Глава 620. Ошибка в сценарии
В то время как на Марсе «Карак» своим вторым залпом крушил десантные корабли пиратов, в точке Лагранжа между Землей и Луной, где раскинулись доки Нового Шанхая и «Обители», разразилось величайшее космическое сражение в истории человечества.
Когда черная армада Дрейка вынырнула из гиперпространства прямо на орбите Земля-Луна, Мо Бай, находившийся на мостике «Обители», невольно присвистнул:
— А они действительно притащили за собой целую ораву!
В пространстве застыло более трехсот кораблей. Половина из них — средние и тяжелые крейсеры водоизмещением свыше ста тысяч тонн. По количеству вымпелов и общей массе этот флот превосходил Первый и Второй флоты Земной Федерации вместе взятые.
Хунъи, стоявшая за спиной Мо Бая, недоуменно спросила:
— Почему мы не ударили по ним сразу, как только они вышли из портала? Мы могли бы накрыть их тепленькими.
У Фэй мягко пояснила:
— Когда корабли выходят из гиперпространства, особенно такой большой группой, они создают гравитационные возмущения. Если наши суда окажутся слишком близко, возникнет эффект гравитационного коллапса — нечто вроде микроскопической черной дыры. Она разорвет и врага, и нас. Малые суда, вроде истребителей, еще могут рискнуть, но в этом нет смысла.
Хунъи кивнула, хотя в её глазах всё еще читалось сомнение.
— Но у нас же есть пушки, которые бьют издалека? Например, корпускулярные орудия «Обители».
Мо Бай подтвердил:
— Достать-то мы можем. Но пока пространство вокруг них не стабилизировалось, лучи будут отклоняться. Нужно подождать несколько минут. Впрочем... эти ребята явно выбрали не то место для драки.
У Фэй согласилась:
— Точка Лагранжа — это не просто порт. Это сердце нашей системы обороны.
Дрейк тем временем осознал, что оказался в окружении. Прямо перед ним высилась цитадель «Обитель» со своим эскортом. Слева заходил Первый флот, справа — Второй. А за кормой пиратов ощетинился пушками Новый Шанхай.
Но капитан Миматар не знал страха. Он ударил кулаком по пульту и взревел:
— Вот она, настоящая битва! Слабые расы не имеют права на жизнь. Мы сотрем этих аборигенов в порошок, вырежем их солдат, а выживших заставим служить нам. Псы войны, вперед! За славой и добычей!
Каналы связи заполнились воплями и диким смехом пиратов.
— Первый дивизион — за мной, на штурм этой крепости-матки! Второй и третий — свяжите боем их фланги. Тыловым службам — выпустить истребители на порт. Но помните: станция и крепость — наши будущие трофеи. Постарайтесь не разнести их в хлам!
Черная армада, ведомая флагманом Дрейка, с безумной отвагой бросилась в атаку. Пираты разделились на четыре клина, идя на лобовое столкновение. Мо Бай, У Фэй и адмирал Чэнь Фань на мгновение застыли в полном недоумении.
— У них что, в головах по одной извилине? — Мо Бай почесал затылок, глядя на Чэнь Фаня. — Никакой тактики, просто прут напролом?
Чэнь Фань пожал плечами и отдал приказ:
— Первому и Второму флотам — принять бой. Новому Шанхаю — выпустить катера класса «Страж» и авиацию для защиты доков. Эскорту «Обители» — занять оборонительный периметр.
— Дашэн, активировать «Ожерелье богини 4.0».
— Принято. Система «Ожерелье богини» активирована. Развертывание боевых спутников начато.
Пока черные корабли неслись к «Обители», по обе стороны от суперкрепости начали раскрываться черные спутники-бастионы. Каждый такой спутник нес две дальнобойные корпускулярные пушки и двенадцать зениток. По огневой мощи они не уступали эсминцу, но отсутствие маршевых двигателей позволило инженерам навесить на них броню и щиты уровня тяжелого крейсера. И таких спутников были сотни.
Спустя две минуты после начала атаки космос прошили тысячи лучей. Спутники открыли непрерывный огонь. Щиты «Черного зверя» вспыхивали при каждом попадании. Плотность огня росла, и вскоре даже исполинский флагман Дрейка начал ощущать давление.
— Щиты слабеют! — крикнул старпом. — Каждую минуту теряем по восемь процентов мощности. Мы долго не протянем, капитан!
Дрейк же выглядел почти счастливым.
— Интересно! Протоссы не врали — эти дикари кусаются. Тем слаще будет победа. Пусть дивизионы свяжут их основные силы, а я прорвусь к этой крепости. Чувствую, их вожди сидят именно там. Схватим их — и воля аборигенов будет сломлена.
Он нажал кнопку связи:
— Всем кораблям класса «G» — перебросить всю энергию на щиты! Истребителям — прикрывать нас. Легким судам — уничтожить эти проклятые спутники. Остальным — прорыв! Готовьте десантные боты, я возглавлю атаку лично!
Для Федерации ситуация складывалась не так гладко, как хотелось бы. Первый и Второй флоты втянулись в изнурительную перестрелку. Пираты оказались невероятно живучими и яростными. В первые минуты боя они даже сумели потеснить Первый флот.
— Командир, наши флоты отправили часть сил на Марс, — доложил офицер Чэнь Фаню. — У нас сейчас численное равенство, и преимущество не на нашей стороне.
Чэнь Фань спокойно наблюдал за хаосом на экране.
— Не волнуйся. Наши командиры просто ведут осторожную разведку боем. Как только они нащупают слабые места этих «черных дров», начнется настоящая потеха.
Однако у «Обители» события приняли неожиданный оборот. Группа черных кораблей во главе с флагманом, игнорируя потери, прорвала внешний круг обороны. Сотни истребителей и легких судов Миматар вцепились в спутники «Ожерелья богини», давая возможность тяжелым кораблям выйти на дистанцию удара.
— Странно, — заметил Мо Бай. — Эти тяжелые корабли почти не стреляют. У них щиты и броня выкручены на максимум, они просто впитывают урон, как губки.
Чэнь Фань присмотрелся к сигтурам врага и внезапно побледнел.
— Это не огневые платформы. Это штурмовые десантные транспорты!
В этот момент несколько черных гигантов, пройдя сквозь огненный ад второй линии обороны, раскрыли внешние люки. Игнорируя град снарядов, они начали «выстреливать» малые суда. Эти пятидесятиметровые капсулы напоминали огромные молоты с реактивными двигателями сзади. С помощью электромагнитных катапульт они разогнались до безумных скоростей, несясь к «Обители», словно живые торпеды.
Мо Бай едва не выронил планшет.
— Да они издеваются... Это что, абордажные капсулы? Неужели они собрались брать «Обитель» на абордаж?!
У Фэй и Чэнь Фань переглянулись. В век лазеров и плазмы такая тактика казалась безумием из древних легенд.
— Ближнему ПВО — огонь! — закричал офицер обороны. — Сбить их, пока не врезались!
Зенитки «Обители» превратили пространство в сплошную стену свинца и плазмы, но у капсул оказались на удивление мощные щиты, сосредоточенные в носовой части. Один за другим «молоты» врезались во внешнюю обшивку суперкрепости. Раздался скрежет исполинских буров. Прогрызая многометровую броню, капсулы проникали внутрь. Створки раскрывались, и в коридоры «Обители» выпрыгивали воины в тяжелых механических доспехах. Вооруженные цепными мечами и скорострельными карабинами, они начали пробиваться сквозь охрану.
— Черт возьми, настоящий абордажный бой! — Мо Бай посмотрел на У Фэй. — У этих пришельцев действительно странные представления о современной войне.
Впрочем, недоумение руководства не мешало внутренним силам безопасности действовать. «Обитель» была городом-крепостью, и в её коридорах дежурили элитные части. И главной силой здесь были не десантники, а мастера Союза Боевых Искусств.
Пираты Миматар в своих трехметровых доспехах были профессионалами абордажа. Их броня была почти непроницаема для обычных пуль, а цепные мечи внушали ужас. Но, смяв первых роботов-охранников, они столкнулись с новой силой.
Перед ними выстроились воины в легких лазурных доспехах. В их руках не было огнестрела — лишь двухметровые мечи и длинные клинки. Пираты почувствовали неладное: эти люди смотрели на них не с ужасом, а с холодным, оценивающим спокойствием.
Командир пиратов вспомнил единственный случай, когда видел такой взгляд. Так на них смотрели Зилоты Протоссов перед тем, как вырезать целый батальон.
— Думаете, вы такие же крутые, как золотые истуканы?! — взревел пират. — Только Протоссы могут нас победить! Смерть аборигенам!
Пираты бросились в атаку. Навстречу им, ведя за собой элиту, вышел Шэнь Лянь. Это были воины восьмого ранга.
— Не расслабляться, — скомандовал Шэнь Лянь. — В коридорах не использовать ракеты и массовые техники. Работаем тройками. Целимся в суставы и энергоблоки. Отключаем их.
Воины столкнулись в узком пространстве. То, что последовало далее, было не битвой, а методичной резней. Скорость и реакция практиков восьмого ранга делали тяжелые доспехи пиратов неповоротливыми гробами.
— Использовать практиков восьмого ранга для рукопашной в коридорах... Даже силовая броня так не умеет. Слишком большая разница в ловкости, — Мо Бай с улыбкой наблюдал за камерами.
— Силовая броня для такого и не предназначена, — заметила У Фэй. — А вот наши воины здесь в своей стихии. Хотя до Зилотов Протоссов им еще нужно подрасти.
Мо Бай кивнул, продолжая следить за мониторами. Внезапно он заметил на одном из уровней группу черных доспехов, которая не просто сопротивлялась, а начала теснить его людей.
— О, а эти ребята интересные. Пойду-ка я гляну на них лично.
— Я с тобой, — отозвался Гуань И, уже разминая плечи.