Глава 63. Живая приманка
Убежище, Белая зона.
Мо Бай обсуждал с У Фэй вопрос распределения новых винтовок Тип 97. Бойцам, сменившим посты в Белой зоне, требовалось время, чтобы привыкнуть к новому оружию, и график тренировок нужно было составить максимально плотно.
В этот момент в кабинет вбежал охранник:
— Господин Мо Бай, госпожа У Фэй! Лун У только что покинул Белую зону вместе со своим отрядом. Он велел передать, что в долгу за ту бутылку не останется и отправляется на север — разведать, что замышляют рейдеры.
У Фэй и Мо Бай переглянулись.
— Не спугнет ли он их раньше времени? — обеспокоенно спросила У Фэй. — Если они поймут, что мы начеку, могут сменить тактику.
Мо Бай покачал головой:
— Вряд ли. Лун У и его люди — тертые калачи. У них колоссальный опыт разведки, они скорее станут нашими глазами во внешнем кольце. К тому же они люди Лу Юя, мы не можем ими командовать.
У Фэй кивнула и уже собиралась уходить, когда пришел второй доклад:
— У главных ворот колонна машин и много людей. Возглавляет их Уэйн.
Вскоре они встретились у массивных стальных ворот. Уэйн выглядел изможденным. Он указал на людей позади себя — тех, кто сидел в машинах, с опаской поглядывая на укрепления.
— Это все, кто остался от моей группы. Девяносто восемь человек. Я привел их сюда. Надеюсь, ты сдержишь слово: приютишь их и обеспечишь достойную жизнь.
Затем он выпрямился и сделал знак рукой. Вперед вышли тридцать восемь мужчин и женщин разного телосложения и национальностей. В их глазах читалась суровая решимость.
— Если ты выполнишь обещание, — глухо произнес Уэйн, — эти тридцать восемь человек пойдут за тобой в огонь и в воду.
Мо Бай не стал тратить время на высокопарные речи. Он подошел и крепко обнял Уэйна, а затем пожал ему руки.
— Добро пожаловать домой. Добро пожаловать в Белую зону.
Расселением занялась Вэнь Ци. Мо Бай же был поражен пестротой группы Уэйна: здесь были европейцы, американцы, африканцы, латиноамериканцы и выходцы из Юго-Восточной Азии — вьетнамцы, тайцы, лаосцы. К счастью, большинство из них прожили в стране достаточно долго, чтобы сносно изъясняться на китайском или английском, иначе в таком «Вавилоне» дисциплина была бы невозможна.
Уэйн объяснил ситуацию, и Мо Баю стало не по себе. В лагерях Северной заставы скопилось около пятисот иностранцев. При распределении помощи, спасательных работах или выдаче пайков их часто «забывали» — не из открытой злобы, а из-за подсознательного отчуждения. Их просто вытесняли на обочину жизни.
Голод, болезни и постоянная опасность косили их ряды. Группа раскололась: одни пошли в шестерки к местным бандам, другие — под началом Уэйна — решили выживать честным, хоть и смертельно опасным трудом авантюристов. Из ста с лишним человек до Белой зоны добрались лишь девяносто восемь. Уэйн не вдавался в подробности того, через какой ад им пришлось пройти, а Мо Бай просто молча слушал.
— Я не обещаю вам золотых гор, — произнес Мо Бай, обращаясь к прибывшим. — Но я гарантирую: к вам будут относиться так же, как к любому другому жителю Убежища. Возможно, это не та родина, о которой вы мечтали, но здесь вам будет тепло и безопасно.
Он не любил пустых лозунгов, предпочитая делать то, что в его силах.
Пока Вэнь Ци устраивала переселенцев, Мо Бай и У Фэй отвели бойцов Уэйна в тир.
На длинных столах были разложены комплекты формы и снаряжения.
— Раз вы теперь часть Белой зоны, мы обязаны экипировать вас по высшему разряду. Прошу, примеряйте, — с улыбкой сказала У Фэй.
Тактические костюмы темно-зеленого цвета из мембранной ткани были легкими, теплыми и не стесняли движений. Толстая подошва ботинок надежно защищала от воды и грязи, а высокие берцы фиксировали голеностоп. Поверх надевались бронежилеты серии 6094 с дополнительными вставками для защиты суставов и шеи.
Арсенал заставил Уэйна лишиться дара речи. Им предложили на выбор модифицированные Тип 56-1, «восемьдесят первые» с обвесом и компактные Тип 97. Для ближнего боя — новенькие CS7. Но настоящим шоком стали укороченные пулеметы Тип 56 — огневая мощь, о которой обычные бродяги не смели и мечтать.
И когда Уэйну показалось, что удивляться больше нечему, ему продемонстрировали «RPG версии 2.0» — компактные реактивные гранатометы. Легкие, удобные, они идеально подходили для борьбы с крупными мутантами или укрепленными точками. Это было оружие для настоящей войны.
Мо Бай решил не вливать людей Уэйна в общую структуру службы безопасности. Эти ребята привыкли работать слаженной группой, а не подчиняться жестким казарменным правилам. Он предложил Уэйну провести отбор: те, кто хотел стабильности, после обучения пополнят гарнизон, остальные останутся в подчинении Уэйна как элитный разведывательный отряд. К ним же добавили нескольких сорвиголов из числа патрульных Белой зоны.
В итоге сформировалось три группы по десять человек. Их вооружили до зубов, снабдили рациями и поставили задачу: разведка и охрана караванов. Времени на адаптацию почти не оставалось — Мо Бай кожей чувствовал приближение грозы.
*
Северная застава, южный сектор, штаб ополчения.
В кабинете на верхнем этаже двое мужчин вели жаркий спор.
— Ты говоришь, Лу Юй отправил Пятого в Белую зону? — сухощавый мужчина, стоя спиной к двери, допрашивал сидящего в кресле.
— Ну да. Прошел слух, что банды западного сектора решили прихлопнуть покровителя Чан Цина. А главный поставщик Чан Цина — как раз эта Белая зона. Пятый ведь такой: если пахнет жареным, он первым лезет в пекло, — высокий и худощавый собеседник говорил с явным безразличием.
— Идиот! — тонкие брови сухощавого сошлись у переносицы. — Банды Северной заставы под колпаком у Лу Юя и ополчения. Если они и вышлют людей, то горстку. Значит, они нашли наемников на стороне.
— Да каких наемников? — Высокий выпрямился. — Если только не из аэропорта на севере, то Белую зону им не взять — зубы обломают.
— Ради большой наживы люди готовы и с тигром в одной постели переспать, — холодно бросил сухощавый.
В этот момент в кабинет вбежал дежурный:
— Заместитель командующего! Срочное донесение: рейдеры «Кровавой руки» пришли в движение. Около трехсот человек покинули Кровавый небоскреб.
Лицо высокого мужчины мгновенно изменилось:
— Они связались с «Кровавой рукой»? Безумцы! Даже если они разграбят Белую зону, Комитет им этого не простит!
Сухощавый мужчина больше не произнес ни слова. Он взял софы длинный сверток и направился к выходу.
— Старший брат, не горячись! — крикнул ему вслед замкомандующего. — С Пятым всё будет в порядке! Я сейчас же созову совет, мы вышлем ополчение!
— Пока ты закончишь свое собрание, спасать будет некого.
Тем временем, в паре километров от Кровавого небоскреба, в руинах старого дома.
Несколько теней бесшумно скользили по этажам. На третьем их ждал рослый мужчина с седым «ежиком» — Лун У.
— Пятый, рейдеры выступили. Минимум три сотни, почти все вооружены. Похоже, выгребли всё, что было.
Лун У хмуро изучал карту.
— Сообщили господину Лу и ополчению?
— Отправили парней на электромопедах, уже должны быть в Северной заставе.
Лун У ткнул пальцем в карту:
— Что-то здесь не так. Триста человек — это мало. Гарнизон Белой зоны, который я видел, — это не стадо баранов, а обученные бойцы с укреплениями. Идти на них втроем... либо они самоубийцы, либо у них есть козырь. И еще: они идут не на восток, на соединение с бандами, а на запад. Крюк какой-то. И солнце садится — в такое время такая толпа обязательно привлечет Радиационных зомби.
— Может, у них есть подмога? Те четыре банды?
— Те крысы под присмотром, много людей не выведут. Пятьдесят-шестьдесят максимум. Нет, тут что-то другое. Идем за ними. Нужно понять, во что они играют.
Дорога Чаоян, район Университета коммуникаций, жилой комплекс «Фуин».
Весь комплекс был обнесен стеной, у ворот которой бродили сотни Радиационных зомби. В паре сотен метров от южных ворот в тени замерло несколько грузовиков. Ирокез, которого все звали просто «брат Цзи», приник к биноклю. Убедившись, что всё идет по плану, он вытащил из кузова щуплого мужчину с черным мешком на голове. Мешок сорвали. Мужчина, дрожа от ужаса, упал на колени, умоляя о пощаде.
Цзи ударом ноги свалил его на землю и наступил на грудь. Вытащив длинный, остро заточенный тесак, он полоснул бедолагу по бедру. Рана была глубокой, но артерию не задела. Кровь густо закапала на асфальт.
— Брат Цзи, умоляю! Я сделаю что угодно! — вопил мужчина.
Цзи достал полотенце, неспешно вытер лезвие и бросил тряпку несчастному.
— Зажми, чтобы не сдох раньше времени.
Затем он достал пистолет и наставил его на мужчину:
— Даю тебе шанс. Беги вперед и не сворачивай. Если скроешься из виду — ты свободен.
Раненый, прижимая полотенце к ноге, вскочил и, хромая, бросился в темноту. За ним тянулся кровавый след. В ночной тишине отчетливо слышался стук его ботинок по асфальту.
Через минуту из темноты донесся истошный крик:
— Зомби! Там зомби!
Потом послышался топот — человек пытался бежать назад.
— Помогите! Спасите!
Он не успел. Раздался звук падения, а затем — жуткое чавканье, хруст костей и рычание множества глоток, перекрывающие захлебывающийся крик.
Даже у видавших виды рейдеров по коже пробежал мороз. Цзи махнул рукой своим:
— По машинам.
Из темноты, привлеченные запахом крови, начали выходить фигуры. Десятки, сотни зомби медленно брели на восток, ориентируясь по кровавым пятнам.
Цзи довольно осклабился. Он вытащил из кузова следующую жертву — на этот раз женщину. Без лишних слов он отсек ей кисть руки и высунул культю в окно медленно ползущего грузовика. Кровь лилась на дорогу непрерывной струйкой. Позади грузовика из ворот комплекса «Фуин» выплескивалась настоящая река мертвецов. Они шли на запах свежей плоти, ведомые кровавым следом прямо к Белой зоне.
В квартале от них, в тени зданий, стоял пикап «Форд». Лун У, сидя на крыше, с ужасом наблюдал в бинокль за этой сценой. Очередной несчастный был сброшен под ноги мертвецам. Короткий крик — и лишь хруст костей в ночи.
Лун У и его бойцов трясло от ярости и отвращения. Они видели многое, но использовать живых людей как кровавый след, чтобы натравить тысячи зомби на Убежище... это было за гранью человеческого понимания.
— Пятый, мы должны что-то сделать, — прошептал боец, чье лицо было бледнее мела. — Если они приведут эту ораву к Белой зоне, там не выживет никто.
Лун У глубоко вздохнул и хлопнул по крыше кабины, давая знак водителю:
— Нужно предупредить Мо Бая. Им нужна помощь ополчения. С такой оравой им не совладать.
Машина тронулась, но Лун У вдруг резко обернулся. Из теней окрестных переулков начали выходить вооруженные люди. Много людей.
— Рейдеры «Кровавой руки»... когда они успели? — голос бойца дрогнул.
Вперед вышли громилы с самодельными палицами, утыканными гвоздями, на которых запеклась старая кровь.
— Глядите-ка, — ухмыльнулся один из них. — Брат Цзи был прав. Такая заваруха обязательно привлечет любопытных крыс.
Лун У спрыгнул с крыши, его лицо окаменело. Эти люди не были обычными отбросами — по их стойке и взглядам было ясно, что это элита рейдеров. Двое из них по силе явно не уступали ему самому.
«Проклятая "Кровавая рука", недооценил я вас», — пронеслось в голове Лун У, когда он выхватил оружие.