин. Если потребуется, я поставлю под ружье четыреста тысяч человек.
Мо Бай невольно округлил глаза. Пятьсот тысяч населения — и четыреста тысяч солдат? Восемьдесят процентов мобилизации? Это уже не просто «народ-воин», это за гранью безумия. Даже если вычесть стариков и детей, получалось, что воюют абсолютно все. Такой уровень милитаризации мог сравниться разве что с демонами, где война была смыслом существования.
В Федерации Земли с её шестьюдесятью миллионами населения в армии служило около пяти миллионов. Это считалось пределом, за которым начинала разрушаться социальная структура. Но здесь, в Белобоге, привычные правила не работали.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — произнес Мо Бай. — Нам нужно продержаться сутки, от силы двое. Когда прибудут два моих подразделения флота, у них на борту будут полки Звёздной пехоты. С их появлением ситуация стабилизируется.
Броня посмотрела на серое небо, затянутое тучами.
— Не будьте слишком оптимистичны. Ни демоны, ни КММ, наблюдающая со стороны, не будут просто смотреть на ваши корабли. Уверена, сражения развернутся не только на земле, но и в космосе. Вашим адмиралам стоит быть начеку.
Мо Бай улыбнулся:
— Не беспокойтесь. Я верю в своих командиров. Они готовы ко всему.
*
Тем временем в пятнадцати световых годах от системы Ярило пространство разорвалось каскадом синих вспышек. Одна за другой из гиперпространства выходили боевые корабли с эмблемами Федерации Земли. В эфире зазвучали четкие доклады.
— Третий прыжок завершен. Всем кораблям провести стандартную диагностику. Ввиду нехватки времени пропустить регламенты С и G.
— Экипажам и десанту с признаками декомпрессии немедленно явиться в медблоки. Следующий прыжок через тридцать девять минут. Длительность — шесть часов сорок пять минут.
— Пополнить запасы! Шестнадцати вымпелам требуются дополнительные энергоячейки.
— Полетной палубе авианосца проверить фиксаторы магнитных катапульт. Прыжок мог вызвать микро-смещения.
Флот работал на пределе. Для «Обители» это был первый столь масштабный переход на двадцать пять световых лет. Каждый прыжок — испытание для двигателей и экипажа. Системы охлаждения работали на износ, а аккумуляторы требовали постоянной замены.
Командовал авангардом Цзинь Хо — бывший лидер байкеров из старой эры. В эпоху Федерации он отказался от поста в гвардии и с отличием окончил Академию звездного флота, став одним из лучших офицеров первого выпуска.
— До системы Ярило еще два прыжка. Мы можем еще сократить время стоянки? — Цзинь Хо хмуро смотрел на тактический экран.
Начальник штаба покачал головой:
— Мы и так сжали графики до опасного предела. Если пойдем дальше — рискуем потерять корабли еще до боя. Двигатели перегреты, нам нужно вдвое больше хладагента. К пятому прыжку они могут просто расплавиться.
Цзинь Хо нетерпеливо махнул рукой. Экран показывал, что им нужно еще минимум восемнадцать часов. Даже для великих рас прыжки на такие дистанции без гипер-врат были непростой задачей. Лимит одного перехода обычно составлял пять световых лет. Технологии мелких фракций и вовсе позволяли прыгать лишь на один-два года.
— Мы и так идем на десять часов быстрее графика, — попытался успокоить его начштаба.
— Ты не понимаешь! — отрезал Цзинь Хо. — Наш Лидер один на враждебной планете. Вокруг флот демонов и непонятно что замышляющая КММ. Только когда наши орудия будут рядом с ним, безопасность Федерации будет гарантирована. Ты меня понял?
— Так точно. Безопасность Лидера превыше всего.
Цзинь Хо на мгновение задумался. Сюй Чэндэ, командующий всем флотом, приказал ему любой ценой успеть на помощь Мо Баю.
— Слушай мой приказ. После следующего прыжка оставляем все вспомогательные суда и авианосцы. Я возглавлю группу из крейсеров, линкоров и десантных кораблей. Мы пойдем на форсаже. Это даст нам еще пару часов форы. Остальные подтянутся следом.
— Понял. Начинаю перегруппировку.
Пока флот проводил ускоренное обслуживание, боевые группы начали разделяться. Тяжелые, неповоротливые гиганты снабжения оставались позади, а ударный кулак готовился к решающему броску к Ярило-IV.
В это время в пригороде Белобога метель завывала с новой силой. На бескрайних снежных полях одна за другой зажигались багровые точки. Это были глаза воинов Легиона Ужаса. Их становилось всё больше, пока всё пространство до горизонта не превратилось в море зловещих огней.
Снимки с орбитального спутника транслировались прямо на экран в штабе Брони.
— Ого… — выдохнул Мо Бай. — Их тут не меньше миллиона. Они что, под землей всё это время прятались?
Гепард ответил глухим голосом:
— Демоны не любят холод, но Легион Ужаса — их вассалы, которые могут выживать при низких температурах. На этой планете мало еды, поэтому большую часть времени они проводят в спячке. Похоже, они поняли, что к Белобогу идет помощь, и пробудили основные силы.
Мо Бай смотрел на миллионную армию без тени страха. В старую эру на Земле он вел Альянс против двухмиллионной орды истинных демонов. Легион Ужаса — лишь их бледная тень. Средний шестой ранг, редкий седьмой… Даже их Звери Ужаса не шли ни в какое сравнение с элитой расы демонов.
Уверенность Мо Бая росла. Земля долго осторожничала, боясь разгневать великие силы Галактики. Но, выйдя в большой космос, люди поняли: их наземные войска, закаленные в боях с демонами и сочетающие технологии с древними практиками культивации, не уступают никому.
Две ветви развития — магия и наука — дали плоды. В индивидуальной силе люди теперь могли тягаться с демонами и протоссами. Даже Альянс Сяньчжоу с их великими сектами уже не казался недосягаемым. В среднем крупная секта Сяньчжоу располагала десятью-пятнадцатью мастерами десятого ранга. В Федерации Земли их число уже приближалось к двадцати, и энергия Солнца позволяла штамповать новых героев.
Только за последний год Федерация направила во флот более сотни воинов девятого ранга и четырех — десятого.
Вивиан была лишь одной из них. На «Обители» остались Гуань И и Сушан, а также мастер ментальных сил У Ча. На станции Кидд-21 дежурил Ли Сань, а Лун У охранял ресурсные миры. Семь мастеров десятого ранга в одном только флоте — такой концентрации силы могли позавидовать все, кроме столичных миров богов и демонов.
В этот момент пол под ногами Мо Бая, Брони и Гепарда мелко задрожал. Это был гул миллионов ног, бегущих по промерзшей земле. На экранах красное кольцо вокруг Белобога сомкнулось и вспыхнуло ярче.
Город, построенный в форме гигантских шестеренок, ощетинился орудиями. Архитекторы возводили стены на века. Двадцать тысяч Стражей заняли свои посты, готовые умереть за свой дом.
Битва за Белобог началась в тот миг, когда первый Зверь Ужаса рухнул с небес, раздирая когтями воздух.