Глава 66. Отголоски битвы
Оборона северных ворот шла далеко не так гладко, как хотелось бы. У Фэй поначалу рассчитывала, что сокрушительной огневой мощи ручных пулемётов и снайперской точности бойцов службы безопасности хватит, чтобы без труда скосить поредевшую вдвое тысячную орду.
Однако поток мертвецов не иссякал. У Фэй с тревогой осознала, что в расчёты закралась ошибка: грохот выстрелов, эхо взрывов и завывания звуковых приманок выманили из окрестных кварталов и жилых высоток куда больше радиационных зомби, чем засёк беспилотник во время разведки.
С ростом численности толпы увеличилось и количество мутантов второго и даже третьего уровней. Если «двойки» просто досаждали своей скоростью, то зомби третьего уровня превратились в настоящий кошмар: обычные малокалиберные пули почти не причиняли им вреда, если не попадали точно в глазницу. Напротив, ранения лишь сильнее раззадоривали тварей, ввергая их в неистовство.
Прямо перед укреплениями из месива тел вырвались несколько особенно массивных особей третьего уровня. Пользуясь секундным замешательством пулемётчика, трое монстров сумели пересечь простреливаемую зону в центре Дороги Чаоян. Испещрённые дырами от пуль, они добежали до стены северных ворот и одним мощным рывком взметнулись вверх. Когтистые лапы вцепились в колючую проволоку, мышцы вздулись, и твари, перемахнув через ограждение, рухнули прямо в пулемётное гнездо. Один взмах костистой лапы — и двух стрелков буквально вышвырнуло с парапета. Ещё двое зомби попытались последовать за ними, но две точные пули раздробили колено одному из них; тварь, потеряв опору, мешком свалилась по ту сторону внешней стены.
У Фэй опустила свой Тип 56 (SKS), быстро оценив обстановку, и рявкнула в рацию:
— Патруль, на перехват! Две «тройки» внутри периметра. Не дайте им устроить резню в Белой зоне!
— Принято. Беру второй отряд и выдвигаюсь, — отозвался в наушнике голос Цзинь Хо. Его патрульная группа состояла из элиты, специально обученной охоте на зомби третьего уровня и редких мутантов четвёртого ранга. Большинство этих бойцов сами были мастерами третьего этапа и имели на вооружении не только пулемёты, но и гранатомёты.
В этот момент со стороны южной части Культурного парка донёсся глухой взрыв. Он был не слишком громким и почти терялся в канонаде у северных ворот, но чуткое ухо У Фэй уловило его. Почти одновременно с этим прервалась связь с мониторной комнатой в Распределительном узле.
У Фэй не поддалась панике. Она лишь мельком взглянула на рацию, отложила её в сторону и кивнула технику. Тот протянул ей старый, массивный дисковый телефон — одну из тех моделей, что требуют проводного соединения.
— Чжан Чжи, слышишь меня? — спросила У Фэй, прижимая трубку к уху.
— Слышу отлично. Ты уже знаешь, что южную стену Распределительного узла подорвали? — Голос Чжан Чжи звучал совершенно спокойно. — У них с собой глушилки сигнала, это стало неожиданностью. Хорошо, что мы заранее проложили резервную проводную связь.
— На первом и втором этажах их ждут два моих отряда. Посмотрим, сколько из них сумеют прорваться внутрь, — в тоне У Фэй не было и тени тревоги. Всё шло по заранее утверждённому плану. Распределительный узел был сердцем командования, и оставить его без защиты было бы безумием. Укреплённое здание в сочетании с двумя десятками полностью экипированных бойцов превращало его в неприступную крепость. Даже если бы сюда нагрянул весь ополченческий корпус Северной заставы, им пришлось бы несладко.
Когда дым от взрыва рассеялся, несколько теней скользнули через пролом в стене во внутренний дворик Распределительного узла. Перед ними высилась южная стена здания — метровая твердыня из шести слоёв кирпича с армированной бетонной сердцевиной.
Люди в чёрном замерли перед этой монолитной преградой, быстро сообразив, что прошибить её не удастся. Проще было подорвать входную стальную дверь. Но стоило им начать установку зарядов, как сверху, с крыши третьего этажа, посыпались чёрные цилиндры. Несколько железных гранат, чиркая о стену, упали прямо под ноги нападавшим.
Громовой раскат взрывов разметал отряд. Больше десятка людей в чёрном, прижимавшихся к стене, погибли на месте или получили тяжёлые увечья. Выжившие в ужасе бросились назад, за пределы южной стены.
— Огонь! — истошно закричал кто-то в дыму. — Подавить стрелков на крыше!
В ответ послышались лишь испуганные выкрики подчинённых:
— Они не высовываются! Просто швыряют гранаты вниз!
Главарь нападавших, разразившись проклятиями, уже собирался отдать приказ идти на штурм парадного входа с другой стороны, как вдруг за их спинами, с крыши главного здания программного парка, вспыхнуло яростное пламя. Три ручных пулемёта ударили в унисон. Ливень свинца буквально скосил строй вооружённых налётчиков, прижатых к южной стене. Пули насквозь прошивали тела, превращая их в кровавое месиво, и вгрызались в кирпичную кладку, выбивая тучи каменной крошки.
Не прошло и десяти секунд, как от отряда в сто человек осталась лишь горстка раненых. Оставшиеся в живых падали на колени, отбрасывая оружие. Оказавшись в тисках между гранатами сверху и пулемётным огнём с тыла, они сломались мгновенно. Пути к отступлению не было.
Когда стих гул выстрелов, под стеной остались лишь стоны умирающих.
Из здания программного парка, расположенного в нескольких десятках метров, вышла группа молчаливых солдат. Возглавлял их Уэйн. Он подошёл к стене и остановился над телом предводителя налётчиков, превращённого в решето. Носком сапога Уэйн сорвал с него маску и процедил сквозь зубы:
— Саймон Стюарт.
Это был тот самый американец, который предал Уэйна и переметнулся в Банду «Кровавых крыс». Ирония судьбы: они служили разным господам, чтобы в итоге встретиться здесь, в луже крови.
Подчинённые Уэйна осматривали трупы. Оказалось, что большая часть нападавших были иностранными наёмниками, последовавшими за Стюартом. Именно эти люди, на которых Лу Юй и ополчение не обращали особого внимания, сумели незаметно ускользнуть с рынка Северной заставы и пробраться к окраинам Белой зоны, надеясь захватить оружейный завод и угнать техников.
Они не учли одного: Мо Бай предвидел, что кто-то захочет половить рыбку в мутной воде. И скорее всего, это будут банды Северной заставы, привыкшие действовать исподтишка. Поэтому отряд Уэйна и был размещён в здании программного парка. Любой, кто попытался бы прокрасться с «плохо охраняемого» юга, неминуемо попадал в их поле зрения.
В куче тел нашли глушилку сигнала. Стоило её выключить, как радиосвязь тут же ожила.
— Говорит Уэйн. Противник, атаковавший Распределительный узел, уничтожен. Двадцать четыре пленных. Жду дальнейших указаний.
На губах У Фэй впервые за день промелькнула тень улыбки.
— Отлично, — ответила она. — Оставь одну группу конвоировать пленных в торговую зону, заприте их в пустом складе. С остальными двумя отрядами выходи через восточные ворота. Нужно подстраховать нашего Смотрителя.
А Мо Бай в этот момент действительно нуждался в поддержке. Едва отступив от здания суда, он наткнулся на волну зомби, хлынувшую вдоль ограды. Большинство из них были «двойками» — быстрыми и яростными. Они окружали их с южных переулков. Похоже, звуковые приманки сработали даже слишком хорошо.
Дорога была буквально забита мертвецами. Проехать на электромотоциклах не представлялось возможным.
— Бросаем байки! — скомандовал Мо Бай, перехватывая пулемёт. — Огонь!
Мо Бай, Хунъи и девять бойцов его отряда — всего одиннадцать человек, но у них было пять ручных пулемётов Тип 56 с укороченными стволами. Плотный заградительный огонь буквально разрывал на куски набегающих зомби. А за их спинами, в панике и хаосе, две сотни рейдеров «Кровавой руки» вели отчаянный бой с тысячами радиационных мертвецов.
На самом деле, сил «Кровавой руки» вполне хватило бы, чтобы дать отпор — триста вооружённых бойцов это не шутки. Но в густых сумерках, без мощных прожекторов Белой зоны, рейдеры и зомби смешались в одну кровавую кучу. Точность стрельбы упала до нуля, и бой превратился в свалку на расстоянии вытянутой руки. Результат был предсказуем.
Доведённые до отчаяния запахом крови и близостью смерти, рейдеры хватались за мачете и стальные трубы, врубаясь в толпу мертвецов. Повсюду летели брызги гнили, а воздух оглашали предсмертные крики тех, кого заживо рвали на части. Двор суда превратился в филиал ада на земле.
Группа Мо Бая оказалась зажата на южной улице. Радиационные зомби прибывали с трёх сторон, не зная конца. Спасала только мощь пулемётов: даже не целясь, бойцы превращали мертвецов в решето, устилая асфальт дымящимися ошмётками плоти.
Мо Бай отдал свой пулемёт бойцу, вставив в него последний короб с патронами, а сам сорвал со спины винтовку Галиль. Только у него были очки ночного видения; в таком свете обычный человек видел не дальше десяти метров. Он смотрел на север, в сторону суда, где битва достигла апогея. Зомби полностью облепили здание, словно муравьи.
Вдруг воздух прорезал резкий, пронзительный свист. С забора суда спрыгнула красная тень. В руках у предводителя «Кровавой руки», Ирокеза (брата Цзи), полыхало багровым светом тяжелое мачете.
Тяжело дыша, он одним взмахом перерубил двух зомби пополам. Смахнув с лица пот вперемешку с кровью, Ирокез вскинул голову и увидел тех, кто подстроил эту ловушку. Ярость, подогретая осознанием того, как глупо их обвели вокруг пальца, окончательно вытеснила остатки разума. Он бросился к группе Мо Бая. Вокруг его тела задрожало едва заметное марево — верный признак четвертого ранга.
Мо Бай только успел переключить винтовку, как увидел Ирокеза, который прорубался сквозь зомби, словно нож сквозь масло. Ствол Галиля качнулся, последовала короткая очередь из трёх выстрелов.
Произошло немыслимое: мачете Ирокеза прочертило в воздухе ломаную линию. Две пули со звоном отлетели в сторону, а третья… третья была разрублена пополам прямо в полёте.
«Какая скорость...» — мелькнуло в голове у Мо Бая. Он не остановился. Палец перевёл флажок на автоматический режим. Тра-та-та-та! Оставшиеся двадцать семь патронов в магазине, благодаря стальному контролю Мо Бая, легли кучно, в одну точку размером с ладонь. Но Ирокез вращал мачете перед собой с такой быстротой, что клинок превратился в сверкающий щит, отразивший весь свинец.
Отбив последнюю пулю, Ирокез оказался всего в двух метрах от Мо Бая. На лезвии мачете плясали отблески его жажды крови, а на лице застыла жестокая ухмылка. Он уже заносил клинок, чтобы разрубить врага от макушки до паха.
В этот миг сбоку метнулась тень. Дзынь! Скрежет металла о металл заставил заложить уши. Удар, который должен был стать смертельным, был остановлен.
Хунъи, скрестив руки, приняла удар на стальные наручи. Она вскинула голову, и в её глазах бушевал пожар боевого азарта.
С тихим щелчком из передней части наручей выдвинулись острые шипы. Хунъи шагнула вперед и нанесла удар кулаком. Это не был обычный выпад — её крошечный кулачок двигался с таким свистом, будто в Ирокеза летел многотонный стенобитный молот.
Ирокез успел подставить клинок. Бум! От страшного удара его отбросило на два шага. Тут же последовал удар левой. Снова блок, и Ирокез отлетел ещё дальше.
— Ха! — выдохнула Хунъи, выбрасывая оба кулака. Мачете Ирокеза двигалось невероятно быстро, он попытался отсечь ей кисть, ведь наручи не закрывали руку целиком. Но девочка не отступила, а наоборот — пошла на сближение. Согнув локоть, она отвела клинок в сторону и оказалась вплотную к противнику. Правый локоть взметнулся вверх.
Бацзицюань, стойка «Двух начал».
Ирокез резко отклонился назад, чувствуя, как кожу на лице обжигает пролетевший в миллиметре локоть. Он чудом избежал смерти, но Бацзицюань славится своим абсолютным превосходством в ближнем бою. Хунъи мгновенно развернулась всем телом, вкладывая в удар массу и инерцию.
Бацзицюань, «Прислониться к горе».
Раздался глухой хруст. Ирокеза отшвырнуло на семь-восемь шагов, словно его сбил разогнавшийся грузовик. Его левая рука безжизненно повисла, а половина тела онемела. Было очевидно: плечо, которым он пытался блокировать этот таранный удар, раздроблено в труху.
Ирокез сплюнул кровь, его ноги подгибались, едва удерживая вес тела.
— Какая… бешеная техника… да ещё и у девчонки… Ну и дерьмо… — пробормотал он. Но не успел он закончить фразу, как пуля вошла ему точно в глазницу и вышла через затылок. Тело Ирокеза завалилось назад, уставившись в небо единственным уцелевшим глазом, в котором застыло бесконечное недоумение.
— Помирай уже, хватит болтать, — Мо Бай опустил Галиль со свежим магазином и недовольно добавил:
— Вечно эти злодеи слишком много треплются. Был бы серьезнее, может, и удрал бы.
Хунъи ошарашенно смотрела на своего обожаемого Смотрителя, но её слова были далеки от разочарования в кумире:
— Босс, этот гад мне чуть наручи не перерубил! Его тесак явно не из простых. Дай мне с ним поиграть пару дней, а?
Мо Бай нахмурился и поднял мачете Ирокеза.
[Именное снаряжение: «Кровавый клинок Безумного Цзи»]
[Эффект: накладывает кровотечение при атаке, небольшой бонус к урону по живой плоти]
Неплохой клинок для реального боя, хотя название слишком пафосное. Подумав, Мо Бай через систему стёр имя «Безумного Цзи». «Кровавый клинок» — так звучит куда солиднее.
Посмотрев на сияющую Хунъи, Мо Бай протянул ей оружие рукоятью вперед:
— Только на неделю. Меч — не твоё оружие. А наручи я отнесу Бифан, попрошу Ли Шифан починить их и усилить. Сделаем их потолще, чтобы всякие ирокезы их не ломали.
— Ура! Спасибо, босс! Хе-хе! — Хунъи, довольно скалясь, подхватила клинок и направилась в сторону ближайших зомби. Ей не терпелось опробовать обновку в деле.
Мо Бай поправил наушник. Он знал, что на всех участках битва вступает в завершающую стадию. Почти две тысячи зомби у северных ворот были истреблены. Двум «тройкам», прорвавшимся в Белую зону, отряд Цзинь Хо снёс пол-туловища из гранатомётов.
Налётчики на юге уничтожены полностью. Что касается «Кровавой руки», то звуки боя во дворе суда становились всё реже. Умирали и зомби, и рейдеры.
Увидев подоспевший отряд Уэйна, Мо Бай указал на здание суда:
— Зачистите там всё. — Из Белой зоны У Фэй уже отправила несколько групп зачистки. Они прочешут каждый угол, чтобы ни один зомби и ни один рейдер не ушёл живым.
Мо Бай окинул взглядом улицу, заваленную сотнями тел. Мертвецы и люди лежали вперемешку, слой за слоем. Он невольно вздохнул. Кем бы они ни были сейчас, эти существа, гниющие на асфальте, ещё два года назад были такими же жителями этого города, как и он сам.