Глава 635. Святилище
Командный центр станции затих. Пока Зилоты снаружи и в коридорах продолжали отчаянно сражаться, мозг станции — её指揮 центр — перестал подавать признаки жизни. Обороняющиеся части Протоссов внезапно осознали страшную истину: они остались без руководства.
В доках станции экипажи нескольких кораблей вели лихорадочные переговоры:
— Эй, ваш отряд абордажников тоже отправили на станцию? Кто тогда защищает наши суда? Мы не можем выйти из портов! Магнитные захваты заблокированы, коды доступа не принимаются. Автоматические пушки молчат. Что там, черт возьми, происходит в центре управления?!
— Делать нечего. Всем вооружиться! Мы сами станем пехотой. Нужно отбить мостик!
— «Серебряная Луна-4» и «6», снижайтесь к обшивке! Поддержите огнем наших парней снаружи!
Два фрегата начали опасное сближение со станцией. Малокалиберные турели ПВО уже разворачивались, наводясь на черных мечников Ван Дуна.
— О, решили пострелять? — Ван Дун отшвырнул очередного Зилота мощным ударом меча. — Не боятся зацепить свою же станцию?
Он резко оттолкнулся от обшивки и, используя Ци, рванул навстречу летящему фрегату. Капитан «Серебряной Луны», увидев, как крошечная человеческая фигура несется прямо на него, истошно закричал:
— Сбить его! Немедленно!
Турели выплюнули каскад световых лучей. Ван Дун окутался прозрачной сферой —剑盾, защитным полем меча. Лучи бессильно разбивались об него.
Ван Дун оскалился. Взмах руки — и два луча меча перерубили турели, превращая их в груды горящего хлама. Он приземлился на палубу фрегата и рванул к мостику. Еще один взмах — и огромный разрез прошел сквозь бронестекло и корпус. Ван Дун оттолкнулся от взрывающегося судна и полетел к следующей цели.
В это время внутри станции створки командного центра разошлись. Бойцы Винсента, прикрываясь щитами, ворвались внутрь. Они увидели странную картину: десяток Протоссов застыли ледяными статуями посреди зала.
Винсент покачал головой, подошел к замерзшему командиру и аккуратно снял с его пояса ключ доступа. Подключив терминал Адама к системе, он начал процесс взлома. Спустя десять минут ИИ Федерации полностью перехватил контроль. Роботы-охранники по всей станции повалились на пол, питание на кораблях в доках было отрезано, а все шлюзы заперты.
— Станция под контролем, — объявил Винсент по связи. — Автоматика отключена. Позиции оставшихся Протоссов отмечены на ваших картах. Можете начинать зачистку.
Гуань И разочарованно вздохнул:
— Похоже, настоящих мастеров здесь нет. Самый сильный — этот командир девятого ранга, но он и в подметки тебе не годится, Винсент. Скучно.
Винсент лишь усмехнулся:
— Главное — задача выполнена. Что дальше?
— Мо Бай приказал перенастроить прыжковые протоколы. Наш флот должен войти сюда беспрепятственно. А затем мы используем этот ускоритель, чтобы заблокировать сектор для Протоссов. Пусть попробуют сунуться.
Спустя три часа в системе Проксима Центавра один за другим начали материализоваться корабли Первого флота Земной Федерации. Крейсер Мо Бая пристыковался к захваченной станции.
— Каковы итоги? — Мо Бай первым делом отправился на мостик.
— Всё прошло гладко, — доложил Винсент. — Гарнизон был невелик. Всего около сотни Зилотов и несколько десятков Драгунов — это такие шагающие пушки, довольно опасные штуки. Еще были роботы-слуги, но они бесполезны в серьезном бою.
— Помимо четырех уничтоженных фрегатов, мы захватили в доках одну базу дронов Протоссов и два крейсера. Они в идеальном состоянии — экипажи просто не успели активировать самоликвидацию из-за блокировки системы.
Мо Бай довольно улыбнулся. Захватить ускоритель и в придачу получить современные боевые корабли Протоссов для изучения — это был успех.
— Отлично. Адмирал Чэнь, заводите флот. Инженерные бригады должны начать работу немедленно. Станция станет нашим штабом. У нас есть два месяца, чтобы превратить это место в неприступную крепость. Если повезет, мы устроим Протоссам теплый прием прямо на пороге.
В ближайшие недели система Проксима Центавра, находящаяся всего в четырех световых годах от Земли, превратилась в грандиозную стройплощадку. Суда снабжения везли модули оборонительных платформ, которые тут же монтировались вокруг ускорителя.
Через месяц была готова первая очередь ремонтных доков и логистического центра. Вокруг ускорителя зависли триста шестьдесят вооруженных спутников. Конечно, против линкоров они были слабоваты, но могли посеять хаос в рядах легких сил врага.
У Мо Бая был выбор. Первый вариант: использовать ускоритель, чтобы отправить прыгнувший флот Протоссов прямиком к орбите Луны, где их встретит вся мощь обороны Земли. Второй вариант: перехватить их здесь, у Проксимы.
Мо Бай выбрал второй путь. Он не хотел пускать врага в Солнечную систему. Если Протоссы получат точные координаты Земли, они смогут атаковать её даже без этого ускорителя, используя другие прыжковые узлы. Войну нужно было остановить здесь, на пороге.
Подготовка шла полным ходом. Второй и Третий флоты, а также гвардия «Обители» уже прибыли в систему. Мо Бай чувствовал уверенность — его нынешняя армада была на голову выше той, что сражалась год назад.
Даже такая сверхдержава, как Протоссы, сталкивалась с проблемами логистики в масштабах галактики. Огромные территории означали медленную реакцию. Если этот поход провалится, Протоссам понадобится еще два-три года, чтобы собрать новые силы. Тем более что, судя по разведданным из «Даркнета», Протоссы сейчас погрязли в жесточайшей войне с расой демонов в секторе Адского Скопления. Шестьдесят процентов их основных сил были связаны там.
А Федерация не стояла на месте. Крупные добывающие корабли уже начали потрошить астероидные пояса Проксимы Центавра. Кристаллические батареи Земли теперь производились массово, и инженеры легко адаптировали их для питания захваченного ускорителя.
Захваченные корабли Протоссов тем временем изучались в лабораториях. Результаты поражали. Даже легкий фрегат типа «Серебряная Луна» превосходил аналоги Эммы в три раза. В реальном бою один такой корабль мог уничтожить пять человеческих фрегатов старого образца. Это была мощь, отточенная веками господства.
Мо Бай изучал структуру общества Протоссов. Помимо пяти великих семей, которые делили власть, была еще одна сила — независимая и пугающая. Святилище .
Это была религиозно-духовная организация, ядро их веры и источник их высшей мощи. Истинные воины Святилища — Священные Зилоты или Тамплиеры — были мастерами десятого ранга. Именно они вели флоты в бой, добывая славу и ресурсы для своего народа.
В докладе упоминалось: один из членов семьи Кейн открыл Землю именно во время своего испытания в Святилище. Это было случайное столкновение, которое навсегда изменило судьбу человечества.