Глава 655. Улучшенные боеприпасы
Пригород Белобога содрогался. Среброгривые Стражи прекратили огонь, заворожённо глядя, как отряды стальных машин методично выкашивают монстров Легиона Ужаса. Будь то точный выстрел магнитной винтовки в грудь или разрыв болтерного снаряда, превращающий врага в кровавое месиво — воины Федерации действовали с пугающей эффективностью.
К Мо Баю подошёл офицер морской пехоты. Четко отдав честь, он доложил:
— Лейтенант Уэйд, полк морской пехоты флота 1314. Основные входы в восточный и западный районы Внутреннего города под контролем. Морпехи приняли командование подразделениями боевых роботов и начали зачистку кварталов. Средний уровень противника — шестой-седьмой ранг, бойцы восьмого ранга встречаются редко. Серьёзного сопротивления не ожидаем.
Мо Бай кивнул. Две неполные роты клон-рыцарей — это около двухсот сорока бойцов, плюс пятьсот роботов N-5. Каждый из них по силе приближался к восьмому рангу. Это была мощь, созданная для противостояния регулярным армиям демонов и протоссов. Вассальный Легион Ужаса против таких ветеранов казался лишь досадной помехой.
Нельзя сказать, что Легион был слаб. Их воины не уступали тем демонам, с которыми Федерация сражалась в Европе в начале войны. Но за десять лет армия Земли совершила качественный скачок.
Современный клон-рыцарь — это венец массового производства. Седьмой ранг — предел, за которым стоимость создания одного солдата начинает расти в геометрической прогрессии. Но силовая броня Т110, даже в её серийном варианте, поднимала характеристики бойца до восьмого ранга. Добавьте к этому продвинутые системы наведения и разнообразный арсенал — и вы получите машину смерти, превосходящую рядового демона.
Легион Ужаса же полагался на биологическую мощь. У них была дистанционная атака, но снаряжение оставалось примитивным. Основная масса их воинов застряла на седьмом ранге.
Разрыв в возможностях был колоссальным. Клон-рыцарь с электромагнитной винтовкой убивал врага с двухсот метров. Пока твари Легиона пытались добежать до дистанции ближнего боя, добрая половина их отряда уже устилала снег трупами.
А если дело всё же доходило до рукопашной, в ход шли высокочастотные двуручные мечи и термо-топоры. Это была резня. Даже численное превосходство Легиона таяло на глазах: истребители в небе сбрасывали кассетные бомбы на места скопления врага, превращая целые площади в выжженную землю.
Когда Легион попытался бросить в бой Зверей Ужаса — крылатых гигантов, — их встретил плотный огонь тяжелого вооружения. Крупнокалиберные магнитные пушки, противотанковые ракеты и переносные корпускулярные пушки быстро поставили точку в их недолгом полёте. Огромные туши с грохотом обрушивались на руины.
Всего за пятнадцать минут в пригороде Белобога полегло около десяти тысяч воинов Легиона. Скорость их истребления превышала скорость подхода подкреплений. Контроль над районами возвращался к Архитекторам. Среброгривые Стражи теперь лишь помогали зачищать здания и выставляли посты в безопасных зонах.
Спустя полчаса карта пригорода окрасилась в зеленый цвет более чем наполовину. Число убитых врагов перевалило за двадцать тысяч.
Броня и Гепард смотрели на Мо Бая с нарастающим трепетом. Такая армия… такая сокрушительная мощь. Эти воины ни в чём не уступали силам КММ, а возможно, превосходили их. С таким союзником переговоры с Корпорацией обещали быть куда более приятными.
Мо Бай не скрывал мощи Федерации. Пусть его космический флот ещё нуждался в доработке, в наземных сражениях он был уверен: его солдаты не уступят ни одному регулярному корпусу в Галактике.
Через час офицер Стражей доложил, что пригород зачищен. Инженерные бригады начали восстанавливать внешние стены и оборонительные сооружения. Клон-рыцари и роботы встали на самых опасных участках, обеспечивая прикрытие.
Гепард не скрывал радости. Возвращение контроля над внешним периметром позволяло его людям занять укрепленные позиции, что в разы облегчало оборону города. К тому же, в пригороде находились важные заводы, в которых Белобог остро нуждался.
Броня окончательно убедилась в силе Федерации Земли. Пришло время конкретики. После краткого обсуждения они утвердили основные пункты союза:
— Во-первых: Федерация Земли обязуется очистить Ярило-IV от Легиона Ужаса. В качестве компенсации Федерация получает право на разработку всех месторождений вне стокилометровой зоны вокруг Белобога, выплачивая Архитекторам лишь символический налог.
— Во-вторых: Федерация Земли и Архитекторы становятся официальными союзниками. В случае необходимости Федерация поможет защитить Белобог от любого вторжения, будь то КММ или раса демонов.
— В-третьих: Федерация получает разрешение на постепенную миграцию в систему Ярило. Создание колоний на Ярило-IV должно согласовываться с Архитекторами и иметь ограничения по численности.
Мо Бая больше всего интересовал третий пункт. Первые два были условиями его вступления в войну, но третий означал, что Архитекторы признают: планета больше не принадлежит им одним.
Броня понимала — с их ничтожным населением в несколько сотен тысяч человек удержать целую систему невозможно. Выбирая между демонами-разрушителями и КММ, превращающей всех в рабов, Федерация Земли была лучшим, хоть и вынужденным выбором.
Её целью было сохранить Белобог как независимое государство, способное защитить своих людей и получать выгоду от соседства с новым гигантом. Мо Бай же смотрел на это шире. Белобог станет чем-то вроде «особого автономного района». Внутренние дела — за вами, но армия и внешняя политика — за нами. Со временем экономика неизбежно интегрируется, и Архитекторы станут первой внесистемной фракцией в составе Федерации.
Любая великая империя, даже Протоссы, нуждается в вассалах и союзниках.
— Через сорок часов основной флот «Обители» прибудет в систему, — сообщил Мо Бай. — Но до тех пор нам нужно укрепить оборону Белобога.
— У меня нехорошее предчувствие, — Мо Бай посерьёзнел. — Легион Ужаса скоро нанесёт мощный удар.
Броня удивленно взглянула на него:
— У вас тоже есть дар предвидения?
— Нет, — Мо Бай пожал плечами. — Просто логика. Они медленно пожирали планету, действуя по плану. Мы вышвырнули их из пригорода, показав, что в игру вступила новая сила. Если бы я был на их месте, я бы постарался покончить с Белобогом как можно быстрее, пока основные силы врага не прибыли.
Броня с уважением посмотрела на него. Её новый союзник оказался не только сильным бойцом, но и грамотным стратегом.
— Что нам делать?
— Это я должен спросить у вас, Ваше Величество, — усмехнулся Мо Бай. — Вы ведь наверняка готовились к этому с того самого дня, как решили искать союзников.
Броня тонко улыбнулась.
— Верно. Модернизация обороны идёт давно. Сказать по правде, Стражи могли бы отбить пригород и сами, но с вашей помощью мы сэкономили массу ресурсов. О деталях расскажет капитан Гепард.
Гепард вышел вперед и отдал честь.
— Мобилизация завершена. Население Верхнего города — двести восемьдесят тысяч, из них пятьдесят тысяч — резервисты. В Нижнем городе сто двадцать тысяч жителей, резерв — шестьдесят тысяч. Итого сто десять тысяч ополченцев получили оружие. Регулярная армия Стражей — шестьдесят пять тысяч. Вместе с полицией и гвардией у нас двести тысяч бойцов.
Мо Бай был поражён. Почти половина населения — солдаты! При общей численности в полмиллиона такой процент мобилизации был просто запредельным. Даже милитаризированные расы демонов едва ли могли похвастаться таким соотношением.
— Проблема в снаряжении, — продолжал Гепард. — Наши заводы скрыты в Нижнем городе. Мы производим оружие, но из-за блокады КММ нам не хватает многих материалов. Выбор средств защиты ограничен.
Он подозвал двух солдат и взял у них оружие.
— Это наши основные образцы. Плазменное копье: использует активированный эфирный кристалл для создания режущего плазменного поля. Эффективно против металлической брони воинов Легиона. И вот это ружье. Оно использует химический порох, но секрет в пуле. Внутри — порошок пламенного кристалла. При детонации он высвобождает энергию, но метод слишком примитивен. Мощность оставляет желать лучшего.
Мо Бай взял ружье. Грубое, с налётом ретро-стиля, с четырехзарядным магазином и продольно-скользящим затвором. Калибр солидный — около двадцати миллиметров. Он раздавил пулю, изучая чёрный порошок внутри.
«Подождите-ка...» — Мо Бай прищурился. Принцип напоминал старые снаряды РПГ. Если изменить форму заряда на кумулятивную воронку, получится микро-ракета.
— Чэнь Го, подойди, — позвал он одного из своих экспертов.
Чэнь Го был мастером по материалам и обладал способностью к изменению формы предметов.
— Посмотри на этот заряд. Сможешь изменить структуру внутри? Сделай конусную выемку, как в кумулятивных снарядах.
Чэнь Го изучил пулю и кивнул:
— Без проблем. Принцип тот же, что у фугаса. Если направить взрывную волну в узкую струю раскалённого газа, пробивная способность взлетит до небес.
На глазах у изумлённых Архитекторов пуля в руках мастера начала менять форму. Из тупоголового цилиндра она превратилась в изящный конус в прочной оболочке. Мо Бай протянул обновлённый патрон Гепарду:
— Попробуй. Теперь это не просто хлопушка, а настоящий бронебойный снаряд.