Глава 595. Уроки и путь к возвышению
Полгода спустя после событий на Луне.
Азия, Киото, Белая зона. Оружейный институт «Бифан».
Мо Бай переступил порог института. За последние годы «Бифан» превратился из скромной мастерской с десятком подмастерьев в колоссальный научно-исследовательский комплекс. Под руководством Ли Шифана и Чжэн Уцзиня здесь работали лаборатории материаловедения, кузнечного дела и спецтехнологий, поддерживаемые всем ресурсом министерства науки.
Сегодня мэтров было не узнать: они заметно нервничали, ожидая гостя. Когда Мо Бай вошел, они гурьбой бросились к нему, но их взгляды были прикованы не к главе Альянса, а к предмету, парящему рядом с ним.
Меч Лунцюань, белый как лед и прозрачный как горный хрусталь, величественно плыл в воздухе. Черная рукоять контрастировала с алым камнем, который мерцал в такт невидимому дыханию. Клинок медленно вращался, словно осматривая окрестности.
Ли Шифан почтительно склонился:
— Приветствуем господина Лунцюаня в стенах «Бифана».
Клинок вздрогнул, издав чистый, мелодичный звон. В ушах присутствующих раздался спокойный голос:
— К чему церемонии? Я здесь лишь для того, чтобы помочь вам в ваших трудах.
Ли Шифан еще раз поклонился и жестом пригласил Мо Бая и разумный меч внутрь. Глава Альянса лишь со вздохом покачал головой и последовал за ними в главную лабораторию.
В центре зала на испытательном стенде парила двухметровая модель авианесущего крейсера типа «Тянь-Кунь». Броневые листы были сняты, обнажая «скелет» корабля. На металлических лонжеронах светились золотистые руны, а саму модель окутывал едва заметный белый купол.
— Мы получили первые результаты исследований тех рун и массивов, что вы нам передали, — с гордостью доложил Чжэн Уцзинь. — Это связка из двух групп знаков: «Левитация» и «Оберег».
— Группа «Левитации» во многом схожа с нашими антигравитационными системами, — продолжал он. — Главное отличие в том, что её магнитный эффект работает только в атмосфере. Наши лунные тесты показали, что в вакууме они бесполезны. Но для крейсеров в небе Земли это идеальное решение.
Ли Шифан добавил:
— Удивительно, но для работы этих рун требуется тот же металл, что мы используем в антигравитации — виброкамень. Это доказывает, что фундаментальные принципы нашей науки и древних рун совпадают. Именно поэтому мы так быстро смогли интегрировать их.
— А руны «Оберега» концентрируют энергию, создавая защитное поле вокруг корпуса, — подхватил Чжэн Уцзинь. — Мы объединили их с нашими энергетическими щитами. Термоядерный реактор крейсера питает систему, а руны запасают излишки в кристаллических накопителях. Это в разы повысило живучесть щита под обстрелом.
Меч Лунцюань задрожал, вновь зазвенев:
— Поразительно. В секте Небесного Меча даже элитные ученики тратили десятилетия, чтобы постичь суть этих знаков. Вы же меньше чем за месяц не только освоили их, но и скрестили со своими механизмами. Невероятно.
Мо Бай покосился на парящий клинок и усмехнулся:
— Это потому, что нам помогает лучший квантовый компьютер в мире. «Цзючжан», поздоровайся.
Над стендом возникла голограмма в виде раскрытой книги. Это был вычислительный центр министерства науки — первый пробужденный ИИ Альянса. Хотя он уступал Адаму в масштабах сознания, в расчетах ему не было равных.
— Приветствую тебя, Лунцюань, — раздался бесстрастный голос «Цзючжана». — Нас, подобных друг другу, немного. Ты — достойный собеседник.
Меч вздохнул:
— Опять он за своё. Я же говорил — ты звучишь как занудный счетовод, который только и умеет, что щелкать костяшками на счетах.
Мо Бай рассмеялся и спросил у клинка:
— Ну, что скажешь о наших наработках? Есть ошибки?
Лунцюань сделал круг вокруг модели «Тянь-Куня».
— Дизайн превосходный. Летает лучше, чем большинство «кораблей, пронзающих облака», что я видел. Подумать только, в эпоху угасания энергии вы создали такие сложные и мощные артефакты.
— Человеку нужно выживать, — философски заметил Мо Бай. — На одном наследии предков далеко не уедешь.
— Мой прежний господин, Оу Ецзы, отправил меня сюда, чтобы дать вам шанс, — отозвался Лунцюань. — Но, кажется, вы не просто выживаете, вы готовитесь к прыжку.
Мо Бай серьезно посмотрел на меч:
— Чтобы прыгнуть, нам нужны знания из твоих архивов. Особенно технология межзвездных переходов.
Лунцюань замолчал на мгновение.
— Я дам их. Но сначала вы должны окрепнуть. Без должной подготовки «Техника великого перемещения» просто разорвет ваши тела.
— Ты уже дал Артуру знания о селекции и боевых зверях, — припомнил Мо Бай. — Ачи и Голиаф получили методы для звериных рас. Почему нам, потомкам Оу Ецзы, ты даешь только руны?
— Не потому, что я скуп, — сурово ответил меч. — Просто ваши методы закалки тела и накопления Ци уже сейчас эффективнее древних. Скорость, с которой вы растете на нижних рангах благодаря вашим препаратам, просто пугает.
— Достичь шестого уровня за два-три года? В секте Небесного Меча это считалось бы чудом, доступным лишь сотне избранных, на которых тратились горы ресурсов. Мои древние техники для вас будут лишь справочным материалом. А вот вспомогательные дисциплины, такие как руны, принесут вам реальную пользу.
Мо Бай задумался. В этом была логика.
— И всё же, дай нам эти техники. Наши аналитики из союза боевых искусств смогут разобрать их и, возможно, еще больше улучшить наши методы тренировок.
Лунцюань кивнул: клинок вспыхнул, и в воздух вылетело несколько сфер памяти. Мо Бай спрятал их в инвентарь — Гуань И будет в восторге.
— Эти две руны — лишь начало, — продолжил меч. — Сегодня я обучу вас еще трем: «Рассекатель», «Твердыня» и «Преобразование».
— «Рассекатель» уменьшит сопротивление воздуха для ваших снарядов. Они станут быстрее и смертоноснее.
— «Твердыня» укрепит броню ваших танков и доспехи бойцов.
— А «Преобразование»... оно снизит энергозатраты ваших порталов.
Глаза Мо Бая азартно блеснули. Снаряды, летящие быстрее звука без лишнего пороха? Непробиваемая броня? А снижение энергопотребления — это вообще святой грааль для любой техники.
Лунцюань оказался настоящим рогом изобилия. С тех пор как дух меча пробудился, Мо Бай не переставал удивляться объему его знаний.
Покинув «Бифан», Мо Бай на «Квинжете» отправился в пригород Киото, в ставку школы Тянь-и. Там, на огромном плацу, тысячи воинов сидели в медитации. При виде Мо Бая и парящего меча к ним поспешил Лун У.
Ныне Лун У был мастером девятого ранга. Он широко улыбнулся Мо Баю, но перед Лунцюанем склонился с глубоким почтением:
— Приветствую, наставник Лунцюань!
Меч качнулся в знак приветствия. Мо Бай же притворно возмутился:
— Какая разница в приеме!
Лун У рассмеялся:
— Мы с тобой старые друзья, чего чиниться? А вот массив сбора энергии, который дал наставник, — это просто спасение.
Мо Бай оглядел плац. Все ученики, как один, занимались дыхательными упражнениями.
— Мы попросили инженеров масштабировать тот массив, — пояснил Лун У. — Высекли двенадцать связанных кругов прямо на плитах плаца. Концентрация энергии теперь запредельная. В сочетании с нашими эликсирами скорость тренировок выросла на сорок процентов! Теперь каждый свободный ученик бежит сюда «поймать волну».
— Сорок процентов? — Лунцюань был искренне удивлен. — Мои массивы обычно дают прибавку в двадцать, ну максимум тридцать процентов. Видимо, ваши препараты действительно творят чудеса.
Мо Бай был доволен. Здесь тренировались лучшие из лучших — выходцы из армии и одаренные гражданские. Помимо закалки тела, они изучали прикладное фехтование и тактику боя, проверенную в пустошах.
Они прошли вглубь территории. Мо Бай понизил голос:
— Что нам нужно, чтобы пробить барьер девятого ранга?
Лунцюань медленно провернулся вокруг своей оси.
— Мой господин, Оу Ецзы, принадлежал к секте Небесного Меча — одной из трех величайших сект человечества в трех тысячах миров. Но даже там тех, кто перешагнул девятый ранг и стал «Земным Бессмертным», было меньше десятка. При этом у господина было шесть тысяч учеников девятого ранга и более ста тысяч — восьмого. Именно поэтому я выдаю знания по капле.
— Боишься, что мы сорвемся? — прищурился Мо Бай.
— Боюсь, что вы перегорите, — ответил меч. — Я думал, вам понадобятся столетия, чтобы просто выйти в космос. Но с вашим темпом... это может случиться гораздо раньше.
— Когда ты откроешь нам способ прорыва? — прямо спросил Мо Бай.
Меч замер, сияя холодным светом.
— Когда в вашем Альянсе будет тысяча воинов девятого ранга и десять тысяч восьмого. Тогда я открою вам путь к возвышению и секрет великого перемещения.