Глава 593. Наследие памяти и путь эволюции
Луна. Лунная база, пятнадцать километров от жилых модулей, метеоритный кратер.
Все присутствующие — включая пса — застыли в немом оцепенении. Почему древний китайский меч оказался формой, которую приняли восемь осколков кометы? Почему магические фрагменты, обладающие невероятной силой, сложились именно в Лунцюань?
Мо Бай с силой мотнул головой и потер глаза, надеясь, что наваждение исчезнет. Не исчезло.
— Клянусь великим Куа-фу! — выпалил он. — Да что здесь происходит?!
Пока каждый пытался выстроить хоть какую-то теорию, красные нити между осколками начали натягиваться, стягивая семь фрагментов лезвия и черную рукоять. Зазоры исчезли, поверхности слились воедино. Внезапно меч начал стремительно уменьшаться, пока не достиг привычного размера — чуть больше метра в длину. Красное сияние усилилось, разливаясь вокруг мягкими волнами алого зарева.
В тот миг, когда свет коснулся людей в транспортёре, они почувствовали, что тела им больше не подчиняются. Нечто неведомое пробудило их дух, и в следующее мгновение — бум! — их сознание пробило невидимый барьер, оказавшись посреди бескрайней, пугающей пустоты космоса.
— Где мы? Это открытый космос? — голос Гуань И дрожал от возбуждения. Вокруг, на черном фоне бесконечности, сияли миллиарды звезд и свет нескольких далеких солнц.
Маск, посвятивший жизнь изучению космоса, огляделся и серьезно произнес:
— Это определенно не Солнечная система. Расположение созвездий и звездных систем не соответствует ни одному углу обзора с Земли. Мы в другой галактике. Но, судя по всему, здесь лишь наш разум. Мне не нужно дышать, а зрение позволяет приближать объекты на колоссальные расстояния.
Едва они осознали это, как всё вокруг пришло в движение. Звезды превратились в тонкие линии света, и спустя миг они оказались в совершенно незнакомой системе.
— Что это за место? — Мо Бай завороженно смотрел вперед. В этой системе было два солнца — большое и малое. Они вращались по сложной траектории, напоминающей восьмерку, а вокруг этой двойной звезды кружились несколько гигантских планет. Мо Бай кожей почувствовал их колоссальную массу, во много раз превышающую земную.
Внимание группы переключилось на самую крупную планету. Видение резко приблизилось, и они оказались в верхних слоях атмосферы. Внизу, на поверхности материка, бушевала война планетарного масштаба.
С одной стороны наступали легионы черных двурогих демонов. Облаченные в тяжелую броню, они сотнями тысяч, если не миллионами, катились стальным валом на позиции врага. Против них стояли воины, внешне напоминавшие людей, но ростом выше двух метров. Они были вооружены длинными алебардами, их доспехи украшали изображения свирепых зверей и птиц, а лица скрывали металлические маски, похожие на птичьи клювы.
Столкновение этих двух армий было жутким. Демоны и люди-воины вгрызались друг в друга, превращая поле боя в кровавую мясорубку.
Мо Бай и его спутники видели немало битв, но здесь они сразу поняли: даже рядовые бойцы с обеих сторон были как минимум седьмого ранга. Большинство же составляли ветераны восьмого.
Среди легионов тьмы мелькали фигуры, подобные четырем демоническим богам Земли. Таких генералов девятого ранга здесь были сотни. Они вели свои армии в самую гущу сражения.
Со стороны людей им навстречу вылетали мастера не меньшей силы. Их снаряжение было разнообразным, а оружие — причудливым. Но больше всего Мо Бая и Гуань И потрясло то, что лица этих героев были человеческими. Более того, многие из них выглядели как типичные жители древнего Китая — черноволосые, с желтоватой кожей.
Их боевые искусства казались пугающе знакомыми. Один из мастеров взмахом руки призвал сотни летящих мечей, которые обрушились на демонов стальным дождем. «Техника разделения клинка!» — пронеслось в голове Мо Бая. Против этого мечника вырос гигантский двурогий демон высотой в сотни метров. Он ревел, изрыгая потоки лавы, чтобы отразить бесчисленные удары.
Мастера стихий повелевали штормами, льдом и белым пламенем. На земле вспыхивали гигантские знаки фулу — казалось, сама планета превратилась в один огромный магический массив.
Пока группа наблюдала за этой мифической битвой, на горизонте появилась фигура, масштаб которой не поддавался описанию.
Мо Бай видел Голиафа, чей рост достигал километра. Но существо, появившееся теперь, заставляло титана казаться букашкой. С орбитальной высоты было видно, что его тело занимает целый континент.
Это сверхсущество, во сто крат превосходящее Голиафа, стояло на поверхности планеты. У него было три чудовищные демонические головы и шесть могучих рук. Настоящий высший демон — трехглавый и шестирукий. Даже стоя на тверди, он уходил ногами глубоко в кору планеты — почва не выдерживала его веса.
— Что это за космическое чудище? — Мо Бай едва не ослеп от увиденного. Рост этого существа исчислялся десятками километров; его головы находились буквально в ближнем космосе.
Напротив этого невообразимого колосса в небе возник сияющий золотой силуэт. Огромная человеческая фигура, казавшаяся почти материальной, была облачена в сверкающие одежды. В руке гигант держал даосскую метелку-хвост, а его призрачное воплощение также пронзало слои атмосферы.
— Что это за монстры? — прошептал кто-то. — Один их удар по Луне превратит её в пыль.
Видение начало ускоряться. Годы войны на планете пролетали за секунды. Горы трупов людей и демонов выросли до небес. Число павших существ девятого ранга и выше шло на тысячи.
Наконец, на другой стороне планеты битва двух титанов подошла к концу. Группа услышала их голоса.
— Старый даос, — прогрохотал трехглавый демон. — Вы сражаетесь с нами в этой системе уже сотню лет. Потери неисчислимы. Почему вы не отступите? Мы могли бы сосуществовать, не мешая друг другу. Эта бойня истощает всех.
Из-под сияющего даосского лика раздался спокойный, глубокий голос:
— Миров во вселенной бесчисленное множество. Вы, демоны, стремитесь захватить их один за другим, уничтожая всё, что на вас не похоже. Наш род ведет свою летопись с незапамятных времен. Мы пустились в этот поход тысячи лет назад именно для того, чтобы остановить вас. Пока жива Хуася, мы не позволим вам пройти.
Трехглавый демон расхохотался:
— Наши легионы бесконечны! В каждом мире рождаются наши воины. А вас всё меньше. Даже если ваши техники позволяют воскрешать павших, с каждым разом их число тает. Нас порождает сама Бездна. Вы продержались тысячу лет, но продержитесь ли вы десять тысяч?
Даосский силуэт на мгновение замер.
— Уходя, наш народ оставил семена. Да, наша родина лишилась духовной энергии, но я нашел способ, как мой род сможет возродиться вновь.
Демон вздрогнул от ужаса:
— Невозможно! Духовная энергия на вашей родине давно иссякла. Даже самый сильный род не выживет без подпитки на протяжении тысячелетий. Если энергия ушла, те, кто остался, превратились в ничто. Они не могут измениться.
Даос медленно вытянул из-за спины длинный меч.
— Имя этому мечу — Семизездная Драконья Бездна. Это первый клинок, выкованный мною, и единственный, способный выдержать Силу Творения. Я отправлю его на родину. И когда он достигнет цели, для моих потомков настанет день нового возвышения.
С этими словами даос вскрикнул, и меч молнией сорвался с его ладони, устремляясь к трехглавому демону. Тот в панике выставил все шесть рук, пытаясь перехватить лезвие, но Лунцюань, острый как сама истина, прорубил его ладони и вонзился в сердце чудовища. Пройдя насквозь, меч превратился в луч света и исчез в глубинах космоса.
Фигура даоса начала тускнеть, рассыпаясь искрами. Смертельно раненый демон взревел в бессильной ярости:
— Тебе не победить! Ценой своей жизни ты выпустил этот меч, но он осквернен моей кровью и душой! Твоя Сила Творения станет проклятием для твоей родины. Когда мои потомки восстанут там, ни один человек не выживет. Ваш род обречен на вымирание!
В оседающей пыли над поверженным колоссом эхом пронеслись последние слова даоса:
— О, моя далекая родина... Возможно, вам предначертано пройти через это испытание. Но я верю в нашу судьбу. Вы выстоите. Я мечтаю, что однажды вы снова ступите на путь познания трех тысяч миров. Этот путь не будет легким, но вы справитесь. Верю, что мы встретимся в новом мире!
В следующий миг видение рассыпалось на мириады частиц. Перед каждым участником остался лишь крошечный сгусток света — осколок памяти, который можно было изучать снова и снова.
Мо Бай долго сидел неподвижно, приходя в себя. Полученная информация была ключом к истине о конце света.
Древние люди Земли достигли таких высот в самосовершенствовании, что стали подобны богам. Они открыли способы перемещения между мирами и покинули планету из-за истощения «духовной энергии». Их поход через «три тысячи миров», скорее всего, был колонизацией тысяч звездных систем.
Мо Бай вспомнил ту гигантскую планету. В десять раз больше Земли, богатая растительность — идеальное место для жизни. Значит, среди тех тысяч миров наверняка есть те, что пригодны для людей.
Он заметил, как горят глаза Маска. Астрофизику было трудно понять концепцию культивации, но как мечтатель, он уже видел в той планете новый дом для человечества.
Гуань И и Сушан же погрузились в свои мысли — их воображение захватили невероятные техники боя и мощь древних мастеров.
Мо Бай старался анализировать детали. Как меч Лунцюань долетел до Земли? Если он летел из другой галактики, то даже за тысячи лет он не смог бы достичь цели без какой-то системы навигации.
И самое главное: слова демона об осквернении крови. «Сила Творения», заключенная в мече, должна была помочь людям, но вместо этого стала катализатором безумной мутации всей экосистемы.
Миллиарды людей погибли в огне апокалипсиса... И причиной стал «привет» от предков из созвездия Стрельца — меч, залитый кровью демона. Эта мысль переворачивала сознание Мо Бая.
Конец света длился двенадцать лет, а сам Мо Бай прожил в этом аду в общей сложности двадцать два года. Его нервы давно превратились в стальные канаты, поэтому он смог хладнокровно выстроить цепочку причин и следствий.
Итак: оскверненный меч Лунцюань летел к Земле. На подлете к Солнечной системе он столкнулся с метеорным потоком Леониды. Удар был такой силы, что оболочка из Силы Творения разлетелась вдребезги. Большая часть этих кристаллов упала на Солнце, вызвав аномальное излучение, которое и запустило мутации на Земле. Сам меч раскололся на восемь частей: рукоять упала на Луну, а семь осколков лезвия — на Землю.
Пять осколков, сохранивших остатки Силы Творения, породили супер-существ: Адама, Артура, Ачи, Голиафа и Королеву инсектоидов. Красный осколок — хранилище чистой энергии — упал в Туманную котловину. А кончик меча, на котором осталось больше всего крови демона, рухнул на территорию Великобритании, породив Короля демонов.
В этой схеме лишь Адам — цифровая форма жизни — стал переменной, которую древние практики никак не могли предвидеть.
Ушедшие тысячи лет назад мастера и представить не могли, что после исчезновения духовной энергии люди не вымрут и не деградируют окончательно. Лишившись возможности идти по пути внутреннего совершенствования, человечество выбрало иную дорогу.
Технологии.