Глава 630. Дополнительные сведения
Абордаж. Захват. Штурм.
В контексте космических сражений эти три слова воплощались в действиях профессиональных бойцов тяжелого десанта.
Изначально в составе космического флота Земной Федерации уже были подразделения Звёздного десанта, а на крупных кораблях всегда имелся отряд морпехов для обеспечения внутренней безопасности. Однако это были стандартные части со средней боевой подготовкой. Настоящая элита — мастера боевых искусств и уникальные специалисты — до недавнего времени была сосредоточена на «Обители» и флагманах.
Но после того как пираты Дрейка совершили дерзкий абордаж «Обители», едва не пленив Мо Бая, он взглянул на этот метод ведения войны по-новому.
Допросы Дрейка показали важную деталь: если не брать в расчет самих Протоссов, то в их вассальных государствах — таких как Эмпирия Эмма или Республика Галленте — личная сила бойцов была не так велика. Например, народ миматар, к которому принадлежал Дрейк, считался довольно крепким в плане индивидуальных способностей, но даже у него отряд из тысячи воинов седьмого ранга и пары сотен восьмого считался исключительной элитой.
В густонаселенной Эмпирии Эмма большинство граждан едва достигали четвертого-пятого ранга. Лишь высшая каста и элита могли похвастаться чем-то большим. Их хозяева, Протоссы, напротив, почти поголовно были воинами седьмого и восьмого рангов. Это было одной из причин их господства — они подавляли других не только технологиями, но и личным могуществом.
Чтобы Земная Федерация могла выйти за пределы своей системы, войти в ядро Галактики и пойти по стопам древних практиков, ей нужно было преодолеть кордоны самого могущественного народа — Протоссов.
И сейчас перед Федерацией стояли знаменитые вассалы этого народа. Под методичным натиском и шквальным огнем флотов Земли обе армады пришельцев начали сдавать позиции. 1-й и 3-й флоты у Марса, а также «Обитель» со своим сопровождением медленно, но верно сжимали кольцо.
На борту «Обители» Мо Бай наблюдал, как десяток черных десантных кораблей типа «G», имитирующих суда Дрейка, покидают доки. Активировав системы оптической и радарной маскировки, они растворились в пустоте. Наличие невидимости на таких судах в разы повышало фактор внезапности, ради чего можно было даже пожертвовать частью брони.
В этот момент на главный экран «Обители» поступил сигнал связи. Источником был объединенный флот вассалов Протоссов. Мо Бай, сгорая от любопытства, приказал принять вызов.
На экране появились двое рослых гуманоидов. Один в белоснежном мундире, другой в синем парадном кителе. Оба имели человеческие черты лица и пару глаз, но на лице военного в белом виднелись мелкие золотистые вкрапления — словно кристаллизация кожи отражала свет. Кожа второго мужчины, в синем, имела легкий зеленоватый оттенок, а черты лица казались высеченными из камня.
Увидев, что связь установлена, офицер в белом поправил мундир. Мо Бай заметил, что у него по шесть пальцев на каждой руке. Инопланетянин заговорил на своем языке, и через секунду Адам выдал перевод. Благодаря данным, извлеченным из компьютеров Дрейка, ИИ Федерации уже загрузил в систему лингвистические модули большинства рас Галактики.
Перевод был точным, передающим даже тонкую игру интонаций. Мо Бай отчетливо уловил в голосе собеседника едва скрываемое высокомерие:
— Говорит командующий 6-м флотом Эмпирии Эмма под знаменами Протоссов, адмирал Шультен.
— Рядом со мной — командующий 2-м флотом Республики Галленте, генерал Маршалл.
— Это наша первая встреча. Поскольку наши флоты находятся в состоянии активного столкновения, мы предлагаем временное прекращение огня. Это позволит обеим сторонам эвакуировать экипажи из спасательных капсул уничтоженных кораблей. После чего мы предлагаем развести флоты и провести частные переговоры.
Мо Бай хмыкнул. Адмирал Шультен хоть и был заносчив, но сразу перешел к делу. Предложение спасти раненых и выживших было ходом, который трудно отвергнуть, не показавшись мясником, а идея переговоров явно намекала на то, что они хотят убраться из системы поскорее.
Однако Мо Баю не слишком хотелось прекращать огонь. Он уже доминировал на поле боя, и полная победа была лишь вопросом времени.
— Огонь можно прекратить и после победы, — небрежно бросил он. — А переговоры? Чтобы сесть за стол, нужны фишки. Что вы можете предложить?
Лицо Шультена потемнело. Он уже собирался взорваться, но генерал Маршалл жестом остановил его и спокойно произнес:
— Ваши слова резонны. Ваш флот действительно владеет инициативой, и ваши требования естественны. Мы готовы предложить определенные выгоды в обмен на перемирие. В первую очередь — информационные.
Мо Бай улыбнулся. Действительно, знания людей о Галактике ограничивались обрывками из памяти меча Лунцюань и скудными данными от пиратов Дрейка. У Федерации не было цельной картины мира и понимания текущей расстановки сил.
— Зависит от того, что это за информация, не так ли?
Слова Мо Бая заставили веко Шультена дернуться. Сдерживая гнев, он произнес:
— Мы оказались здесь и вступили в бой лишь потому, что были введены в заблуждение другой семьей Протоссов — семьей Кейн. Это не было нашей изначальной целью. Если вы прекратите бой и дадите нам уйти, вы с высокой вероятностью больше никогда не встретите флоты наших стран в этой системе.
Маршалл подхватил:
— Наша вышестоящая семья Юпитер призовет семью Кейн к ответу. Скорее всего, те просто откупятся, и инцидент замяют. Но велика вероятность, что семья Юпитер заставит семью Кейн лично разбираться с Солнечной системой. Тогда вам придется столкнуться с вассалами Кейнов или напрямую с их карательным флотом.
— А мы можем предоставить вам подробные разведданные о силах семьи Кейн. Что скажете?
Мо Бай прищурился. Эти двое, конечно, тоже не были святыми. Их подставили Кейны, и теперь они хотели отомстить их руками. Если семья Юпитер заставит Кейнов самих разгребать кашу в Солнечной системе, то данные об их флотах станут бесценным подарком.
Но Мо Бай не собирался отпускать их просто так. Если они пришли повоевать с Федерацией, то должны оставить что-то материальное, помимо слов.
— Помимо данных о Кейнах, мне нужна полная звездная карта Галактики с указанием сфер влияния всех крупных сил.
Генерал Маршалл напрягся. Этот лидер дикарей оказался весьма амбициозен. Но... какая разница? Ему и Галленте это ничем не грозило. Даже Эмпирия находилась слишком далеко, отделенная огромными владениями семьи Кейн. Мести можно не опасаться.
Что до амбиций... Каждый новый народ, вышедший к звездам, мнит себя покорителем вселенной. Но Галактика — это клубок из сотен фракций. Есть как минимум десять сверхдержав уровня Протоссов или демонов, которые грызутся между собой веками. Появление еще одного игрока на задворках ничего не изменит.
Маршалл медленно кивнул:
— Мы можем предоставить базовую карту и общие сведения о политической ситуации. Также мы дадим каналы связи с нейтральными торговыми фракциями Галактики. На большее не рассчитывайте.
Мо Бай кивнул. Для начала этого хватит. Информационные каналы — это первый шаг человечества в большую игру. Но перед тем как они уйдут...
— И еще. Ваши линкоры с лучевыми пушками и ваши авианосцы... Оставьте мне по несколько штук. Нам пригодятся образцы.
Лица Шультена и Маршалла исказились от возмущения:
— Исключено! Это наше имущество! Мы не отдадим вам целые корабли!
Мо Бай холодно усмехнулся:
— Я и не прошу подносить их на блюдечке. Просто прикажите экипажам покинуть те суда, на которые уже высадился мой десант.
Оба генерала замерли. Десант?
Как только он это произнес, на стыке флангов флотов Эмпирии и Галленте внезапно проявились десять черных теней. Десантные корабли типа «G» один за другим выпустили штурмовые капсулы. На дистанции в несколько километров скоростные капсулы прошили заградительный огонь ПВО. Их скорость была недостаточно высока, чтобы активировать основные щиты, и они на полном ходу вонзились в обшивку линкоров и авианосцев. Гигантские буры вспороли броню, и в коридоры хлынули черные доспешные воины. На кораблях взревела сирена.
— Проклятье! Это абордажники Дрейка?! — воскликнул Шультен.
Мо Бай, глядя на экран, спокойно ответил:
— Ошибаетесь. Это бойцы, которые раздавили людей Дрейка в ближнем бою. Если на ваших кораблях нет мастеров высшего ранга, захват управления — лишь вопрос минут. Прикажите им уйти. Отдать несколько кораблей — не такая высокая цена за спасение тысяч жизней, не так ли?
Шультен и Маршалл с ужасом смотрели на данные о девяти захваченных судах: пять лучевых линкоров Эмпирии и четыре тяжелых авианосца Галленте. На этих кораблях была охрана, но против профессиональных мастеров абордажа у них не было шансов.
*
Внутри линкора Эмпирии «Дэли» царил хаос. Капитан в панике смотрел на красные сигналы тревоги.
— Где охрана?! Остановите их! Они атакуют дата-центр! Боги, они взламывают главный компьютер!
Адъютант, обливаясь потом, спросил:
— Капитан, активировать систему самоликвидации?
Капитан колебался. Взорвать свой корабль, которому отдал жизнь... это было невыносимо. Но он понимал, что еще пара минут — и черные воины ворвутся на мостик.
Когда его дрожащая рука уже потянулась к ключу авторизации, на экране вспыхнул приказ из штаба флота:
[Всем экипажам захваченных судов: немедленно покинуть корабли! Самоликвидацию отменить!]
Капитан опешил. Что это значит? Прямой шифрованный приказ командования.
Он медленно убрал ключ в карман мундира и закричал:
— Всем покинуть корабль! Эвакуация!
— Но, капитан, враги же перекрыли коридоры!
В этот момент адъютант радостно вскрикнул:
— Они отходят! Они освобождают путь к спасательным капсулам! Что происходит?
Капитан горько усмехнулся. Он всё понял. Командование заключило сделку, чтобы спасти жизни сотен моряков ценой этих стальных гигантов.
— Не рассуждай, — бросил он адъютанту. — Всем в капсулы! Уходим!
Через несколько минут с огромного линкора сорвались десятки спасательных ботов. Глядя в иллюминатор, капитан «Дэли» видел, как флоты медленно расходятся. Битва была окончена. Его корабль теперь в руках врага, но его люди остались живы.
Адмирал Шультен наблюдал за тем, как его эсминцы подбирают спасательные капсулы. На душе было скверно. Он потерял еще пять кораблей, но спас более десяти тысяч опытных офицеров и солдат. Что до кораблей... в отчете он напишет, что они были уничтожены в бою. Информация о Кейнах уже была отправлена аборигенам через автоматический зонд.
Теперь его флот мог наконец покинуть эту проклятую систему.
На флагмане Галленте генерал Маршалл молча смотрел на звезды. К нему подошел адъютант и тихо прошептал на ухо:
— Господин генерал, всё сделано, как вы просили. В пакет данных добавлено дополнительное сообщение.
Маршалл лишь молча кивнул.