Глава 623. Проект «Генезис»
Карас, нахмурившись, изучал отчет.
— Дрейк был всего лишь предводителем отребья, — произнес он, — но его флот был огромен и обладал колоссальным опытом. Как они могли не справиться с жалкими аборигенами, едва освоившими гиперпрыжки? Здесь явно что-то не так.
Полковник Гленн почтительно склонил голову:
— Господин Карас, очевидно, Дрейк проявил преступную неосмотрительность. Силы этой системы оказались выше наших ожиданий. Не стоит ли нам запросить у командования полноценную эскадру для зачистки?
Карас задумался.
— В секторе Адского скопления сейчас идут тяжелые бои, — возразил он. — Нам не дадут корабли основного флота. А региональные флотилии принадлежат другим семьям, им нет дела до зачистки захолустных миров.
Тут глаза Караса недобро блеснули:
— Помнится, Империя Аллен объявила награду за головы пиратов, которые напали на их торговый караван и похитили прототипы дронов Галленте?
Гленн на мгновение опешил. Но ведь на Империю Аллен напали они сами, руками пиратов Кейн! И дроны Галленте — собственность Кейн. Зачем Аллен выставили награду...
Карас хищно усмехнулся:
— Империя Аллен — наш крупнейший вассал. Они обладают огромными правами и флотом, который не уступит многим. И они очень дорожат своей честью. Тот караван шел под их флагами, и Дрейк не оставил свидетелей. Галленте просто пришлют новую партию семье Юпитер, а вот репутация Аллен пострадала. Они в ярости.
— Раз они жаждут расплаты, мы дадим им ее. Помнишь тот маячок, что я приказал вшить в двигатель того дрона, который утаил Дрейк? Передай координаты сигнала Империи Аллен. Скажи им, что пираты, опозорившие их флаг, скрываются в Солнечной системе. Они сами сделают за нас всю грязную работу.
Гленн восхищенно выдохнул:
— Ваша мудрость не знает границ, господин!
Карас лишь тонко улыбнулся. Империя Аллен, сердце наших вассалов, порой вела себя слишком заносчиво. Если они уничтожат Солнечную систему — прекрасно, проблема Кейн решена. Если же они потерпят неудачу... что ж, это будет отличным поводом поставить Аллен на место.
*
Система Аллен, столица Империи.
В величественном дворце вельможа в роскошных одеждах просматривал документы. Увидев один из них, он гневно сузил глаза.
— Карас из семьи Кейн? Старый лис... Думает, я не знаю, чьи псы напали на мой караван? Теперь он «любезно» сдает мне своих взбесившихся наемников, которых сам не может приструнить?
Офицер, стоявший рядом, тихо спросил:
— Каковы будут распоряжения, премьер-министр Гилл? Оставим без внимания?
Мужчина покачал головой:
— Мы объявили награду. Мы обязаны довести дело до конца. Тот, кто поднял руку на Империю, должен заплатить, чьим бы инструментом он ни был. Репутация — это всё.
Помолчав, Гилл добавил:
— Приказываю: шестому флоту Империи Аллен немедленно выдвинуться к границе галактики, в систему Проксима Центавра, а затем — в Солнечную систему. Задача: полное уничтожение пиратских сил и подавление сектора.
В его глазах промелькнула тень:
— Передайте командующему: это может быть ловушкой, пусть не расслабляется. И еще... свидетелей не оставлять.
Офицер вздрогнул и, поклонившись, поспешил исполнить приказ.
Солнечная система, колония на Марсе.
Строительство новых «Звёздных врат» завершилось. Эта колоссальная структура из шести суперколец диаметром около ста километров стала венцом технологий Земли. Она объединила в себе древние практики культиваторов и вычислительную мощь Адама. «Врата» не только позволяли прыгать на огромные расстояния, но и давали контроль над гиперпространством в радиусе одного светового года.
Это означало, что любые враждебные прыжки будут блокироваться на подступах. Врагу придется выходить из гиперпространства далеко за пределами системы и тащиться на обычных двигателях месяцами, а то и годами. Это лишало противника фактора внезапности. К тому же, имея координаты цели, Федерация теперь могла сама нанести удар по любому миру.
«Врата» стали символом перехода человечества от планетной цивилизации к межзвездной.
Федеральный календарь, год 13-й.
На орбите Марса собрались три флота Федерации и «Обитель». Торжественный момент. В командном центре материнского корабля Мо Бай, У Фэй и Чэнь Фань проводили закрытое совещание.
— Тот ускоритель на Проксиме... — У Фэй недовольно поджала губы. — Почему мы его еще не уничтожили? Это же открытая дверь для Протоссов. Ты совсем не беспокоишься?
Мо Бай мягко улыбнулся. У Фэй последнее время была на взводе — он редко бывал дома, и напряжение росло.
— По словам Дрейка, его наняла семья Кейн. Пираты — это их грязный секрет. Даже если они поймут, что Дрейк пропал, им нужно время, чтобы найти официальный повод для отправки регулярных войск. Собрать флот, подготовить его, преодолеть сотни световых лет... это не делается по щелчку пальцев.
Адмирал Чэнь Фань пояснил:
— Наши посты наблюдения следят за тем ускорителем. Любая гравитационная волна от прибытия крупного флота даст нам фору. С учетом наших «Врат», даже если они рискнут прыгнуть к окраине, им придется лететь к нам на досветовой скорости еще полгода-год. Этого времени нам хватит с лихвой.
Мо Бай посерьезнел:
— Мы не должны расслабляться. Пираты были лишь вторым эшелоном Кейн. Следующие гости будут куда опаснее.
У Фэй хмыкнула:
— Значит, твоя стратегия — ждать, пока они придут, бить их, воровать технологии и копить силы для решающего удара?
Мо Бай рассмеялся:
— В точку. К следующему визиту «Обитель» будет полностью готова. Мы испытаем ее и отправимся по следам древних практиков. У нас есть их координаты, это безопаснее, чем слепо блуждать по Галактике, где правят Протоссы и Демоны.
Федерация была лишь новичком за игровым столом Галактики, где ставки — целые миры. И чтобы не стать закуской для титанов, им нужны были клыки.
Орбита Луны.
Десятки исполинских инженерных судов приближались к спутнику Земли. Это были странные корабли: без грузовых отсеков, по сути — лишь гигантские двигатели и реакторы. За ними, удерживаемое силовыми лучами, медленно плыло нечто невероятное.
Огромный астероид. Его масса и объем превосходили порт Нового Шанхая. Его нашли в поясе Койпера — почти чистый самородок из высокомарганцовистого сплава. Идеальное сырье.
Но Генштаб решил иначе. Зачем переплавлять такую структуру, если можно превратить ее в самое страшное оружие в истории человечества?
Так родился проект «Генезис».
Изначально Федерация планировала оборону, исходя из мощи флотов Демонов. Те брали не числом кораблей, а непробиваемыми щитами и тактикой мгновенной высадки миллионов легионеров прямо на планету через порталы. Чтобы предотвратить это, Адам развернул сеть подавителей на орбите Земли.
Но ученые пошли дальше. Они предложили создать супероружие, способное из одной точки поразить любую цель в Солнечной системе. Одним ударом стирать целые флоты.
Основой стали солнечные частицы из Сферы Дайсона. Они обладали уникальным свойством разрушать материю и энергию, буквально пронзая пространство. Вспомнив, как когда-то была повержена Королева инсектоидов выстрелом сквозь портал, конструкторы создали концепт: исполинская пушка, стреляющая через систему порталов-ретрансляторов.
Проблема была в энергии и фокусировке. Солнечные частицы — капризная материя. Чтобы не тратить 98% заряда впустую, их решили смешать с плазмой. Так родилась сверхмощная плазменная пушка, использующая энергию термоядерного синтеза в масштабах, сопоставимых с «Обителью».
Технологии Калдари и расчеты Адама позволили создать систему «наведения частиц». Теперь выстрел не просто бил по площади, он «искал» металл и органику в зоне поражения, концентрируя мощь на вражеских судах.
Это был венец инженерной мысли: карта-пушка с самонаводящимся уроном.
Астероид из пояса Койпера стал идеальным телом для этого монстра. Его выпотрошили, превратив в колоссальный ствол диаметром в десятки километров. Внутри установили каскад реакторов и суперзеркало для гамма-излучения.
Теоретически, один залп «Генезиса» превращал зону в десятки тысяч километров в выжженную пустыню. Ни один флот не выживет в этом аду.
— Если тебе нужна была просто большая пушка, Мо Бай, то поздравляю, —张智 (Чжан Чжи) смотрел на копошащихся роботов-строителей. — Через полгода она будет готова.
Мо Бай не отрывал взгляда от исполинского ствола:
— Это не просто пушка. Это гарантия нашего выживания.