Глава 594. Истоки и последствия апокалипсиса
С тяжелым сердцем и путаницей в мыслях группа людей и один пес покинули Луну. После короткого обсуждения было решено, что меч Лунцюань останется у Мо Бая. Каждому требовалось время, чтобы переварить увиденное и подготовить отчеты для тех, кому полагалось знать правду.
При возвращении возникла заминка: Лунцюань наотрез отказался помещаться в инвентарь Мо Бая. Пришлось упаковать его в тот же прозрачный контейнер и везти вручную через портал в Белую зону Киото.
Там их уже ждали У Фэй, Чжан Чжи и Лу Юй. Проводив Маска и его детей, лидеры Альянса заперлись в конференц-зале. На секретном совещании присутствовали только высшие чины, а также «гости»: властелин Севера Ачи и Адам, подключившийся через квантовый канал связи.
Сгусток памяти, проанализированный оборудованием Адама, превратился в четкую голограмму. Несколько минут эпических и страшных кадров — и в зале воцарилась гробовая тишина.
Первым тишину нарушил Мо Бай:
— Кажется, мы нашли последний кусочек пазла. Давайте подведем итоги.
— Тысячи лет назад наши предки-практики открыли технологию — или магию — межзвездных путешествий. В то время Земля столкнулась с истощением «духовной энергии».
Гуань И, нахмурившись, перебил его:
— Эта «духовная энергия»... Что это на самом деле? Какой-то вид излучения?
Мо Бай обвел присутствующих взглядом.
— Если задуматься, почему мы, люди, не превратились в безмозглых мутантов? Почему мы сохранили разум и стали сильнее?
Чжан Чжи первым догадался и вскрикнул:
— Радиация! Именно ядерная радиация позволила нам выжить и стать способностями или воинами!
Гуань И согласно кивнул:
— И именно после начала ядерного заражения мы обнаружили, что древние техники боя — те самые, что считались легендами о полетах и управлении мечами — внезапно стали реальностью. То, что казалось красивыми танцами, обрело сокрушительную мощь.
— В древности «духовными жилами», скорее всего, называли месторождения урановой руды, — продолжил Мо Бай. — На территории Китая урана сейчас почти нет. Это значит, что в древности его просто выработали подчистую. Когда энергия кончилась, практики создали порталы и отправились к другим мирам в поисках новых «жил».
— То есть «поход в три тысячи миров» — это просто колониальная экспедиция за ураном? — потрясенно прошептал кто-то.
Шок был понятен. Мифы о богах эпох Ся, Шан и Чжоу, длившиеся тысячелетия, внезапно оборвались после эпохи Тан. Боги и бессмертные исчезли, оставив после себя лишь блеклые сказки о демонах. С истощением энергии школы боевых искусств либо покинули Землю, либо угасли, потеряв наследие.
Затем пришла наука. Человечество научилось использовать машины и электричество. В конце Второй мировой войны взорвалась первая ядерная бомба. Для мира это стало началом атомного века, а для эволюции человека — открытием второй тропы.
Энергия урана больше не требовала «чистых жил». Технологии позволили извлекать суть из руды и превращать её в энергию. Однако люди свернули не туда: ученые не знали, что радиация при правильном подходе может стать топливом для эволюции плоти. Вместо этого мы строили АЭС и шли по пути расщепления, а затем и синтеза.
Мо Бай вздохнул:
— Древние практики и современные атомщики были пугающе близки. Но из-за ошибки в выборе ветки развития мы променяли эволюцию тела на эволюцию электрических приборов. Мы создали мир, зависящий от внешних инструментов.
— А что же тогда «Сила Творения», которую принес меч? — спросила У Фэй. — Как она повлияла на радиацию?
Мо Бай горько усмехнулся:
— Думаю, эта сила подействовала как катализатор. Она заставила ядерные материалы выделять особый вид излучения. Меч Лунцюань, летя сквозь космос, собирал свободную энергию, формируя кристаллическую оболочку — ту самую комету.
— Трагедия в том, — голос Мо Бая стал глуше, — что на подлете к Солнцу комета столкнулась с метеорным потоком. Оболочка разбилась, и большая часть кристаллов с Силой Творения упала на Солнце. Наше светило превратилось в гигантский реактор, излучающий мутагенные лучи. Именно они запустили безумную эволюцию всего живого на Земле.
Чжао Хуэйцзы в ужасе закрыла лицо руками.
— Значит, солнце стало излучать «Силу Творения»...
— Да. Спустя год началась глобальная волна мутаций. Правительства пытались использовать ядерные взрывы, чтобы «забить» солнечное излучение привычной радиацией. Это была здравая идея, но...
— Но Анклав, стоявший за правительством США, переписал план, — мрачно вставил Лу Юй. — Они хотели под шумок уничтожить конкурентов. И в итоге...
— И в итоге заигрались. Противоракетная оборона их не спасла, Северная Америка превратилась в руины. О выживших там и говорить нечего.
— Что касается Азии, — Мо Бай выпрямился, — мы первыми начали изучать путь воина. Наши исследования позволили понять истинное назначение древних техник. Это стало фундаментом мощи Альянса.
— Наша медицина и наука сотворили чудо. Усилители и препараты генной индукции делают то, о чем древние и не мечтали. Под прикрытием технологий обучение воина ускорилось в десятки раз. То, на что раньше уходили десятилетия изнурительных тренировок, теперь достигается за месяцы. С нужными препаратами и техниками любой способный человек за год может достичь пятого ранга.
— Шестой ранг — это порог, но и его мы научились преодолевать с помощью генетики. У нас нет «эликсиров бессмертия», но наши технологии дают тот же эффект. Мы объединили древние знания и современную науку.
Гуань И кивнул:
— Верно. По древним книгам, чтобы выпустить внутреннюю энергию — это наш четвертый ранг — требовалось десять-пятнадцать лет. Мы делаем это за четыре месяца. Это революция, масштаб которой мы только сейчас начинаем осознавать.
Мо Бай обвел всех уверенным взглядом:
— Не сомневайтесь: наши ресурсы и достижения уже превосходят то, что имели древние «бессмертные». Наша главная проблема сейчас...
— Как пробить потолок девятого ранга и стать супер-существом.
Зал погрузился в раздумья. Даже Гуань И, достигший пика девятого ранга, понимал, какая бездна отделяет его от того же Голиафа.
Мо Бай улыбнулся:
— Не стоит отчаиваться. Если мы не можем этого сейчас, не значит, что не сможем завтра. Исследования супер-существ только начались. С помощью Артура, Голиафа и Ачи мы добьемся результата быстрее, чем кажется.
Мо Бай посмотрел на меч в контейнере. Он не сказал самого важного: раз предки прислали этот меч, значит, в нем заложен и способ преодоления этого барьера.
На Луне он понял еще одну вещь: Лунцюань не входил в инвентарь, потому что инвентарь не принимает живых существ. А значит...
Внутри меча спит разум.
Когда совещание закончилось и все, включая Ачи, разошлись, Мо Бай остался один. Глубоко вздохнув, он произнес:
— Адам, теперь мы одни.
Проекция Адама вновь возникла над столом. Его голос вибрировал от волнения:
— С самого начала я чувствовал это. Внутри меча сокрыто сознание. Его форма уникальна, она чем-то напоминает мою собственную.
— Он тоже цифровая форма жизни? — удивился Мо Бай.
— Нет, не цифровая, — Адам замялся, подбирая слова. — Это энергетическая форма сознания, привязанная к материальному объекту. Я пытаюсь стимулировать его особыми импульсами. Меч только недавно стал единым целым, ему нужно время, чтобы «проснуться».
Мо Бай подошел к клинку. Полупрозрачное лезвие начало наливаться молочно-белым светом, а узоры на черной рукояти стали четче. Даже без приборов Мо Бай чувствовал пульсацию жизни.
Белые искры начали кружиться в воздухе, впитываясь в клинок. Красный камень на рукояти, доселе тусклый, постепенно наполнялся мягким сиянием.
Это было пробуждение.