Глава 615. Плазменный эсминец
Точка Лагранжа между Землей и Луной.
Док «Обители» — единственное место в Солнечной системе, способное принять корабль такого масштаба. Тысячи инженерных роботов сновали по обшивке, словно муравьи, монтируя новое оборудование и загружая припасы.
— Учитывая опыт столкновения с невидимым флотом Протоссов, мы установили дополнительные сверхмощные лазерные радары и систему экстренного развертывания сенсоров, — докладывал главный инженер. — За считанные минуты «Обитель» может выстрелить более сотни зондов в радиусе пятидесяти тысяч километров. Это создает плотную сеть, которая просканирует каждый сантиметр пространства. Больше они не подберутся к нам незамеченными.
Инженер указал на корпус, где над броней на высоте нескольких метров парили шестиугольные платформы. На каждой стояла трехствольная зенитная пушка.
— Мы внедрили магнитно-левитационные турели ПВО. Это позволило нам не загромождать обшивку рельсами и направляющими, а значит, количество орудий ближнего боя выросло в разы. Да, пришлось пожертвовать броней самих турелей ради веса, и калибр ограничен пятьюдесятью миллиметрами из-за отдачи, но для ближнего перехвата это идеальное решение. Для средних и дальних дистанций у нас остаются стационарные орудия.
— Сейчас установлено 128 средних турелей с восьмидесятипятимиллиметровыми пушками и 42 корпускулярные пушки. Под управлением Дашэна эта сеть превратит в пыль любую цель.
— Что касается главного калибра, — инженер вздохнул, — мы отказались от сверхтяжелых рельсотронов. Даже если мы поставим на «Обитель» 356-миллиметровое орудие «Суперкрепость», скорость снаряда в космосе всё равно слишком мала по сравнению с лучом. Пока болванка пролетит десять тысяч километров, враг успеет трижды сменить курс. Будущее — за лучевым оружием.
Слово взял исследователь из отдела оптического вооружения:
— Корпускулярное оружие невероятно мощное, но оно требует солнечных частиц из Сферы Дайсона. А этот ресурс нужен и нашим практикам, и для других нужд Федерации. Мы должны экономить.
— Поэтому мы разработали альтернативу — ионно-плазменную пушку. У неё три главных преимущества. Первое — энергия. Она работает на электричестве от термоядерных реакторов или обычных солнечных панелей.
— Второе — накопительный эффект. Мощь плазменного луча растет по мере воздействия на цель. Чем дольше мы «жарим» вражеский корабль, тем быстрее перегружаются его щиты и плавится броня.
— И третье — масштабируемость. Мощь системы напрямую зависит от её размера. Это идеальное оружие для тех, кто верит в доктрину «больших пушек» нашего флота.
Офицер штаба флота уточнил:
— Значит, плазменная пушка требует огромного количества энергии и места. Легкие корабли её не потянут?
Исследователь кивнул:
— Минимальная платформа для такой пушки, способной нанести урон авианосцу — это эсминец водоизмещением от двадцати тысяч тонн.
— Но наши стандартные эсминцы весят восемнадцать тысяч, — заметил офицер. — Значит, нужен новый проект?
— Не совсем, — вмешался другой инженер. — Нам не нужно строить сложный многоцелевой корабль. Мы создали нечто крайне простое в производстве и даже беспилотное. Мы называем это «плазменный эсминец».
— В чем суть?
— Это просто огромная пушка, к которой приделали двигатели.
Офицер опешил. На экране появилась схема: гигантский плазменный излучатель диаметром в десятки метров, обернутый в броневые плиты. По бокам — два термоядерных реактора, сзади — шесть мощных двигателей. Сверху примостился крошечный мостик и четыре турели ПВО. Ни ракет, ни торпед, ни других орудий.
— Вы серьезно? — у офицера задергался глаз. — У этой штуки почти нет самообороны. Пара истребителей уничтожит её за минуту!
Инженер развел руками:
— Тактика — не наша забота. Штаб просил «летающую пушку», мы её сделали. Как вы будете использовать этот «стеклянный молот», спрашивайте у начальника штаба.
Доклад лег на стол Чжугэ Цина. Тот выслушал гневные протесты подчиненных о «нежизнеспособности» проекта и спокойно ответил:
— Плазменный эсминец — это наш главный инструмент огневой мощи. По сути, это возрождение концепции корабля-арсенала. В прошлом их критиковали за отсутствие автономности, но в рамках единой системы они незаменимы.
— «Обитель» — это суперкрепость. У неё лучшие сенсоры, мощнейшая защита и огромный эскорт. Нам не нужны еще одни «мастера на все руки». Нам нужны дешевые и быстрые в производстве платформы, способные выдать колоссальный урон.
— Плазменный луч имеет эффект суммирования. Когда несколько лучей бьют в одну точку, их разрушительная сила растет не линейно, а экспоненциально. Один плюс один у нас равно пяти. Посмотрите на записи испытаний.
На экране возник пояс Койпера — ледяная пустыня на окраине системы.
— Это астероид CZ115372. Кусок металла размером с Нью-Йорк.
В кадре появились три странных цилиндрических корабля. Они навели носы на глыбу. Вспыхнул свет, и три алых луча впились в металл. Спустя десять секунд астероид весом в миллиарды тонн просто разлетелся на куски.
Зрители в зале замерли в немом шоке.
— Стоимость постройки такого эсминца — в три раза ниже стандартного. Время постройки — в пять раз меньше. А если убрать жилые отсеки и отдать управление Дашэну, он станет еще дешевле.
Один из командиров поднял руку:
— Значит, эти корабли будут работать только в связке с «Обителью» как внешние батареи?
Чжугэ Цин покачал головой:
— В начале — да. Но мы уже работаем над кораблями дальней разведки. Нам нужны «глаза», способные засекать возмущения квантового пространства при гиперпрыжках врага. Такие корабли-радары станут ядрами отдельных ударных групп, ведя за собой рои плазменных эсминцев и беспилотных катеров. Это и будет наш новый флот.