Глава 647. Шёпот духа
На огромной взлетной площадке, размером с несколько футбольных полей, маленькая фигурка двигалась с невероятной грацией. Девушка прыгала и скользила между ослепительными нитями, которые постоянно меняли свое положение, сплетаясь в смертоносные узоры. Каждую секунду в воздухе рождались новые струны света, пытаясь зажать сереброволосую гостью в тиски.
Это походило на жуткое акробатическое шоу, где любая ошибка означала мгновенную смерть. Молекулярным нитям Мо Бая больше не требовались физические опоры — они были чистым воплощением его воли. Линии толщиной в тысячную долю миллиметра двигались на безумных скоростях, разрезая саму реальность. Для такой нити титановая броня линкора была не прочнее пергамента.
Если бы Мо Бай захотел, он мог бы одним взмахом располосовать тяжелый крейсер на сотни кусков. Став на порог десятого ранга , он обрел контроль, о котором раньше и не мечтал. Обычный навык превратился в «подвижную тюрьму разложения».
Более того, он применил пространственную фиксацию. Нити создавали вокруг Охотницы замкнутую область, из которой не было выхода. Мо Бай создал усовершенствованную версию своего «Куба» . Раньше он использовал его для защиты, теперь же это была клетка-мясорубка, которая черпала энергию из вакуума, чтобы бесконечно множить свои лезвия.
Однако, к изумлению Мо Бая, Серебряный Волк оставалась невредимой. Она металась внутри куба, но ни одна нить не коснулась даже края её юбки. Её тело то становилось прозрачным, то распадалось на цифровые пиксели, словно она постоянно переключалась между реальностью и виртуальным миром. Она создавала энергетических двойников и мгновенно менялась с ними местами. Что поразило Мо Бая больше всего — эти фантомы почти не потребляли её сил. Для Вивиан создание клона было серьезным испытанием, а эта девчонка штамповала их как на конвейере.
Она явно искала брешь в его идеальной геометрии. Внезапно Мо Бай заметил на её губах торжествующую улыбку. В следующий миг она исчезла и появилась в сотне метров от него, на свободном пространстве. Её пистолет, больше похожий на игрушку, уставился ему прямо в грудь.
Мо Бай мгновенно ушел в пространственный прыжок. В то же мгновение там, где он стоял, возник шар из черных молний. Пол под ним просто испарился, оставив идеально круглую дыру, от которой веяло первобытным хаосом.
Этот выстрел заставил Мо Бая похолодеть. Находясь внутри пространственной ловушки, она не должна была иметь возможности атаковать наружу. Но она пробила саму ткань его «Куба», разрушив правила, на которых он держался. Сияющие нити начали гаснуть одна за другой.
Мо Бай посмотрел на девушку уже без тени пренебрежения:
— Сломать мой «Куб»... Неужели все Охотники за Стелларонами такие монстры?
Серебряный Волк тяжело дышала, её пистолет смотрел в пол. Она гордо вскинула подбородок:
— Это только начало. Вот когда придет моя старшая сестрица, тебе точно не поздоровится!
Мо Бай нахмурился:
— Сестрица? О чём ты?
Вместо ответа девушка хитро прищурилась и резко прыгнула назад, растворяясь в воздухе.
— Наша задача выполнена, так что мы откланиваемся. Еще увидимся!
Мо Бай замер. «Выполнена? Что за бред?»
В тот же миг в наушнике раздался голос Дашэна, и в нём впервые прозвучали нотки ярости:
— Эта девчонка... Пока вы играли в кошки-мышки, она взломала протоколы возврата дронов! Она отдала приказ всем девяти тысячам беспилотников немедленно вернуться в ангары, при этом отключив систему предотвращения столкновений. Сейчас у входов в авианосцы творится ад. Тысячи машин превратились в металлолом, столкнувшись друг с другом в узких проходах!
Мо Бай застыл в оцепенении. Серебряный Волк, даже убегая от его молекулярных нитей, умудрилась провести атаку такого масштаба. Она не пыталась захватить контроль для удара по флоту — это заняло бы слишком много времени. Она просто устроила хаос, выведя из строя треть его авиации одним простым приказом. Это было гениально и пугающе эффективно. По сравнению с этим его тактика захвата вражеских сетей казалась детской вознёй в песочнице.
Он попытался отследить её след в пространстве, но она исчезла бесследно. Обмануть его чувства в его же стихии — это был высший пилотаж.
Тем временем на внешней обшивке тоже всё стихло. Поверхность «Обители» напоминала лунный пейзаж — сплошные кратеры, оплавленный металл и обломки турелей.
Сушан, тяжело дыша, опиралась на свои клинки. Напротив неё стоял Сэм. Его броня была покрыта копотью и глубокими бороздами от молний, на плече зияла дыра, сквозь которую виднелась обожженная кожа. Но он, казалось, не замечал ран.
— Ты сильна, — произнес Охотник. — Но твоя выносливость на пределе.
— Можешь проверить, сколько еще ударов я выдержу, — огрызнулась Сушан, готовясь к новому рывку.
Сэм неожиданно поднял руку, призывая к перемирию.
— В этом нет смысла. Твоя следующая атака будет предсмертной. А мой наниматель платит недостаточно, чтобы я рисковал жизнью впустую.
Сушан опешила. «Что он несет?»
В этот момент за спиной Сэма пространство пошло рябью, и из пикселей соткалась Серебряный Волк. Она весело помахала рукой:
— Сэм, пора сматываться! Кафка говорит, что миссия окончена и пора ужинать.
Сэм молча кивнул. Серебряный Волк снова рассыпалась цифровым шумом. Охотник посмотрел на Сушан:
— Ты была достойным противником. Надеюсь, еще встретимся.
Он развернулся, собираясь уходить. Сушан вспыхнула от ярости, вскидывая мечи, но в ухе раздался голос Мо Бая:
— Отпусти их. Мы не сможем их удержать, не разнеся «Обитель» в щепки. Оно того не стоит.
Девушка сжала зубы, с трудом сдерживая гнев:
— Просто так... дадим им уйти?
— У нас связаны руки, — вздохнул Мо Бай. — Нам нужна целая станция, а не груда обломков.
Сушан убрала мечи и, не оборачиваясь, пошла к ближайшему шлюзу. В это время тринадцать капсул одна за другой отделились от обшивки и исчезли в пустоте.
— Адам, докладывай о повреждениях, — Мо Бай устало потер переносицу.
— Сектора с Y13 по Y18 сильно повреждены. Около тридцати тысяч квадратных метров основной брони нуждаются в полной замене.
— Из-за столкновений выведено из строя четыре тысячи триста дронов.
— Уничтожено более тысячи зенитных турелей. Общая эффективность ПВО ближнего радиуса упала на двадцать восемь процентов.
— Пятьсот тридцать роботов N-5 были перехвачены хакером, нам пришлось уничтожить их удаленно.
Мо Бай не верил своим ушам. Всего двое Охотников за Стелларонами за несколько минут устроили погром, сравнимый с атакой целого флота Протоссов.
— Кажется, мы действительно недооценили силы этого мира, — Сушан стояла рядом, её лицо было непривычно мрачным.
— Похоже, их целью было именно ослепить нас и лишить ПВО, — Мо Бай посмотрел на данные Дашэна. — Можем ли мы восстановить защиту?
— У нас в запасе еще двадцать четыре тысячи дронов, — ответил Адам. — Мы уже начали их развертывание. Запасные турели тоже есть. Через пятнадцать минут бреши в обороне будут закрыты.
Мо Бай кивнул. Пираты не знали, что «Обитель» — это не просто корабль, а гигантский завод. Она могла восполнять потери прямо на ходу. Если бы не теснота сектора, он бы выпустил в десять раз больше дронов. Задумка врага провалилась — они лишь поцарапали его крепость.
В это время на флагмане пиратов Фаруэлл орал в экран связи:
— И это всё?! Вы — Охотники за Стелларонами?! Вы обещали выжечь их ПВО и притащить мне их головы! А в итоге — пшик! И вы еще требуете остаток суммы? Вы за идиота меня держите?!
Мэйсон, стоявший рядом, побледнел как полотно и начал отчаянно дергать Фаруэлла за рукав, умоляя замолчать. Он, в отличие от разъяренного пирата, понимал, с КЕМ они говорят.
— Ох, неужели? — раздался в ответ тягучий, чувственный голос.
На голограмме сидела изящная женщина. Её белая блуза подчеркивала идеальную осанку и пышные формы. Темно-фиолетовые волосы были небрежно собраны, а в глазах того же оттенка мерцала опасная тайна. За её спиной на стене висел плащ с эмблемой черного паука.
— В контракте сказано: вывести из строя треть систем ПВО. Мы это сделали. Что касается лидера... Вы забыли упомянуть, что там двое мастеров уровня Тамплиеров. И сам лидер — мастер пространственной магии высшего класса. Ваша разведка — мусор. И вы еще смеете нас упрекать?
Мэйсон оттолкнул Фаруэлла и затараторил:
— Простите нас, госпожа Кафка! Это чудовищная ошибка! Мы не знали... Кто бы мог подумать, что у захудалых новичков окажется два таких монстра! Мы всё выплатим, клянусь!
Женщина лениво поправила прядь волос:
— Что ж... Я не люблю неточности. Задание выполнено. Гонорар увеличивается на двадцать процентов за вредность и плохую разведку. Жду перевод.
Едва связь прервалась, Мэйсон вытер холодный пот со лба.
— Ты с ума сошел? Это же Кафка! Ты — двадцать восьмой в списке розыска, а она — вторая! Её награда — сто пятьдесят миллиардов! Она могла бы прийти за твоей головой просто ради развлечения!
Фаруэлл всё еще кипел от злости:
— Сто пятьдесят миллиардов? Да пусть попробует взять!
Мэйсон посмотрел на него со смесью жалости и ужаса. Внезапно он замер, осознав кое-что.
— Постой... Ты только что орал на неё. Ты, трус, который боится собственной тени, хамил Кафке?
Он внимательно всмотрелся в лицо Фаруэлла. Пират выглядел потерянным, его гнев внезапно испарился, сменившись странной покорностью.
— Ты был под её контролем... — прошептал Мэйсон. — Легендарный Шёпот духа . Она может заставить любого делать то, что ей нужно, просто поговорив с ним. Даже через экран.
Фаруэлл вздрогнул, его руки затряслись.
— Она... она заставила меня разозлиться, чтобы найти повод поднять цену?
— Именно. Она поймала тебя на слове и вытрясла лишние двадцать процентов.
— Эта ведьма... я её убью!
— Забудь. Радуйся, что она забрала только деньги, а не твою жизнь.