Глава 598. Шестой год
Пятый год по федеральному календарю. Точка Лагранжа между Землей и Луной. Порт Нового Шанхая.
Спустя четыре года строительства этот объект превратился в колоссальный мегаполис, не уступающий лунному «Лунчэню». Создание города в открытом космосе было куда сложнее, чем на поверхности спутника, но к пятому году порт стал поистине величественным зрелищем.
Здесь жили уже более двухсот тысяч человек. Большинство трудилось на гигантских верфях, но порт также стал крупнейшим научно-исследовательским центром и главной базой флота Земной Федерации.
За эти пять лет руководство Федерации успело навести порядок во внутренних делах, создав четкую законодательную базу. Искусственный интеллект «Цзючжан» был перепрофилирован в глобальную систему управления. Теперь он курировал кадровые вопросы, государственное администрирование, оценку эффективности и прочие бюрократические задачи, на которые раньше требовались армии чиновников.
Спустя два года работы системы результаты превзошли все ожидания. Бюрократия и неэффективность были сведены к минимуму. Финансовая система полностью перешла на электронную валюту под надзором «Цзючжана», что обеспечило небывалую справедливость: каждый получал вознаграждение строго по труду. Нетрудоспособные граждане получали достойное социальное пособие, а государство гарантировало каждому жилье и базовый уровень комфорта. Например, инвалидам бесплатно предоставлялись современные студии площадью пятьдесят квадратных метров.
В регионах с благоприятным климатом на руинах старых мегаполисов выросли новые города с полным набором инфраструктуры. Изящные высотки, созданные лучшими дизайнерами, уходили в небо. Население Земли составляло всего пятьдесят миллионов, поэтому даже в столице, Киото, жило меньше трех миллионов человек. Самым густонаселенным местом оставался Хуарес в Мексике — этот сияющий огнями киберпанк-мегаполис сохранил от шести до восьми миллионов жителей, несмотря на отток людей в другие регионы.
Остальные поселения обычно насчитывали от ста до двухсот тысяч человек. Огромные мобильные заводы по переработке мусора бороздили руины старого мира. Они пожирали остовы зданий и ржавую технику, а встроенные рафинировочные машины расщепляли отходы на чистые стройматериалы и металл. Полученное сырье загружалось в пространственные контейнеры и тяжелыми транспортниками доставлялось на стройплощадки новых городов.
Там, словно из кубиков Lego, из модульных конструкций вырастали здания. Пусть они редко превышали двадцать этажей, но их фундаменты и новые композитные материалы делали их невероятно прочными. Теоретически такие дома могли выдержать землетрясение в десять баллов без повреждения конструкции. Эти уютные стандартные квартиры полюбились большинству граждан: десятки вариантов планировок и стилей отделки позволяли каждому найти дом по душе. Те, кто зарабатывал больше, могли позволить себе роскошные апартаменты или даже построить частную виллу в специально отведенных зонах.
Транспортная сеть тоже преобразилась. Единый стандарт скоростных магистралей позволял поездам разгоняться до пятисот километров в час. Сети опутали Евразию и Африку, связывая города и ресурсные базы. Из-за малого населения железные дороги использовались в основном для грузоперевозок.
Морские перевозки остались самыми дешевыми, но теперь они были полностью автоматизированы. Флотилии из десятков супертанкеров и сухогрузов водоизмещением в сто тысяч тонн бороздили океаны на скорости в двадцать пять узлов. Всей этой армадой управлял экипаж из пары десятков человек на флагмане, остальные суда были беспилотными.
Авиация стала основным способом передвижения. Сверхзвуковые лайнеры с системами искусственной гравитации летали между континентами на двух скоростях звука. Путь из Америки в Азию теперь занимал три часа, а цена билета была доступна любому гражданину.
Процветание Федерации держалось на трех китах.
Во-первых, малочисленность. Пятьдесят миллионов — это лишь один процент от населения прежнего мира. Ресурсов на душу населения стало в десятки раз больше.
Во-вторых, производительность. Автоматизированные заводы позволяли десятой части рабочих производить в разы больше товаров, чем раньше. Именно поэтому жилье было почти бесплатным — аренда съедала от силы пять-восемь процентов дохода.
В-третьих, продовольственное изобилие. Благодаря помощи Мирового Древа человечество могло бы прокормить десять миллиардов, используя лишь половину прежних пашен. Для пятидесяти миллионов это означало избыток земель, позволяющий почве отдыхать десятилетиями. С развитием космических ферм потребность в земных ресурсах упала еще сильнее, и цены на еду снизились до минимума. Впервые в истории на Земле исчез голод.
К шестнадцати годам благодаря нейроинтерфейсам и виртуальному обучению молодежь обладала знаниями на уровне магистров и докторов наук старого мира. Это стало фундаментом для космической колонизации.
В конце пятого года первый пассажирский корабль с десятью тысячами колонистов отправился к Марсу под охраной Первого космического флота во главе с флагманом «Синьлун» и двенадцатью фрегатами. Спустя полгода рейсы стали ежемесячными: туда везли людей и технику, обратно — редкие марсианские минералы.
Под грохот электронных петард Земная Федерация вступила в шестой год своего существования.
Мо Бай теперь носил аккуратную бородку, которая придавала его худощавому лицу солидности и зрелости. Годы власти наделили его аурой спокойной и непоколебимой уверенности. Будучи верховным лидером, он редко появлялся на публике. Дел было много, но система работала слаженно: «Цзючжан» справлялся с внутренним управлением, а Вэнь Ци, Ли Цзинь и Лу Юй помогали в политических вопросах. В науке «Адам» и Мировое Древо, Артур, стабильно двигали прогресс вперед. Мо Бай понимал: после технологического скачка нужно было заполнить пробелы и укрепить фундамент.
Временная резиденция лидера в порту Нового Шанхая располагалась в самом сердце станции. За огромным панорамным окном с обзором в 270 градусов раскинулась самая важная зона — военные доки. Слева от Мо Бая в несколько ярусов стояли более тридцати фрегатов класса «Звёздное небо». Эта «рабочая лошадка» флота за годы службы прошла множество модернизаций и стала самым массовым кораблем Федерации.
Справа, в зоне тяжелых кораблей, застыли пять исполинов — крейсеры класса «Синьлун». Эти стотысячетонные монстры сходили со стапелей раз в три месяца. Утыканные множеством пушек, они воплощали собой неоспоримую мощь.
Рядом с ними стояли корабли нового типа — средние суда класса «Звёздный волк», занимающие нишу между крейсерами и фрегатами. Эти эсминцы водоизмещением в сорок тысяч тонн обладали не только внушительным вооружением, но и несли на борту по двенадцать звездных истребителей класса «Томкэт».
Раньше Федерация полагалась на беспилотники, но практика показала: в гибкости и инициативе живой пилот всё еще превосходит ИИ. Дроны остались для разведки и опасных бомбардировочных миссий. Так появились эскадрильи космических истребителей. «Томкэт» был вооружен тяжелой скорострельной корпускулярной пушкой для крупных целей и двумя лазерными пушками для маневренного боя. На двенадцати точках подвески он нес ракеты на любой вкус: от тепловых и радиолокационных до тяжелых торпед и крылатых ракет с ядерными, коррозийными или термическими боеголовками.
Как шутили военные: «У нас есть урон на любой тип защиты — физический, энергетический и даже магический».
Оружие было оптимизировано с помощью магических моделей Лунцюаня, что невероятно подняло его мощь и точность. Лунцюань сам признавал, что современные технологии в сочетании с рунами превратили обычные пушки в нечто, превосходящее его понимание. Наука не просто дополнила магию — она сделала её системной и массовой.
Усилились и нано-машины под командованием Гао Инь. Раньше они использовали роботов N-3 как носителей, но выяснилось, что древние техники создания големов и артефактов идеально подходят для управления нано-роями. Теперь нано-машины могли брать под контроль даже огромные мехи «Заку», если их каркас был выполнен из специальных материалов.
Так родились подразделения мехов с собственным сознанием. Трансформирующиеся мехи «Дашэн» (Великий Мудрец), внешне напоминающие истребители F-14, стали элитой штурмовых частей. Для врага, привыкшего к обычным истребителям, встреча с «Дашэном», чья мощь в форме робота превосходила любого противника ниже девятого ранга, становилась фатальным сюрпризом. Это было похоже на то, как если бы Трансформеры вышли на бой против мелких монстров.
Впрочем, это вызвало протесты у Ху Ли, командира обычных мехводов. Он тоже требовал для своих парней чего-нибудь «из аниме» — помощнее и покрасивее.